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头：“我算什么，不过是一面招展的旗，没有‘反阉’这阵风，我什么都不是。”

离得太近，他那股安息香撩拨得金棠头昏脑胀：“看在我们的情分上，”他又贴近了他一点，“假如我们还有情分……”

屈凤毫不犹豫：“怎么能没情分，”他极近地回看着金棠，“你，春锄，这辈子都在我心上。”

谢一鹭，廖吉祥的谢一鹭，金棠有一瞬恍惚，他事事向督公学，活得像是督公的影子，督公有谢一鹭，他就不配有一个屈凤么？

一定是走火入魔了，他忘了君子不妄动，忘了自己的宦官身份，居然抖着唇，在屈凤的侧颊上轻轻碰了一下，只是一下，他们就回不去了。

屈凤退后一步，先是怔忡，而后抢一步上来，照着金棠的左脸就是一把掌，金棠打了个颤捂住脸，听屈凤狠狠甩下袖子，摔门而去。

门外，他愤然骂了一句：“下作！”

34

入夜，谢一鹭已经上床了，外头有人拍门，他翻了个身，听大天趿拉着鞋去开，过了一会儿，有脚步声朝这边来：“大人，”是大天叫，“有个叫养春的找你去，你认得吗？”

谢一鹭愣了一下，赶忙从床上爬起来，拽过衣服，边伸袖子边说：“认得认得，你让他等等！”

廖吉祥派人来找，这是谢一鹭做梦都不敢想的事，穿好衣服，他急急推门出去，院子里等着的是个老人，塌着背，眼神也不大好的样子，眯起眼睛把他看看，粗鲁地点个头，转身就走。

谢一鹭有些狐疑，还是跟着去了。老人提着灯，出门往北拐进一条小胡同，路两边甚至没有人家，只有长满了青苔的旧石墙：“这不是去玄真巷的路，”谢一鹭紧张地说，“你找错人了吧？”

他停下来，随时准备回身，老人却很不当个事似的：“高个子，读书人，长得挺俊，有点穷酸，不就是你么。”

谢一鹭哑然，“穷酸”这个词儿虽然不中听，可说的好像真是自己：“他……他跟你这么说的？”

“啊，”老人头也不回，有种淳朴人的粗糙，“前边，就到。”

他左拐右拐，真的很快就领到了，一座小院，走的后门，进院他便吹熄了灯笼，拿枯枝般的手指给谢一鹭指着堂屋：“去吧，等你呢。”

“谁？养春？”谢一鹭做梦一样，不敢信。

“我主子，”老人拿凸出而浑浊的大眼睛看着他，“我也不知道叫啥，小鸡崽儿似的，岁数不大银子不少！”

这说的是廖吉祥！谢一鹭不再迟疑，提起衣摆就往堂屋的台阶上跑，跑到门口站住了，吸一口气，想起里说“待月西厢下，迎风户半开，拂墙花影动，疑是玉人来”，手上稍一使力，门“嘎吱”一声开了。

先听到诵经声：“诸有净行者，能伏诸恶业，敬礼如是等，于我常卫护。若逢诸恐怖，一切恼乱时，并及灾害时，疾病变怪等。及被毒所中，不利益之时，护我并眷属，无病寿百岁……”

是他的声音，谢一鹭一动不动，心里却澎湃得惊涛骇浪，往前一步跨过门槛，他如同饥渴干涸的小草，战栗着去迎接那个只属于他的春天。

廖吉祥站在东窗下的佛龛前，双手合十，笄着发，髻边少见地插了一朵茉莉花，见谢一鹭来了，他匆匆嘀咕了一句“奉佛弟子廖吉祥”，草草结束了诵咒。

沉默下来，他似乎不知所措了，跛着脚走过来几步，又审慎地退回去，谢一鹭不知道他迟疑什么，该迟疑的那个明明是自己啊，上次他逞欲对他做出的那些事，一想起，他就后悔得羞愧难当。

“还挺近的吧，”廖吉祥忽然说，谢一鹭一时愣怔，没出答话来，廖吉祥等了等，窘迫地放轻了声音，“以后你来方便……”

原来他说的是院子，谢一鹭赶紧答：“近，很近，”近得简直像专门为自己置办的，“简直像是……”他识相地住了口，留下半句——简直像是金屋藏娇了！

廖吉祥偷偷看了他一眼，两个人面对着面，其实谈不上“偷”，可那胆小得若即若离的目光就是让谢一鹭觉得心痒：“我以为你不肯再见我了呢……”他不过来，谢一鹭便朝他走过去，“悔死我了。”

廖吉祥放松下来，乖乖地等在那里，没有动。他戴花的样子好看极了，谢一鹭借着微弱的烛光贪婪地欣赏，说不上理由，他就觉着那花是有意为自己插戴的，美则美矣，可伤了他凛然的寒气。

伸出手，他轻轻给廖吉祥摘下来，不像人家的情郎那样多情地在鼻端嗅一嗅，而是漠然地放到一边。

廖吉祥的视线随着他放花的手游移，一副惊慌的神情：“我以为你喜欢……”

“我喜欢你，”谢一鹭大胆地说，在这间秘密的“金屋”，他毫无顾忌，“喜欢你是你，”说着，他便用手掌把廖吉祥的脸颊托住了，拇指在那柔软的面皮上蹭了蹭，“我疯了，才敢说这些话。”

廖吉祥抬眼看着他，那样子仿佛是要从里到外地融化了，慢慢地，他闭上眼，安静地靠近那个温暖的掌心，什么都没说，却好像已经说了千言万语。谢一鹭听着自己“咚咚”的心跳，温柔地把他搂抱住。

“去……”廖吉祥在他怀里咕哝，谢一鹭没听清，松开手，询问地看着他，越看，廖吉祥越躲，最后干脆从他手里逃开，到床边坐着去了。

谢一鹭当然亦步亦趋，本来想挨着他坐的，可一琢磨，怕再把他唐突了，于是有意坐开了些，廖吉祥意外地看了他一眼，不大高兴地低下头。

半天，谁也没说一句话，暖红的烛光里，两人中间隔着一段不尴不尬的距离，廖吉祥目光闪烁，像是紧张地等着什么，可迟迟等不来，他便扭过身，从床架子上擎下一个小银盘，上头是酒器，和在家的习惯一样，他要喝一盅。

不用他动手，谢一鹭立刻伸手过来，殷勤地给他斟，廖吉祥像是不敢看他，斜盯着他提壶的手，端起酒杯一口干了。

“慢点！”谢一鹭小声责备。

廖吉祥用飞红的眼角扫他，菩萨似的嘴巴一开一合：“还要。”

谢一鹭哪舍得对他说个“不”字，皱着眉头又给他斟满：“你信佛，应该少碰这个，”说着，他偷看他的脸色，生怕他不高兴，“酒喝多了，人要钝的。”

“小时候，”廖吉祥咬着酒杯的荷叶口，那出神的样子真有几分麻钝的意思，“每年七月十五，内书堂办盂兰盆会，藩经厂有人来念经，通宵达旦，”蓦地，他笑了一下，“经念完了，我们就丢下鞋，光着脚在一丈来高的火堆边嬉闹，小梅的筋斗和郑小姐的旋子，那时候看得多了。”

谢一鹭惊讶他提到郑铣：“他俩也在内书堂？”

廖吉祥摇头：“他们是伞扇长随，在雉尾间，”他一偏头看向谢一鹭，忽然惊醒了一样，敷衍地说，“过去的事了……”

谢一鹭朝他坐过去一些：“你家里人呢，”他凑近他搭在床边的手，拨开手心，黏糊糊地