流光掠影
在初春的气息里，却总是能够感觉到一种冬天般的压抑和寒冷，这种无以言表的不痛快，只是因为一种陌生和孤独。无论是天空、大地或者眼前的烛火，都似乎有着一种莫名的灰色。比起曾经那种黑色的岁月，这灰色似乎更加折磨人，折磨的让她几乎窒息。
如果把时光拨回到三年以前，甚至不需要那么久。
那个时候每天早上训练逃跑、偷盗、开锁、跟踪的技巧，上午混迹在酒吧和市场，下午收工之后上交所有的财务，领取自己的晚饭或者是一顿打骂。晚上的时候没有蜡烛，黑暗中会听到五悄悄念那些美丽的诗。说那些奇妙的故事，又或者别人偷偷塞给她半个面包……
也许会从隔壁听到一些粗鲁而淫荡的叫床声、咒骂声、杀人的声音、喝酒的声音——习以为常的话，倒也没有什么了不起的，甚至可能因为某个凯子足够白痴，那么他们的“父亲”也许会大发慈悲，改善一下五的经济条件，让他可以多买一点书，等到周五晚上读给他听……
可是为什么，忽然之间他们全都不见了，有的去旅游，有的继续做妓女，有的去当兵，只剩下她一个人了呢……
转眼之间，当年那个骨瘦如柴的小盗贼，如今已经变成了十七岁的上流女人。她不是高级妓女，也没有靠着交际花的家世和手腕，她只是用自己的努力和上天恩赐的机会，终于变成了京畿上层一个炙手可热的女人。这一切从她的十五岁开始，短短两年的时间，她却感到一种噬骨地不适应。
从一个三餐不保的小盗贼变成一个周旋于名流之间的新贵，两年的时间实在太短，她的空间狭窄到甚至不能顺畅的呼吸。紫云的上层们没有几个好人，可是他们的坏和盗贼们白刀子进去红刀子出来的坏，完全不是一个档次上的。他们拥有庞大无比地力量，所以两位老爷可以凑在一起大牌，而隔门却可以是他们的属下在那里拼刀子，这并不十分影响两人的友谊……
小九曾经并不懂得这些，但是现在她懂了，所以她很痛苦。
因为她虽然懂，却做不到。
最痛苦的却是，小十一不但懂，而且能够做到。
于是当小十一终于用了两年的时间，在楚夜等人为了讨好她而改善了小十一的教育条件之后，他从一个学徒火箭般成了一个中阶的剑士。春天第一场雨落下的时候，小十一从军去了，小九知道这支军队迟早会开上战场，去剿灭五，那个现在叫做庞培的家伙。
他和他们再不是一路人，又或者从头到尾，他们从来就不是一路人。
就像是那个离玄城，她曾经用她能够付出的一切，渴望把自己的命运绑在他身上，其实却不过证明了一个笑话而已。不要说一个圣级的强者，就算是身边这些紫云的上流们，谁会把一个脱光了衣服的女人放在心上？
虽然，那是那个时候的她，能够付出的全部……
小九环顾着自己舒适的卧室，按照离玄城的说法，卧室是最紧要的地方，所以这个卧室是她在飞羽山庄最用心的一处地方。当年飞羽山庄一战而毁，当她卖出第十艘飞艇之后，这一整片的地方就属于她，并且被重建地如同曾经一样的规模了。现在，奥黛丽夫人已经成了往事，而她则似乎继承了奥黛丽夫人的所有，成为第二个名媛。
陛下钦赐姓氏为萧，萧九姑娘成了帝国运输业最大的龙头，而萧十一则接受了一个子爵，作为皇室对他的姐姐，为紫云所作贡献的肯定和感谢。既然萧十一一心靠自己的战功往上走，那么那份没有转化为爵位的功劳，自然也就被记在账上，转化成了无形的资产。
至少，一个小小的子爵，他的姐姐还没有资格，被京畿一大把天潢贵胄们列入媳妇的名单的。这样一来，萧九也就免除了很多很多的麻烦，把更多的精力用来打造帝国的空中运输线上。只有当飞艇的数量达到三十艘，在紫云的西线和京畿形成了一条直线距离超过一千公里的稳定航线之后，萧九才发现自己给帝国究竟带来了什么。
三百吨粮食究竟是什么概念呢？
如果是没有飞艇的话，那么从京畿运送到西部前线，就会先消耗一半，也就是一百五十吨之多。假设一个士兵一天是十斤口粮，一吨粮食够两百人吃一天。一百五十吨就是三万人一天的口粮，西线驻军二十万，三十艘飞艇所节省下的粮食，足够将从运输中解放出的奴隶，再组织一个二十万大军的！
至于其他的，萧九不会去计算，因为这笔账如果算清楚了，那么紫云皇室除了让她当皇上，否则连亲王的爵位都买不起这本帐！
当然，萧九也知道另外一点，那就是她解放出来的那数十万的奴隶们，在失去了后勤运输的价值之后，至少在数月时间之内，没有被安排新的工作的时候，究竟饿死多少也是算不清楚的！
所幸帝国连年征战，南北都陷入有地无人的尴尬境界，龙柏顺势将十五个种族，近三百万的人口免除了奴隶的地位，填充到了南部地区，也就此带走了三倍数量的奴隶。而南部原本就发达的奴隶贸易，也让被她的飞艇行业抢走了生意的倒霉鬼们，找到了喘息的机会。
这其中的一桩桩一件件，牵一发而动全身，居中调度的众多紫云的官员中间，萧九引为同道的也只有同是女人的龙珏了。也只有在明白了这些之后，她越发搞不清楚，庞培在南方造反，她究竟应该怎样去面对！
原来，应不应该造反这个问题，奴隶、平民、贵族、皇室、教廷的答案是不一样的！
至少现在的萧九，隐隐然知道，她不允许庞培在南边捣乱。因为南部是帝国的粮食产区，是帝国的动乱之源，是帝国整个一盘棋中十分重要的一块。而庞培如果想要打破棋盘，那么已经从奴隶中解放了大量人手的龙柏，将会多么轻易地将他碾成齑粉！
但是小九更加知道，当她选择从小九变成萧九之后，她就已经选择了自己的态度。那就是追随并效忠于皇室，将在南方作乱的庞培打压甚至消灭，以此维护整个帝国的稳定。毕竟对于新兴的飞艇运输来说，南方是最重要的原料输入地，丝毫也不允许乱了！
那么既然庞培在南方作乱，那么……
管他什么当年的同舟共济，管他什么当年的兄弟情义，管他乱七八糟什么东西。反正她累死累活拼出如今这份生活，庞培如果把南方搞乱了，那么这就是拆她的台毁掉她得来不易的富贵，那就——除了他！
萧九知道自己现在做出的打算有多么丧尽天良，她也知道这是她最后的底线，但是这条底线她绝对不能去碰触。在真正理清楚这条底线之前，她会好好打理自己的生意，然后聆听神对于她的指示。
原来杀死一个人其实是很复杂的事情，并不是某一天忽然出现一个刺客，一刀之后一了百了。原来杀人和做生意是一样的，先期准备千头万绪，最终才是一笔投资输赢各安天命。原来所谓的良心过不去，绕来绕去根本就不是良心的问题，那种思考问题的方法只有孝子有那个福气。
这是一个哲学问题，在心中酝酿沉淀了好几年之后，萧九渐渐脱离了实际操作的杀人问题，转而从道德层面开始乱七八糟考虑这个问题了。问题的关键就是她太聪明了，甚至聪明到有多余的智商可以去考虑哲学问题，却不知道哲学这东西最是和女人不沾边，尤其是和她这样草根阶层的新贵女人不沾边。
因为她固然有足够的智商，却没有足够的高度和阅历，没有祖宗的家世积累，所谓的哲学不过是自寻烦恼罢了。对于没有衣食之忧的贵族哲学家来说，自寻烦恼并不会危及生存，但是萧九却已经被这个简简单单的问题折腾的心力交瘁。想的越透彻，对于未来的恐惧和担心，如同泰山一般压迫着她。
大体上所谓的聪明反被聪明误，大约就是这种十七岁的少女对未来的哲思了。
“良心啊良心，如果我能变成傻瓜该多好啊，安安心心做个小盗贼有什么不好呢？”
果然，想来想去也不过是抱怨加逃避而已，萧九自知她不该耽于哲学的思考，但是这已经成为她生活的一部分了。从草根爬到京畿的上流，所有的问题都需要站在新的角度上思考、看待、处理。对于一个十七岁的少女，单枪匹马地站在帝国的最高处，萧九仿佛回到五岁的时候，没爹没娘地世界真可怕！
嗯，是谁把她弄到如此境地的，是离玄城！
是那个半点担当没有，那个良心让狗吃了的，那个她曾经付出了所有，却被他礼貌拒绝的虚伪男人，那个一脸笑嘻嘻却多少次伤了她的心的下流无耻混账……
想，可是紫云这么多人，她能想谁……