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十二岁的年岁,正是最血气方刚的时候。他虽然比常人沉稳些,却也逃不脱心里的计较。温良恭俭让,是他卯足心劲做出来精致的皮囊。那积少成多的怨气,不能宣诸于口,也不能形诸于色,便统统堆在心底,只待有一日长成强大的妖魔。
忍一时之气,确能为英雄豪杰,可若他谢惊澜甘愿做这心胸狭窄的小人呢?
“先生待惊澜很好,惊澜不愿意骗先生。”谢惊澜垂下眼眸,说道,“惊澜心胸狭窄,睚眦必报。若先生不喜欢这样的惊澜,不带上也罢。”
戴圣言无奈地摇头,道:“你这小孩,当真难办。你若是如此,老夫还真得带着你了。没我老头子降着你,‘谢惊澜’这三个字恐怕就要进‘佞臣录”了。”
“先生多虑了,祸国殃民的事惊澜是不会做的。”谢惊澜失笑,行了一个揖,道:“不过,既然先生愿意收留,那便劳先生费心了。”
谢惊澜把这消息带回了秋梧院,上下都乐开了花。夏侯潋抱着胸倚着门站着,也浅浅笑着,眼睛里有揉碎的光。谢惊澜看见他,心里头的喜悦顿时淡了,他忽然想起来,夏侯潋是不能跟着他离开的,夏侯潋要留在金陵等他的娘亲。
也就是说,戴圣言启程之日,便是他二人分别之时。
“少爷,你要好好学,将来当了大官可别忘了我,小的届时便仰仗您了!”夏侯潋笑道。
谢惊澜低低应了一声,问道:“你回山之后,还有下山的机会吗?”
夏侯潋挠挠头,道:“要是我继承了我娘的衣钵,那肯定是要下山的。”
“不做这行当,就没法下山?”
夏侯潋默了会儿,说道:“没错,当个山野农夫,一辈子待在山上,种种稻子种种花什么的。”
伽蓝为了守护山寺,不允许刺客以外的人进出大山。误闯进那座山的人从来没有活着出去过,旁人都以为是因为山太大,他们在山里迷失了方向,被豺狼虎豹什么的吃了。没有人知道,这座山里最凶猛的豺狼正是伽蓝刺客。相应的,山寺的人若非成为刺客,亦不能出山。刺客的后代,要么成为新的刺客,要么成为山林的囚徒。
夏侯潋就快要做出选择了,从前他为了自由,成为刺客的信念一直很坚定。可是现在,他忽然明白杀人这件事并没有想象中那么容易。他记起管家那具慢慢冷却的尸体,记起大槐树上被勾爪抓住肩膀,仿佛被阎王扼住咽喉的恐惧。刺客与死亡同行,而他还没有强大到可以不惧生死。
“山在哪里,你等我,我去救你。”谢惊澜道。
夏侯潋苦笑着摇头,道:“我不能说的。”
谢惊澜道:“没关系,我会查出来的。”
“我应该会继承我娘的衣钵的,”夏侯潋冲谢惊澜眨了眨眼睛,道,“到时候要是你真有这个能耐和我们叫板了,我就跟你混。届时希望谢大人赏碗饭吃,我夏侯潋肚子里没什么墨水,幸好武艺勉强过得去,给你当个司阍官,替你看家护院。”
“行。每个月发给你二两银子,包你吃喝包你住,只是不包媳妇儿。”
“哈哈哈,够意思。”
两个少年相视一笑,彼此眼里都装满熠熠星光。
外面灯笼挂起来了,谢惊澜和夏侯潋从书房里出来,夏侯潋去厨房端饭吃,谢惊澜掀起帘子,转进正屋。兰姑姑已经摆好了饭,招呼谢惊澜坐下。
谢惊澜看了圈,见下人都在,只不见了莲香,便问道:“莲香呢?“
兰姑姑道:“不知道,下午便不见人影儿,估摸着是去找别院的丫头玩儿了,过会儿就该回来了吧。”
谢惊澜点了点头,并不放在心上。
夏侯潋蹲在廊底下三两下扒完饭,把碗筷放回厨房,刚掀起帘子,和莲香撞了个满怀。
“夏侯潋,你没长眼?”莲香揉着脑袋,气恨地说道。
“你头是铁做的吗?撞人这么疼。”夏侯潋撇嘴,抬眼瞧见她手里的荷包,问道,“欸,这不是我装痒痒花儿的荷包吗?怎么在你这?好啊你,偷我东西!”
“呸,谁偷你的,就你这破荷包,我才不稀罕呢!”莲香翻了个白眼,把荷包扔在夏侯潋身上。
夏侯潋莫名其妙,打开荷包一看,里头的痒痒花已经没了。
痒痒花是他平日在府里面摘的,那花儿长得很好看,花身是粉的,花尖带点儿紫,就是不能随意上手摸,沾上一点儿就会起红疹子,痒得厉害。夏侯潋有收集怪玩意儿的癖好,痒痒花是他的藏品之一。
莲香拿他的痒痒花,准是捉弄人去了。夏侯潋决定好好检查自己的被褥,他们俩天生不对头,没准这小蹄子就是想捉弄他。
戴圣言找谢秉风商量了谢惊澜跟他走的事儿,果然不出意料,谢秉风巴不得谢惊澜离得远远的,最好再也不要回来。这事就这么你情我愿地敲定了,戴圣言跟谢惊澜说天气暖和了就启程,下一站不出意外的话是朔北。
除了每日上午的听学,谢惊澜便在藏书楼呆着。夏侯潋照常洗完了衣服就去陪着谢惊澜,给他端茶倒水。出了上次的事,再加上谢惊澜就快离开了,夏侯潋并不再瞎跑了,乖乖地跟着谢惊澜,哪都不去。
这日正百无聊赖地揪着花坛里的花儿,兰姑姑跌跌撞撞地跑进藏书楼,大喊道:“不好了!不好了!”
“什么事儿!”夏侯潋扶住兰姑姑,问道。谢惊澜也走了过来。
“莲香……莲香……”
“莲香怎么了?”谢惊澜问道。
“莲香……大夫人说莲香下毒害她,要把她……把她打死。少爷,您快去正院,莲香已经被拖过去了!”
夏侯潋和谢惊澜对视一眼,连忙往正院跑,只求正院的人下手慢点。
路忽然变得很长很长,谢府大得出奇,回廊弯弯曲曲,像是阻挠他们快点到正院,假山假石横亘中间,阻挡去路,以往风雅的园林山水此时此刻都面目可憎。
夕阳红彤彤地挂在天上,天际像被火烧过似的,一片触目惊心的赤红,偶有飞鸟飞向云霞,像一头扎进了无边的业火。
两个人气喘吁吁地跑到正院的门洞,两个仆役抬着一具蒙着脸的尸体走出了门槛。
转弯的时候,尸体的手从被单底下漏了出来,那是一只保养得很好的手,白生生的,十指如削葱,一根倒刺也没有。夏侯潋看见那只手就崩溃了,泪水夺眶而出,冲上去要抓那只手。
莲香素来宝贝她的手,洗衣服洗碗的活儿都不做,只做点针线活儿。她说她那双手是要帮谢惊澜编络子绣花纹的,糟蹋不得。她每日清晨要用香膏擦手,每隔几日就要修剪指甲。这样宝贝的手,此刻指缝中都是木屑,那是她被打的时候在木凳上掐出来的。
夏侯潋想起她的娇气蛮横