第二章 新的饭票

“好饿……”

顾菀按着肚子缩在墙角，听着肚子里止不住的咕噜咕噜声，怀念早上那刚只吃了两碗的燕窝粥。

过几天有场宴会，为了在宴会上艳压众人，把自己塞进那条新裙子里，她这几天都没有好好吃饭。

早知会落到如今下场，这些天应该每餐都吃个肚圆才是。

“早知道应该要几文钱。”顾菀小声嘀咕，想起继母最后还有钱雇车，便知她肯定是不知道使了什么法子留了钱，便有些后悔。

但想想章氏接下去的遭遇，这份心思便也打消了几分。

如今的世道，夫家遭难，回娘家避祸是常规操作。只是章氏娘家只有清名，却苦无银钱，要不然也不至于当年将女儿嫁给顾攸之当继室了。章氏如今带着两个孩子回家，娘家只怕不愿意的很。

章氏当家时，恨不得将整个顾家搬给章家，如今章家家业有大半是她补贴的，只是如今她娘家肯还多少，却是得看良心了。

顾菀摇了摇头，将这份心按下。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，如今她身无长物，是得想想怎么赚笔钱了。

她爹常说，没有钱办不了的事情，只有不够多的钱。所以，想要救她爹，第一步就得挣钱。

顾菀按着空空如也的肚子，在心里头琢磨着法子，还没想出个结论，就听“砰”的一声，一个圆滚滚的东西落到了她面前的破碗里。

这破碗是她刚才蹲在这儿时就有的，也不知道是哪任乞丐留下的。

“我不是……“，顾菀“要饭的”三个字还没来得及说出口，就被那香味勾的忘记了了下一句话。

手比脑子快一步的拿起了油纸包，露出一个白白胖胖的大肉包。

她的咽了口口水，那响亮的声音在夜色中格外引人注目。

“噗”，一声极小的轻笑声响起，当她抬起头时，才发现给她肉包的是个姑娘。

十五六岁的样子，娃娃脸，大眼睛，身材健美，皮肤略黑。手上茧子，腰上别着把剔骨刀，衣服补丁摞补丁，身上还隐隐带着股混着汗水的腥臊味儿。

不是她见过的任何一类人。

穷，且善良。

俗称滥好人。

那女孩子跟她对视，略微有些尴尬，紧张的捏着衣角，摆着脸故作凶狠的说道，“这里不是你这种人该来的地方，吃了东西赶紧走！”

顾菀笑了笑，眉眼弯弯的露出自己的绝技。

一个完全无害的羞怯笑容。

这种笑容是顾菀专门在镜子前练的，每回向她爹要银子都无往不利。

当然，在被那些瞧不起她身份的名门闺秀们嘲讽时，也可以起到让在场同性怒火翻倍，异性自动开启护花模式的作用。

那女孩在看到她的笑容时怔了一下，过了片刻才回过神，有些恼羞成怒的咳嗽了一声。然后抓起刀就冲着不远处几个闲汉嚷嚷，“看什么看，没见过女人啊！再看就把你眼睛挖掉！”

她喊得极大声，声音粗野，充满了泼妇架势，那些盯了顾菀半天的混混们只能骂骂咧咧走开，不一会儿就撤了个干净。

“笑什么笑，瞧你那一脸白痴样。”等转过头来看她时，似乎是为了掩盖刚才那片刻的失态，女孩儿的表情更加凶恶，“看到刚才那堆人没，要是被他们拉进了巷子里，你就见不到明天的太阳了。”

究竟是谁见不到明天的太阳，还真不一定。

顾菀非常遗憾的看着自己未来的钱袋子飞了，捂着胸口站起来，一副弱柳扶风的模样行礼，“莞儿多谢姑娘出手相救，大恩大德无以为报，敢问姑娘芳名？”

咦，这救命恩人似乎比自己还要矮？看着肉包姑娘软软的发旋，顾菀有些新奇的发现。

“你不需要知道我叫什么。”肉包姑娘故作高傲的仰起头，像是个神气活现的小公鸡，转身潇洒离开。

走了没两步，还转过头又叮嘱顾菀一句，“吃完赶紧走！”

顾菀笑着眯眯眼，然后看她螃蟹似的迈着八字步离开，身形渐远，最终没入了街尽头的黑暗中。

这天下之人，有缘自会相逢。

她觉得她跟肉包姑娘挺有缘的。

“吱呀~”温柔推开门，因为门轴已经半朽，所以稍微用了些力气，故而发出好大的响动。

但家中并无他人，所以没有人嫌弃噪音。

熟门熟路的摸到桌边点燃油灯，她抓起早上的沏的茶喝了一大碗，不开心的抿抿嘴。

有点冷。

但一个人住，冷茶冷饭是常事，冷久了便习惯了。

喝完水，到灶间烧火，刷锅，和面。

原本买了包子当宵夜，但路上施舍了叫花子，这会儿腹内空空，便只能再辛苦的煮一碗揪面片吃。

温柔正寻思着家里的粮也不多了，后天得跟老板请个假，早一个时辰去粮店买米买面，便听到外面的门被推响的声音。

她住的这里是城中有名的黑街，三教九流一应俱全，半夜有人敲门可不是好事。

温柔当下二话不说，熟练的拎起案上的菜刀，朝门口走去。

“谁？”他提刀走到门口，一边握起了刀，一边开门，但凡来人有什么不轨行为，先砍为敬。

“我。”一个没好气的声音响起，提着灯笼的人推开门，露出水桶腰的身材。

“是吴婶啊。”温柔看着进来的中年妇人，脸上的警惕消失了，取而代之的是另外一种尴尬，“您说您有什么事不能白天说，还这大晚上的跑来一趟。”

“我白天能找到你的人，还用得着晚上来吗！”吴婶没好气的说到，然后就拧着腰的挤进了屋子里，大刺啦啦在桌边唯一的一张凳子上坐下，顺手摸了一把桌子，当下又嚷嚷起来，“你说说你，一个大姑娘家，也不知道拾掇拾掇这屋子，到处都是灰。”

温柔干笑着不出声。

吴婶这脾气，你但凡敢回一句嘴，她就能说一万句，温柔今晚还没吃饭，不想耽搁太久时间。

念叨她几句，见她没有回应，吴婶自己也觉得没意思，所以终于切入正题，“今天都二十七了，你这月的帐打算怎么什么时候还？”

温柔听着这声音，当下心中一紧，只觉得原本就惴惴不安的心，这会儿更加重如千斤。

“这个月生猪太多，庄子里银钱有些不趁手，管事的说下个月等要到账，给所有伙计加一成的赏钱。”温柔有些干涩的张口，声音显得十分唯唯诺诺，“我早上上工时遇到大叔，跟他说了，他也允了的。”

“放屁！”吴婶是粗人，说话自然也不客气，当下就横眉横竖，重重的呸了一声，“老娘没有允，谁说话也不算数。”

“可我实在是没有银子了。”温柔低头盯着脚尖，声音干涩。

“呵，”吴婶先是一愣，上下打量了温柔一番，然后却是忽然笑了起来，“你要没有银子，可就阻不得老娘卖店了。”

“那可不行。”温柔当下就炸了，立刻抬头出声，有些愤愤不平，“吴婶，你可不能这么不厚道，当初你收我家铺子时就说好了，这铺子是借于你的，不能转卖给他人。”

“那当初你还答应每个月还钱呢！”吴婶冷笑，“你既还不起钱，那就怪不得我卖铺子了。”

“你，”温柔咬牙，却是不知道说什么好。

她干活是把好手，力气也大，但与人吵架却是不擅长。

“看什么看，显你眼睛大啊！”吴婶得意的骂了一句，然后才说道，“你要想我不卖店也可以，我先借钱给你，把这月的钱还上。”

“那利钱？”温柔吞了口水，可不敢信天上掉馅饼。

“就按老规矩算，驴打滚，下个月还钱时得算上利钱。”

这也太心黑了！

听到吴婶的条件，温柔心中一凉，想算算下月要还多少钱，却因为算学不好，怎么也算不清，只急的满头冒汗。

“我，我还钱便是了，大不了我明天就去问管事的要钱，晚上回来还你。”温柔原本还贪那利钱，如今却也是不敢多想了。

“也行。不过还款的日子是十五，今天已经过了五天，明天还钱，得补我六天的利钱。”吴婶的手指在桌上敲啊敲，脸上的笑容在不甚明亮的油灯下影影绰绰。

像恶鬼。

“你，”温柔攥紧了拳头，还想要说话，就听到门口传来一声轻笑，

“既然如此，那就不要了罢。”

“谁！”吴婶和温柔心中惧是一凛，齐齐朝门口看去，只见黑黢黢的门板后闪进来一个披头散发的白衣女子。

“鬼啊！”吴婶被吓得一屁股从凳子上跌下来，连滚带爬的躲到了温柔身后。

温柔虽然是个傻大胆，却也极其怕鬼，只因这事在自己的宅子里，无处可逃，才勉强镇定点。

她举起了油灯，照着发现来人的影子全须全尾，这才心定了一些，咽了口唾沫的往前走了步，“你是谁？”

“小女子得恩公相救，不结草衔环，实在不安心。”门口人“柔柔弱弱”的说道，推开门进来，露出了一张清丽绝伦的脸。

“怎么是你？”温柔先是松了口气，而后又是疑惑，她不是让她先走了吗？她怎么还在这里？

“随便走走，我也不知道怎么就进来了。”顾菀笑眯眯的说道，满脸无辜。

“你家在哪里，等下我送你回去。”温柔挠挠头，问不出其他，也只能这样了。

两人还在叙旧，吴婶却已经不耐烦了起来。兴许是刚才的狼狈，让她对顾菀充满了恶感，一张嘴就是，“哪里来的黄毛丫头，乱插什么嘴。这房子说不要就不要，你才做决定啊。”

“常听人说面丑心恶，以前还道是玩笑，今日见了您，才知道古之人诚不欺我。”顾菀笑眯眯的说道，“这么丑还敢出来膈应人，真是勇气可嘉。”

“你，你，你没规矩！”吴婶一向关注自己的容貌，连半夜出门都打扮一番，但无奈年纪大了皮肤松弛，一张老脸坑坑洼洼，站在钟灵毓秀的顾菀面前，的确像菩萨面前的小鬼。

“你人丑。”顾菀笑眯眯的。

“你穷逼！”吴婶气的跳脚。

“你人丑！”顾菀以不变应万变。

“你，你……”吴婶气的说不出话来。顾菀却笑眯眯的拿袖子扇风，“说一千道一万，千言万语汇成一句话……你人丑多作怪！”

“哇……”吴婶终于经不起她的打击，哇的一声大哭着跑出们去，边哭还边骂着，“死丫头，你们等着！就算有一天你跪在我面前求我，我都不会卖给你的。”

“不，这个，那个，吴，吴婶……”温柔站在旁边，一脸茫然。

我还没说一句话呢，这到底是发生什么事了？

为什么是我的房子，却一切都显得跟我无关呢？

就在温柔迷茫间，顾菀已经找到了桌边唯一的一张椅子，优哉游哉的坐下，将手伸向那唯一的豁口茶壶。

“你，你怎么能把她气跑呢！”温柔生气，却又不知道自己该从哪里气起，一个头两个大。

“不用太感激我。”顾菀打量四周，慢悠悠的说道，“毕竟你对我有一饭之恩。”

“我这是谢你吗？我这是感谢人的样子吗！”温柔气的声音都拔高了八度，“谁让你擅自帮我做决定的！”

“可她明显是在坑你啊。”顾菀慢条斯理的打量温柔，“她给你算的是复利，你知道复利意味着什么吗？”

温柔沉默。

“就是你们说的驴打滚，就是在每经过一个计息期后，都要将所生利息加入本金，以计算下期的利息。在每一个计息期，上一个计息期的利息都将成为生息的本金，即以利生利。”顾菀解释，然后发现温柔不仅沉默，眼神还呆滞，只能叹声气继续解释，“例如你家借她十两银子，三分息，一年期。你的总还款额就是十三两六钱，如果你还不了，那么十三两六钱的三分息，一年后欠款会变为十八两九钱，如果还还不了，就要继续增加……”

温柔恍然大悟，“怪不得我爹当年生病问她借了十两银子，等我娘过世时，就要把铺子抵押给他了。”

这等繁复的算钱方法，除了专门的账房先生之外，又有几个能算得清呢。

温柔点头，“民间放印子钱的，多用这办法夺人家产。你家铺子可能只值两三百银子，可按照他们的算法，你的欠款要还上千两。你永远还不了，还不如放弃得了。”

“放弃，你让我怎么放弃。”温柔又沮丧又绝望，一时不知道是在气自己，还是在气顾菀，“你知不知道那铺子对我意味着什么！万一那铺子被别人买了，你要我怎么办。”

“我知道。”顾菀淡定的点点头，嫌弃的捧着手中的冷茶喝了一口，皱皱眉，将就喝完，才看着又被她吓傻的温柔，不疾不徐的说道，“我知道你叫温柔，有一把子傻力气，是城外郭庄的伙计，靠帮人杀猪为生。不是本地人，祖父那辈儿从西域迁来，便在这背牛街二十四号落了户。”

温柔睁大了眼睛，吃惊的看着顾菀，一时说不出话来。顾菀却不在意，继续自顾自的说下去。

“你说的铺子我也知道，是你们家祖传的金铺。你爷爷温天工有一身做首饰的好本领，在街头开了家叫‘天工阁’的银楼，经营一辈子，终于在京中小有名气。只可惜你爹不成器，接手后将家产输了个干净，最后惹事被人打死。铺子是给他看病时抵出去的，最后你母亲病了，更加无力赎回，你每月还三钱银子的帐，一年三两六，如今连利钱都不够，赎回铺子遥遥无期。”

“你，你怎么知道这些！”两人不过是萍水相逢，她出现在她已经是诡异至极，更何况连她的家世都知道的一清二楚。

“不过是些大路货的消息，不难查。”顾菀放下茶杯，笑眯眯的看着温柔，“既然决定要住下来，当然得弄懂主家是什么人才安心。

“住下来！谁允许你住下来了！”温柔不知不觉被转移了话题，不忿的尖叫，“我们才刚认识。”

“所以，我才出去绕了一圈，了解了下房东的脾性啊。”顾菀笑的十分灿烂，一副我是个谨慎人的模样。

“你，不，重点不是这个，重点是，”温柔脑子打结，一时都不知道两人争执的重点是什么了。

“外面天那么黑，这条街上又都是地痞流氓，我只要一走出门，就不知道会被人拖进哪条巷子里糟蹋掉。说不定，说不定连明天的太阳都看不到。”顾菀叹了口气，声音幽幽，柔弱而又凄楚，她抬眼哀婉的看着温柔。

四目相对之下，看着那双写满期待，单纯而又无辜的眼睛，温柔觉得自己仿佛只要说出个不字，就是个恶人一般。

“住一晚，明天早上就回你家去。”温柔憋了半天，终于恶声恶气的骂出这句话。