第237章 弧线与交点

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深夜,切萨皮克湾口以东26公里海面……

在寒鸦号的舵位上,贝尔仔细地重新检查了一遍风标,扶正手轮侧面的罗盘,然后站到手轮正前摆出掌舵的姿态,以确保风标、罗盘和帆面都能停留在自己的视线之内。

万事俱备。

洛林扫了眼滴溜溜正转得欢实的风标,随口搭茬:“我还是更喜欢用头巾观风,因为船一但走起来,这只脑袋冲后,左摇右摆的公鸡总会给我一种不切实的感觉,让我恨不得想砸烂它。”

“所以爵士才说你浪费了天赋。”

贝尔蹲下身检查绳结,不仅是即将用来保命的固定索,还有一会会在他脑门顶上窜来窜去的后纵桅的一应相关。

“超过20公里长的突击距离,比即将突破的湾口还宽,海岸线长时间在视距外,还是夜航。哪怕是我亲自掌舵,这也是有生以来第一次的体验……”

“你可以整理一下拿去跟奥菲小姐炫耀。”

“得了吧,她听不懂。”

洛林耸了耸肩:“所以我以后绝不会爱上一只旱鸭子。”

“你?”贝尔轻蔑一笑,“只有你自己以为,自己还有选择的权力。”

“嗯?”

“没事。”贝尔看到跳起舞来的大风鸡,“风乱了。”

寒鸦号升帆。

先是正中高耸的主纵帆,接着是宽大的后纵帆,操帆手们控制着帆面反其道而行,努力不让寒鸦号过度受风。

可即便如此,寒鸦号漂动的速度还是快起来,逐渐超过水流,舰艏扬起破浪的水花。

洛林立身在贝尔身后,艉楼最顶端的甲板上,双手紧紧扶住栏杆。

“主桅了望海娜,前桅了望皮尔斯,主纵帆克伦,后纵帆王也。艏炮门开启,亚查林就位。前甲板指挥卡特琳娜,后甲板指挥贝尔,就位。两舷炮门备战待命,前桅,升帆!”

“前桅升帆!”卡特琳娜高声下令,清洌的女声在夜空中尤其显明,直上天际。

寒鸦号唯一的横帆升了起来,26米高的桅柱,四道独立的横帆,由下至上,由大至小。

悬在半空,位于前桅和主桅之间的捕风帆被挂在缆上的水手松绑,紧接着连接前桅与艏斜桅的艏帆索也张开艏帆。

一道道雪白的帆面在风中胀满,主桅、后桅的操帆手合力拖动帆桁,拉扯纵帆。

满帆!

洛林猛地感受到一股向后推搡的大力,寒鸦号猛地前窜,普一启动,,而且继续提升,提升!

“航向正西,风速4级,和风。寒鸦号,切萨皮克湾口……突入!”

贝尔的眼睛紧盯着罗盘,双手紧攥着手轮,以余光锁死风标,在呼啦啦的风杯正上捕捉风鸡细微的颤动,有节律地在极小的角度调整船只前进的方向。

寒鸦号几乎一直处在最佳切风角度,整条航行的轨迹是不均匀的折线,而不是看上去漂亮干脆的直线或弧线。

看似更长的航程,实则更高的效率,洛林已经去到了舰艏,把整个后甲板的指挥全权交托给贝尔。

而贝尔也不负其望,在克伦和王也的配合下,两张纵帆和船舵结合成张驰有度的整体,凭借两位了望和舵前轮盘的指引,在不偏移航向的前提下,仅用了不到10分钟就把寒鸦号推到了现有帆装和风力条件下的最高速,9节!

前甲板暂时进入相对余裕的稳定期,卡特琳娜感受着风,难掩震惊地回望后甲板。

“船长,你从哪捡来的怪物……我们的舵手难道是风的孩子么?”

“海风是尼奥尔德司职的神域,而尼奥尔德是我的信仰……”洛林无语地砸了砸嘴,“卡特琳娜,你不觉得刚才的话有些失礼?”

“不觉得,因为比起你,你的神显然更喜欢舵手先生。”

洛林决定不跟女人一般见识,哪怕那个女人是女骑士。

他抬臂指着漆黑的海面。

“,虽然因为种种意外最终也没能踏上百慕大的长滩,但凭着对沙克的了解,他依旧认为我们会在湾口遇到封锁编队。”

“敲,加尔维斯伯爵的情报也提到了封锁编队。由狮子号、征服者号和振奋号轮流担任旗舰,配属僚舰两条,一条是普通型五级舰,另一条一般是巴尔的摩布里格,也就是那种有翼帆,最高航速12节的军舰型护卫舰。”

“我们无法提前知道他们会把封锁线设在哪,不过幸好湾口够宽,哪怕只有两公里,我们也能尝试避开可怕的三级舰和火力胜过我们的驱逐舰。”

“唯一的麻烦是那艘军用高速舰,一旦被她缠上我们会死得很惨。”

卡特琳娜脸上看不出喜怒。她轻声说:“逃跑是海盗的特长。,但我会让她知道,高速军用舰与高速劫掠舰之间究竟有什么区别。”

“那就交给你了。”

……

突入!突入!

一个半小时后,风驰的寒鸦号终于跨过自起点到湾口的26公里,自中线附近迫近宽阔的切萨皮克湾。

为了掩藏自身的行踪,船上没有任何灯火,所有水手都在月光下奔跑行动。

但今天的月光皎洁,一览无余的海面上能见度勉强能触及三公里。

良好的光照条件给了寒鸦号更充裕的回避空间,另一方面也提升了她被发现的可能,抬高了遭遇的风险。

福兮祸所依,在没有正式突破封锁编队之前,船上的人都不敢掉以轻心。

例行通报。

“西北,查尔斯角12公里!”

“西南,亨利角11公里!”

皮尔斯和海娜的声音先后从头顶传来,洛林用圆规在海图上拉出两道弧线,弧线相交之处与湾口已经近在咫尺。

他托着腮帮猜测着封锁舰队的位置,顺便也猜测着编队的旗舰,以及遇到狮子号的可能。

这件事听来或许有点可笑。

舰队的规模一但大到某种程度,需要提督亲手决断的行政事务就会猛增,大舰队的提督往往会削减甚至是放弃日常航行任务,腾出时间来处置杂务。

像帕克爵士那样奔波在各大驻地,旗舰多独立运作的工作状态才是英国提督们的正常节奏。

可是洛林却知道,沙克从来不擅长处置事务。

文书也好,社交也罢,他不分诚的掌控欲总会把一切弄糟,唯有身在船上才能让他有片刻舒心。

就连多年以前,在升迁过程中转任后勤部门,他都时常以清查物资消耗为由跑到别人的船上鸠占鹊巢。

舰长们把投诉信递到家里,艾利亚不得不把他调回外勤才勉强平息了众怒,顺便也满足了沙克的愿望。

所以像沙克这样的人是决不会放弃巡防任务的,哪怕杂务再忙,日程再紧,在狮子号出航的时候他也会待在船上,指挥着肉眼可见的小小编队,期待手刃对手的片刻欢愉。

“我也很期待啊,沙克……要是能把你的脑袋砍下来,就不用再苦恼那些无聊的破事了……”洛林自嘲地笑起来。

这个愿望是不可能达成的。

别说寒鸦号根本就不具备接舷狮子号的能力,就算让他机关算尽真做出了方案,从商会的角度出发,洛林也必须尽可能回避和皇家海军的正面交锋。

厮杀是仇恨的温床,一旦仇恨被固化,,总有一天会把洛林和他的商会炸得粉身碎骨。

“还真是无聊的妄想……”

洛林甩了甩头,努力想把那些不切实际的杂念丢掉,突然间听到了海娜的喊声。

“西北7公里舰船灯火,十点钟方向,!”

7公里?十点钟?

洛林猛地惊醒,用最快速度在海图上做出标记。

一个半圆以方才的两弧之交为圆心,覆盖整个湾口与部分海湾,圆心十点钟的方向赫然有一道刺目的交叉,并不是来自那支无从去预判的封锁编队,而是来自纯黑色的正圆轨迹……

“嘁!六号巡防编队么?运气真好!”

洛林郁闷地推开海图,扬身而起。

现在的情况,继续保持中线突入就会以极近的距离,在六号编队正面大摇大摆穿过。

这种行为等同于挑衅,必定会引起六号编队反弹。

寒鸦号并非甩不掉她们,而是在封锁编队位置未明的情况下,这样做会大幅增加被夹击的风险。

回避是肯定的,而且不能走北边的查尔斯角,唯一的选择只有南边的亨利角。

唯一……

洛林一下就烦躁起来。

“贝尔,左向回避,先躲开眼前的麻烦。海娜继续追踪灯光,皮尔斯观测正前。全体!一级戒备!”

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