闲敲棋子落灯花
而她的呼叫声尚未落下，屋里的乌兰若已鬼魅般飘到她身侧，手起刀落，将偷袭人的右手一举砍断，连着他手中的利刃一起掉下，恰恰落在未央身上，惊得她尖叫一声，横起宝剑狠命一挡一挥，把那只手和刀挥飞出去，不知落到哪里去了。
与此同时，乌兰若也飞起一脚，将偷袭人的身体踢出一丈开外，撞到树干后重重摔在地上，一动不动了。
乌兰若的及时现身让突遭袭击的未央安心不少。虽然惊魂未定，听他问道“是否受伤”，她赶忙故作轻松地强笑一声“我还没那么不中用”，一边站起身，一边努力为刚才的慌乱开释：“只是没想到这里会有蟊贼出没，一时情急了！”
“蟊贼？你这么说他，他一定会生气的。我早说过，圣山的强盗不会在夜间活动，因此他绝不是劫人钱财的蟊贼。若我没猜错的话，他准是乌力屠豢养的死士，专管劫人性命的！”乌兰若装作看不懂她的故作镇定，不以为然地说。
乌力屠的死士？杀她做什么？看乌兰若持刀走向倒在地上的人，未央自然猜到他要过去做什么，连忙出言制止：“且慢动手！我还有话要问他！”
“有什么要问的？这种不问情由、只知杀人的死士最重守口如瓶，你便是想问也问不出什么来！”乌兰若显然不能接受她的婆婆妈妈，继续向前行了两步，突又回头疑道，“你不是又想行妇人之仁了吧？”
明知黑暗中他看不清，未央还是使劲翻他一个白眼，不满地说：“你当我疯了吗？他都要杀我了，我还仁什么？我只是奇怪，他若是乌力屠的人，自然以杀你为己任，为什么会冲着我来？难道因为天黑，他找错了人？你觉得有这个可能吗？”
“绝无这种可能！你看他和苏真一样，都身着黑衣，黑巾蒙面，向来是夜间行动，怎么可能找错人？”经她这一问，乌兰若才觉得此事果然值得推敲。
“那就真奇怪了！我在乌桓的身份只不过是你的奴隶，怎会惊动乌力屠大人派死士来杀我？”言语至此，未央突然灵光一现：若说乌桓有人想她死，那么这个人除了阿忧，还能有谁？问题是，乌力屠的死士怎会听从她的驱遣？因此，“疑点多多，这个人暂时死不得。你快帮我把弄他到屋里，等他醒了我们好问问清楚！”
到了室内，借着火折的亮光，未央俯身去看死士除去面巾后的脸孔，这一看就叫她不由得倒抽一口凉气：“是郝连！”
乌兰若的语气听起来却并没有太大的起伏：“很好，看来他送我的活物里，除了‘赤焰’之外，真找不出第二个能信得过的！”
未央此时只觉得有阴谋的大网正在向她头顶撒下，急于看清这张网出自何人之手，所以她也顾不上斟酌字句，忽地站起身说：“你赶快给他止血，我先出去把他那只手找来，回来好问他话！”边说边旋风一般卷向屋外。
虽说她出言造次，乌兰若看她神色凝重，不似先前模样，勉强咽下溜到嘴边的讥讽，一声不吭地执行了她的“命令”。
半晌后，未央果然带着一只血淋淋的断手和一把胡刀回到屋里，一眼便看到屋子中央的横梁上正悬着一个人体，在离地面一尺左右的高度荡来荡去。一旁的乌兰若正左手托下巴，右手托左肘，嘴里“啧啧”有声，像是在欣赏自己的杰作。
未央未料到会看到这样的场景，轻叫一声“该死”，疾步上前，将乌兰若一把推开，埋怨道：“你吊他做什么？赶快把他放下来！”觉察到他眼中怒色涌现，知道他没明白自己的意思，连忙背过身低声说，“他既是死士，一旦失手，怎会贪生？他既然连死都不在乎，你这样吊着他能起什么作用？所以若想从他嘴里套出话来，不能硬碰硬，需要你我好好配合，你明白吗？”
不料还未等乌兰若答言，身后的郝连已开口讥讽：“真没想到号称杀人不眨眼的柳城邑帅杀我郝连却要费这些手脚，还要被一个小娘们儿呼来喝去，真是好笑懊笑！”感叹完毕，他还真的“哈哈”大笑数声。
未央毫不客气地冲着主人指手画脚，早已惹得乌兰若心生不满，此时他正在气头上，哪里还能忍得下昔日下属的嘲讽？就算明知郝连这样激怒他旨在速死，他还是按捺不住满心的狂躁，迅速扬起手掌，“啪”地一声重重击打在那张笑得十分陌生的脸颊上，咬牙冷笑道：“你死到临头还如此张狂！本帅念你跟我一场，本来打算赏你痛快一刀，你却这般不知好歹，可是想尝尝钩吻的滋味？”
郝连挨了这一掌，半边脸颊立时肿起老高，再加口鼻出血，面目更显狰狞，怨毒的目光直直射向乌兰若，却是不再说话了。
未央不曾料到郝连这么快就苏醒过来，先吃了一惊。再一想，凭乌兰若的手段，叫昏迷之人立时恢复神智并非难事，她不禁深悔自己做事欠思量。
如今看乌兰若一掌下去封了郝连的口，未央只能在心里暗暗叹息，知道在郝连说出那句话之后再想乌兰若听从她的建议，定是千难万难，她便干脆将他抛在一边，直接和当事人周旋：“郝连，你若真想死得像条汉子，就听我一句劝，不要故意挑起那些不利于你的意气之争９有……”火折子一闪，照向地上的断手，“你若肯老老实实回答我几个小问题，我保证留你一个全尸ｚ会难得，你可要考虑清楚了，是不是情愿下辈子一投生就缺胳膊少腿！”
“投生”二字显然引起了郝连的注意，不过他眼中的亮色也只是一闪即逝，很快又变成失去生意的死寂。
敏锐地捕捉到这抹亮色，未央心中已有成算，故而权当没听见乌兰若幸灾乐祸的“忠告”“你不必白费心思了，他什么也不会说的”，毫不气馁地继续劝诱：“你既是乌桓大人的死士，我一定尊重你作为死士所坚持的操守，所提的问题绝不涉及你的主人，而且……我也不勉强你开口，若我的猜测没错，你只需点头即可。我问完以后一样履行先前的承诺，不仅保你全尸，还亲手替你收葬，让你入土为安，早日投生善道，你看如何？”
郝连肿胀的面颊难以自控地抽搐几下，干裂的嘴唇艰难张开又立即合上，半晌后微微点了一下头。
未央看他肯配合，心中大喜，面上却不露声色，盯着他的眼睛沉默良久，突然抛出第一个问题：“是乌桓夫人叫你来杀我的？”
许是这句话说得太过直接，直接得根本不像个问句，而是一个明确无误的肯定，所以无须郝连点头，他眼神里的震惊足以将答案明明白白展示出来，并且他在震惊之下不自觉地反客为主追问：“你怎么会知道？”
郝连能主动发问，却是意外收获，未央怎肯轻易放过？因而她故做高深地一笑，转身走开两步，边走边说：“我知道的何止这个……”快走到门口时她忽然又回头，快步逼近郝连，“而你，不知道的又何止这个？你这样铤而走险，大约都没想过，我一个身份卑贱的奴隶，又怎么会惹怒尊贵的大汉公主、乌桓夫人？”
郝连的目光游移不定地嗫嚅道：“并不是你惹怒夫人，而是他……”将头扭向乌兰若，他并不掩饰语气中的浓浓恨意，“是他，是他不该杀苏真！”
“你是为苏真报仇来的？”这个回答倒是出乎未央所料。
“大人已经答应我，等我从夫余回来，就允许我带苏真离开！可是……”郝连面目全非的脸上看不出什么情绪，忽然低沉下来的语调却暴露了他心里的波澜。
“你为苏真报仇，找我就是了，杀阿凌干什么？”一直作壁上观的乌兰若听郝连答非所问，忍不住插上一句。
“夫人说，苏真死了，我很难过；同样，如果你死了，他一样会难过！”郝连却似没看见一旁的乌兰若，依然面向一时怔忪的未央诡异一笑，“我觉得她的话有道理！”
这个想法在乌兰若看来自然是妇人之见，故而他听了只是鄙夷地冷“哼”一声。而未央却在一怔之后，真心叹服阿忧心思玲珑，逻辑推理滴水不漏——
凭郝连的身手，就算杀不了乌兰若，杀她岂不是绰绰有余？
难怪只消一句话，就有这般惠而不费的功效，她若想使阿忧原形毕露，当真不容易！
乌兰若看未央跺到一边蹙眉深思，料到她已问完问题，于是上前一步，一边摆弄手中的短刃，一边状似无意地自言自语：“我听说乌力屠的黑衣死士都是各自为政，彼此之间互不相识，却不知也有例外！看来有人运气不错，能在有生之年知道这世上还有男女私情，比其他人可是强太多了！”