第一章 骷髅血宴
诗曰：雨露飞花涉天方，江洋水火共青长。侧目兵戎风尘起，唯我一啸解苍茫。
晨，浮云谷。
漫天大雾。
仿佛江湖中不尽的恩怨与风波，又恰似世上不尽的烦恼和困惑。迷迷茫茫的一片，在身边萦绕，挥之不去。
偶尔几声猿啼，几声鸟叫，清脆山谷。却好像在提醒前往的路人，不要再前行，那里面充满了难言的邪恶，还有一个弥天的阴谋。
然而，人们不会因为前路的艰险而放弃前进的脚步。
马蹄声声，一队人马拥护着一座轿子，已来到浮云谷外。为首二人策马与前面开道。此二人一人面容祥静稳重，年近四旬，手中倒提一柄长刀，刀身二尺有余，刀柄长约七尺。名曰"艳月",江湖人传此人刀法神奇，每划一刀都如西天沟月之光影，美妙无匹，因而得名。其旁一人生的刚毅冷峻，年龄与持刀人相仿，只不过此人赤手空拳。令人注目的是此二人右臂衣袖上皆刺有拳头大小的两团火焰，一上一下。持长刀者臂上火焰呈青色，令人肩上火焰则成金色，而身后其余部众右臂亦皆刺有一大团金色烈火，似整熊熊燃烧。
浮云谷中，雾色更浓。
雾霭中隐隐出现几十张骷髅面庞，随后又相继隐去。
一声马嘶，人马已来到谷内。那为首的赤手空拳之人勒住缰绳，惊道：“好大的杀气!"
持长刀之人将刀高擎于空中，对后面众人道:"此地大雾不祥，大家多加小心。”
其实在外面他亦提醒过众人。众人的警惕性很高。但就当他的话音刚落，身后众人却一连几声惨叫，七八人几乎同时倒于地上。之后谷中便发出两声阴怪而沙哑的笑声。
持长刀之人将手中“艳月”横握，谓身旁臂带两团金色火焰之人道：“慕容总管，保护少堂主！”那人听罢全神以对，驱马与后面弟子一同保护身后的轿子，此时周遭已箭雨飘零，长刀人已然纵离马背。飞身在前面拨打雕翎。刀光闪处，箭雨轻分。似惧其锋而飘走。
慕容总管亦于轿前赤手轻接箭矢，灵便异常。他的双手有铁一般坚利，更有雀鸟啄食般灵快。转瞬间数十支箭已在他手中折断。只可惜此时身后弟子已伤亡过半。
蓦地，周围的暗箭已不再飞来，数十名头戴骷髅面具的刺客各持兵器，向轿子围杀过来。
持长刀之人率众上前迎战，那艳月刀锋所向披靡，无人可挡。骷髅刺客被杀的惨叫连连。正当此时，忽一人自空中而下，拦在艳月刀前。这人面庞绝瘦，似只有一张人皮包住他的头颅。况面白如纸。那眼睛半睁半闭。这一副模样偏又生于一风吹即去的躯体之上。更合着他一身深灰色而略肥大的长袍，有气无力的在艳月刀前站着。让人不觉得魂飞天外，感知他就是阴司那不死的骷髅，那索命的无常。
“艳月刀”在他面前略停了一下，不由地心中骇然。显然已被这人间的鬼怪所惊颤。这惊悚在“艳月刀”身上只是一闪便消纵。他方欲问询，不料眼前的鬼魅却先开口搭话。
“艳月刀鹿云，果真不愧为天下第一刀!”那话声阴怪得更仿佛是来自地狱之音。
艳月刀主听罢心如止水。鹿云是他的本名，而对天下第一刀的称号他却不以为然，只淡淡道：“一切只是虚名而矣”。接着陆云又喝问道：“汝何方神圣，敢拦我金火堂去路？”
那似人非人的活骷髅道：“我非神圣，只不过想讨教中原武学耳！”说话时这骷髅人身形已动，出手向陆云袭来，鹿云微侧身形，挥刀斩其双掌。骷髅人忙将手收回，同时又一掌向陆云当胸打来。鹿云轻便将艳月刀刀头横于胸前，以刀头相接，又出一拳击刀背。二人拳掌同击艳月刀两侧，骷髅人身形微向后轻移两步。
鹿云趁此一刀斜肩劈下，骷髅人见此身形后飘七尺，又浮抟而起，尽功力出双掌隔空向鹿云开去。二人相隔一丈开外，鹿云却觉得一股阴锐之气扑面而来。鹿云疾抽身横刀，斜侧里退出七尺之地，那一掌方才躲过。鹿云身后弟子正在观战，不知端详，却正受那骷髅人掌力，有五六人一同惨叫倒地，须臾几人头颅皆化作颗颗骷髅，人体尚完好。
众人见罢无不惊骇。鹿云于一旁惊道：“邪门之术！”那骷髅人阴阴一笑，随后又费神向慕容总管所护的轿子袭去。鹿云亦飞身紧随其后。
轿子上已插有适才骷髅刺客所发的十几支暗箭。轿中人却异常平静，不以为然。此人二十刚过，一身的红袍，头顶青丝散发，英武的面上，两颗不调和的黑眸闪着孤傲的光芒。身旁两支箭针对着此人肋骨，那箭尖似乎已碰到了他衣服，他不屑一顾。
“少堂主小心！”帘外慕容总管一语告知轿内的红衣青年。
红衣青年只微微一笑，猛然间飞身破轿而出，迎面正与飞身而来的骷髅人相遇。红衣人全无惧色，出掌先发制人，一鼓作气竟打得骷髅人连连败退，直收落身形，方才有喘息之机。不觉叹道：“此出生虎子也！”谈罢连发两掌，此掌力与袭鹿云之掌力不二。径直向红衣人打来，红衣人身形尚未着地，已然后旋身形发出两掌，但见两株火焰脱手而出。打得骷髅人的掌力风流云灭。顿做虚无。骷髅人见此一声怪笑，飞身于雾色中消失。其手下部众见其败走，亦纷纷退去。+鹿云和慕容总管并不追赶，都来到红衣人跟前道：“少堂主的焰摩剑果然进步神速，已达老堂主的七成功力，假以时日必超出老堂主剑气之威”。
红衣人并不在意，哼声一笑，口中道：“几日要杀他个片甲不留。”说罢奋身向前赶。慕容总管上前拦挡道：“此地大雾漫天，贼暗我明，少堂主且消心头义气，不必追赶。”红衣人不听劝告，向大雾中飞奔而去。慕容总管拦其不住。鹿云忙道：“慕容兄在此护酌梦园祝寿之礼，我去追回少堂主！”慕容总管称是。鹿云抛开众人，箭步投前面雾色中去。
鹿云上前赶不多时，发觉少堂主在此地忽然失去踪影。鹿云知事不妙，疑恐少堂主受难，便收下脚步，四处寻看。怎奈大雾茫茫，所见之地不足一丈，何从寻找。鹿云周遭呼唤了数声皆无作答。鹿云黯然神伤，正不知所措。忽觉背后掌风袭来，未待其防备，那双掌劲力十足，已打在鹿云后背，鹿云丝毫无范，竟被打得倾身飞出两丈余远，身形方稳，前方雾色中又有双掌袭来。正重鹿云胸前，鹿云惊痛未定，背后又连遭数掌，掌力十足。鹿云但觉天旋地转，口中一口鲜血喷出，顿时瘫倒于地上，生死不知……
鹿云追随那红衣人去罢多时，不见回音。守在轿旁的慕容总管知事不妙，谓手下残部道：“好好守护轿子，我去寻回少堂主和慕容总管。”原来鹿云系金火堂正总管，而慕容总管名唤慕容敌，乃江湖名侠。独凭绝技金钩铁手威震一方。他与艳月刀鹿云同事金火堂主，分别为正副总管，并将一身武艺传授与金火堂少堂主。
慕容敌吩咐已定，起身向雾色中赶去。未行多远，见前面一人头戴骷髅面具，手拎钢刀拦住去路，慕容敌于先时便注意此人，其余骷髅刺客都与金火堂弟子拼杀之时，他便提刀于一旁观战，不曾出手。今见慕容敌前去寻人，他却出手阻拦。
慕容敌不解问道：“如果阁下是朋友的话请上开去路？”
那人并不理会，只是道：“看刀！”言罢挥刀砍来。慕容敌侧身躲过，这人又横道拦腰扫来，慕容敌抬左脚正踢其持刀手上，这人被踢的一个趔趄，手中刀险些扔掉。此人抖了抖持刀的右手，自言道：“果然好功夫！”随后又对慕容地道：“在吃我几刀。”言罢又挥刀来战。
慕容敌观此人刀法灵快驳杂，不受门派套路所缚，但却未多加锤炼，其刀快而不稳，灵而不精。慕容敌微施金钩铁手，轻躲穏闪，从容应对，却弄得此人晕头转向，十几招功夫慕容敌已轻松将此人掌中刀夺下，丢于一旁。这人见绝非慕容敌对手，转身就逃。慕容敌随后追赶，正追到好处，眼见欲将此人擒获，忽听此人喝道：“看镖！”接着此人回手抛出一物，向慕容的袭来。
慕容敌收慢脚步，出手将其接住，定睛观瞧，却是那人头上面具。慕容敌一气之下，将那骷髅面具打碎。再看那人已然逃远，那人边跑边回眸笑道：“再见仙云阁！”慕容敌观那人在雾色中已然消去。回眸那一瞬，却也难见其容，到时他那奇特的大眼睛令人记忆尤深。慕容敌无心再去赶他，径向鹿云所去方向投去。
行不多时，依稀间前面有人过来。待那人走近观瞧，不是旁人，正是鹿云。鹿云浑身皆斑斑血渍，撑刀向慕容敌踱来。慕容敌一见忙上前扶住鹿云。问道：“鹿兄，怎会如此，少堂主何在？”鹿云一下堆倒在慕容敌怀中，勉强答道：“少堂主遇害，鹿某亦遭不测！”言罢又昏了过去。慕容敌见此状心中焦虑，却又无可奈何，只得将鹿云扶回刚才出事之地。
慕容敌将鹿云暂置于轿中休息，又与其服下去伤弹药，于是众人不再前行。慕容敌在脚旁静候鹿云醒来。其余人等皆去周边再寻金火堂少堂主。
不知又过了几时，漫天大雾还未退去。浮云谷依旧茫茫浮沉。而金火堂弟子已死尸遍地。前去寻少堂主之人已回，都言未见其踪影。
鹿云于轿中渐渐清醒过来。慢慢道：“慕容总管，可找到少堂主？”慕容敌道：“踪影皆无，难知吉凶。”鹿云道：“穿过此谷，前面不远即时好梦园。鹿某有伤在身，不能为吴大侠贺寿，请慕容兄转告吉祥，代我为吴大侠问好，我欲回金火堂赴命，告知颜堂主一路遭遇，而后定夺！”慕容敌默默点头称是。鹿云从轿中起身，撑刀踉跄而去。慕容敌目送鹿云去后，自家方带领手下残部继续前行。
人马在浮云谷的雾色中已行至大半，慕容敌于马上叹道：“揭不开的浓雾。”众弟子都忐忑不安地前行，不知前方是否会再有事发生。
“少堂主在前面！”手下的一语打破了所有人心中的沉郁。
众人举目观望，前面树上依稀可见正挂着一红衣人。那红衣人唤道：“慕容总管快来救我！”慕容敌听罢带众人忙向前赶去。至近前见果是少堂主少堂主颜振，他披散头发被吊在树上，身上已中数箭，血透红衣。颜振不但头用绳索套住那四肢更各被绳索绑住，双臂被绳索掉的老高，似要被分尸一般。
慕容敌见此刚欲上前解救。忽四周又是箭雨纷飞，敌退手下弟子，独慕容敌在前方赤手迎接箭雨。正此时忽听树上吱吱作响，颜振的四肢果然被绳索拉直。顔振痛得大声惨叫，慕容敌瞪大双眼却被箭雨阻隔得前去不得。且听颜振在此惨嚎，四肢连同头颅已被分尸，四肢不知被绳索拽往何处，独一颗头颅自树上落下，慕容敌不顾箭伤之险，飞身将其捧于怀中，须臾，那尽存的头颅却又化成一颗白惨惨的骷髅头骨，慕容敌看罢犹如万箭攒心，怒喝几声，瘫倒于地上。
黄昏，天空零星飘着几点雨滴。
红颜独自一人提着佩剑向前面街巷走去。
明日即是爹爹吴重玉的寿辰，爹爹叫她亲自转告先时的好友自然门主肖天朔，金火堂主颜千贺，唯那仙云阁遥远，不得相告，否则定要邀那仙云阁主人沧海吟箫燕奴娇同来祝贺，已了爹爹对故人的思念之情。
红颜是好梦园主唯一的女儿从小父母对其呵护有加。吴重玉除将自家绝学单蜻荷叶剑授予她外，闲暇时候亦常给她讲解人世风雨，江湖百态，更教她处世之道，为人之礼，使得红颜虽足不出户便解武林百态，少读诗书更知红尘真情。
天空疏雨飘洒，街两旁的商货摊位依然撤去，人们各自回家避雨。街路上满是新鲜泥土的气息。红颜满怀惬意提着剑继续向前赶路。远处的路上留下红颜那柔美的身影。
好梦园依山而建，虽远离喧嚣闹市，倒有几家清零傍户。红颜兴致勃勃地来到家门前，未待开门却先唤道：“爹，娘，红颜回来了！”
园中异常的静寂，没有人应答。
红颜并没有太多理会，推门进去。
一股血腥味伴着黄昏的雨腥味充斥门庭，向红颜扑面而来，红颜顿觉不妙，快步向园中奔去。映入眼帘的是满地的尸体，横七竖八地在园中铺开，鲜血与雨水掺合着，渐渐连成一片，园中鲜花亦不再有她往日的芬芳。
红颜心中一片迷茫。她急忙穿过前面亭廊，来到爹娘的依梦清居。吴重玉手持宝剑已倒在血泊中。红颜的母亲就在离吴重玉不到一尺远的地方俯卧在地上。他应该是出门泣诉这一场莫名的杀戮的，更多的是告诉吴重玉要多加小心，不想她自己却身受穿心一剑，无缘再与吴大侠瑶枕依梦，共话夕阳黄昏了。
“爹……娘……！”红颜抱住吴崇玉夫妻二人的尸体不停地呼唤。
那是世界上最撕心裂肺的喊声，也是人世最痛苦的呼唤！
红颜的呼唤变的冷漠，她抽咽着。
好梦园中只听得见凄凄的冷雨声，除此之外，一片沉寂。
谁料无常世事，怎奈江湖风雨！
一片伤心血染尘，好梦园中已黄昏。一早骨肉分离去，又将飞雨断人魂。
天地间无限凄凉。
邻人们早来劝慰红颜。有一人道：“我们几人都因酒醉睡卧房中，不曾出门观看，否则亦难逃厄运。”又有一人道：“我家妻儿亦遭杀害，唯身体尚存，而头颅却化成惨白的骷髅。若非亲见，实难相信。”红颜勉强从哀伤中镇静过来。自叹道：“好梦园连累众邻里了！”
一人忙道：“我等在好梦园为邻，多蒙吴大侠恩情礼仪，无以回报。今早不测，奶无可挽回知识面，吴姑娘何须自责！”另有一人道：“只可惜吴大侠与我等家人同受加害并不知，并不知是何人所为，因何要下此毒手？”红颜默默摇头。一人道：“还是节哀顺变吧，先料理吴大侠后事为好，明日即是吴园主六十大寿，想必有许多江湖仁狭义士要来，到时再议也不为迟！”众人听罢都称是。于是众乡亲在雨中个不停手，含悲带泣安顿好吴重玉与园中众弟子的尸首……
天已晚，雨未停。
园外传来叩门声，接着听有人道：“自然门五行使者，副门主铁中杰，连同门主肖天朔前来拜见好梦园主，快请开门！”红颜闻听连忙打开门庭，欢迎嘉宾。
院门开处，但见七人仪表不俗，气质非凡尊立在门旁。为首一长者年过五旬，颌下几缕胡须如钢针般黑真真飘于胸前。此人一脸威严正气，一身侠骨豪气。这人身旁一人衣着尊仪，面容忠厚刚毅，与长者并肩而立。其余五人皆劲装精短打扮，簇护在二人身后。
未待红颜开口：“且听那长者道：“肖某雨夜造访，实在造次，怎奈祝贺访友心切，故而不待家父明日寿辰，特今夜敢来，打扰处多多见谅。”言罢一阵爽笑。随后带人径向院中走去，边走边对红颜道：“吴兄因何这般怠慢，还不出来接应老朋友。”红颜随其身旁，未语先泪，快步向前面屋子奔去。
灵堂已然设好，几位邻人在里面已经披孝焚香祭奠。红颜推开灵堂的门，扑跪于地上，泪流满面，口中道：“爹，肖大侠来看您了！”堂中一阵悲默。
那前来祝贺的长者即是肖天朔。肖天朔适才问罢红颜话语，见她泣而不答，知事不妥。先时一路欢欣以为要见故人，只是畅言几句，并未多留意园中变化，今番见吴重玉之女这般光景，便留意园中气氛，见那明明灯火之居舍内死一般的沉寂，更无半点生机。微嗅一园清雨之间微染几缕血腥之味。夜色中处处皆是哀情悲意，肖天朔见此双眉微皱，放慢脚步，身边几人亦知端的，抬眼前面灵堂门已大开，硕大一个奠字正对门而放，里面人头顶孝布正哀声祭奠。
肖天朔一见顿生凄凉，失声冲进灵堂内。细看灵堂内正是吴重玉夫妻二人的灵牌位。肖天朔无暇思绪事情的前因后果，一路来的种种欢悦都沉没在无边黑暗之中，但觉好似昆仑崩裂，沧海倒倾，肖天朔痛跪于地上，失声道；“吴兄，肖某来晚矣！”言罢泪湿衣襟。其余人等亦泣泪痛念不止。
一份无声而最伤情的怀念。
一番记忆中久久的长恨。
过了许久，红颜慢慢起身，轻拭了一下眼角的泪水，来至肖天朔近前，劝说其不必过于悲哀。肖天朔叹道：“想不到这次欢聚的寿辰竟成永远的祭日，吴兄英魂且安，肖某有生之日定将真凶擒获，于吴兄案前手刃奸贼替兄报仇雪恨！”言罢肖天朔愤然起身。回问红颜道：“可知吴大侠如何受伤至死？”
红颜道：“爹爹的伤势我已查看过，胸前及背后所受掌伤皆有十成功力，招招致命，狠毒异常。”肖天朔身旁那面容忠厚之人不解地问道：“吴大侠单蜻荷叶剑乃天下一品，试问中原武林谁又有这样的本领，能置吴园主于如此地步。”
肖天朔接言道：“铁门主所言不假，试问谁有这样的本事呢？”肖天朔所言铁门主即自然门副门主铁中杰。红颜道：“爹爹的胸前背后所受掌伤各异，依晚辈愚建，伤爹爹者绝非一人。尸首尚在此，请肖前辈再看。”
肖天朔来至吴重玉尸体旁，将护身灵布掀去。身前身后反复查看吴重玉的伤势，不觉又是一声叹息。铁中杰问道：“门主可知是何派武功至伤如此。”肖天朔点头。红颜谓众人道：“肖前辈与铁门主一路来不辞辛苦，还请各位到前厅计议，且做休息亦不为迟。”遂红颜请肖天朔等自然门人及众邻里到前厅少坐。
好梦园中点燃了所有的灯火。邻里们希望以此可以照亮幽冥中的黄泉之路，叫吴大侠与园中弟子一路走好。