第五章



眼见婶娘面色苍白，祖母自是看出端倪。

手中拐杖狠狠杵向地面：「老二家的，你自来贪心我不是不知，念在你掌家不易，从未想过深究。谁想你不止贪心，更兼满腹算计，蝇营狗苟。如此作派，如何能教好孩子？

「自今日，锦文与锦安就养在我房中，你闭门自省吧！」

老太太人生风雨几十年，如何看不穿婶娘的小心思，不过睁一只眼，闭一只眼，图个家宅安宁。

如今她屡次算计，都拿堂兄做筏子，子嗣教养，终是惹了祖母的大忌。

婶娘未曾想，片刻之间，风云突变。

她扑倒在地，泪洒当场：「母亲，媳妇知错了，求您不要让我与孩子们分开。他们还小，离不开亲娘啊！」

堂兄堂妹也偎在她身旁哭泣。

好似祖母是让他们骨肉分离的恶人。

气得老太太大口喘息，差点背过气去。

继母又是拍背，又是喂药，好不容易让祖母缓过气来。

恰巧此时，父亲与二叔进门。

听明缘由，二叔长袍一掀，跪倒在地：「母亲，舒氏有错，您责罚她，儿本不该多言。

「可她与儿子少年夫妻，今日之事，她纵有错，却是一心为了儿子。

「儿子无能，文不成武不就，得大哥托举才在中书觅得闲职，月俸稀薄，才累得阿盈为生计养出刻薄小性，说来都是儿子的错。

「请您看在儿子面上，饶过她这次。」

说罢，头重重磕下。

父亲亦出言劝道：「母亲，今乃月夕，难得阖家团圆，您莫要生气。

「就罚二弟去廊下多点几盏灯，不许他人帮忙，可好？」

祖母面色缓和：「属你会避重就轻。」

算是将事情揭过。

团圆饭后，祖母疲累，回房安歇。

我们几个孩子在廊下疯跑。

二叔携婶娘向父亲和继母致歉。

「阿盈糊涂，惹出这些事端，幸而未铸成大错，望大哥大嫂原宥。」

父亲自是不会怪罪。

继母也未再追究。

几人庭院赏月，对饮品酒，一时间欢笑满堂。

酒意上头后，二叔神色戚戚，拉着父亲流泪：「大哥，母亲待我，从不似你亲近，弟弟心里苦闷，着实不知该如何使她老人家展颜，能多看我一眼。」

眼看二叔酒后失态，继母以照顾我们为托词，提前下桌。

余下他们兄弟谈心。

那夜，父亲归来很晚。

翌日就向继母提出，让她主动交出管家权。

继母不解。

父亲放下碗筷，娓娓道出当年旧事。

原来，二叔曾在幼时走丢，直至十五岁方被找回。养父母家贫，他虽入了学，但开蒙过晚，没有考中功名。

侯府也为他请过武夫子，然他年岁已长，习武也只能强身健体，若想如父亲这般，上阵杀敌建功立业，却是不能了。

且他自小长在乡间，被认回后，多受京中纨绔欺负，被嘲锦衣华服掩不去一身穷酸。

是以，家中对他很是愧疚，尤其父亲，甚是自责，当年灯会没有牵住弟弟的手。

「母亲对二弟总觉亏欠，偏他不在身边长大，越想补偿，反倒越不知该如何与他相处。」

若非如此，祖母也不会接纳小门户出身的婶娘。

她是二叔养父母的邻居，被认回时，两人刚刚成婚。

尽管门第相差甚远，但二叔喜欢，祖母也就同意了。

若按一般人家，免不得起了贬妻为妾的念头，再不济，也会为儿子另择门户相当的女子做贵妾。

祖母从不曾提过只字片语，还手把手教她处理内宅事务。

偏她性子掐尖要强，事事争先，又将银钱看得极重，几番刻薄下人的月钱，惹出不少闹剧。

又因心疼娘家收入不丰，想法子屡屡从府中扒钱，贴补娘家。

小家子气的作派，终是惹了祖母不喜。

婆媳之间起了龃龉，也让二叔越发难做。

「他对母亲，本就恭敬有余，亲近不足，又因一心护着妻子，引得母亲不快，以致隔阂难消。」