第9章 贵人
一小时后，洛林带着两个本分健壮的工人回到码头，眼睛里看到了神奇的一幕。
莱克意气风发地站在甲板上，正和三个衣着得体的绅士谈笑风生。
船上船下还有十来个码头工人正在忙着缷货。
他们的动作规范，利索，一群人排成长排，像流水线一样把底舱的蔬菜起出来，运下船，送到停在一边的大型马车，整整齐齐摞进车厢。
洛林带着一脑袋问号挤上船，带着他雇的工人走到莱克身边：“先生，这是……”
“小洛林，我来为你介绍。”莱克大笑着把洛林拖进人圈，“马丁先生，托马斯先生和皮特先生。他们是慷慨的本地商人，刚刚买下了我们整船的货物。”
洛林向三位绅士一一行礼，只客气寒暄了几句就开口道歉，把莱克拉到一边。
“先生，您说刚刚？”
“呃……”莱克的脸微微发红，“就是我刚才下船……皮特先生正巧在边上。”
“然后呢？”
“他为车夫笑话我的行为道歉，还邀请我去他的餐馆吃饭。我听说他是做餐饮的，就试着告诉他，我们的船上装了整舱的新鲜蔬菜。”
“然后他就把货全吃了？”
“对他而言，我们的货有些多。”莱克认真纠正了洛林的话，“所以他联系了好友，马丁先生是开酒馆的，托马斯先生是放高利贷的……”
洛林难以置信道：“为了买菜，他们还借高利贷？”
“说什么呢！”莱克忙慌把洛林拖得更远，“托马斯先生养了三十多个打手，也需要食材。他是买家！”
一船蔬菜，三个买家，莱克用晕船的功夫把手上的货卖出了三十六镑的高价，钱货两讫。
考虑到这船货的成本不足二十八镑，莱克这一吐，吐出了近三成的获利。
这钱未免也赚得太容易了……
洛林看着莱克一脸复杂：“先生，您或许是个天生的商人……”
“是么？”莱克很喜欢这句恭维，“小洛林，你刚才干嘛去了？”
“我去找些人手，准备清理你这一路施法的痕迹……”
遗憾的是，身为一个虔诚的新教徒，莱克矢口否认自己和巫术的关系。
在他看来，皮特先生是他在黑港的第一个贵人，不仅买光了亚提斯商会的菜，还为他引荐了第二个贵人，放高利贷的托马斯先生。
莱克从托马斯先生嘴里打听到，有一个黑市商人近期正在出手一批东方来的瓷器，品质上成，价格也低。
这与莱克从掮客嘴里买到的情报不谋而合。
他兴奋不已，当即丢下洛林看船，兴致勃勃坐上托马斯先生的马车进了港区，准备趁着这股妖风，从那个叫老巴里的黑市商人手里买到精美的东方瓷器，回普利茅茨去大赚一笔。
洛林唯有报以苦笑。
如此，入夜。
船上的货搬空了，马丁先生和皮特先生带着工人满载而去，洛林雇来的工人也完成了自己工作，收拾一新的艉舱整洁清净，到处都溢着海水的香气，再闻不见一丝怪味。
洛林对清洁的效果很满意。
他爽快地付了每人一先令的工钱，然后收起船板，百无聊赖坐在甲板上，对着晴朗的天空发呆。
夜里的码头很宁静。
港口寻不见白天的生气，泊船只剩下零星的灯火，四下无声，远近无人。
人都跑去港区了。
那里有坚实的陆地、妖娆的女人和辛辣的烈酒，每一样，都是足以让水手出卖灵魂的恶魔。
不把身上最后一个便士花出去，他们绝对不舍得登船离港。
洛林突然有些怀念继承人号。
那里有雷顿爵士，他永远不需要担心自己旺盛的精力无处发泄，而不像现在……
他居然想再打一遍绳结。
疯了么？
明明两个钟头前才打过一次……
他烦躁地站起来，几大步窜上帆网，一直爬到高高的了望台。
身处在二十二米的高空，天上的月亮触手可及，这时候，洛林才感受到一丝平静。
“太怪了……”
他伸出手掌环圆，把不远处灯火通明的港区圈在圆心，皱眉沉思。
从再一次回到海上开始，他的精力就变得异常旺盛。
先前的三天，他一个人在海上操控标准载员八人的亚提斯美人号，还要分神照顾莱克这个旱鸭子，每天睡眠不足两小时，却从未感到精力不济。
今天一路顺风，到了黑港又无事可做，夜深人静时，他索性开始烦躁。
他的心里像是有团火，火的当中，有什么正在呼之欲出……
生病了么？还是急于求成？
思索之间，洛林看到港区驶出三驾马车，为首一驾的车辕上坐着肥胖的莱克，正远远地，兴奋地向他招手。
“小洛林！放下船板！打开底舱！我们要发财啦！”
……
要发财了……
和莱克并肩站在艉甲板上，洛林眼看着七八个彪形大汉笨拙地在船上行走，把一袋袋香料扛进底舱，心里头不止有疑惑，还有警惕。
香料是莱克此行的收获。
他随着托马斯先生去老巴里的仓库谈生意，本打算挑选一套价格合适的东方瓷器回普利茅茨赚大钱。
洛林从未想过莱克能赚大钱。
虽说辨不出瓷器的真假古今，但洛林比九成九的欧洲人都更知道瓷器这一行的水深。
什么青花瓷、景泰蓝、均窖、定窖、斗彩瓷……
瓷器是艺术品，价值高低从不以份量来论。莱克不过就是个合格的皮匠，他能懂什么？
他此行最好的结果是淘到一套英格兰上流社会钟爱的茶具。因为茶具兼具奢侈品和日用品的属性，只要卖相好一些，无论如何都不至于让他们亏本。
可谁知道，莱克居然淘来了整整三大车香料，将近五百斤……
事情一下变得诡异了。
洛林下意识摸着腰上的佩剑，压低声音问：“先生，您不觉得今天的事有些过份顺遂了么？”
“这都是上帝在保佑我们。”莱克感激地在胸前画了十字，“小洛林，四百多斤香料……哪怕只是浸过海水的劣等货，运回普利茅茨，我们也能轻松卖出一百镑。那可是超过百分之二百五的利润！”
“这才是问题，不是么？”洛林深皱着眉头，“香料不像瓷器那样容易追查，如果可以卖一百镑，老巴里为什么要卖四十镑？”
“他没有船！”
“卖给法国人不就行了？”洛林追逼道，“这可是香料，在整个欧洲都供不应求的紧俏货！”
“这……”莱克终于警醒了一些，但仍免不了侥幸，“小洛林，巴里先生是黑市商人，而且专作海盗的供销。我猜想他的身份应该是通缉犯，一旦离开黑港，就得去蹲大牢。”
“你连他是通缉犯都想到了，还敢和他做生意？”
“这里是黑港嘛……”
洛林感受到一种威胁。
邓宁格说过，当利润达到10%的时候，商人将蠢蠢欲动；当利润达到50%的时候，商人将铤而走险；当利润达到100%的时候，他们敢于践踏人间的一切法律；而当利润达到300%的时候，他们敢于冒绞刑的危险。
莱克现在显然已经超过了铤而走险，而老巴里，却又显得太理智了一些……
“先生，我觉得……”
“两位尊贵的先生。”
耳后突然传来一声谦卑的问候，洛林毛骨悚然，下意识就把莱克护到身后，手也紧紧攥住了剑柄。
他回过身，看清说话的人是香料工人的头领，他似乎有些被洛林的反应吓到，后退半步，谨慎戒备。
“先生，我是巴里先生手下的工人，您看……”
“我们知道你是谁。”洛林眯着眼打断他，“请问您的工作完成了么？为什么我看到还有一大半香料在马车上，您却在我们面前闲逛？”
头领咽了口唾沫，越过洛林，诚恳地看着莱克。
“先生，货物太多了，工人们又辛苦了一天……能不能请船里的人帮帮忙？我们愿意分出适当的酬劳。”
莱克歉意地摇摇头：“抱歉，这艘船上只有我和小洛林，没有其他水手。”
“真的？”头领后退了几步，连声音也变得低沉起来。
他的声线，他的应对让现场陡然变得紧张，洛林锵一声抽出剑，不顾莱克的反对，推着他直到船尾，退无可退。
莱克既挣扎又紧张，还得分神去关注自己最珍重的信誉，一路上都在嘟嘟囔囔：“这很不礼貌，有教养的人不该被人质疑！”
“先生，够了！”洛林引着剑，沉下肩，贯住神，“他不在乎你是不是撒谎，他只想知道船上还有没有我们的人。”
“诶？”
阴影里的头领笑起来。
“真是个聪明的小子，而且很勇敢。”
他顿了顿，身后走出七八个持刀的大汉，排成一行。
他们都是先前的香料工人。
头领从一人手里接过弯刀，挥了两下，狞笑着看向洛林。
“一个不知死活的小子，遇上了一个愚蠢透顶的主人，难怪你们敢不经过黑港委员会的同意，就跟黑港的商人做生意……”
“你们……要干什么！”莱克惊恐地语无伦次，“巴里先生……巴里先生……”
“您的朋友皮特先生破产了。为了不让他美丽的夫人和女儿沦落风尘，他把你们和你们的船抵给了债主，也就是托马斯先生。”
头领笑着解释。
“委员会的马丁先生是见证人，证明你们没有得到委员会的许可，就在黑港进行了贸易。如此一来，你们就失去了黑港法律的保护。”
“托马斯先生把你们卖给巴里先生，不贵，连人带船，一百镑，正好偿清皮特先生的欠款，以及马丁先生所需的酬劳。”
“所以，我代表巴里先生宣布，你们和你们的财产，从这一刻起都归于巴里商会。”头领扬起刀，一字一顿，“乖乖认命吧，英国佬。顺者昌，逆者……亡。”