三年成长
妙竹猫着小腰溜至那大厨的身侧，用力踮起脚尖想要看清大厨做菜的手法。
遗憾的是，她的个头太矮小，任凭她是左踮、右踮、还是左右齐踮，根本就看不到。
妙竹左瞄右瞟之下，发现不远处有一只巨型南瓜，于是她便费力地将南瓜滚至大厨的身侧，继而翻转过来，小身体站在南瓜上面。
这回妙竹总算看清了大厨在做什么菜了，似乎是在蒸蛋。
妙竹观察了一会儿之后，蹙着小眉头说道：“大厨，那个蛋要用慢火炖个几分钟才是！”
闻言，大厨也不看向妙竹，隔着口罩闷声道：“你懂什么，这个就要大火快蒸才能达到嫩而不生，滑而不硬！”
“不对，你那样做就蒸不出蛋的香味来！”一遇到美食方面的事情，妙竹自是得理不让的。
“嗤，去，你少胡说八道了，这道‘肉碎蒸滑蛋’我可是做了不下百余次了，还从未有人说过它不香的！”大厨放下手中的大铁勺，目光不悦地瞅着面前的小人儿。
“你那是不思进取！”妙竹仰着小脸，同样不甘示弱，“这道菜我也做了不下百余次了，朋友们都说我做的是极品！”
“你？就凭你这么个小人儿也能做菜？”大厨不屑地冷哼。
“能不能做试了才知晓！你敢和我比试一下吗？”妙竹叉着小腰，向大厨下了挑战书。
“好，比就比，我倒想看看你这小人儿能有多大能耐？若是你输了，你的小命就是我的，若是我输了，我就三跪九叩拜你为师！”大厨被激起了斗志，口罩一摘，一张虽年轻，但却很大众的脸孔露了出来。
妙竹一听要用小命来赌，当下便觉得此项比赛缺乏公平公正性，刚想反驳，却听一名侍从来报：“大王子殿下，这是您要的千年老参！”
大，大王子殿下？水瑶汐的哥哥？
妙竹被惊得猛地从南瓜上摔倒在地，貌似她这次又惹上了不简单的家伙了，不过，说实在的，同样是王子，为何此人就没有水瑶汐的俊美长相呢？
不，不对，现下可不是想这些的时候，她必须全力以赴去战胜眼前这个大众脸王子！
……
这厢，水瑶汐刚从国君那里回到汐宇居，就听侍卫通报说大王子殿下那里发生了奇事，现下正有好多侍从宫女们围在那里看热闹。
水瑶汐一听“奇事”二字，心中就立时生起了不好的预感，莫非是妙竹惹上了大王子？
水瑶汐微蹙眉：“对了，我带回来的女童现下在哪里？”
闻言，侍卫一个正身挺立：“回三王子殿下，那名女童正在屋内玩耍！”
“哦？是吗？”水瑶汐依旧有些怀疑，暗道，莫非是我想太多了？
然，当他找遍了汐宇居仍不见妙竹的身影时，他才明白并非是他想太多了，而是他想太少了，对于妙竹那个小人儿，他必须要想得更多更多，方才可以勉强应付得了她。
大王子殿下的居处，此刻正里三层外三层地围观着众多人，不过他们都不敢太声张，均闭着嘴巴保持静默。
院内的空地处摆着两副厨具，一副放在高度没及大人的腰腹处的长案上，而另一副则搁置在矮得只及大人膝盖处的桌几上。
妙竹与大王子开始比试了——
大王子“哗哗哗”，刀法精准迅疾，蒸炒烹炸老练娴熟，看得人眼花缭乱；而妙竹因为人小，气力不足，所以做不来大王子那般华丽的刀工展示，不过她切菜的水准，丝毫不比大王子的逊色。
“小毛娃娃，我劝你还是认输吧，瞧你连大铁勺都拿不利索！”大王子讥讽。
“啰嗦！不比到最后，焉能知道谁胜谁输？还是说，你自己害怕了，所以才故意劝我不战而降？”妙竹不甘示弱，说出口的话语也犀利得紧。
“哼！嘴巴倒是挺伶俐的！看我这道‘荔枝炒牛肉’！”大王子快速将一道菜品倒入盘中，香味立时便引得人口内生津。
“我也好了！我做的是‘菠萝牛仔骨’！”妙竹也将做好的菜品倒入盘中，不管是色香味都丝毫不逊于大王子。
“再来一道‘糖醋鸡块’！”大王子绷着脸。
“我的是‘酒醉排骨’！”妙竹高傲地扬起小下巴。
“白玉藏珍！”大王子接着报。四周人纷纷喝彩。
“雪中送炭！”妙竹即刻迎战而上。四周人先是倒抽气，继而也大声喝起彩来。
“嗤！‘百花凤翼’！”
“接‘龙起仙池’！”
“核桃肉煲牛汤！”
“苹果瓣煲生鱼！”
“你！……”大王子的脸孔开始发红。
“怎样？”妙竹丝毫不畏强势。
“接着比！”大王子一瞪眼。
“比就比！”妙竹一叉腰。
而就在这时，水瑶汐出现在二人的眼前，只见他一把抱起俨然一副小厨师打扮的妙竹，冲着大王子说道：“王兄，妙竹不懂事，给您添麻烦了，我这就带她离开！”
“不行，我们还未分出胜负来……”
“王兄，父王让我转告你，关于水金城旱涝灾疫一事，你的处理方案何时能够呈给他！”水瑶汐不慌不忙地打断大王子的话。
“呃……这……我知道了，我最近就会给父王一个答复的！”大王子有些不悦地摘下头上的帽子，转身离开。
“哦，对了，王兄，这些菜是妙竹做的吧，我可以带回去吃吗？”水瑶汐出声道。
“不，不行！”大王子当即回转脸反驳。
“……这样啊！”水瑶汐很是遗憾地望着大王子，那表情分明在说，好吝啬，连几盘菜都舍不得！
“我的意思是说，你可以将我做的菜端回去吃，那个小毛娃娃做的菜，我要亲自试吃，我们的比试还未结束！”大王子说完便快速走开了，那背影怎么看都像是在跟谁怄气似的。
水瑶汐叹了一口气，继而转脸看向怀中的妙竹，嗔怪地刮了刮她的小鼻头：“你呀，居然惹上了喜好厨艺的大王子，真拿你没办法！”
“对不起瑶汐哥哥，又给你添麻烦了！”妙竹搂着水瑶汐的脖子轻声道。
不知为何，除了该有的记忆没有消退以外，妙竹发觉自己的脾气秉性越来越像孝子，而且也似乎越来越经常向水瑶汐撒娇了。
这绝对不是个好现象！
妙竹在心内告诫自己，虽然就目前情形看来是水瑶汐比她大出九岁之多，但是，实际上，却是她比水瑶汐大上好多，所以，她一定不可以失了身为女人的自尊自强与自信。
妙竹与水瑶汐回到汐宇居后，日子开始平静如水地一天天过去。
妙竹因为有了不可不做的事情在身，所以，她现下很努力地在跟水瑶汐学习琴棋书画，并在闲暇时候跟着水瑶汐学习剑术。
就在妙竹与大王子的厨艺比试过去了半月有余的某一日，大王子亲自登门拜访了妙竹。
从他那尴尬的神情看来，想来他是挣扎了好久之后才终于承认是自己输给了妙竹的事实。
尽管水瑶汐规劝他说此事不必当真，但大王子依旧冲着妙竹行了三跪九叩之礼，并恭恭敬敬地喊了她一声“师父”。
妙竹虽然有些承受不起的感觉，但却拿大王子的固执没办法。更要命的是，自从他拜了妙竹为师后，他就每日都做一道菜让妙竹品尝评点，模样极其认真。
此种情形持续了一月之后，妙竹有些怕了大王子了，所以她开始让水瑶汐教她轻功，为的就是要躲过大王子的纠缠。
如此这般，时间过得很快，转眼便是一年。
只是令妙竹感到无力的是，虽然她的年龄长了，但是，她的身高却完全没有长，一如六岁时的矮小模样。
于是，妙竹每每在深夜飞身至屋顶上躺着，仰望着无边苍穹中的那弯新月，她开始伤感地唱道：
“头，还是那颗头，很光溜；
手，还是那双手，很迷你；
腰，还是那副腰，很肥实；
腿，还是那双腿，很短小；
人，还是那个人，很浓缩……”
突然，妙竹的身边出现一个人影，人影在黑暗中抖得厉害。妙竹也不看向那个人影，兀自叹息了一口气后说道：“瑶汐哥哥，你想笑就笑吧，不要憋出病来了！”
那人影正是水瑶汐，妙竹的话音刚一落，他就不可自抑地哈哈大笑起来。
“瑶汐哥哥，我现下怀疑自己根本就是个长不高的侏儒患者。若真是这样就麻烦了！”妙竹若有所思地说道。
“侏儒？怎么会，竹儿一定会长高的！”水瑶汐没凭没据地安慰着妙竹，继而又颇为认真地说道，“不过，就算妙竹是个长不大的侏儒也很可爱！”
“可爱？”妙竹忍不住叫道，“瑶汐哥哥，你别逗了！若是侏儒就惨了，说不定以后生出的孩子依旧是侏儒，孩子的孩子还是侏儒，如此循环往复，会害了数以千计的孩子，可悲啊！”
闻言，水瑶汐惊讶地望着妙竹，不敢置信于她的“可悲论”。
“所以啊，如果我到了十岁之后仍旧这般迷你的话，我就会去乾坤谷隐居，一个人度过下半生，如此便可阻止可悲事态的发生了！”妙竹继续说道。
“去乾坤谷？那你的圣女计划呢？”
“虽然我不知道圣女是怎么选拔的，不过，我可以猜得出，从没有哪一个圣女会像我这般矮小吧！”
水瑶汐定定地望着妙竹，最后说道：
“竹儿，哥哥相信你一定可以长高，所以，现下你不必考虑那么久远的事情。你很聪慧，这一年来，你已将轻功、剑术驾驭得得心应手了，那么从今晚起，哥哥就传授你修炼内功的心法如何？”
妙竹点头应允，暗道，多一门技术多一条生路，学会了武功，赶明儿活不下去了，她就去做个“飞天侏儒侠”！
于是，妙竹便在水瑶汐的教授下刻苦练习。专注于某件事的日子过得特别快，一转眼，两年又过去了。
三年的时光对于妙竹来说是一段成果不断积累的时光，同时也是身心备受煎熬的时光，因为——
三年过去了，十八岁的水瑶汐出落得愈发飘逸卓然，俊美不凡，每每见着他那紫发飘曳的背影，妙竹的心脏就会不受控制地急跳。
而且，不知从何时起，她开始不敢与水瑶汐的目光对接了，与他开口交谈的机会也变得愈来愈少，因为他经常会奉命巡游各国考察，有时候，他们甚至会半年都见不上一次面。
大王子依旧奉妙竹为师父，在水瑶汐离开龙宫的日子里，大王子就负责照顾妙竹，虽然他的照顾方法很让妙竹头痛，不过基本上他没有什么恶意就是。
妙竹彻底对自己的身体感到绝望了，因为这三年来，她的身高确实一丁点儿都没有抽长，脑袋也依旧是光溜一片。
妙竹心想，还有一年，她的归隐理想就能够实现了，只是这么想的时候，为什么她的心里会有酸涩不甘的感觉？
从何时起，她已经不那么乐衷于归隐了？妙竹不由地在心内苦笑。
在妙竹九岁的某一天，水瑶汐从金驹国回到龙宫，他告诉妙竹，圣女选拔赛的前一步骤——道女选拔赛开始了！
知道消息后，妙竹并未像其他人那般表现得很狂热，而是躲进她在汐宇居内住的某间客房内歇息。
整整一天，妙竹都未出来，侍从送的饭菜也搁在门外纹丝未动。
水瑶汐从国君那里回来后便从侍从那里了解到妙竹反常不吃饭的事情。
水瑶汐敲了敲房门：“竹儿，怎么了？身体不舒服吗？”
房内无人应声。
“竹儿？”水瑶汐又敲了敲。
依旧无人应声。
“竹儿，你再不应声，我可要强行进去了！”
水瑶汐说完便大力地推开房门，眼睛扫视了一圈，视线最后落在梳妆镜前那个穿着粉绿色衣裙，黑发长及腰身的曼妙女子的身上。
“你是何人？”水瑶汐淡淡地出声道，语气很冷。
女子并不答话，就这么静静伫立着。
“不说话可就休怪瑶汐不客气了！”
水瑶汐正欲出手，却见女子倏然间转过身来，同时听她说道：“瑶汐哥哥，是我呀！”
那清脆的嗓音分明是出自妙竹之口，水瑶汐不由地从女子的脚开始向上看去……