（14）

醒来的时候，身上已经披着绺儿的坎肩，慕香回头看时，绺儿的榻上已经空了，被衾上有绺儿起身时留下的褶皱，那本线状的旧书，被突然闯进来的风翻开了两页。不用说，绺儿又去应付那些总是要不够的客人去了。慕香走过去，拾起书来看，正翻开的一页是几句诗，纸页脆黄，小字如豆：小楼吹彻玉笙寒，西楼望月几回圆？都道死别寻常事，谁解生来亦凄难。

绺儿病了。

这次的病来的突兀，绺儿脸色蜡黄，咳了一夜的血，连妈妈们也慌了手脚。绺儿本已成为悠远楼文明的花牌，若是真的就这样没了，便是坍塌了一座金山，连请了几个郎中都没有成效，绺儿开始不说话，连慕香也不再搭理。慕香瞧着一个又一个郎中的脸色，心内惊慌，生怕说出什么惊人的话来。

有几个熟客打听到绺儿的病，大叫惋惜，相互谄笑着，悠远楼的姑娘水灵，却都有些松垮，也只有这个姑娘生来紧致，可别真的殁了。有一人道，你未想过么？这一天接下这么多的客人，都是壮伟的主儿，铁打的女人怕也吃消不得，何况一个不满二十的丫头？暴殄天物，暴殄天物。另一人有些不屑，鄙夷的说道，梁兄什么时候这么大慈悲了？这绺儿姑娘的寝处梁兄去的未必比我们少吧？就算是暴殄天物怕也有梁兄一份的吧。

慕香不知道愈来愈沉静的绺儿现如今都在想些什么，但她明显的察觉到绺儿对自己生命的轻贱，而且也知道，这已经不是第一次。她们本就是一群无人疼惜的人，性命也抵不过大户人家的花鸟虫鱼，但，若是真的连自己也如此轻贱起来，那所谓生命也不过是一床败絮而已了。

慕香不知道该怎样去救起甘愿在死谭里放弃挣扎的绺儿，又或是自己还无力承担一个救赎者的身份，这从此成为她的心病，倾尽一生业未曾忘却。

一个月后，妈妈们似乎也察觉到了这个屋子里的死气，来的日渐少了，只剩下慕香一个人侍候绺儿的起居。

外面的天气依旧延续着这座老城淫靡的潮气，商贾们往来更迭，街市上繁华的毫无心肝，充满市侩小儿千篇一律夸大其辞的叫卖声。慕香就在这件阁子里，打开窗子，让阳光尽可能多的渗进来，一边看着忙碌的众生熙熙攘攘，一边用清水给绺儿擦洗身体。绺儿瘦了几个圈，凸出细长的脊柱与肋骨，头发也开始泛黄脱落，让人不忍猝读。这真的是一个月前还让无数男子趋之若鹜的悠远楼花魁么？慕香恍惚起来，仿佛一瞬间也失却了偷生的意义，但在生活残忍的重压之下，她唯一不想离弃的，还是活着，就是活着，仅仅是活着。当然，还有绺儿姐姐。

熟悉绺儿的客人们，禁不住初春落拓的寂寞，也受不了家中妻妾的木然与松垮，很快寻得了新的体己。悠远楼就是这样一个地方，它从来不让你觉得自己有多么重要，即使你已经是姿色上品的花魁，一夜之间仍然会变成凋零下来的败柳，几十年来，一直如此。

而说起绺儿身世，慕香更是黯然神伤。只有一次，绺儿对慕香说起自己的过往，从此便再也不提起。然而，慕香记得清楚，她甚至幻想着，绺儿的身世就是自己的身世，她比绺儿更加心疼这段过往。每每想起来，她都觉得，那个绺儿就是自己，而自己就是绺儿。