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年的苦心钻研。可她轻飘飘一句话,就把别人的心血全部剥夺,还断了别人的财路,与土匪没甚两样。

林淡知道严家人都是些什么德行,故而也不惊讶或气愤,站起身后徐徐道:“劳烦这位公公给严御厨带个话,就说林淡回来了,想与她再比一次了却前尘。她听了自会明白。”话落递了一张大额银票。

年轻男子似乎与严朗晴十分熟稔,竟不要银票,而是蔑笑道:“你与严御厨的事,我曾听她亲口说过。当年你不如她,眼下你二人已是云泥之别,更何谈重新比过?”

“那你就告诉她,这四道菜均是我的作品,与桥园饭庄无关,想要菜方便来南城找我,若是怕了,这事就作罢。”林淡神态自然地收回银票,嗓音不疾不徐、不卑不亢。

“这四道菜是你做的?”年轻男子也是从御膳房出来的人,厨艺和味觉都不差,方才已经在前堂尝过四道菜,自然知道林淡的厨艺究竟达到了怎样的程度。她的刀功、火候、调味,均已是顶尖水准,比起御膳房的厨子也不差。方才他敢说“云泥之别”四个字,这会儿却张不开口了。

“自然,”林淡点头道,“烦请公公帮林某带个话。”

年轻男子深深看她一眼,甩袖而去。裘小厨子这才回过神来,惊叹道:“师傅,您竟真的与严御厨有仇!您使出浑身解数帮桥园饭庄研发新菜品,就是为了引她出来?”

林淡摘掉沾满油烟的头巾,轻笑道:“有仇是真的,却并非使出了浑身解数。她出招,我接招,仅此而已。世间美味千千万万,只四道菜,又哪里算得了什么。”

裘小厨子把她送上车,真心实意地道:“师傅,我觉得您比严御厨强。您舍得把一身绝学教给别人,那严御厨却只会掠夺别人的心血。无论是做菜还是做人,她都不如您。”

林淡用指关节敲了敲裘小厨子的脑门,这才笑着离去,抵达南城,却见三岔口胡同围满了人,里面隐隐约约传来一阵哭声,还有围观者窃窃私语道:“万没料到这家菜馆的老板竟是那等欺师灭祖之辈,连师父的棺材钱都贪!”

“知人知面不知心,别看那小老板整天笑眯眯的,内里不知道多狠毒呢!她们娘俩年纪轻轻都守了寡,这是遭报应了吧?”

“是啊,年轻寡妇能把生意做成这样,也不知用了什么手段。脏,真脏!”

听到这里,林淡不用问也知道,严家人定是故技重施,跑上门打闹来了。她迅速挤开人群,果见齐氏头发乱糟糟地坐在地上,脸颊和脖颈处均有抓痕,应该是和别人动了手,伤着了。放在门口的瓦罐被打碎,卤汁洒了一地,卤味则被看热闹的人哄抢一空。店里的桌椅也缺胳膊少腿,小竹和芍药几个正在清扫,身上都带了伤。

十年过去,严家人还是那般蛮横,爱把人往绝路上逼。可林淡却已经不是十年前那个毫无还手之力的林淡。她无视众人指指点点的非议和轻蔑质疑的目光,把齐氏扶起来,关上大门。

“从今天起,我们店就歇业吧。”她不紧不慢地说道:“趁这段时间得空,你们四处走一走、玩一玩,此间事了,我们就下江南。”

“什么时候离开京城?”齐氏一刻钟都不想在京城里多待,她算是怕了严家人。

“快了,娘您先收拾东西吧。”林淡回京城本就不是为了赚钱开店,而是来了结前尘,店面被砸对她造成不了任何损失,名誉被污也不能对她造成任何伤害。

“好,我马上去收拾行李。我当初就说不要回来、不要回来,可你偏偏不听。这次走了,我们便永远都不要再回来了,好不好?”齐氏后怕不已地问道。

“好,我们找一个山清水秀的地方住下。”林淡温柔地安抚齐氏。她自然不会把厨艺比试的事告诉齐氏,免得她寝食难安。在贵人眼中,御厨只是伺候人的奴仆,可在普通人看来,他们却是招惹不起的存在。

众人整理好店铺各自睡下,却没料后半夜厨房竟然起火了,要不是林淡走南闯北警觉性高,很快便醒了过来,恐怕所有人都会被烧死。灭掉火苗后,林淡在墙根下发现一堆烧焦的干柴和浓重的煤油味,立刻明白这是有人故意纵火,而凶手是谁不用猜就能知道。

第29章 厨娘28

小菜馆的厨房被烧得一片焦黑,还好人没受伤,倒也万幸。经此一事,齐氏彻底被严家人吓住了,当即就发了高烧。林淡一面要给她请大夫,一面要去衙门告官,几乎一整晚没怎么合眼。

但放火的人早就跑了,林淡又是个无权无势的小老百姓,衙门自然不会多管。

一夜折腾下来,林淡已是精疲力尽,为了安抚齐氏,也不敢再住三岔口胡同,天未亮就出了城门,搬到郊区的宅子里去了。她对严家人丝毫不怵,但她不能不考虑母亲和一众伙计的感受。

于是第二天,发现家乡菜馆彻底关张的南城人傻眼了。昨天严家人来闹的时候,店里的生意原本极好,后来大家都趁乱逃了单,还抢走很多吃食。他们肆无忌惮地议论着林掌柜的私事,用最恶毒的想法去揣测她的为人,却丝毫不怕她翻脸。因为他们知道,林掌柜要挣钱养活一家人,这注定了她不敢得罪食客。

可现在,家乡菜馆竟然关张了!林掌柜钱也不赚了,就这样走地潇潇洒洒。那他们这些背井离乡的南城人吃什么、喝什么?吃惯了最正宗的家乡菜,如今再让他们过回以前那没滋没味的日子,谁愿意?

“林掌柜你在不在,该起来开店了!”有那不明就里的人用力拍打店门,却得不到丝毫回应,顿时有些急切。他们干的都是最苦最累的活儿,每天早上爬起来吃一碗林掌柜煮的面,晚上回去包一块小小的卤味润润嘴,已成了习惯。这一碗面、一块肉,便是他们一天之中最大的盼头,也是最好的慰藉,可现在面没了,卤肉也没了,心里顿时没着没落的,止不住地想今后要是再也吃不到林掌柜的菜该怎么办?

越想越心慌的人更加用力地拍打店门。

昨天还挤在巷口看热闹甚至哄抢食物的人,这会儿也都路出焦躁的神色。从今往后,他们只能在梦里吃到最正宗的家乡菜,而非现实。别看这只是一口吃的,对人的心理和生理却能造成巨大的影响。

“怎么回事?”汤九挤开人群,拧眉询问。他和众人一样,每天早上雷打不动,必要来店里吃一碗面,否则一整天都没精神。

秦二娘站在拐角处,掐腰讽刺道:“别敲了,里面没人。昨天下午有人来林掌柜这里闹事,把店给砸了,这些人还趁乱抢走了她的食物,晚上又有贼子来放火,把厨房烧了。林掌柜不敢再在这里住,连夜搬走了,日后恐怕不会再回来开店。她昨晚还找到我这里,说是

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