第204章 患难见真情
外头的雪依然在下，不知何时会停，而阳平县寺厅堂内烛光摇曳，众人各怀心思，黄长陷入思索，耿弇则看着第五伦，想知道他会如何决定。
第五伦见耿纯如此恳求，却肃然道“借兵？伯山是以下吏身份，还是以朋友身份？”
言下之意，若是下吏，那就是公事公办，若是朋友，则另当别论。
耿纯抬起头“这一刻，是朋友。”
“善。”
第五伦露出了笑，对耿纯道“子路有言，车马衣轻裘与朋友共，敝之而无憾。自常安郎署一见后，你我相识五载，伯山没少助我。你我能共患难，亦能同富贵，今伯山之父有难，我焉能坐视不管？这‘借’字，伯山请收回去！”
”伯鱼。“见第五伦应允，耿纯心里一颗石头落地，他确实没看错第五伦，没上错这艘船。
第五伦没有搪塞拖延，立刻问道“你需要多少兵卒？才能解定陶之围？”
此言，却让耿纯的感激一下子噎在了喉咙里。
梁山赤眉董宪部，可不是河北的五楼、五幡等阿猫阿狗能比的，乃是两月前击破更始将军、太师十万王师的赤眉主力啊！如今董宪自称将军，聚众五六万，横行济平，要想击败这支士气高昂战斗力颇强的赤眉，需要多少人呢？
哪怕耿纯孙、吴、白起附体，起码也得一万才能和赤眉正面抗衡吧，可这个数，第五伦自己都凑不出来。
那就打个折，五千？若如此，第五伦的主力也就只剩下猪突豨勇了，非要魏成倾尽全力、舍己为人，这种事，别说下吏不该做，身为朋友，都不好开口。
晓是耿纯素来机敏智慧，可究竟要如何解定陶之困，亦是一筹莫展，
虚张声势？狐假虎威？董宪刚刚将朝廷的布老虎戳破，哪还有威可借啊，反倒是青兖各郡畏赤眉如虎，就算耿纯有本事伪称朝廷十万大军至，你当董宪会害怕么？
见耿纯沉吟，一向善于琢磨上意的黄长乘机道”主公，下吏以为，定陶难救。”
耿弇一听就火了，呵斥于他“你这罢癃，懂兵事么？”
“我不懂兵事，却懂形势。”
小矮子伸出他的小短手，一板一眼说起理由来“魏成与定陶，相距五百余里，来回逾月，远水不能救近火，此其一也。”
“就算魏兵倾力而出，寒冬腊月，五百里趋利，士卒必将损耗严重，弩不能张，甲胄冰寒，战力大减。如何能敌以逸待劳的数万赤眉？一不小心，反而会丧师于外，此其二也。”
“还有，大河赤眉迟昭平部虽然撤走了，却仍在对岸盘桓，游走于青兖两州，到处裹挟青壮，她还让人宣扬，说击破元城烧了皇庙则河水将复归原位，下游被灾之民信以为真。迟昭平又与泰山郡的赤眉别部城头子路等联手，日益强大，兵势不亚于董宪，唯一能挡住她的，是滔滔河水，可如今天寒地冻，大河随时可能冰封！”
“强敌在侧，焉有余力去救定陶？此其三也！”
黄长长拜”故而下吏以为，此事乃挟泰山以超北海，是不能也！“
黄长今日却是超常发挥，句句在理，连耿纯都无话可说，这也是他先前劝第五伦不要管邻居清河郡求援的原因。
可一旦事关自己血亲，从来就不是能心平气和讲道理，人都被情绪左右，哪怕知不可为，亦要为之！
耿弇也上了头，只道“大尹，从叔先前带了两千更始败兵归来，壮大了魏地，如今耿氏有难，何不予吾等两千兵？”
这就是年轻人不会说话了，耿纯遂拦下耿弇，朝第五伦作揖“我亦知魏地强敌环伺，只请伯鱼予我两千流民兵，这缺额，由我的徒附族人来补上。”
巨鹿耿氏，乃是宋子大族，徒附宾客，可得两千，耿纯会立刻派人，去让自己的弟弟耿植、耿宿带着他们，悉数南下，这是拆北墙补南墙了。
第五伦担心耿纯是欲与父同死，但看他神情又不像，便问他有何计策。
耿纯陈述自己的计划“我也不指望以一当十，能将赤眉击退，只愿去定陶附近看看，是否有机会接应吾父突围，回到河北。”
“之所以愿得流民兵而非更始兵，一来，彼辈刚刚大败于赤眉，只怕一听要去与董宪为敌，刚过河就各自逃散了。”
“若是带着流民兵伪装成赤眉，赶赴定陶，赤眉各支系互不统属，又无旗号，谁知道我是谁？到了定陶城下，或许还有救出吾父的机会。”
耿纯最后道“至于地定陶……弃地就弃地，这朝廷的二千石，不做也罢！”
这让第五伦放心不少，看来耿纯没有昏头，此策可行，却仍摇头道“两千太少！”
“伯昭。”第五伦看向对自己半天不做决断有些不满和轻蔑的小耿“你带上骑从两百，与伯山一同渡河南下，若能得手救出耿公，也好随时接应脱险！”
“诺！”
耿弇顿时心悦，态度大变，领了符节，与耿纯匆匆出城去调兵，而耿纯更是颇为感动，只朝第五伦重重顿首。
二人走后，黄长却是忧心忡忡，跟在第五伦身后道“主公三思啊。”
“两千流民兵，外加几乎所有的骑兵，接下来一个月，将是魏地最为虚弱之时。”
第五伦岂能不知呢？哪怕耿纯承诺他家的徒附私兵会悉数南下相助，但短期内依然是势力大损。
可要想在河北成就大事，少不了耿家帮忙，而不论大耿还是小耿，都是难得的将相之才。
他没有高门阀阅，甚至被这“大新忠臣”的人设所累，连一个引贤才的好名义都没有。对黄长这样的寒门子弟，可以许诺富贵，可对什么都不缺的耿氏叔侄，也只有靠患难见真情了。
别问他们能为你做什么。
先问你能为他们做些什么。
将欲取之，必先予之。
倒是耿弇出了城后，只对从叔道“我过去还看不上第五公，觉得他哪怕作出礼贤下士的样子，但心思太多而无雄杰之气。”
“可如今第五公不顾自己安危，倾力而助，我却是有些敬佩他了。”
“不错。”耿纯回首，看向在城头远远相送的第五伦，心怀感激“伯鱼可与我家共富乐，亦能共患难！但这份天大的人情，耿氏却也欠下了。”
他恢复了往日的做派，嘿然而笑“看来我耿纯后半生，是真得交给伯鱼，用这七尺之躯，来肉偿了！”
……
地皇四年腊月初，南阳宛城之中，严尤再度从病榻上苏醒，只觉得周身冰冷，窦融连忙端着热汤药过来。
“严公。”
且说上个月的小长安之战，窦融虽在浓雾中得了先手，击败绿林，但最终决定占局的，还是轻装北上的严尤，捅了汉兵后路，这才将其击败。
可严尤秋天时的病没好透，又在深冬将兵强行军，士卒们疲乏，老将军也差点把老命交待了，战罢后，是被人从鼓车上抬下来的，这之后就再没离开过寝居床榻和汤药。宛城的医者们看过后都摇头，说严尤能熬到现在已颇为不易，倘若能撑过冬天，尚有可能活命，但披坚持锐，将兵作战，是万万做不得了。
严尤也不喝药，转醒后第一句话就急切地问道“周公，战事如何了？”
窦融叹息道“绿林和汉兵都已退至唐河以南，虽然杀伤了数千人，但刘伯升兄弟与绿林诸渠帅都未斩获。”
严尤想不通“本是大溃的局面，为何竟让彼辈顺利逃走？”
窦融满腹牢骚“甄大尹不随我合力追击汉兵主力，他的兵多，却专注于‘收复失地’，计较一城一池得失。又纵容士卒，对附从舂陵刘氏的新野、棘阳豪右大肆屠戮，污邓氏之宅，捕阴氏全家，清算曾给刘伯升提供粮秣的豪强。”
而窦融其实也不愿意穷追猛打，独自面对困兽之斗的汉兵和绿林，二人就这样失去了一举消灭绿林的机会。
加上新野等地的百姓也被官兵肆意抢掠报复，这下却是把原本观望的人，都给逼到对立面去了，汉兵与绿林虽大败，结果败退之后，投他们的人反而还更多，如今已在唐河以南站稳脚跟，与官兵对峙。
令出两头，是官军现在最大的问题，窦融就指望严尤快些好转。
但休说严尤现在病着，哪怕不病，亦是无可奈何，皇帝陛下喜欢权力制衡，甄阜自成一系，不归他指挥，加上严尤、窦融麾下兵卒被疟疾横扫，北上也多有损耗，如今不剩几千了，反而没有甄阜再度征召的郡兵多。粮食、甲兵都仰仗前队郡提供。
彼为主，己为客，窦融还得客客气气，凡事都得和甄阜商量，但此人刚愎自用，很难共事。
这不，窦融才看望严尤出来，才得知甄阜又作妖了他准备将攻下李氏坞堡后抓捕的李家男女老幼六十四人，连同降服后被缉捕的新野阴氏上百人，统统送去常安！
窦融不解“吾等尚未全胜，何必急着给朝廷送俘？”
“周公这就是太不了解陛下了。”甄阜却自有一番理论“严公疏漏，放绿林北上前队，又有舂陵刘伯升自号将军举事的消息传到常安，陛下颇为震怒！”
强大如赤眉贼，虽大败王师，却没提出任何口号旗帜，但这舂陵刘氏不同，举的是炎炎汉旗，口号就是兴复汉室！
东贼只是流寇，可南贼，却是旗帜鲜明想要倾覆新室江山啊！
王莽遂下诏曰“故汉氏舂陵侯群子刘伯升与其族人婚姻党羽叛逆，有能捕得此人者，封为子男，食邑千户，赐宝货五百万！”
虽说是反过来免费提刘伯升做了一波宣传，但亦说明，王莽对这边的战事重视到了何种程度。
作为帮助王莽上位的功臣家族，甄阜确实很了解这位皇帝“陛下为政急切，喜欢事情速成。正是因为尚未得全胜，才要立刻将刘伯升的婚姻党羽送去常安，好让天子知晓，吾等已得大胜，成功在即！”
要让皇帝感觉，一切尽在掌握，省得王莽忧惧之下，来个临阵换将。
这确实有理，窦融也没了劝阻的理由，遂只能在宛城上，看着上百名李氏、阴氏族人以及被俘获的舂陵子弟，顶着风雪落魄上路。
阴氏家主深叹逆子阴识非要跟着刘伯升举事害了全家，还与刘氏联姻，如今几代人的富贵积蓄一朝而尽，只望念在自己主动归降的面上，到了常安能得宽赦，纵是全家沦为奴婢，亦不必受族灭之灾。
窦融直摇头“早知今日，何苦反焉。”
他虽然也在观察天下形势，但窦周公是绝对不做出头鸟的人。
昔日的富贵人家，闲乐士女，如今却沦为囚徒甿隶，男的系累绳索步行，叫苦不迭，而女子则坐在拉柴的板车上尚得歇息，但并无厚裘裹身，亦是冻得发抖。
倒是可怜阴氏长丽华，年才十八，往日只管斜开鸾镜懒梳头，闲凭雕栏慵而不语。上个月才得了刘秀的良媒新纳聘，却遇上这乱世兵祸，汉兵大败，全家被掳。
靠了老父主动投降，全家虽幸得全刀锯之下，作为要献到寿成室阙下的战利品，她们也未遭折辱，但亦是朝不保夕。
只能强展蛾眉，弄乱一头蝉鬓蹬车而行，踟蹰回顾之际，眼中尽是迷茫惶恐。
随严尤一同北来的任光站在一旁，忽然指着北行的俘虏队伍对窦融道“刘伯升之弟，刘文叔的未婚妻子阴氏，亦在其中。”
“刘文叔？”窦融仔细回想此人，确实在严尤军中做了几天小吏，可后来却犯罪跑了，如今看来，他是早知其兄长欲反啊，第五伦似乎还和此人有点交情。
窦融看向任光“伯卿此言何意？”
任光提醒窦融“吾等是否要做点好事，留一份情面？”
这是觉得未来胜负难测么？确实啊，虽然胜于兵事，可打了败仗的汉兵、绿林，投他们的人却依然络绎不绝，托了甄阜与王师的努力，原本还在观望的人，发现自己没了活路，可不只能拼命。
纵然能胜一回，两回，越打越少的官军，还能一直赢下去么？
窦融却摇头“刘伯升另一兄弟刘仲都死在我部手中，小长安一战，舂陵子弟丧命者不知凡几，这仇怨，又岂是一妇人能消解的？”
“且由她去罢！”
窦融心里苦“她至少知道自己要被解往常安，而我，本来只想去河西避难，竟糊里糊涂，被逼着成了朝廷忠臣，欲下船而不得，真不知该如何是好，往后又会死于何地！”
“这世道，谁都是自身难保！”
……
p第二章在1800。
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