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出一副莫测高深的模样，聿珏素来不喜这样，却又无故能换个内官，只能勉强耐着性子。“长公主殿下几年前不是大力整顿吏部，力主科考，废除了举孝廉入仕之法？”
“嗯……是这样。”聿珏似懂非懂，挥挥手要他继续说。
“奴才服侍过皇后娘娘一段时间，知晓娘娘是主张孝廉举仕不应废的；长公主殿下大力整饬吏部有功，娘娘不好明说，这才用了这么个暗示来提点……”柳莳松微微一笑，拱手自谦道：“奴才是这么想的，若是与殿下猜测的意思相左，还请殿下恕罪。”
聿珏俏脸一凝，“这……公公未免多想了，母后仅是点了出戏，能有这么深的含意？”
“殿下心慈，就当是奴才多想了罢！”柳莳松呵呵一笑，“身处宫中，多长点心眼，总比措手不及来得好。”他适时打了伞，轿辇走入雨帘，落在伞上头的雨珠，恰恰遮掩了宫人的脚步声。
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扯开衣带，湘君褪下华美嫁衣，接过手的，却成一身素白孝服。
才挂上的红灯笼这回全给撤了下，总管已上街去寻了夫子撰写讣闻；他家小子好容易盼到天黑之前回来，进门瞧见了停放于厅前的棺椁，吓得脸色刷白，到口的消息如鲠在喉。
那秦三郎代蔺文钰称说会赶上她大喜之日一词，怕是永远来不及说了。
蔺夫人在她开棺之后放声痛哭，一时受不住悲恸的晕厥过去，旁人七手八脚，好不容易扶她回房安歇下来，湘云与相真少不经事，这下子又惊又悲，全巴望着她发落府上大小事。
一夕之间，湘君忽觉天地变了样儿，一心要办喜事的她们变成了丧家，爹亲遭人诬陷，为保祖上美名的他以死明志，徒留下的，除了一具冰冷尸首、免去官职的公文之外别无他物。
突然成为蔺家人眼中唯一支柱的湘君，牵着妹妹的手给予些许慰藉。“娘怎么样了？”
蔺湘云哭得抽抽噎噎，“好不容易……歇下了！”她举袖拭泪，才瞄了棺椁一眼，又是悲从中来。
“秦爷爷呢？”一想到秦三郎年事已高，一路带着蔺文钰返乡；湘君部由又是一阵心痛。
“秦爷爷也歇下了。”
湘君慈爱的轻抚着妹妹，稍感放心的松了口气。“带相贞歇息去吧，这儿有我在。”
过了一会儿，总管回来了，“小的还顺道往吕家去，时辰紧迫，来不及细讲，只说遭逢巨变……说不准待会儿吕家老爷或公子就过来了。”
“是么？”湘君凝肃着玉颜，竟是不知该夸总管机灵还是莽撞；现下蔺夫人无法主持大局，她这儿亦是一团乱，实在无心再去应付吕家的人。末了，仅是勉强道：“明白了，您老辛苦了，也先去歇歇吧？”
总管语带忧心地瞧着她。“小姐，那妳呢？”
湘君仅是微微一笑，“我还挺得住。”
总管叹了一声，对着她点点头后退下了。
她的嫁衣匆匆一脱，就搁在厅堂；此情此景，湘君实在无心也无力去思索她的大喜之日该如何收拾，只是草草把衣裳卷了收走，来个眼不见为净。她又入灶房煮了米粥，给众人垫垫肚子当作一餐。
专司丧礼的人们前来简单布置了灵堂，等到终于办妥了一切琐事，已是戌时将过；昏暗的天色不见月娘，反倒是急切的下起春雨来。
湘君连忙打着伞，差人把棺椁搬进屋内，先找砖来垫，又把棺椁上的雨水匆匆抹净，扎实折腾了好一会儿。
终于重新安顿下来，她枯坐在堂前，先是瞥见搁在一旁，那早些时候送抵的聘礼，回首围绕于身侧的，却是白幡与棺椁，这悲喜交织的奇妙景象，不禁令人为之发噱；她弯唇欲笑，却是又挤了几滴眼泪。
第8章 7 盼为洗冤走他乡
她楞楞的将断簪捧在掌心查看，想必就是暗示这件噩耗罢？这罪名定案一事，竟成了压垮蔺文钰的最后一根稻草。
想她爹亲可是个正直清廉的好官，怎会落了个遭人诬陷、以死明志的下场？一股无以名状的恨意忽地涌上，惹得气血翻腾。她强自宁定，好不容易才将一口气给咽下。
“小姐……”闻声回头，与秦三郎视线交会；他步伐虚浮，彷佛随时要倒，湘君赶忙上前搀扶，让他落座。“都怪我、都怪我……”
湘君频频摇首，“秦爷爷快别这么说，爹爹若欲以死明志，纵是十匹骏马拖着，也难令他回心转意……”她望向灵堂，瞬间模糊了视线。
“我以为老爷他会念在妳大喜之日将近……没想到……”秦三郎含糊的嚎泣了几句，她听不分明，直是不停告慰着。两人又是哭了一阵，他这才收拾神伤，“小姐，老爷在上吊之前，写了一封信……”他自怀里掏出信笺，交与湘君。“他来不及交代……我却明白，这定是留给妳的！”
湘君紧抓着信笺，知晓这便是蔺文钰的绝笔。她心头一凛，速速拆来观看。强忍着悲痛读完信函，眼底的泪花终究是弃守了；她无声啼哭了一阵，把信递给秦三郎。
秦三郎不忍看，只是陪她一块儿落泪。“老爷他……生前最疼爱的，便是大小姐妳了，就当妳大喜当头，却不巧遭奸人诬陷……妳这门亲事受影响不说，蔺家的名声，可还有挽救的余地？”
“爹爹他……除了挂念着咱们，最放心不下的，亦为此事。”她举袖拭泪，灵堂前的烛火在眸里晕成了一圈又一圈的亮光。“秦爷爷您说，究竟事情是如何发生，又是怎地把爹爹给逼上绝路的？”
“其实我知道的也很有限……”秦三郎绞尽脑汁，把府衙底下那捕快王猛如何聚众赌博，事发之后赖到了蔺文钰头上，又先前一桩了结的人命案子遭到翻案一事，尽可能详细的告诉湘君。
“……就这般碰巧，事情全挑在年节之后发生，接着御史台的官爷来了，在官舍里搜出大把银两，说是罪证，立马便暂免了老爷的职权！”秦三郎终是老迈了，说到激动处，不由频频呛咳起来；湘君拍抚着他，他点头称谢，又道：“这分明是密谋妥当的诬陷，要来给老爷下套……老爷不服抗告，才又上禀朝廷，期盼能够还他个清白，可惜……”说至伤心处，他又是哽咽落泪。
湘君亦是咬牙，心有不甘地骂：“究竟是何人欲陷咱家于不义？这般害爹爹；那皇帝老子亦是瞎了眼！错把好官当罪臣，这叫人如何心服？”
“大小姐的心情我懂，但还需谨言慎行，千万别要因一时冲动，又让奸人有了可乘之机。”
湘君紧抿着嘴，匀了气息后才道：“秦爷爷说的是，湘君受教了……既是有心人给咱下圈套，秦爷爷可知爹在官场，莫不是曾得罪了什么人？”
秦三郎双手环胸，眉头深锁着。“老爷为官清廉，素来不与那些投