第十四章 八大盐商

扬州城内，一处静谧的院子之中，屋内雕梁画栋，无数奇珍异宝，放置于各个角落，八人坐于屋内，他们年龄各异，有老有少，高矮胖瘦的各有各的特色。屋内的气氛十分安静，八人虽坐在屋中，却都是低头沉思，一言不发。好半响，位于主位之上的老者敲了敲桌子，众人的注意也被这声音吸引，俱是将目光看向老者。老者正是许家家主许泰，其余七人便是江南其余七家盐商家的家主了。许家，宋家，吴家，陈家，侯家，于家，刘家，以及洪家。这八家盐商传檄百年，互通有无，联姻里外，坐拥着盐矿这座金山银海之后，富贵多年，百年来，他们这八家的地位牢固无比，朝廷虽然对他们八家子弟多有限制，不许其入朝为官，只是他们多年来所积攒下来的人脉香火情分就不知凡几，便是这些年所资助的学子进士也是数不胜数，这些年也不缺高位者，对于他们更是极尽方便。他们各家手底下的盐兵私将同样是一笔庞大的数目，用以保护家宅以及护卫生意，明面上这八家同样是江南百姓心目中的良善人家，平日里也多有施粥施米，行善积德，更有甚者，主持公道，好打不平。在扬州城甚至于在整个江南都有着很高的声望。就见许泰无奈地摇了摇头，摸了摸额下的长须，缓缓开口说道：“此事老夫已和诸位明说，贾瑜为我等开出了这个条件，我等只需要加入他那个盛行堂即可，本来老夫以为此事无甚了得，不过既然此事涉及到在座的诸位，老夫便只能将诸位请来，诸位如何说？”他身侧一个十分年轻的，思考片刻，笑道：“世伯明白，小侄一向无甚主见，世伯如何说，那我于家便如何做。”此人乃是于家新上位的家主，前岁，于家老家主去世，于家一众不孝儿孙为了这家主之位大打出手，世人对这盐商之位不是不眼红，相反若是稍微有了机会，必然会拼尽全力将这块肥肉狠狠地咬下来，彼时彼刻，正是于家最为虚弱之时，内乱不止，是以便有有心人对其家合围追缴，最严重的时候，于家的盐商之位差点不保，到了最后，是许老爷子力挽狂澜，带着许家的手下以及家中的大半钱财替于家将觊觎的双手狠狠斩断。就在所有人都以为许泰会吞并于家之时，许泰却是带着人马退了出来，不去理会于家众人的纷争，半年之后，于家斗完了，最后胜出的便是这位于家新任家主于致远，于家众人自然对这位德高望重的泰斗敬佩不已，自那以后，于致远便对许泰马首是瞻，是以便有了刚刚那一幕。于致远身边同样坐着一人，他看起来富态十足，平日里对着众人也是一副笑眯眯的样子，他人缘自然极好，只见他露出了标志性的笑容，呵呵笑道：“京都里传来消息，这贾瑜倒也不是个好相与的，虽说嚣张跋扈了点，可这并不是最关键的，诸位可知，他是如何被派到江南来的吗？京中盛传他为三姓家奴，在那三位之间不断徘徊，三方都盯着那个位置呢，若不是这么个三姓家奴，谁也别想轻易过来，可也正是这三姓家奴的名头，他才有机会来咱们这富贵繁华地。”他的神情虽带笑意，可是语气之中却是浓浓的不屑。说着，他又转了转手中的扳指，无所谓地摇了摇头。“这等不知好歹，不知死活的，居然还敢与我等提条件，愚蠢，狂妄。”对面又有一个声音传了出来。“咱们可都是正经的买卖人，讲究个以和为贵，又何必在乎这些个，只要他能够保证我们八家人的利益不被林如海那条疯狗咬掉，其实俺觉得也不是不能答应他，虽然不清楚这劳什子盛行堂是干甚的，不过听这狗屁名字，总不能是造反的吧，其余的那便无所谓了，再说了，他只要咱们加进去，又没说咱们必须得出力，到时候，开心了不过是个名头，不开心了退了不就成了。”若是贾瑜在场，他一定会对此人竖起一个大大拇哥，老子就是用来造反的，要是进来了，那么无论如何也都说不清了。其余几人也都纷纷说了自己的意见，他们所说者无非三种意见，一种是答应贾瑜，一种是拒绝贾瑜，还有一种是先答应，后拒绝。许泰听了好一会，其实便是连他自己也没把此事当成一回大事，只不过现在的局势太过于危急，稍微有些风吹草动，也由不得他不紧张，更别说还有那位病入膏肓的林大人在一旁虎视眈眈，他不是不明白，林如海是受了当今陛下的意思，可若是人如刀俎，我为鱼肉，便束手就擒，那他们这百年富贵之家又如何会甘心。念及此，他呵呵一笑：“诸位的意思，老夫都明白了，且听老夫一言如何？”众人见老东西发话了，也不说话了，皆凝神望去。许泰将手放在椅把上，嘴角微微上扬，露出自信的笑容道：“当初宣宗巡视江南，我祖父耗尽家财，才博得宣宗一笑，亲赐我许家为良善人家，当初太上皇南征北战定鼎中原，国库几乎耗尽，也是我们八家贡献了大批钱财来充当军费，还有泰康末年突厥叩关，泰康十三年的黄河泛滥，泰康二十六年的地龙翻身，哪一次不是咱们这几家拼了老本，为国分忧，当今太上皇更是盛赞吾等为国之义商。”说道这里，他停顿片刻，忽的呵呵笑道：“老夫说这些自然不是为了邀功请赏，说这些，意思只有一个，那就是无论如何我等八家不必依靠任何人，当然也不必依靠他贾瑜来承诺我等什么，我们八家既没有弑君叛国之罪，也没有谋反霍乱的心，谁也无法动我们分毫。只不过，此时此刻，局势动荡，那帮丘八们却是得罪不起的，所以我建议，还是先看看最好，若是那西边南边无事，那咱们自不必理会他，若是....”许泰的话还没说完，周围几人便明白了他的意思，坐山观虎斗，很简单实用的计策，确实不失为一条不败之策。当然也有一个想法激进点的，觉得贾瑜心思不正，认定了他是林如海请过来对付他们的，所以便提议找几个不要命的去杀了他便是。只不过被许老爷子大眼睛一瞪，便顿时没了心思，说到底八大盐商之所以能够富贵百年而不坠声威，凭的便是共同进退的道理，退一步说，刺杀也是这个时代的豪族贵族最不屑于使用的手段，若非万不得已，绝对不会使用，若贸然行此，臭了名声不谈，若是刺杀未遂，还会连累家人，使得敌人利用同样的方式来对付自己。既然已经商议完毕，那么便也到了告辞的时候了，便听于致远拱手笑道：“小侄便不打扰世伯清休了，告辞。”其余六人同样客套几句之后，便告辞离去。待到外人离去，许泰收敛了面上虚伪的笑容，对一旁的仆人许福沉声吩咐道：“许福，你带人去一趟南边，告诉他们若是还想成事，必要在贾瑜小儿入军营之前把事办了。”........