第19章 斯科特弩炮
埃尔金的剧场是标准的回音壁结构，高耸的穹顶架着连排似肋骨般的弧型拱梁，支撑起内部的平底蛋状空间。
剧场前端是圆型的舞台，近门是围绕舞台的二三百个座位，斜拱向上，两侧各六个小小的露台式包间，虽止四五平，却装饰得富丽堂皇。
洛林挽着海娜与皮迪克夫妇点头告别，踩着厚厚的苏格兰毛织地毯进到包间里。
里头仅有三张法兰绒面的紫色宽背靠椅，共围着一张小小的圆台几。
台几上放着三个带手柄的小望镜，红茶与茶点，以及一块红绿苏格兰格纹装饰的标牌，双面都写着硕大的【VII】。
洛林先为海娜移了座，转而坐到与皮迪克先生相邻的座位，提起面前的骨瓷茶杯。
“喝茶么？”
海娜撩起面纱：“加糖加奶的那种？”
“也可以什么都不加。”
海娜想了想：“可以。”
洛林苦笑着给海娜倒上茶，琥珀色，七分满，苦涩的香气飘飘袅袅，沁人心脾。
海娜双手把杯子捧起来，啜了一小口，皱皱眉头，开始加奶加糖，很多奶，很多糖。
她叮铛铛直把一整杯琥珀玉搅成奶白色，这才对口感觉得满意，舔了舔嘴唇，念叨了一声：“味道不错。”
“甜牛奶的味道肯定好嘛……”
剧场里灯火通明，繁复的玻璃吊灯在穹顶上映射出一片迷离的华光，照亮舞台正中一座讲台。
讲台上站着一位年轻的绅士，身量笔挺，与皮迪克先生长得五分相像。
皮迪克先生在隔板边探出脑袋：“那是我的侄子拉莫斯，在皇家海军服过役，后来伤了背，就退役回来经营黑港，是个能干的酗子。”
“小皮迪克先生……看起来就一表人才。”洛林恭维了一声。
“散会后介绍你们认识一下，你们都是年轻人，该多亲近。”
洛林笑着点头：“有劳皮迪克先生。”
拉莫斯站在台上，等了一会，就见参会的商人们差不多齐了。
台下零零散散坐了一百五六十人，十二个包间满了六间。
他的叔叔皮迪克先生用标牌暗指了下洛林，示意他，这就是前两天专门向他提过的德雷克家弃子。
拉莫斯清了清嗓子，咚一声敲响了拍锤。
“先生们，女士们，欢迎来到埃尔根港拍卖会，。本次有多件异宝奇珍参会，衷心地希望你们，能够满载而归。”
“首先是今日的第一件拍品，来自于洛西茅茨的精致帆布……”
洛林在包间心不在焉地品着红茶。
茶一般，是苏格兰土产的茶叶，味道远不如锡兰和印度的茶叶醇厚，但奶不错，茶点也很好。
洛林在电视里见过许多次拍卖，艺术品拍卖、慈善拍卖，还有土地拍卖……当然是电视剧。
按照一般拍卖场的流程，头三件拍品用于暖场，一般不是什么有价值的东西。
就如洛西茅茨的帆布。
风帆舰的主帆往往比船还大，就算在航行途中破了烂了，一般也是修补为主，谁会占用宝贵的货仓去屯一大块备帆？
便是真到了补无可补的地步，船会入港啊。船坞自然有帆可买，而且少有转手，价格便宜。
劳心费力自备船帆，何苦来哉？
拍卖一路顺滑地进入到第三件商品。
拉莫斯让工人推上一个大大的推车，揭掉油布，露出一架用柚木边角料打造的精致的……弩炮。
弩炮是在火炮流行起来之前的主要舰战武器，包括底座，转盘、弩、矢、与矢相连的长索和收整长索的绞盘共同构成。
在火炮流行起来后，这种辅助接舷，勉强可以轰碎小渔船的落后武器一度失势，直到捕鲸业兴起，把它变成了渔船上的利爪。
所以它还有一个更耳熟能详的名字，叫渔叉炮。
这是洛林本场拍卖的第一个目标，优先度排在第三。
拉莫斯介绍说：“贝尔船坞在苏格兰北部大名鼎鼎，、打造的试水作品，用料上乘，手工精良，附赠三枚备用渔叉和五百米长的标准叉索，而且斯科特先生承诺亲手安装。起拍价五镑，每次加价十个先令。”
洛林示意海娜举起了牌。
拉莫斯眼前一亮，当即高喊：“七号包间，五镑！”
他话音未落，台下接连有四五块牌争相高举，渔叉炮的价格一路攀升，很快就升到八镑。
洛林不免有些疑惑，难道埃尔金的拍卖会场特别讨捕鲸商人的喜爱？
要不然为什么一架该进博物馆的渔叉炮还能掀起高潮来？
他凑过挡板和皮迪克先生对视了一眼：“先生，您愿意为我解惑么？”
皮迪克早等着洛林来问了。
他朗笑一声，解释说：“这一标拍的不是炮，是接触斯科特先生的机会。”
“接触？一个学徒工？”
“他可不是普通的学徒工。”皮迪克卖了个关子，“，十年前还是德文港船坞的一级大匠，后来年老眼花，退休回洛西茅茨，这才开了贝尔船坞。”
“，而且是最优秀的弟子。他的一身技艺承师衣钵，早就出徒了，只因为贝尔先生的身体不好，这才以学徒的名义待在老师身边照料。”
洛林一下来了兴趣：“您是说……学徒不是学徒？”
“最近六年，贝尔船坞基本都是他在操持，船坞的名声不仅不堕，反倒比贝尔自营时口碑更胜。您说，他是学徒么？”
听皮迪克这样说，洛林反而迷糊了。
“先生，依您的说法，他为人忠诚，而且受重用，为什么……”
“贝尔年前死了。”
“死了？”
“对，贝尔死了，他的儿子继承船坞不到一个月，就聘请了新的大匠和经理。斯科特先生作为船坞的招牌，直到今天仍是学徒。您说这是为什么呢？”
洛林的眼睛亮了。
短短功夫，弩炮的竞价已经上升到十一镑的高价，洛林轻笑了一声，从海娜手里接过标牌。
“十五镑。”
会场骤然安静。
包间上的贵人第二次叫价，一口气把竞价提上八拍，显然是对斯科特志在必得。
大部分人开始踌躇，直到拉莫斯开始倒数，才有人试探着举排：“十五镑十先……”
“三十镑。”洛林站起来，向各处包厢环一圈鞠礼，他说，“船上缺人手，让各位见笑了。”