第4章
磨铁扶起被震倒的袁向鲤，大叫不好，是火器库爆炸了。
袁向鲤心中暗暗叫苦，那是用去几百万两纹银从西域购置的火炮弹药，听这声音，估计所剩无几了。顾不得查看伤口，袁向鲤大吼一声，亲自上阵迎敌，磨铁紧随其后，护住袁向鲤。袁向鲤充入战阵，同磨铁一起，二人砍杀一阵。士兵见了袁向鲤，士气为之一振，终于三五成群的聚在一起迎敌。
曹军却并不恋战，确认粮草被焚，火器库被炸之后，迅速收拢战阵，边打边退。由于训练有素，很快与袁军拉开距离。袁向鲤无心再追，下令士兵休战，全力灭火……
天蒙蒙亮的时候，大火终于被扑灭，经过勘察，粮草损失了多半，两座火器库爆炸，接近半数的大炮都被炸毁，剩下的夜需要重新熔铸。袁向鲤一怒之下斩了十多名守夜的军官，并下令暴尸荒野。
经此一役，袁军元气大伤，袁向鲤不得不下令后退五十里安营扎寨，休整军队，等着补充的粮草运到军中。
曹守敬得知消息，重赏了夏侯与卫两位将军，并补发军饷，以振士气。
袁军因此耽误了半个月，直到一小批粮草和火器运到，才修养生息。粮草、火器都不足够进行较大的攻坚战，众将士力主大军向南撤退，修养半年，养精蓄锐之后再攻打京畿。而袁向鲤似乎是急于攻破京畿的城防，不顾磨铁和众将士的劝阻，传令三日之后攻城。
京畿城内除了京师派来的援兵，便四处抓捕壮丁，修筑工事，以加固城防，夜袭袁军，为京畿修筑防御争取了时间。
洪庆二十年，袁向鲤进攻京畿，重兵压城。曹守敬调集精锐，聚集在京畿，与袁向鲤针锋相对，决一死战。
出战之前，袁向鲤将江南红袖送来的一百多个女子，连同一百多箱金银摆在阵前，宣布凡是前一百名攻入京畿的士兵，无论职位高低，均重赏十二坊美女一名，金银一箱，晋升三级。破城之后，所有将士，大辟三日，所得金银美女不需交公，均归自己。
士兵将袁向鲤的话一一传下去，五十万士兵士气大振，喊声震天。
兵临城下，大军压境。
京畿城却安静的很，也不见有人加固城防，甚至没有了望的士兵。
只是，整个京畿城外弥漫着一阵一阵似有似无的肉香，袁兵士兵得了袁向鲤的许诺，个个以一当十，勇不可挡，并未在意这时断时续的肉香。
袁军的一队精锐先锋很快逼近京畿城下，破城锤、投石机纷纷发射。巨大的石块轰然砸在城墙之上，如同地动。城墙上没有隐蔽好的守城兵士被石块击中，登时毙命，摔下城墙。投石机停下的间隙，城墙弓弩手弯弓搭箭，万箭齐发，一阵密密麻麻的箭雨，从空中洒了下来。袁军先锋身在平原，又无巨盾相互，避无可避，中者立靡。第一队快被守城将士击退，袁军阵脚不乱。按照事先排好的顺序，第二波攻势很快抢上，填补了第一队留下的空白。城墙上，弓弩手来回换了三匹，射下数万只毒箭。袁向鲤远远的看着，心中奇怪，曹军为何不用火箭？那样岂不是杀伤力更强？
袁军的第二梯队很快逼近城下，眼看着就要接近城墙。紧紧跟在第二梯队身后的，破城锤和长梯，只等着前面攻到城墙之后，抢上城池。袁军一路攻来势如破竹，城墙之上的兵士反应却迟钝起来，弯弓搭箭的速度明显变慢。
袁军第二梯队与第一梯队合成一处，向着城门狂奔。突然袁军脚下的土地轰然陷落，整队整队的袁军纷纷消失不见，扑通扑通的落入城外的汤池之中，池中发出嗤嗤的爆响，紧接着是一叠声撕心裂肺的惨叫，犹如狼哭鬼嚎，一阵阵浓烈的肉香弥漫开来，很快传遍整个阵中。
袁军这才发觉，原来京畿城外，早已布下陷阱，围绕着京畿城一圈的是几乎十丈深，十丈宽的汤池，上面布满土块败草。汤池之中，全部被灌满滚油，汩汩冒着热气。袁兵士兵不断陷入坑中，很快被滚油烧焦，惨叫声此起彼伏，尸体汩汩冒出尸油，在油坑内不断翻滚，直到被滚油烧焦，肉香浓烈。紧跟在后面的一队士兵停不住脚步，纷纷陷入坑中，立即被滚油烫死。几个兵士半个身子浸入汤池的滚油之中，双手兀自抓紧泥土，希望爬上来，很快下半身便融化在汤池里，只有半个身子出来，在地上留下一片黄色的油迹。一个千夫长一马当先，不料一头扎入汤池之中，脑袋立即在滚油之中爆开，脑浆四溅。十几匹战马收不住脚步，连人带马坠入汤池，溅起大片大片的油花，撒在后面跟随的将士头上、脸上，惨叫声不绝于耳。不过几炷香的功夫，袁军第一二梯队几乎死伤殆尽，不多时，京畿城外油烟弥漫，汤池中尸体越积越多，飞过的鸟兽被油烟熏死，落了一地。而此时，袁军前锋却连京畿的城墙都没有碰到。
汤池煮尸，让袁兵士兵毛骨悚然，很多士兵不顾督阵长官疯狂的持剑砍杀，纷纷回退。
先锋受错，大军受阻，士兵快马向袁向鲤通报。袁向鲤得知曹守敬所用汤池，眉头紧皱，下令大军暂缓攻势。
京畿城内，所有能烧的木头都集中在城墙各处，辟有专人日夜焚烧，护城汤池中的油始终滚烫，冒出气泡。
袁军不敢再次冒进，后退十里商议对策。
袁向鲤心急如焚，顾不得解甲，忙询问身边的将军，这守城的究竟是何人？
禀告将军，是赵子虎和张诚。这二人皆是身经百战曾百胜，洞悉兵法。那赵子虎原名赵睿，因倾慕三国大将赵子龙，而改名赵子虎。曾经镇守云南，身边有几元虎将，尤其善于守城。至于张诚，听说之前是个谋士，后来自读兵法，带兵打仗，曾多次替曹守敬戡乱，尤其擅长攻坚战。