第248章 领航员
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7月16日，改造完货舱的寒鸦号满载着飘散机油香味的枪炮，第二次踏上了驶往巴尔的摩的航线。
这意味着本来就火力不足，仅有航速可供吹嘘的寒鸦号在战斗力上更为捉襟见肘。
然而那也是没办法的事。
装箱的步枪占地方，没下地的轻炮更占地方，一个货舱只能装载200支步枪400支手枪2门轻炮。
寒鸦号原先有7个货舱，两趟运完总计10舱货的旧合同自然绰绰有余，但想在同样的回合中走完21舱货的新合同，完全就是痴心妄想。
改造成了必由之事。
洛林和克伦商量了半天，撤掉了寒鸦号的上层火力共8门九磅，空出2个舱，又撤掉炮舱离舰艏最近的两舷共4门十二磅，空出1个舱，最后挤占了6个食水舱中的1个，勉为其难凑出11个货舱，这才算满足了新合同的需求。
只是这样一来，寒鸦号每舷火力只剩下8门十二磅炮，船上的食水也从30天储备掉落到25天。续航或许影响不大，但炮战实力却堕落到惨不忍睹的地步。
看在钱的份上，洛林只能安慰自己，寒鸦号的炮战本来就属于幼童拿大锤，全仗误伤逞英雄。现在不过从幼童降到婴孩级别，只要大锤还在，实际效果也没有多少差别。
总之，抱着大锤的幼童终于昂扬着志气欢奔向小康。
考虑到走私耗时日久，自己随时可能遇到脱不开身的商会事务，洛林早早就开始了后备船长的实习。
这一趟的轮值船长是卡特琳娜，参考洛林编写的《对兄宝具》，沿途所有的计算和号施令由交由她来实施。
但他们很快发现，指挥和定计并不是洛林在船上唯一的核心价值，相比于船长的身份，领航员的岗位才是船上更严重的缺失。
领航员，这个时代的海洋向导，主要负责海图作业、航行定向，以及船只定位。
他们往往擅长数学和作画，能熟练使用六分仪、罗盘、圆规、线笔等专业工具，其中的优异者还能通过有限的坐标和观测结果修正或制作专业海图。
把船长的意愿转换成图上的航线是他们的职责，在航行中修正航向，保证船只不会在茫茫大海上迷航也是他们的职责。
领航员是整艘船上最依赖专业知识的岗位，同时也是入职门槛最高的岗位。
洛林的船上一直都缺少领航员。
专业级别的选择在很长时间里都只有洛林一个，最近才多了贝尔。
剩下诸如卡特琳娜、亚查林、克伦、皮尔斯，他们的技能体系和天赋都有严重缺失，连业余都算不上，只能勉强保证船只在航行中不过份地偏离航向。
这就是为什么当年在赫巴西的雾海，明明蝴蝶花号早走了许多，最后居然还是靠人力游水，而且还拖着海娜的洛林更早抵岸。
只是雾海的环境毕竟特殊，而且除那以外，洛林也从未在陌生海域中出现过问题，以至于成团数年，船上的人竟完全忽略了这个问题。
而这一次，问题终摆了出来。
本着无洛林解决问题的基本前置，三位候补的走私船长聚到一起，还邀请了洛林旁听，共商大计。
在船上的餐厅里，看着不住偷笑的洛林，贝尔郁闷地挠了挠头皮。
“现在的情况，我和船长不可能同时离开寒鸦号。但我的主责在手轮，尤其是需要超高速切风的时候，船上还找不出足以替代我的舵手。”
克伦烦躁地敲着桌子：“唯一的领航是你，唯一能执行超高速切风的舵手也是你，你的精力就不能兼顾么？”
贝尔耸耸肩：“如果有海岸做参照，我只需要关注罗盘，可以。如果在远海环境，没有相应参照物，不行。”
“也就是说过程中计算必须零失误，除了突入湾口那一段，其他时间我们都不能惊动任何英国人，是这样吧？”卡特琳娜试着总结。
克伦和贝尔想了想，重重点头。
“那问题就解决了。”卡特琳娜拍拍手，“从今天起，朱迪亚只负责超高速时掌舵，其他时间以领航员职务为主，没有替补。另外……”
她顿了顿声，转向洛林，以本次航行船长的身份郑重建议：“会长先生，，我建议正式把他调出船长职务的轮替序列。”
克伦和贝尔对视了一眼，齐声说：“附议。”
“既然三位船长替补意见一致……”洛林无所谓地耸了耸肩，“我没意见。”
寒鸦号指挥序列调整结束。
贝尔调出船长轮序，同时在船长实习轮次调整为第一领航员和第二舵手，海娜从了望下调至第一舵手，皮尔斯递补为第一了望。
完成了岗位调换之后，舰船重新启航，只是气氛一下子变得紧张起来。
毕竟这里也是洛林的旗舰，船上从海员到骨干水手基本都是具备有足够常识，也懂得保持乐观心态，以最坏局势预估问题的成年人。
凡是概率发生的状况最终都会发生，这是每个人都有的共识。
所以，洛林随时可能因为某些原因短暂离船，走私也不可能停止，到了那时，能够被他们依靠的就只有他们自己。
所有人都把实习轮次当成实战，当成洛林真的不在船上。
对圆阵的动态陌生，卡特琳娜就反复计算，实在出现判断困难，就由贝尔划定航线，从圆阵外侧远路绕行。
凭着谨慎行事和精诚团结，他们在第7天的早晨成功抵达了位于第六圆心的突破发起点，时间上只比洛林制定的航行计划晚了一天，大大超出了洛林的预料。
然后，在等待夜色的过程中，卡特琳娜交上了好运。
……
在主桅尖了望台两侧的帆桁上，洛林、卡特琳娜、克伦、贝尔四人并立，像一群聊家常的麻雀，一个个举着望镜，一动不动望着远方的帆影。
望镜里有三艘船，一大二小，正呈品字形缓速前进。
那艘大船是和金鹿号同级的盖仑型驱逐舰，两艘小船则是统一的布里根廷，整个组合并不符合主流的编队原则，所以看上去多少有一些奇怪。
她们是在四个小时以前进入寒鸦号视野的，由东向西，从大西洋深处横切过整个第六圆，以近乎直线的轨迹向着切萨皮克湾口挺进。
照理说她们应该会在航行中发现躲在大洋中心待机的寒鸦号才对。
然而寒鸦号的主桅较这一型的五级盖仑略高，现任的船长又怂了一路，不怎么愿和陌生编队在海上邂逅。
于是，身为领航员和舵手的贝尔毫不犹豫地开了大。
在海娜和皮尔斯的帮助下，他驾着寒鸦号用精典的圆舞回旋在海面上进行了一次双向规避，即同时以两支运动中的编队为参照物，通过不断估算对方视野进行连续弧形，成功在不惊动任何人的情况下绕行到了神秘编队身后。
也是在这过程中，卡特琳娜认出了对方的旗舰。
洛林果断打破了自己不参与航行决策的限制，眉头紧紧皱成一团。
“卡特琳娜，你确定么？她是血腥玛丽号？”
“虽然没有悬挂海盗旗，但是综合1740型五级法式盖仑、蓝白相间的艉帆和红色女神船艏像这三点，我确定她就是血腥玛丽。”
“居然真的是血腥玛丽……”洛林长长叹了一口气，“加勒比的海盗王者，棉布杰克，连他也看上这场走私的暴利了么？”