主使
室内一片沉寂无言，姜绍钧垂落在身侧的拳头紧握，力度大得几欲将刚刚愈合的伤口崩裂，就在他以为她不会再说什么的时候，却听到了她低低得仿若耳语般的呢喃。
“反正我的丈夫，也不会抱我回去的。”
他那时若是清醒着，肯定会。
姜绍钧的唇动了动，似乎想说些什么，却终究没有发出声音。
“王爷若是为了这件事而来，请尽管放心，妾身好歹是出身清白的官家姑娘，知羞耻二字如何写。妾身乏了，王爷若有他事，尽管去忙。”
她已微微瞌上了眼，面带疲惫地斜靠在引枕上，细薄的眼皮将藏着失落的眼眸盖上，让他再也无法窥见其中的任何一丝情绪。
姜绍钧沉默地立了片刻，未再吐出一句话，转身朝外而去。
只是在经过正厅的外门时，他脚步顿了好一会，才侧了头，低声对一旁恭送他的仆妇说了句：
“好生照顾，若有它事，立马来报。”
在行出南菱院几丈远后，他声线清冷地对安静跟在身后的正平吩咐：“开府库，把宫里赐的祛疤药膏都送去。”
御书房内一片让人心惊胆寒的沉寂，明明或立或跪了好几个人，硬是未发出半点声响。
御座后的乾元帝面色铁青，一双与姜绍钧极为相似的丹凤眼阴沉沉的，久居上位的气势压得屋内几人屏气凝神，大气不敢出。
“说罢。”
良久，才听到乾元帝淡淡的声音。
下首的秋明良躬身稽首，面容平淡，声线平直，“禀陛下，臣幸不辱命，凭借刺客逃窜时留下的痕迹，寻到了冬狩时某位刺客的踪迹并暗中追寻了几日，发现其妹妹及妹夫屋中藏匿着大量金银。”那日袭击的刺客大多是死士，可他竟然抓到了一个逃走的漏网之鱼，顺藤摸瓜找到了他家。
他顿了顿，“昨日这名刺客想卷走这些银两出京，臣便捉拿了他审问，他道是一位一身黑衣带黑斗笠的男子指使他于冬狩时刺杀太子，并许以大量钱财。”他平铺直叙的语气就像是在禀报一件稀松平常的公事，却揭起了掀然大波。
“小人也是、也是被人胁迫！那人威胁小人，若是不听他令行事，那小人的一家……”跪在秋明良脚边的中年男子突然涕泗横流、痛哭出声，语调哀戚。他身上的衣衫穿得完好，若只看脸面，不见太多伤口，只是他似乎十分惧怕秋明良，每当秋明良动一下，即使只是一个微小的动作，他也会如惊弓之鸟一般抖上一抖。
“威胁你之人是谁？”
上首帝王沉沉的声线传来。
“小人不知……小人从未见过他的脸……”那人瑟瑟发抖，只会喃喃重复，眼角余光看到秋明良的脚动了动，他似乎骤然想起了什么，猛然抬起脸，将手伸进自己的衣襟里胡乱掏着，大声呼道：“小人想起来了！那人曾落下一样物什在小人这！”
他的摊开的手心里是一枚镶着莹绿宝石的扳指，看大小似乎是男人戴的。
乾元帝只瞥了一眼，立在他身旁伺候的大太监何保却浑身一颤。
乾元帝意识到了，威严的眼风射向他，“你识得？”
何保头垂得低低的，在帝王犀利如刀的目光下咽了咽口水，嗓音压得极低：“奴才好似在刘德那见过。”
刘德是大皇子府上的总管，在大皇子还未出宫建府前，便已在他身边伺候了。
乾元帝倏然握紧了龙头扶手上的拱珠，想要太子性命的，他何尝猜不到有哪些人呢，只是没有确凿的证据，他便拿着兄友弟的表象恭欺骗自己，也欺骗众人。
“传刘德。”
秋明良冷眼站在一旁，看着刘德被战战兢兢地唤来，又因狡辩被拖下去行刑，最后在酷刑的折磨下，终于放弃了对大皇子的忠心耿耿，把整个计划都和盘托出，甚至包括太子从温泉别庄回京路上的刺杀也是大皇子的手笔。
他似有若无地勾起一边唇角，视线落在那颗早已滚落在一旁的扳指上，有时没有证据没关系，只要有怀疑，只要有动机，便能逼出确凿的证据。
他直直盯着被带上来的大皇子，看着他从疑惑到愤怒到心虚惊慌直至在帝王的雷霆之怒下瑟瑟发抖。
心中无处可去的烦躁，似乎只有这样，能暂且消散些许。
这个寒风凌冽的年关注定过得不太平。
太子于冬狩被刺一案，最终审出来的结果是北狄的外族作乱，妄图颠覆中原皇朝。只是在太子遇刺一案落幕没过多久，大皇子便被乾元帝以办事不利、失仁少德为由，削为庶民，发配皇陵守陵，永世不得入京。
朝中的大皇子一党自是百般上奏说情，只是帝王如铁了心一般一概不理，甚至捋夺了几个叫得最响亮的官员的官职，这才让朝堂上消停了些许。而听闻了一些内情与风声的大臣皆缄默不语，明白这不过是皇室为手足相残扯来的一块遮羞布罢了。
这些朝事变动倒没怎么影响卧病在床的青黛，在高烧终于褪下没有反复的迹象后，在屋里憋了整整半个月的青黛迫不及待地想去外面走走。
桃香拗不过她，给她穿了一层又一层的夹棉衣裳，将她曼妙的身姿裹得和球一般还嫌不够，又给她加上了一张毛茸茸的披肩。
多日未曾出屋走动，青黛身体还是有些虚弱，被桃香搀扶着，刚走到离南菱院不远的一座亭子旁便有些累了，带着桃香进了亭子煮水烹茶。
亭子四面挂了挡风的帷帐，四角都燃起了炭盆，在亭中饮着热茶，还是挺暖和的。
只是她还未喝完一盏茶，便瞧见了亭子东边的石板路上一道高大挺拔的身影正往这边来，她以为他是要去府中哪处正巧路过这里，便围了披肩从亭中走出来，远远朝他盈盈行了个礼。
上回两人的见面又是不欢而散，他还怀疑她与秋明良有私，她以为他必不会理睬自己，没想到他直直朝着她这边走了过来，长腿迈了叁两步的功夫便停在了距她一尺之外。