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在乎粥里有几粒沙子?饿极了恨不得土都能吃!
“对啊!你们嫌弃就别吃,赶紧把队让开,后面的人被你们插队,都饿昏好几个了!”见有官府撑腰,几个胆子大的饥民忍不出喊道。
这一喊不要紧,带的后面更多饥民嚷嚷起来,纷纷让那十几个壮汉让路。情势瞬间翻转,蹭吃蹭喝的壮汉脸上登时挂不住了,粥也喝不了,只好狠狠瞪着晏长清和赫连戎川,悻悻退出了。
赫连戎川双手抱胸,极得意地挑了挑眉,看向晏长清。似是要他夸奖几句。
晏长清却笑不出来。小小一撮沙子,保证了整整一粥锅粥都能留给最需要它的人。这样的方法,是从小被养在宫廷的晏长清永远想不到的。
赫连戎川小时候,到底是经历了怎样的饥饿困苦,才能想到这样的主意?
晏长清心中不免有些怅惘,正想着,一个穿着破烂衣衫,小脸脏兮兮,胳膊瘦如竹竿的女娃娃突然跑过来抱住了赫连戎川的腿,哭着道:“大哥哥,你这么厉害,能不能救救我,救救我阿婆?”
赫连戎川微微一愣,也不顾小女孩身上的腌臜和,弯下腰,揉了揉小女孩的满头黄毛:“你阿婆怎么了?”
晏长清心中一动,他知道,此时赫连戎川一定和他一样,想到了栖霞村见过的那个小女孩。
小女孩知道果然遇到了救星,心中激动不已,咧着嘴抽泣着,上气不接下气:“我阿婆她……她闭着眼睛不理我,也不肯喝粥!”
二人对视一眼,竟极为默契地一同起身,离开粥棚。顺着小女孩所指,晏长清和赫连戎川不一会儿就来到一个赈灾穹庐前,这个穹庐不大,里面的灾民也都去领粥了,只剩下墙角斜斜躺着一个头发花白,面如土色的老婆婆。
“阿婆,阿婆?”小女孩端起一旁早已凉透的赈济米粥,想要喂给老婆婆,然而老婆婆却丝毫没有动静。
晏长清伸手去探,赫连戎川却一把挡住。
“小心沾染时疫。”
说着,赫连戎川不由分说地伸出手,探老婆婆的手腕脉搏,眸色一暗。
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大漠长吻 八
“没死。”赫连戎川道:“但是只剩半口气。”
小女孩一听, 哭得更伤心了。几乎是同时, 赫连戎川和晏长清将手伸向了老婆婆,想要把她背起来。
赫连戎川轻轻一笑:“还是我来。”话音未落, 他不由分说将老婆婆扛起来背在了身上。晏长清也不再啰嗦, 牵着小女孩的手,向帐篷外走去。
距离粥棚不远,是施济时疫汤药的药棚。然而这里却远没有粥棚热闹,一排小药炉咕嘟咕嘟冒着热气, 却不见一个前来领药的灾民。小太医尉瑾鼻尖系着白帕,窝在一个小小的木头板凳上, 用来煽火的大蒲扇滑在脚边, 头一点一点地如小鸡啄米,无聊地快要睡着了。
赫连戎川没注意脚下, 一不小心踢到了一个空药罐, “咣叽”一声,尉瑾在梦中一个激灵,迷迷糊糊睁开眼。
赫连戎川:“开张大吉,孩儿们出来迎客!”
尉瑾:???
晏长清:……
半柱香之后。
尉瑾微微皱着眉,小心翼翼拔出了扎在老婆婆人中和百会穴上的银针。老婆婆喘了一声,缓缓睁开浑浊的双眼。
“阿婆!”小女孩扑上去, 又哭又笑。
尉瑾捧了一个粥碗, 似是想要给老婆婆喂东西。晏长清见他鼻尖的白帕松了, 连忙提醒。尉瑾却坦然一笑:“将军不必担心。她没有时疫。是饿成这样的。”
晏长清的眉深深拧了起来。他明明一进城就派人分发赈灾粮, 怎么还会发生这样的事?
小女孩听了尉瑾的话, 愧疚地低下头,嗫嚅着:“是我不好,排了快一天的队,才打上一碗粥。等我回去,阿婆就这样了……都怪我。”
赫连戎川蹲下来,揉揉小女孩的头,问道:“不是听说,三天前就分发了赈济粮吗?你们的粮食呢?”
老婆婆在一旁,因为喝了尉瑾的白米汤,精神稍微好了些,有气无力地道:“他们欺负我婆子啊!分的粮食刚拿到手里没焐热,就被抢走了。只好让小柳儿去排队领粥,又被他们插队,一天都领不上一碗,唉……”
老婆婆说着,满是沧桑皱纹的脸上流下无奈的泪水。
“他们?他们是谁?”晏长清追问。
就是刚才遇到的那些蹭吃蹭喝的壮汉吗?
晏长清面色铁青,立刻派人揪了几个插队蹭吃的壮汉,押进县衙里问话。
五十大板下去,几个壮汉抖得如同筛子,哆哆嗦嗦都招了。
原来他们都是秦川城几个富商雇佣的帮手,一部分负责在赈济的队伍里插队蹭吃,而更多的则是在夜里趁火打劫,专挑大地震后孤儿寡母,老弱病残下手,抢来的粮食,统统交给富商,高价倒卖。
一方面断了灾民取得粮食的机会,另一方面又把抢来的粮食高价卖回给灾民。真是打的一手好算盘!
“这些灾民,连吃饭的钱都没有,拿什么换粮食?”赫连戎川突然问道。
几个壮汉低着头,互相对视一眼,谁都不敢先开口。
晏长清冷冷地看着他们,慢悠悠道:“看来五十板子,还是打得轻了。”
“我说我说!”几个壮汉快被晏长清吓哭了。他们刚进衙门的那一刻,还颇为下流地瞄了好几眼晏长清白帕外的那一双眼睛,和劲瘦细窄的腰。可是现在,他们只恨不得跪下来抱着晏长清的腿叫“爷爷饶命。”
“拿不出钱,可以卖身。”一个壮汉低着头,生怕说错了又挨板子,畏畏缩缩道:“只要交了钱,或者卖身契,就可以拿到粮食。”
另一个壮汉似乎有些委屈,小声嘟囔了一句。
赫连戎川上前毫不客气地就是一脚:“嘟囔什么!大声点,不然爷爷打你!”
“爷爷饶命!”壮汉赶紧跪在地上磕头:“其实我们也冤枉啊,不光是我们抢粮食,那些百姓也跟着抢,都算到我们头上,我……我不服……”越说越没底气。
奇怪,明明给每户百姓分配的粮食是足够的,为何他们还要抢别人的口粮?
壮汉继续心虚地解释:“因为如果交的粮食足够多,就可以领到圣药,去病辟邪……”
“又是圣药?!”尉瑾突然从太师椅上蹦下来,道:“怪不得这么