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嘶鸣，他懒得搭理，自顾自地阖眼休息。却不察，被一双手抱了起来。
“可怜的小猫，是不是无家可归呢？跟姐姐回家吧。”
想到这儿，少年突然想起了在栀子巷救了薄荷和邵阳的那天，也是这样倾盆的雨，仿佛要把这个天地合在一起的雨帘。
少女还指责他冷血，弄得他一头雾水。这女孩竟然不怕他的么，就这么天真地要他去救一个无关的人，真是可笑的善良。
而他却也不知道怎么回事，居然就听了她的话，把那个黄毛小子治好了。
少年突然有些烦躁的合上窗子，躺回床榻闭上眼，为自己那时候的听话感到纳闷。
或许是因为少女的温柔吧，与那人……一样的温柔。
可惜，那人却再也不存在于世间。
少年阖眼，脑海中突然想起前几天遇到的那个黑衣少年，那莫名的熟悉感，让他心头一动。
*
在人界之外的那个地方，长河缓缓流淌。漆黑的河水从山脉之间流下，蜿蜒流过平原、河谷，直至那片所有灵避之不及的森林。
那是所有灵都不愿意去的地方，那是灵界的禁地，独立于两界之外，只有堕落的邪灵才会被驱逐到那里。
荧河河畔，连草地都是黑色的。
空间微微波动，被撕裂了一条缝隙，随之一道模糊的影子从裂隙间走出。
少年身影渐渐化为实体。衔蝉神情淡漠，整了整身上的白衣，沿着漆黑的河流朝山脉方向走去。
黑色的河谷下，一座木屋亮着盏灯。
衔蝉敲了敲门，屋内传来一声：“谁呀？这么晚了……”
木屋的主人絮絮叨叨地过来开门，刚一开门立刻噤声。
“是你啊……”
木屋主人——火狐狸警惕地把衔蝉拦在门外：“你那河珠都已经卖给我了，买定离手，我不会还给你的。”
衔蝉淡淡说：“我不是为了河珠来的。”
火狐狸开门，请他进来。
木屋里，火狐狸拿出两只大碗，“不好意思，我这里没有茶，只有白水了。”
“叨扰了，谢谢。”
衔蝉提起在薄荷学校里感受到的那股阴暗的气息，“您见多识广，可认得这股气息的主人？”
火狐狸听他描述，陷入沉思，良久，才说：“听你的描述，倒像是我曾经在灵界见过的一只妖灵。”
“愿闻其详。”
火狐狸攥着毛，说道：“说起来，你不是也见过他吗？你们还是同宗的。”
长夜漫漫。
*
离开木屋时，灿烂的金光从连绵起伏的山脉尽头照耀而来，洒满了黑色的山谷。
衔蝉步履匆匆，脸色冰冷如寒潭。
是他，没想到，那股气息的主人会是他……
少年眼底跳动着火焰，他怎么会忘记这么重要的事？怪不得他会觉得那股气息如此熟悉，因为那正是十七年前的那个妖灵。
衔蝉从未如此着急过，他用了最快的时空穿梭，赶到薄荷家，却空无一人。
她去哪儿了？
少年眼底通红，巨大的恐惧摄住他的心脏。
对了，铃铛……
衔蝉闭上眼睛，感应到了铃铛的所在，立刻瞬移过去。
（十八）恻隐
（十八）恻隐
海滨市异调科科长是个老头，虽年过半百，但精神依然矍铄。
宁海已经好多年没有参与一线工作，牧凌骤然找上门，他还有些不快，打着呵欠让他进门，倒了杯茶，慢悠悠地说：“这么着急来找我，怎么啦？”
“我来是为了确定一件事，”牧凌神色凝重，“科长，十七年前那只猫妖，是只白猫，对吗？”
十七年的追逐不见成果，宁老头脸上闪过一丝失落。
宁海放下茶杯，没有犹疑，肯定地说：“没错。怎么突然问起这个？”
牧凌垂头，眼底满是懊恼：“我犯了一个致命的错误。”
宁海眯眼，回忆起了往事。
“虽然是十七年前的事了，但我记的很清楚。
“那时我刚到异调科工作不久，对妖灵还不熟悉，那只白猫刚到人界的时候，还不会化形，装作人界的猫躲到别人家里。
“按理说，它没伤天害理，我们不应该抓它。可是规矩就是这样，禁地的妖灵、魔灵、鬼灵……不管是不是邪灵，都不能随便到人界来，来了我们就得把它抓了。
“我动了恻隐之心，只在收留它的女孩家里放了盏灭魂灯，如果那妖灵想伤害人类，就会被灭魂灯斩杀。
“没想到，当我感应到灭魂灯的有动静，赶到那女孩家里时，竟然发现那女孩已经死了……猫妖却不见踪迹。”
宁海叹了一声，“我把这件事上报了异调科，记录在册，档案装进档案库，却再也找不到猫妖的踪迹。
“十七年来，我从未忘记那只白猫。就是它让我记住：不能对这些妖灵动恻隐之心。它们不是人，天然没有人性，就算一开始表现出温顺的样子，最终也会伤害人类。”
牧凌默然。
*
海滨市进入了雨季。
期中考试薄荷考了年级第23名，进步了许多，爸妈很高兴，一家人决定去下馆子。
约定下馆子这天，天公不作美，一大早就下起雨来。
连绵的雨淅淅沥沥，下个不停，仿佛一张巨大的幕帘，将天地相连。
草木被雨水打湿，经过雨水的洗涤，圆润的水珠在嫩绿的叶子上滚动，愈发青翠。
到订好餐的酒店大堂时，爸妈先进去，薄荷正要跟着走进去时，听到有人叫她的名字。
她转头，一个黑衣少年站在她身后。
“嗨，今天在这里吃饭？”黑衣少年坏笑着打招呼。
“涂航？”最近遇到他的频率好像有点高啊。
薄荷和他随便聊了两句，带着歉意回绝了他一起用餐的邀请：“不好意思，今天我是和爸妈一起来的。”
涂航有些可惜，笑着说：“没关系，下次吧。”说完目送她离开。
吃完饭，一家人走出饭店，发现外面的雨还没停。
“你们在这里等我，我去对面的便利店买几把伞。”薄荷对爸妈说。
帽子遮在头顶，冒着雨跑去便利店，买了伞出来，几声微弱的猫叫让她停下脚步。
循着叫声，她撑着伞走进一条小巷子。
哪里来的小奶猫？怪可怜的。
她蹲下身子，爱怜地掀开纸盒，一只皮毛黑亮的小奶猫出现在她面前。
感觉到有人来，小黑猫睁开眼睛，喵喵叫了几声，薄荷忍不住下手撸了几把。
“小猫猫，你是不是无家可归呀？跟姐姐回家好不好？”
话出口的同时，薄荷顿了顿，隐约感觉这句话有些熟悉，好像经历过这样的场景一般。
可是她从来没捡过流浪猫，何来熟悉？
薄荷摇了摇头，抱起小黑猫，轻柔地抚摸它的脑袋。
它“喵”了一声，舔了舔爪子，仰头看她。
抱起黑猫，正打算去和父母回家，薄荷眼前一晃，出现一抹白影。
“衔蝉！你怎么来了？”薄荷惊喜地说。
小巷子里，一道白影由虚转实。
少年气息狂乱，眼底通红，喘着气，眼神发直。
他死死盯