第三四九回、龟兹国

大军开始南撤,独解支勒马伫立草原上,目送官兵陆续拔营返程。这个草原的老英雄,和他的回纥精锐,又将独自面对恶狼般猖獗的秦霸山、咄悉匐。

陈子昂、魏大的前锋作为后队,最后拔营返程。双方挥手道别之际,回纥人线上奶酒已经醉倒了他们的心神。周梅儿说道:“回纥人一定能重建昔日的辉煌么?”

陈子昂说道:“会的,只要独解支在,他不仅是回纥人的王,而且是回纥人的精神领袖。”魏大也说道:“朝廷这次和约规定了秦霸山不得侵扰回纥人,而且还留下一万官兵驻守数月,帮助回纥人重建营地和牧场。”

周梅儿闻言露出笑颜,替独解支松了口气。陈子昂说道:“我们返程后,首先发动陇右道上的回纥人重返草原。我们要先去一趟龟兹,那里居住了许多南逃的回纥部族。”

姬斯一听说要去龟兹国,连连打手势,用腹语说道:“这就去龟兹国么?!”陈子昂早知道周梅儿说过姬斯善腹语,也不吃惊,说道:“嗯,我们先去龟兹国,然后再返回瓜州,听候朝廷安排。”

周梅儿也急忙说道:“姐姐,我们去探望母亲,好多年没有回去探望母亲了!”原来,姬斯和露丝原本是龟兹人,自幼学习舞蹈、汉语等,十多岁时被双双卖到洛阳,再没与家人相见。

陈子昂忽然觉得脸上发烧,想想要陪周梅儿见她的家人。他看看魏大,魏大脸早就通红,说道:“果真可以见到她。。。她老人家?我可是一点准备也没有呀。”

姬斯佯装生气道:“你可以不去见面呀。”魏大忙说道:“那怎么成,一定要去拜访她老人家,一定要的。”

周梅儿说道:“你们两个无须害怕,母亲待人很好,不会摆架子教训二位。呵呵。”陈子昂喃喃说道:“那是自然,能见到她老人家,高兴还来不及呢。”

周梅儿嗔道:“你们两个说话注意点,什么她老人家!母亲一点也不老,她若是站在你面前,只怕会误以为是我们的姐妹呢!”陈子昂和魏大又被抢白老大通,只好低头赶路,不再说话。

姬斯和周梅儿吃吃地笑,打马跟在他们后面。周梅儿居然哼起龟兹小调,让众人忘记了行军的疲惫。

穿过沙漠,便进入半沙化的地带,龟兹国就在前方库车绿洲上。龟兹是西域小国,因其位于丝绸之路上而名扬四方,这里的人大多做生意,贩运东来西往的商品。也有不少人种植葡萄等农物,刚好供商贾们修憩食用。

龟兹国很小,周梅儿说还不及洛阳大。魏大便令他的骑兵在郊外驻扎,只带两人随行,以免入城扰民。四周果然看到许多回纥人的帐篷,自然是从北方躲避秦霸山的战乱逃难至此。

前方隐约是一座城堡,周梅儿引他们走近,却是一个不足三百丈长宽的城堡。城堡被黄泥胚墙围起,里面便是各式各样的民居,还有一圈宫殿摸样的房屋。

周梅儿说道:“这就是龟兹国的都城了。城堡虽然不大,却是东西商贾必到的休息处呢。”四人走进城堡,果然看到白皮肤、黄皮肤的人穿梭一齐,彼此丝毫不会见外。还有几间旅社。

这城堡里可居住数千人,陈子昂指着旅社说道:“我们先住下吧。”姬斯扑哧笑起来,周梅儿慢悠悠说道:“我们家可大了,不要担心嘛。”

魏大挺起腰板四处张望,问道:“在哪里呀?快带路。”周梅儿却赶马小步奔向那群宫殿,姬斯也跟上去。陈子昂与魏大互相对视一眼,糊里糊涂地跟上去。

只见周梅儿来到宫殿前,下马,对卫兵叽里咕噜地说了一番。说了半天,那卫兵似乎明白过来,跑进宫殿带回一个女管家。那老管家一把抓住周梅儿和姬斯,看了半天,忽然紧紧抱住二人。

三人抱在一起,居然流泪,也听不懂她们说什么,管家便朝陈子昂、魏大招手。带他们进入宫殿大院内,朝旁边一幢圆顶小屋走去。便有一个女仆倒上茶水,女管家又说了几句,朝陈子昂、魏大和蔼地微笑,也离开屋子。

这屋子只有不足五丈见方,里面还有一个房间,大概是卧室。与中原的比较,这样的皇宫房间似乎小气,但在半沙漠的绿洲上,在龟兹国城堡,这确实一套上等的宫室。黄泥和着杂草,用木条搭建而成,墙壁上都涂成雪白、天蓝之色,十分清新怡人。

陈子昂、魏大自从跟进宫殿,便满肚子疑云,为何姐妹二人的家居然在龟兹国皇宫大院里?敲二人都不善言辞,又不好意思开口问。

周梅儿调皮地笑道:“那是母亲这片后宫的老管家,亏得她老记得我们呢”后宫?陈子昂听到这个字眼,刚想发问,魏大已经问道:“你母亲是。。。”

周梅儿笑道:“母亲是龟兹王的丽尔妃子呀。大概去葡萄沟采葡萄了,晚饭时就回来。我们就在这里等候吧。”

这么说,姬斯姐妹居然是龟兹国的公主?!难怪会如此漂亮、高雅。陈子昂不觉失笑,说道:“怎么没听你们说起这些。”显然有些生气,当然是佯装生气。

姬斯忙说道:“陈大哥不要见怪,我们龟兹国小地方,哪里值得炫耀呀。”魏大闻言,不觉握紧姬斯的手,说道:“嗯,就算你是一介贫民,魏大此生也知足了。”

四人便在屋子里聊天等候,天色渐渐黑下来,却还不见丽尔妃子的人影。老管家却匆匆进来,用汉语说道:“不好了!丽尔妃子在葡萄沟被几个黑衣蒙面人劫持,不知去向了!”

“啊!”陈子昂和魏大同时惊呼,二人对视,魏大立刻说道:“我即刻令骑兵四处搜索布防!”他令门外的亲兵立刻回营传话。

陈子昂说道:“走,梅儿,我们快去葡萄沟查看。”女仆赶紧备马,引他们赶到葡萄沟。

葡萄沟在数十里外,赶到时已是半夜。这里一条沟里种满了各种品种的葡萄,是以唤作葡萄沟。

遇到另一个宫内女仆,也是服侍丽尔妃子的,指着不远处的坎儿井口说道:“在那边,王妃下去洗葡萄,就在那边被蒙面人劫持。”

只见坎儿井口,被十余杆火把照亮,原来龟兹国的王宫卫队已经到达。卫士中间站着一个高个华服男人,周梅儿说道:“那是父王白素稽,快随我拜见父亲。”

龟兹王白素稽早就看见等人,待周梅儿、姬斯走近,在面前跪下说道:“女儿姬斯、露丝拜见父王。”他扶起儿女,仔细看看,终于认出来。一把抱住二人,说道:“果然是两个小宝贝回来了!”

父女相见,又叽里咕噜说了一番话。白素稽大步走过来,喊道:“二位请过来。”待陈子昂、魏大走近,他又紧紧抱住,亲吻二人的脸。搞得二人有些尴尬,却知道西域人豪爽,拥抱是最亲切的见面礼。

他放开二人,叹道:“二位来得不巧,丽尔妃子被人劫持!我正派人四处搜捕。”陈子昂说道:“我们已经派骑兵四处抓捕强盗。”

周梅儿说道:“父亲,陈大哥、魏大哥二人均是朝廷命官。”白素稽说道:“噢,我就说附近来了大批大唐精锐骑兵,原来是二位的属下!”

陈子昂与魏大又下去坎儿井查看一番,却没有丝毫线索可以判断劫匪。二人返回地面,白素稽看出陈子昂的疑问,说道:“其实,本王大概猜测得出其中原因。”

“前几日便有个唤作白老大的人来王宫求见,自称是黑沙城使者,竟然要求本王发表宣言,脱离朝廷的辖制。”白素稽说道:“本王一气之下将他赶走。这起绑架多半是他们策划的,绑架我最钟爱的丽尔妃子,以此要挟龟兹国呀!”

这一番话,让众人明白了丽尔妃子失踪的内幕。众人一时无语,随白素稽返回王宫,已经接近黎明时分。

陈子昂与魏大住宿一间屋子,魏大连日指挥军队,睡得呼呼作响。陈子昂却在仔细考虑一些问题。看来,秦霸山的手已经跨过沙漠,伸到西域诸城邦来了。

太宗时期曾在此设安西都护府,统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四国。但高宗以后十余年,龟兹与大唐的关系不算密切,亏得白素稽识大体,不为秦霸山收买。得尽快禀报朝廷,设法加强与龟兹四镇的联络,稳定西域的局势。

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