第十八章 灰飞烟灭

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平亲王率领的大军昼行夜驰只用了两日三夜就赶到了摩云岭。

这时，从幽谷中燃起的那场大火早已经熄灭了，那场大火整整烧了一天一夜，风大林密，大火烧红了半边天，百十里外就能看到，幸好下了一场雨夹雪，山火才渐渐熄灭，整个摩云岭的密林才没有全部化为灰烬。

现在这一带还处处残留着大火燃烧之后的痕迹，空气中还弥漫着浓浓的烟熏火燎味，烧得黑糊糊的断木残灰，熏得发黑的山岩，这一切很容易让人想到这场大火是何等的可怕。

平亲王被眼前凄凉惨淡的一切震撼了，心中一阵刺疼，一阵眩晕差一点跌下马来，他定了定神，吩咐身边的一名贴身侍卫：“投石！”

那名侍卫跳下马搬起一块大石头投进了黑幽幽的深谷，很久也没有听到石头落到谷底的声音，平亲王一阵绝望，先不说这场大火，就是这么深的山谷掉下去能够活命也几乎是不可能的，除非是神仙。

早有安西郡总督、驻军总兵等一干地方的官员闻讯赶来，战战兢兢地来见王驾，二世子在他们的辖地出事，地方不靖渎职失察之罪是跑不了了，不但乌纱帽不保，只怕是颈上的人头也难保全，而且他们早听说平亲王二世子即将被册封为皇太子，皇太子是谁？未来的一国之君！照护不周让太子殒命按照大顺朝律法是要株连九族的。

这些安西郡的地方官早在在二世子出事后的第一时间就赶来了。但是大火烧得厉害的时候，根本无法在火海中寻找二世子的下落。

此时，他们正在驱赶着兵丁衙役会同二世子出巡时带的王府家将和侍卫正在摩云岭幽谷一带展开第N次地毯式地搜索，除了找到不少烤得半熟的动物尸体外，别的一无所获。但是，没人敢下令将搜山的兵卒撤回来，也没人知道什么时候可以把人撤回来，就是应景儿也得这么耗下去。

“罪臣等参、参见王爷千岁。”这群地方官是以总督勒文为首，所以由他先开口，由于他惊恐过甚，说话结结巴巴的连声音都变了。

一郡总督算是一方诸侯，按照大顺官阶，总督的品秩是正二品或从一品，比京城那些六部九卿的品秩也只是稍低一级，掌握一郡的生杀予夺大权，平时在属下面前官威十足。但是，勒文现在跪在王爷马前战战兢兢的样子哪有半点威风可言。

平亲王文韬武略，骑射的功夫虽然不错，但是五十多岁的人在马上颠了两天三夜，两股间早磨肿了，在两个侍卫的搀扶下才下了马，这时顾不得追究这些官员的罪责，开口先问世子下落：“勒文，还没有世子的消息吗？”

“禀王爷，这幽谷上下方圆百里已经搜遍了，仍然没有世子的下落。”

陈平一颗心倏然之间像是坠入了万丈深渊，最后的一点期冀彻底破灭了，绝望化作了满腹的怒火，他两眼喷火，盯着勒文喝道：“你等身为地方官员，地方治安不靖，为什么平时上奏朝廷总说治下清平，既然清平又何来的山贼强盗？先是教化百姓不力，以至于让他们落草为寇，而后又隐瞒不上奏朝廷，剿抄不力，勒文，邬铁弓，你等知罪吗？”

“臣、臣知罪。”地方不靖，剿匪不力，邬铁弓身为安西郡驻军总兵也负有直接责任，饶是他是身经百战的将军，也是伏地不敢仰视

早春时节，才下过一场雨雪，天寒地冻的，但是，这些官员在王爷的威压之下无一例外地都汗湿重衣。人人都知道天威难测，摘乌纱帽、砍脑袋，甚至抄家灭门在王爷震怒之下也就是一句话的事。

勒文身为安西郡总督负有全责，他是文官，早已经被吓得面无人色，不停地磕头请罪。其余府县官吏也在总督和总兵后面跪了一溜，都是屁股撅得老高，不停地磕头。

这一派乱糟糟的样子实在可笑之极，却惹得平亲王更是一阵厌烦，他虽然在盛怒之下，但是并没有立即下令把这群地方官全抓起来治罪，他冷哼了一声并没有开口。

陈平作为主持朝政的亲王，自然知道即便是太平盛世，也有刁民恶棍聚啸山林为匪为盗，他们藏在深山密林中，官军征剿，他们四散溃逃，官军一撤他们复又聚合，根本无法彻底铲除。所以只要这些绿林盗贼自己要不扯旗造反，一般地方官府大多是睁一只眼闭一只眼，而朝廷也只有睁一只眼闭一只眼。

总督勒文中过状元，年轻时是大顺朝有名的才子，文章做得花团锦簇，入仕后先进了翰林院，在翰林院闲暇无事就钻进藏书阁读书，不知怎么他又喜欢上了兵法，几年时间把藏书阁中的那些兵书读了个遍。自此，他于兵法一道也颇有见解，颇得平亲王赏识，就外放去做地方官，作为对他的考察历练，他为官清廉政绩斐然，没几年就升至安西郡总督，这其中当然少不了平亲王的提携。勒文这几年为大顺朝把守西陲重地，使野心勃勃的西秦帝国始终无法东侵。

邬铁弓原是镇北将军沐雨龙麾下一员骁将，臂力过人，精于骑射，能拉开十石铁胎强弓，索性就改名铁弓，在大顺的北疆与北奴骑兵血战中冲锋陷阵立下赫赫战功，把他从北疆调到西疆，就是为了配合勒文抵御强秦的，一文一武相得益彰。

如此忠臣良将，是大顺的柱石，平亲王又怎么会自毁长城？二世子在这里出事实际上与他们无关。陈平虽然不忍心治他们的罪，不过也没有什么好脸色给他们看，就冷哼了一声寒着脸道：“为官一任，造福一方，你们食君之禄，为什么不勤于政事，而纵容匪寇为患？你们的罪随后朝廷自然会有旨意，现在马上派人给我继续寻找世子的下落。”他说到这里顿了一下，又一字一句道：“活要见人，死要见尸。”

安西郡一众官员连大气也不敢出，其实谁都知道，二世子绝无生理，就是尸骨只怕也荡然无存了，但是王爷盛怒之下，这话谁也不敢说出来。

众官员等平西王训斥完了，这才唯唯诺诺才要退下去，忽听平亲王又道：“勒文，邬铁弓，为什么到现在还没有抓到袭击二世子的贼寇？马上派人给我剿灭了摩云岭一带的山贼，一个也不能放过。”他最后几句咬牙切齿，显然是对这些贼寇已经恨之入骨了。

“是！”二人齐声应道，不过邬铁弓粗大的嗓门压过了勒文，他接着又加了一句：“王爷放心，俺老邬保证让这帮贼山鸡犬不留。”