历史背景－－－－南北对峙之宋魏纷争

十六国后期，公元386年，在后燕建立两年之后，后燕国王慕容垂的外甥拓跋珪重建代国，不久改称魏，史称“北魏”。北魏是由一个极为落后的少数民族拓跋鲜卑部所建立，经过几代君王的辛苦经营，先后消灭北方各个割据政权，于公元439年统一北方，从这时起，被视为北朝的起始之年。

北方政权你争我夺这段时期，没有外族入侵的南方政权东晋王朝却不断爆发内乱，在镇压孙恩领导的五斗米教起义中，一个参军脱颖而出，他就是刘裕。刘裕出身寒门，从小就是孤儿，凭着自己的果敢和军事才能一步步成为东晋的王牌悍将。在成功消灭了欲图篡夺东晋政权的桓玄势力后，刘裕迎回被恒玄废掉的晋安帝司马德宗，因匡扶晋室有功被封为侍中、车骑将军、都督中外军事，成为一人之下万人之上的权臣。

刘裕为给将来登上皇帝宝座辅上厚实的政治资本，请求出兵北伐，率领晋军占据本来是南燕统辖的山东和河南部分地区，活捉了南燕王慕容超。第二次北伐，刘裕很轻松地攻下长安，活捉后秦王姚泓。此时，刘裕觉得自己称帝的时候差不多了，急急地撤军回建康，开始铲除异已，诛杀了刘毅、诸葛长民、司马休之。

公元420年，刘裕逼迫东晋最后一个皇帝司马德文禅位，改国号宋，建都建康，此为南朝的起始之年。称帝后，刘裕没有放过司马德文，派人杀了他，此举为接下去南朝后面三朝做了个很血腥很暴力的榜样。

上面这张图，可以看出，南朝刘宋的疆土要比东晋大出不少，拥有淮北、山东地区。

北魏和刘宋之间发生多次争伐，其中各有胜负，总体来看，前期基本持和，后期刘宋不敌北魏，北魏曾一度打到建康江边沥马，刘宋只能退守淮南，不敢再与北魏挑起战事。