七、宫宴
垂拱五年，正月初一，改元永昌。
唐朝以道教为国教，正月十五元夕节，是上元天官赐福的日子，为表感恩，家家户户张灯结彩，大肆欢庆。
正月十五闹花灯，一年只这一天取消宵禁，洛阳城百姓会倾城出动，观看花灯。
沈梦昔过了正午，就带着三个大些的孩子进宫，夜宴后，按例会随各位皇亲国戚到宜仁门上，观看灯会，之后就可以随意到洛阳城各处观光看灯，她打算带着孩子们好好玩玩。
上元节过去，春节就算结束了。
因此这次宴会非常热闹奢侈，王公大臣、各国使节均都华服出席。
美酒佳肴，撤了再换，胡姬歌舞，歇了再跳。
天后坐于最上方，两边分别并坐圣人和皇后，案几稍稍斜了一点，再下面依次按品级坐着官员，沈梦昔的位子比较靠近圣人，她扫视一眼，坐在上位的多是武家人，外祖杨家人也不少，而李家人都在下面挤挤挨挨，混在四品官员之中，四品以下，就没有资格参加宴会了。
武承嗣腆着肚子站出来，给天后敬酒，说着极尽谄媚的祝词，四十岁的人，还有些撒娇的意味。
沈梦昔不喜欢这气氛。中规中矩地敬酒祝贺，之后就安静地等待宴会结束。
天后中途离席休息，沈梦昔猜想是喝多了酒，要去如厕，或者下去活动一下筋骨。
少顷，圣人和皇后也相携离席，到后殿休息。
天后和圣人一走，宴会气氛立刻松弛，觥筹交错，喧声四起。
——这里是武家的天下，为数不多的李家人偏坐一隅，寡言少语。
武家的、杨家的众多表姐妹，表兄弟，外甥外甥女都争相来和沈梦昔敬酒问安，沈梦昔推说身体不适，没有饮酒，那武承嗣红光满面，也来到沈梦昔案几前，顺手拈起一只水晶虾仁吃了，边咀嚼边笑着说：“妹妹的酒菜果然更好些！”
酒席按品级，菜肴有所不同，但是武承嗣的应该和她的差不多。沈梦昔用鼻子笑了一下。
其他人知机地退下，沈梦昔端坐不动，想着三个孩子不知道吃得好不好，鹿儿在家睡没睡。
武承嗣干脆跪坐在沈梦昔旁边，一副势在必得的样子，场中众人眼光若有似无的都看过来，却都装作毫不在意。
沈梦昔又轻笑了一下，看着武承嗣。
自天后为皇后起，武家富贵滔天，几乎男子均为王，女子均是公主。
武家的富贵是天后给的，当然，很多武家人也是她杀的。
多年前，外祖母荣国夫人曾在武家家宴上，半开玩笑、半是炫耀地问武后的几个异母哥哥，“尔等还记得当年的事情吗，你们几个混小子还欺负我媚娘来着！如今，还不是全靠媚娘！”
谁知武家几兄弟连句软话都不说，硬气地说：“幸亏武家是功臣后代，否则武家兄弟真要靠妹妹，那就是耻辱了！”
——这就是不领情的意思了！
荣国夫人没有当场发作，但是把新仇旧恨积攒到一起。太平清楚地记得外祖母将此事说与她时，脸上突然浮起的笑容。
宴会不久，这几个武家兄弟，都被天后外放边疆。无一人有善终。
太平的姨母韩国夫人以及表姐贺兰氏，也都因与高宗有了私情，被天后先后设计杀掉。
沈梦昔看着座中的武家人，心中感慨，一个像样的都没有啊！外戚是这么做的吗？
武承嗣此时正用胖胖的手，端着一盏酒，殷殷地往沈梦昔手中送。
他是天后异母二哥的儿子，四十岁，老婆孩子一大堆。
此人庸碌无能，只懂声色犬马，是天后实在无人可用之际，从海南召回的。他非常清楚谁是主宰命运之人，对天后言听计从，指哪儿打哪儿，三年前当了宰相，一个月后被罢免，此后更加勤谨，如今官职是纳言，职责是宣达皇命，倒是非常适合于他。
沈梦昔缩回手，放回膝盖上，客气地说：“表兄也知太平一向酒量欠佳。”
“仅此一杯！仅此一杯！那些混小子的酒，太平可以不饮，表兄的敬酒，就一定要饮下！”武承嗣有些暧昧地笑说。
“哦？”沈梦昔似乎被勾起好奇心，转头看着武承嗣。
迎着盈盈目光，武承嗣仍旧端杯，做出深情的样子，俯身低声说：“表兄虽不及那薛绍英俊潇洒，但也可以为表妹遣散妻妾，今后独守表妹一人，绝无二心！”
沈梦昔听后，昂起了下颌。忽然伸手接过武承嗣举了半天的酒盏，拿在手上把玩了一下，又端详了一会儿，笑说：“表兄的话，太平听不懂。”
“如何不懂，表兄是看着太平长大的......”
“表兄先代太平饮下这盏酒再说吧！”沈梦昔伸手将酒盏举到他面前。
武承嗣环顾四周，哈哈一笑，豪爽地接过一饮而尽。
不等他再说什么，就有宫婢来悄悄和沈梦昔说，天后让她去后殿，沈梦昔起身就跟着去了。
“表妹！表妹！”
另一宫婢行礼后和他解释是天后召见，他才悻悻地作罢，一屁股胡坐席上，端起酒盏，立即有侍女轻巧地过来斟酒。
沈梦昔到了后殿，只见天后正支颐侧卧于榻上，闭目假寐，因等下还要去观花灯，一身礼服并未除去。
再是保养得当，也毕竟六十多岁，沈梦昔凝目看着她的面容，脸颊松弛，面容疲惫。
这样辛苦算计，图的是什么？
——掌控自己的命运，并且掌控他人的命运。
这就是最大的诱惑！
宫婢蹲身行礼，天后睁开了眼睛，看到女儿站在门口呆呆地看着她，笑着伸手召唤她。
又让宫婢扶起她，摆手让她出去。
沈梦昔上前行礼，天后让她坐在榻上，问了一下生活情况，沈梦昔也问候天后的健康和饮食，母女客客气气地说着话。
天后仔细端详沈梦昔的脸，忍不住伸手抚上她的脸颊，让沈梦昔毛骨悚然。
“阿月啊，长得最像阿娘了。”武后眼神慈爱。
不知道想起什么，视线看向榻边的烛火，只几秒钟，又看回来，沈梦昔从那一闪而过的目光中，看到了羡慕和嫉妒。
是的，就是嫉妒。沈梦昔理解这种情绪，那种年老色衰后，面对年轻女性，不受控制产生的情绪。沈梦昔曾经在暮年时，看着充满活力的孙女也产生过嫉妒，——你奶奶走路都费劲，你特么还在我面前蹦蹦跳跳！
当然，只是稍纵即逝。一是她真的疼爱孙女，不会真的嫉恨，二是，她活了太久，经历反反复复几次重返青春，心中有着侥幸的心里，笃信自己还会再次重生。
如今天后权倾天下，心想事成，恐怕只有这容貌和衰老是她唯一的痛楚了。近年，她开始豢养年轻面首，并服用丹药，以求长生。
天后到底又一次和她提起武承嗣，沈梦昔心中厌烦，但更惴惴不安，说实话，她拿不准这位杀伐决断的女皇陛下，到底会对自己的女儿容忍到哪一步，毕竟传说中，她亲手杀死自己的第一个女儿。之后对自己的几个儿子，也颇能下得去狠手。太平的记忆，都是对天后的孺慕之情，但是沈梦昔却不敢轻易相信。
没有第三人在场，她明白天后并不想逼迫她，毕竟如果她在宴会中提出，她是不能大过节的驳了天后面子的。
“阿娘，初嫁从父，再嫁从己。儿想好好选个好郎君，表兄已有娘子，儿也不喜欢他。”说到最后，沈梦昔慢慢抬头看着天后。
“我的痴儿，谁说一定要喜欢才能嫁？阿娘是为了月儿好啊！”
“儿自然明白阿娘苦心，只是儿如今无心嫁人，只想好好养大四个孩子。”
天后长叹一声，“阿娘的痴儿啊，唯有月儿这样的痴儿，依然相信那薛绍是无辜的，薛家就是利用了月儿在阿娘心中的份量，图谋篡权，你可知，薛家并无一个冤魂！全都罪该万死！”说到最后，声色俱厉。
沈梦昔看着天后的脸，她无法分辨太平的记忆，和武后的言语，到底谁的更接近事实。只好低头不语。
“去吧，去吧，月儿看武家哪个好，母亲答应你就是！”天后疲惫地慢慢躺下，朝沈梦昔挥手，“去前面取乐吧。”
沈梦昔气得想笑。——有天下最强势的女人做母亲，个中滋味，实在不可言传。
走出后殿，经过回廊，沈梦昔朝着筵席大厅走去。
此时的气温，大约零上六七度左右，沈梦昔的披风衬着裘皮里子，并不觉冷，她扶着栏杆看着渐渐升起的月亮，月光清冷照人，一种深入骨髓的孤独感袭上心头。
——没人会对着太阳悲春伤秋，但是对着月亮，却总是容易感伤。
后面的宫婢轻声催促了一句，沈梦昔长舒出一口气，向着筵席大厅走去。
大厅门口摆放着一溜的鞋靴，十分整齐，有两个宫婢专门负责整理摆放。有几人从厅内走出，捂着口鼻，沈梦昔在门口朝内一看，就见大厅乱作一团，还闻到一股令人作呕的气味。
那武承嗣正半跪在席上，一手撑地，发出巨大的呕吐声，不停地呕吐着，席上、地上、身上都是一滩一滩的呕吐物。几个宫婢扎撒着手，慌乱地在他身边不知所措。
众人躲避三舍，太医还没有来，武承嗣死命捂着嘴，依然不能止住呕吐。
——他所在的席位，正是沈梦昔的。
沈梦昔站住，冷冷看着。更多人嫌弃地走出大厅，在门口纷纷与她见礼问候。
武承嗣也看到沈梦昔回来，歉意地爬起来，准备解释一番，谁知一开口，又吐了起来，——吐了这么多，居然还有货！
沈梦昔重重地哼了一声，满面怒容，拂袖而去。
筵席提前结束，观灯的时辰还没到，诸位王公大臣和使节分男女转移到两处大殿休息，大殿里外嗡嗡嗡地议论，都说这回国公爷可是触到了公主的霉头了。大概会被天后责怪，毕竟大正月里请了太医，还弄脏了太平公主的席位，实在不敬等等。
武承嗣当众出丑，沈梦昔脸色难看，心里却舒坦多了。这种人就得制制他，癞蛤蟆上脚背，不咬人他恶心人啊！
沈梦昔在回廊正遇到皇帝和皇后，李旦笑着招呼她：“哪个胆大包天的惹了太平？”
“四兄，四嫂。是那个无赖武承嗣，酒量不高就不要饮酒！吐到了我的席位！整个前厅里臭不可闻！”
听说是武承嗣，李旦吃了一惊，“太医来了没有？”
跟着沈梦昔的宫婢行礼回话道：“回禀圣人，已着人去请孙医丞，应是即刻就到。”
皇帝点头，带着皇后和沈梦昔转身回去，嘴里嘀咕着：“平时周国公酒量尚佳啊，今晚怎么就......”
一间殿室内聚集着近十个孩子，加上侍候的婢女，挤得满满当当。
当皇帝、皇后和沈梦昔出现时，婢女们便退出殿室，孩子们恭恭敬敬行礼，沈梦昔放眼一看，除了她的仨孩子，剩下的都是李旦的儿女，太子李成器最大，十一岁，最小的男孩就是四岁的李蛮，正和同岁的薛崇简挨在一起。
李旦特意叫过薛崇胤到跟前，让他喊了一声四舅父，慈爱地抚摸了他的脑袋。外甥肖舅，胤儿长得很像李旦，甚至比太子还像，三个孩子都像太平，如今混在皇子中间，就像是一家的孩子。
玩闹了一会儿，沈梦昔带着几个孩子换了轻便的衣服，做好了出城观灯的准备，此时简儿已经有些犯困，平时这个时间，他都已睡觉了，但他今天仍然兴奋地坚持着。
皇帝又多拨了一小队羽林军保护沈梦昔母子四人。
太子等皇子都羡慕地看着他们，他们只能在皇城内看看花灯。作为天潢贵胄，是不能真正与民同乐的，起码不能光明正大的以皇子身份出去观灯。
不多时，宫婢来禀，时辰到了。
沈梦昔带着三个孩子，跟在天后、皇帝和刘皇后后面，观看了宫城城里的花灯，各色宫灯花灯走马灯，样式繁多，只是看的人少，少了很多乐趣。
又乘车去了皇城，登上宜仁门城楼，城上风有些大，挂着一排排的大红灯笼，上下固定以免吹落，在风中呼呼作响。
走近垛口，视线中忽然出现一片火树银花，仿佛银河跌落人间。
真正是东方夜放花千树，更吹落，星如雨。
宽阔的街道两边摆满各式花灯，映照着中间人流如织。再向远看去，各条街道被灯光点亮，星罗棋布，十分壮观。。
天后看着一派太平景象，心中舒畅，在城头看了一会儿灯，觉得风有些大，就要下去。
并挥手让陪同众人自便，众人应喏，行礼恭送天后和圣人。
走过沈梦昔，天后忽然站住，沈梦昔疑惑地抬头，见武后正嗔怪地看她，皇帝在旁边笑着不言语，其他人等都低着头一动不动。
沈梦昔知道天后一定是在怀疑，是她给武承嗣下了药。便装傻地一笑，伸手扶住天后，小声说：“月儿扶阿娘下城吧！”
“月儿带着......”天后话音未落，城头的一盏大花灯呼地被风吹落，朝着她们的方向兜头吹来，沈梦昔只听到护卫惊呼，并不知具体情况，正欲回身护住三个孩子，却见天后一抬手，将她搂住，转了一圈护到身后。
花灯被护卫拦截住，燃烧起来，很快被泼水泼沙熄灭。
沈梦昔此刻被天后搂着，心中百感交集，天后再狠辣，也还是有着母亲的天性和本能，她抱了一下天后，松开了说：“阿娘还当月儿是孝子呢！”
天后笑了，“就算是一百岁，月儿也是阿娘的孝子。”
“阿娘，这可是火烧旺运的吉兆啊！今年一定万事大吉，国运亨通！”沈梦昔看着拖走的花灯残骸说。
天后听了十分高兴，拍拍沈梦昔的手，并未追究花灯掉落的责任，回宫了。
城头的三步一岗五步一哨，跟着天后和圣人撤去大半，沈梦昔带着孩子们走下城楼，来到大街上，护卫在四周保护，寸步不离，虽然十分影响观灯心情，但安保是不可缺少的，习惯就好。
其实，街上游人虽多，但治安很好，一切井井有条，路边随处是牛皮水袋和大水缸，还不时有一队队武侯巡视走过，腰间佩刀，雄赳赳十分威武。
洛阳城百姓见惯大场面，见宜仁门打开，知道是贵主出来观灯，都自动远离，只是远远围观，品评贵人的服饰装扮，等他们走过，再聚合回去，继续观看。
三个孩子很少出门，薛绍死后，他们更是极少出门。今天他们十分兴奋，简儿已经完全不困了，叽叽喳喳说个不停。