第1章
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阳春三月，常州府的桃花开得正浓。
大街小巷随处可见枝头上簇攒在一起的花瓣，或红或粉或白等色泽，开得煌煌焃焃，难得一见的盛景，每年桃花盛开之时，不知吸引了多少文人骚客专门前往常州府，只为欣赏那难得的千种桃花风情。
曲家是常州府的名门望族之一，曲府祖宅位于常州府平安巷内，巷子口生长了两株紫叶碧桃花，每到春天时，桃花开了满满一树，当春风吹过，艳红色的花瓣随风纷纷跌落，满巷子都是桃花瓣，更添几分风趣。
在这难得的春光明媚的日子里，平安巷内的曲家三房却有些愁云惨雾，伺候的丫鬟婆子们也比平时小心了几分，个个敛眉信目，做事也比平时利索了几分。
一名穿着月白色绣翠竹刻丝褙子、约模十岁出头的少女带着贴身丫鬟碧春走过开满了桃花的院子，镶着宝相纹襕边的裙裾拖曳而过，仿佛一道优美的切割线，切破了那漫天的桃红色，让从东院的回廊走来的曲家大太太看得满目惊艳，也不知是惊艳于那桃花春风下清丽绝伦的丽颜，还是惊艳于漫天粉色桃红中的那人的风姿。
“潋丫头。”
院中行走的少女听到声音，偏首凝望过来，巴掌大的小脸，盈盈如水的翦眸，眼线微微上挑，无辜中又添了几分艳色，肌肤润泽如玉，虽然神色清淡，粉桃般的菱唇严肃地抿着，却因精妙的五官和纤柔如柳的身姿，使其看起来弱质纤纤，让人心生怜惜。
曲家是常州府望族，住在平安巷的曲家嫡支共有四房，四房又有五位小姐，皆是娇生惯养长大的，春兰秋菊各有千秋，其中又数三房的四小姐曲潋最为出色，继承了其母季氏的美貌不说，甚至更胜一筹，宛若那观音座下的玉女一般，小小年纪，便有着过人的风姿仪貌，长大后更难以想象。
曲大太太惯喜欢可爱漂亮的孩子，看到走在花下的曲潋因那春风吹过的桃花更添几分丽色，不免也欢喜几分，笑着走了过来。
曲潋看到走来的曲大太太，忙带着丫鬟上前行礼，“见过大伯母。”
曲大太太上前扶住她，笑道：“几日不见，你看着清瘦了许多，可是沁丫头的病还没好？”
曲潋低声道：“嗯，姐姐还是一直迷迷糊糊的，时睡时醒，我很担心。”
十岁出头的小姑娘，声音软软糯糯的，睁着一双会说话般的大眼睛看人时，水润润的，仿佛大声一点就会吓着她，让人不免又心怜几分。
曲大太太摸摸她的脸，见她神色有些憔悴，便知道是照顾生病的姐姐之故，温声道：“不用担心，沁丫头是个有福气的，你母亲又诚心诚意地烧香拜佛，佛祖定会保佑她的。”
前些日子，三房的曲沁和堂姐妹们去划船时，不小心落了水，虽然及时救上来了，可因为受了寒，当夜便发起高烧来。原本以为吃几副药，退烧就好了，可是偏偏高烧是退了，可是人却变得迷迷登登的，满嘴胡话，一直发着低烧不见好，将曲家的人都吓坏了。
直到现在，曲沁虽然不再说胡话，可是人还糊涂着，依然躺在床上，时睡时醒，并未见好转，可将曲三太太季氏给吓坏了，天天都去小佛堂烧香拜佛，虔诚地祈求佛祖保佑曲沁快点好。
对于季氏，曲大太太对她真是没话可说。
季氏并非曲三老爷的原配，而是填房。
曲三老爷的原配是京城平阳候府骆家的女儿，却不想生长女曲沁时难产而亡，等曲三老爷给原配妻子守了一年孝后，见曲沁没人照顾，骆家又强势，便续娶了季氏。
季氏是常州府人，是没落的官宦世家所出的小姐，曲三老爷能相中她，也是看在她性格温顺柔和，想来会善待前头夫人所出的女儿。季氏嫁过来后，待曲沁确实好得没话说，甚至在生下女儿曲潋和儿子曲湙后，依然没有偏颇。
可坏就坏在这性子也太过柔顺了，遇事没个主见，只会哭。特别是八年前曲三老爷去世后，季氏更没了主张，只想守着三个儿女过日子。
如今曲沁生病，季氏不是天天哭，就是天天烧香拜佛，弄得整个三房烟薰缭绕，整得就像个小寺庙一样，让人看了直叹气。
曲大太太今儿过来，也是来看看季氏如何了，就怕曲沁不好，让她将眼睛都哭瞎了。
曲潋对曲大太太的话不置可否，但还是谢了她，问道：“大伯母是来寻娘亲的么？”
“是的，听说沁丫头的病情反反复复的，我有些担心你娘……”顿了一下，又道：“顺便也来看看沁丫头如何了，老夫人一早也叨念着。”说着，微微叹息了一声。
曲潋听明白了曲大太太未完的话，知道自己娘亲就是那性子，并未觉得如何丢脸，不过仍是感谢了一翻，方才和她一起去了母亲居住的桃安居。
很快便到了桃安居。
因为季氏孀居的原因，桃安居不见鲜花，除了几株桃树外，只有一些四季常青的花木，看着清淡宁静。只是桃安居西厢房那边看着仿佛一股浓烟滚滚上升，像火灾现场似的，打破了那种清淡宁静。
曲大太太看得直皱眉，远远地就闻到了枷南香的味道了，而且这味道过重了，便让人有些难受，可见那小佛堂里也不知道烧了多少香。
季氏身边伺候的秦嬷嬷听说曲大太太来了，忙迎出来，行了礼后，陪笑道：“大太太和四小姐是来看太太的么？太太正在小佛堂，请稍等。”说着，给曲潋使了个眼色，忙去小佛堂叫人。
丫鬟很有眼色地上茶点后，便和其他丫鬟婆子们屏着气站在门外。
曲大太太早就习惯了季氏的作派，不以为意，反而看了曲潋一眼。
曲潋亲自给她端茶，面上一片平静，甚至有些清冷，只是那份清冷因其与季氏相似的柔美的风姿被无形中弱化了，让人只觉得她乖巧听话，像只小兔子似的。
季氏很快便过来了。
她身上穿着件秋香色素面褙子，头发上只简单地簪了一支丁香花银簪，整个人看起来简简单单的，无多余的饰物，很是符合她如今孀居的身份，不过却掩不住她的天生丽质，那份清淡简单，反而衬得她越发的纤细柔美，加上微红的眼眶，未语先泣的双眸，简直是个娇弱到极点的小妇人。
曲大太太有些消受不住，特别是季氏一见她就拉着她，用那双仿佛会说话的眼睛湿漉漉地盯着自己，更让曲大太太突然觉得，幸好曲潋性子清冷，不像季氏，不然将来不知道多少男人女人心疼死。
“大嫂，又劳烦你过来了，我没什么事，倒是沁儿……”呜咽了一声，又抹起了泪来。
曲大太太怕她又哭个没完没了，忙道：“今儿我过来呢，是有事要和弟妹说的，是好事。”见季氏泪眼朦胧地看过来，曲大太太也有些吃不消，继续道：“沁儿这病一直反反复复的不好，我觉得可能是刘大夫的药不行，刚才我在老夫人那儿，也和老夫人说起沁丫的事情，昨儿陈知府的夫人过府来，说池府的老太爷致仕回乡，便和老夫人商量着，不若请池府老太爷过来给沁丫头瞧瞧。”
池家是常州府有名的杏林世家，这池老太爷是宫里的御医，如今年纪大了，便致仕回乡，前些日子刚回到常州府。不过因池老太爷并不是个张扬之人，回来时也是静悄悄的，所以他回来的消息并没多少人知道。
季氏也听说过池老太爷的事情，不由喜出望外，双手合什，喃喃念着佛号，然后又对曲大太太和老夫人一阵感激。
“我得去谢谢老夫人……哎呀，潋儿，还不快过来谢谢你大伯母，稍会我们也要过去给老夫人请个安，谢谢她老人家为你姐姐操心……”季氏絮絮叨叨起来。
曲潋见母亲突然精神十足，不慌不忙地过去扶住她，笑道：“知道了，确实要感谢大伯母和祖母。”说着，她给曲大太太行了一礼。
季氏笑盈盈地看着，又道：“上回老夫人送我的茶还剩一些，潋儿快去沏壶过来给你大伯母尝尝。”
曲潋看了一眼笑容如常的大伯母，应了一声便去了茶房。
将女儿支走后，季氏又拉着曲大太太说起话来。
“……先前大夫还说沁儿只要退了烧便没事了，可是不知怎么地，转眼间沁儿说起胡话来，竟是不认得人了……”曲三太太一双眼睛红通通的，显然十分伤心，“我便想，是不是我不够诚心，便想明日去济明寺给沁儿祈福。”
曲大太太眉头跳了跳，神色突然严厉起来，但看季氏惴惴不安的样子，忍下了出口的呵斥，温声道：“弟妹莫急，许是沁儿病糊涂了，等池老太爷看过了，指不定就好了。”
季氏缩了下肩膀，虽然曲大太太神色温和，但她天生是个敏感的，直觉她的语气中有什么，仿佛有些生气的样子，怕自己再说下去，得罪了曲大太太，只能恹恹地点头。
曲潋沏了茶进来。
曲大太太脸上重新露出了笑颜，对季氏道：“行了，我先去看看沁儿。”
季氏忙站起来。
却不想，这时便有在曲沁身边伺候的丫鬟匆匆忙忙地跑了过来，脸上一阵激动，禀报道：“太太、三姑娘，我们姑娘醒了。”
季氏一听，眼泪又要飙出来了。
这是喜极而泣。
曲潋忙揣扶住母亲，对曲大太太道：“大伯母，我们快快去看看姐姐。”
曲大太太笑着点头，斜了一眼，见曲潋这动作恰好让季氏的眼泪梗住，不由有些满意。
果然，曲潋这性子不像她娘亲，真是太好了。