第19章
沉寂了许久的京师再度变得热闹。
百姓们朱元检等人开始设置机关,什么木头,锄头,镰刀等等全拿了出来,连家里的石磨,水井的轱辘也搬了出来。等王家彦带着人搬来了火药等物,众人又跟着埋火药,忙的是脚不沾地,却没有一个人喊累。
朱元检正带着众人紧锣密鼓地准备着,而奉命坚守正阳门的王家彦见闯贼军营异动频繁,又见刘宗敏和王承恩二人急匆匆从不远处大马而过,思索之下立刻命人将这消息报给朱元检。
“刘宗敏回军营了?”
朱元检闻言颇为诧异,扭头看向孟兆祥。
“莫不是他们察觉突围有异?”
“应该不是。”
孟兆祥眉头紧锁,沉吟道:“李指挥使办事向来稳妥,王国兴虽然看着粗犷,但是心思极其细腻。他就算没法突围,也绝不会暴露此事是咱们虚张声势。除非......”
“除非他为了争取时间,扮成咱迷惑了闯贼......”
话未说完,朱元检眸光黯淡了下去。
其实,这个他之前就想到了,之所以没说就是不想因此连累王国兴他们。
毕竟,闯贼若是知晓此事肯定会让大队人马追击,那他们就很难脱困,除非......
断尾求生......
一时间,几人都沉默了。
良久后,朱元检叹息一声,有些疲惫的看向孟兆祥。
“咱们不能辜负了王国兴他们。”
“走吧,准备......”
朱元检话刚说到一半,突然皱眉道:“粮仓那边可有人去查探过?”
粮仓?!
众人闻言皆是一愣。
朱元检脸色微微变了,沉声道:“行了,你们快点按计划办,咱带人去粮仓那边瞧瞧。”
“陛下,臣也去!”
李邦华顿时意识到不对,连忙追了上去。
谁料朱元检却已翻身上马,见他颤颤巍巍追来,急忙摆手道:“李御史,您老就留在这,有事多操心点,咱跟允吉带人过去就行了。”
话罢,他也顾不得其他,立刻打拖着疲惫的身体打马朝齐化门的粮仓赶去。
明朝时期京通两仓储存粮食主要来自漕粮,永乐年间在原本的元仓基础上大规模扩建,便有了禄米仓、东四的南新仓、旧太仓、兴平仓、富新仓和北新桥的北新仓、海运仓。
七座粮仓约莫千余座仓廒,可储存粮食五百万余石,除供应百官禄米外,有时也用于平抑市场粮价和赈济灾民,偶尔朝廷也会从京通二仓调拨部分粮食作为边镇军储。
可明朝中后期因自耕农的处境越来越差,加上“小冰河”的影响,很多地方粮食大面积减产,明末一亩地水稻产量最高不到四百斤。
天灾人祸,繁重的赋税之下,百姓连自身温饱都是问题,两仓储量自然也随之减低。
如今京师围困,若粮仓被毁,即便此时能守住京师,恐怕不等援兵到来就得被困死在城中!
眼下即将开战,朱元检是心急如焚,可无奈这具身子骨实在太弱,又因连番忙碌连歇息的时间都没有,他好几次险些抓不住缰绳。
幸而他反应够快,才免于坠马。
“快!快!”
一行人飞速朝城东奔去,殊不知粮仓那边已经乱做了一团。
李自成听了丞相和军师的话没有攻城,但却让申芝秀引着军中将领红娘子带着一队人马,借着城外炮火掩护悄然潜进了城中。等守粮仓的将士发现时,禄米仓中有三座仓廒已被他们损毁。
此时,双方已然交战。
“李长祥(字研斋),明朝气数已尽!”
“倘若你识趣投降,咱倒是可以在闯王面前为你美言几句,留你性命!”
“若你识趣,那咱就送你上西天!”
那人穿着明军的服饰,说话嗓音尖利,正是内监申芝秀。
“你放屁!”
李长祥闻言登时大怒,手中长枪抖得凛凛作响,“你特娘的!你得陛下宠信不思为陛下分忧却投靠闯贼,竟还敢带着流寇入城夺粮仓!”
“申芝秀,你这等叛国的恶贼就该活剐灭族!”
“拿命来!”
话音坠地,他当即打马冲了出去,手中长枪以雷霆之势朝申芝秀扫去!
“将军救我!”
眼看着那长枪即将落到身上,申芝秀吓得脸色煞白,毫不犹豫朝着红娘子扑去。
“滚!”
红娘子毫不犹豫抬脚,随即策马提刀挡住了李长祥的兵刃。
她乃是闯贼军中军师李岩的夫人,原是行侠仗义的江湖艺人。因官府横征暴敛、官僚地主残酷剥削,她便团结了一批杂技艺人与贫苦百姓于河南信阳鸡公山起义。
她善兵法,有谋略,起义军在她带领下诛杀贪官污吏,地主豪绅,焚官府放囚犯,开粮仓赈济饥民,因而她深受贫苦百姓的拥护,很快声威大振。(详见《梼杌近志》、《绥寇纪略》)
而李岩(原名李信,明王朝天启丁卯年举人,后投奔李自成,为大顺军中军师。)家道殷实,能文能武,且乐善好施,却因此遭到官府诬陷捉拿。红娘子本就崇拜他,于是二次攻打杞县救李岩等人,之后二人投奔李自成。
她痛恨那些贪官污吏,自然也瞧不起申芝秀这等宦官。
更何况,此次她带兵入城是因李自成遭人挑唆为之,自然心中有怨气。此刻自是将心中不快尽数撒在了李长祥身上,只一会的功夫,两人有来有回竟已拆了数十招。
申芝秀从地上爬起来后见二人酣战,但他深知红娘子脾气暴烈,自然不敢阻拦。
思索下,他忽而朝旁边的流寇喊道:“你们几个快过来,我有办法毁粮仓!”
他既然已经投降闯贼,又没能说动朱由检跟李自成谈和,此刻自然是想方设法要完成李自成的交代,好在闯贼军中站稳脚跟。
而他也知道刚才那么大的动静肯定会引来城中守军,时间有限,最便捷的法子当然是......
放火!
他忙着毁粮仓好跟李自成邀功,却没注意到流寇中外围放哨的人忽然急急而来。
“将军,来人了!快撤!”
红娘子闻言心知不妙,而她和李自成觉得粮仓本就事关重大。他们起兵是为民请命,可若毁了粮草必会导致京城里饿殍遍野,于他们后续要对抗清廷更不利,因而本就不愿听命将其毁之。
此时得知明军有援兵来,她自然不愿意再继续纠缠下去,躲过李长祥刺来的长枪,转身一个漂亮的回马枪,便已上了马往外奔去!
“撤!”
跟着她入城的流寇大多都是她的亲兵,自然不用多说什么便毫不犹豫追了上去。
明军见他们要逃便也提着兵刃就要追,谁料李长祥却将他们喊住了。
“穷寇莫追!”
“快!快去查看粮仓损毁情况!”
而此时,申芝秀正带着几名流寇在搬柴火,一回头就看到李长祥满身杀气朝他奔了过来。
“什么情况?红娘子呢!”
申芝秀见这情形哪还有什么不明白的,顿时心中咯噔一下,下意识拔腿就跑!
“贼子,休走!”
李长祥怒喝一声,提枪就朝他追了上去!
然而。
他人还未到申芝秀面前,就见眼前寒光乍现!