挑拨
接下来的好些日子，孤北臣都会来棹风斋。
紫苏明白他只不过因着她公主的身份，向朝廷和他父王做做样子。因为他从不在此留宿，总是傍晚来，夜半去，那片刻的欢愉，比露水的寿命还要短暂。
每个凉薄的夜晚，紫苏毫无睡意，她披着单薄的衣裳，站在南山上，看南山脚下的漪兰轩，精致丹阁里的灯光暖如虹，然后慢慢地熄灭，孤北臣已经安寝。
她也看夜色弥漫下的荷园。月满中庭，花影树影，斑驳参差。远处荷塘在月下明明暗暗。清风吹来，隐隐约约夹带着声声丝竹的声音。
暖心阁里，王府不知是谁正进行饮宴，轻歌曼舞，丝竹管弦不绝于耳，歌姬歌声美妙绝伦。荷塘的水在一片朦胧的灯光和歌声中艳荡摇曳。
紫苏似乎被孤北臣软禁了。山下有铁卫看守，她不能出棹风斋的门。
她想起这个便委屈地想哭，却只能隐忍。
她伸手掬了一捧月光，月光如水。远处人声，风声，歌声，热闹熙攘，却独留她一人空守寂寞。
不，她才不寂寞，她心中牵挂着那么多的人，才不会寂寞。
这日，孤北臣让白紫苏带着采薇去暖心阁看戏。
草草收拾了一下，白紫苏便出发。彩云班在王府演了两个月的戏，头几天都是演给老祖宗看，老祖宗累了倦了，才轮到小辈们点些惊险的杂耍看。
隐隐约约看到看台上坐着几个人。中间空着的位子应该是留给齐王，只是齐王日理万机，并没来看杂耍。左首坐着齐王大公子孤北名，依次是孤北莫，孤北臣。右首则是大嫂，二嫂，还空着一个位子，便是自己的。其余依次坐着王府的幕僚，以及幕僚的家眷若干。
白紫苏款步走上看台，坐了下去。似乎感觉孤北臣看了她一眼。而那跟她渊源颇深的孤北莫也似乎往她这里瞟了一眼。这一眼，让紫苏冰冻在那里。
孤北莫不像大哥孤北名那般沉稳如山，也不像三弟孤北臣一般孤傲寡淡。反而一副浪荡不羁的样子，懒懒地坐在那里。这潋滟的凤目，懒懒的坐姿，这不就是那天冲撞她的公子么？原来他就是孤北莫。
紫苏恨不得立刻上去将孤北莫揪下来，问问他把宜兰弄到什么地方去了。
想给孤北莫打个暗号，可是他面无表情地看杂耍，根本不看紫苏一眼。紫苏憋着一肚子疑问和火气，在座位上勉强坐下来，如坐针毡。
二嫂高玉容是皇后的表侄女儿，她穿着浅紫双褂缎坐在那里，也是个端庄秀丽的女人。高玉容见到白紫苏过来，便招了招手，好脾气地笑道：“早听皇后姑姑说，宫里有个才貌双全的俏佳人，你我虽然一同嫁过来，却甚少相见，如今倒见着了，真是名不虚传啊。”
白紫苏心中有事，只心不在焉地回道：“二嫂真会说话！”紫苏眉毛皱成了一团，该怎么找机会问孤北莫要人呢。
孤北臣视线掠过白紫苏，眼眸逐渐深了起来。扭头对孤北莫道：“二哥不是该去营中操练的么，怎么还不去？”
孤北莫还未回答，便听高氏不屑地呸了一声，道：“他还能有什么正事？不知待会儿又被哪个狐媚子勾走了。”对紫苏埋怨道：“他们孤家的男人，都是负心寡情的人……咳，算了！不说了，说了伤心。”
孤北莫皮笑肉不笑，只是将盘子里一朵海棠花嗖地扔到了看台上，看台上耍花伞的女旦倒是个眉目清秀的美人儿。孤北莫叫了声好，不顾高氏在场，便离了席，直接奔化妆阁走去。显然是奔那女戏子而去。
高氏盯着孤北莫的背影，手紧紧地攥着。
突然一声锣鼓骤然拔高。一个面带白玉面具的武生上了场。
这是彩云班新排的戏，名叫《简兮》。
那武生孔武有力，矫健昂藏，浑身是冷睿和挞伐之气！虽是身形懒惰，而那白玉面具下的眼神却不见丝毫倦怠，霍霍的放着光，带着游丝一般的杀气。孤北名和孤北臣对望一眼，眼神都警戒地一凛。
可是再看那舞者，那丝悲伦与凶险的气氛一扫而清，眼神和姿态都显得轻松、俏皮，还有几分只属于孩童的无邪纯净的专注。只听一声声高贵典雅到抽丝剥茧的声音传来，仔细听来，却又传递着不尽的威武和疏狂高傲之意：
简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。
硕人俣俣，公庭万舞。有力如虎，执辔如组。
左手执龠，右手秉翟。赫如渥赭，公言锡爵。
山有榛，隰有苓。云谁之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。
(译文：此人相貌真威武，他正率领干戚舞。太阳高高挂中天，他还舞在队伍前。
身材高高且魁梧，庙堂之上正献舞。力大无穷赛猛虎，挥动辔绳好工夫。
左手握着六孔笛，右手拿着山鸡羽。脸色红润如赤赭，公候发话赐他酒。
高山之上有榛树，湿地茯苓茁壮生。心底窃窃思念谁？只为西方美男子。美男子啊美男子，你是一个远方人)
紫苏听着这段词，品味着这诗的意思，不仅暗笑，这舞者真是自大得紧，哪有人口口声声说他是美男子的！
正品味间，突然有人拉了拉自己的衣袖。原来是高玉容，高玉容对白紫苏道：“弟妹，我们去偏厅聊聊，嫂子有话想跟弟妹说呢！”
白紫苏不好拒绝她，便跟着高氏到了偏厅。
刚落座，孤北臣掀了帘子，也进来了。
高氏笑道：“哟，三弟，你就这么离不开夫人！”
孤北臣一笑了之：“戏有什么看的，还不如陪二嫂说说话！”
这时丫鬟来倒茶，高氏突然又叹了一口气：“三郎，你可不知道我姑姑最近烦的紧，太子不争气也就罢了，本来想帮太子物色一个太子妃，好不容易看上了骆宰相家的千金，却让别人给抢先下了聘礼。你猜是谁？”
孤北臣笑道：“二嫂，是谁，竟敢抢太子的妃子？”
“还能有谁……”高氏压低声音吟道：“日月双悬燕子楼。”
孤北臣意会：“莫非是燕王？”
高氏哼了一声，道：“除了燕王盯着太子的东宫，与太子日月双悬，还能有谁有这么大的野心？没被封王的那会儿，那主子就没安分过！如今连骆丞相都成了他的姻亲，被他拉拢过去了。”
白紫苏扶着杯子的手一抖，丫鬟本来在倒茶，滚烫的茶水便浇在了她被孤北臣噩梦时抓伤的左手上，白紫苏登时被烫得眼泪汪汪。丫鬟赶紧跪在地上不住磕头。
高氏怒道：“笨奴才，滚出去……弟妹不碍事吧？”
采月急忙握住了白紫苏的手，眼泪都快出来了，连声问：“小姐，疼不疼？”
“不碍事！”白紫苏拍了拍采月的手，算是安慰。转而殷切地望着孤北臣：“侯爷，叨扰了二嫂这么久，我想回去。”真怕不回去，那高氏又再说出些什么。声音不禁带着几分乞求。
孤北臣看了看她被烫伤的手，那手还因为旧伤未好，泛着青紫，微微动容：“好。这就走吧。”
高氏冷眼瞧着白紫苏，忽而道：“瞧你们小夫妻亲热的。莫急，嫂子刚好带了伤药，来呀，快些扶涪陵侯夫人去里间擦伤药！”
白紫苏急忙道：“不麻烦二嫂了，夫君，我们这就走好不好？”她手不禁拉住了孤北臣的衣袖，眼里无尽的殷切之意，眼泪都快涌了上来。
孤北臣盯着她的眼睛看了会儿，又看了看高氏，一把将白紫苏扶正了坐好，淡淡道：“就听二嫂的，去抹伤药。”语气不容反抗。
便有丫鬟来扶白紫苏。白紫苏没办法，只得不情愿地起身，口中却也不喊疼了。
等白紫苏一出去，孤北臣冷眼瞟了一眼高氏，道：“如二嫂所愿，把她支了出去，二嫂有什么话要对北臣说的，尽快说吧！”
何氏一笑道：“我的好三郎啊，我能有什么话说，方才你也看到了，我还没说什么，她就故意烫了自己的手，打断我的话，你还是亲自问她吧。”
孤北臣微微一笑，半晌，慢条斯理地说道：“唉，二嫂，那个杂耍班的花旦已经被二哥包了，如今不知在哪里金屋藏娇呢，您恐怕还不知道的吧……”
高氏猛然一凛，只听“啪”的一声，手拍向桌子，满脸哀切怒色。
“三弟，平时嫂子对你可不薄，你二哥没少做对不起嫂子我的事，他没良心倒罢了，你，你可不能帮着他隐瞒嫂子。”
孤北臣暗暗笑了，口中却甚是关切：“这事，就包在北臣身上，北臣定然查出那花旦的藏身之处禀报嫂子，如何？”
“那甚好，”高氏脸色和缓，笑道：“三弟啊，你这么帮嫂子，嫂子也定当对三弟知无不言，言无不尽，我还没嫁给你哥哥的时候，曾经在京城中住过，当时京中世家子弟中都知道，燕王还是三皇子的那会儿，便和白家的小姐定了婚约。后来皇上将白紫苏指给了三弟你，这婚约才作罢……三弟？有没有听二嫂说话？”
“三皇子？三……”他脑中忽然闪过新婚之夜，白紫苏在他身下婉转承欢，口中叫着“三哥”。她口中的三哥原来，不是他自己！
砰地一声，手捶在桌子上，杯中茶水震出，洒了一桌子。
高氏也被吓了一跳，待反应过来，嘴角却几不可见地微微弯了一下。
孤北臣紧抿唇，双目有一丝血红，掀开门帘，头也不回地走了出去。
门帘的珠玉发出强烈的碰撞声，轰轰作响。
…
等擦好了伤药，白紫苏再掀帘子进来，却见只有高氏一人，孤北臣却把她抛到这里先走了。高氏笑眯眯地道：“弟妹，前厅父王议事，三郎就过去了……”
白紫苏冷冷道：“那就告辞了。”
高氏仍笑眯眯地道：“既然你不想知道我告诉了三郎什么，那嫂子就不送了啊。”
白紫苏忍着满腔的怒火，转身走了出去。
高氏看着白紫苏远去的身影，轻轻地抿了一口茶，眼睛里满是怨毒，叹道：“你们终究是年轻气盛啊！白紫苏，你这辈子恐怕也得像我一样，眼睁睁地看着自己的丈夫越来越远，一辈子守活寡了吧！”