第五百七十九章 欢腾
夏季的倾盆大雨掩盖了江上的战况,败兵大多没于水中,飘飘荡荡往更下游去了。张合在江心洲费了好大力气点起狼烟,也被雨雾阻挡,江陵城周边并没有人能看见。
于是曹仁完全不知道江上出了大问题,依旧催兵猛攻。
“子文、文烈,你们看!”他策马行于雨中,挥鞭指向城头:“这里和那里,便是北面、东面两处坍塌墩台的位置。我们再攻一次,守军绝然坚持不住。等到我军上了城墙,你们两人带领部下精锐继之而进,不要管城墙城门,一口气冲到城北南郡太守府!把我们的军旗竖起来!”
他返身看看两个年轻人,加重语气问道:“子文,你能做到吗?”
身材高大的曹彰身披两层厚甲,早已做好了一切准备。他厉声道:“被坚执锐,临难不顾,为士卒先,此吾所长也!”
“文烈呢?”曹仁又问。
曹休手按长刀,咬紧牙关:“今日必破江陵!”
此前曹休在庐江被雷远麾下偏将所败,后来又被雷远所部军民甩开……曹公虽不苛责,他本人早已经羞愧欲死。只待今日一举破城,洗雪武人之耻。
他二人本身都是曹氏亲族中极骁锐善战者,此次从襄阳来援,又带有曹公直属的精锐甲士上千人,个个都能以一敌十。曹仁选择在这时候投入这股生力军,是看透了江陵城再难坚持,决心一举夺城。
毕竟汉中、江淮两地仍在激战,曹丞相没有耐心一直等下去。
既如此,曹仁更不会等下去。过去的一个多月里,他完全不惜代价地猛冲猛打,像是一把千钧大锤,毫无花俏地粉碎了所有的抵抗。此时大军逼到了江陵城下,只差最后一脚了,他又怎么会吝惜自己手头的力量呢?
半刻之前,曹仁让曹彰、曹休做好登城厮杀的准备,当时便有部属出列劝道,此皆亲族,千金之躯稍有折损,事后没法向丞相交待。曹仁立即喝令甲士将之推出斩首。
战场上哪用得着你阿谀奉承?既在战场上,就是武人,就要杀敌!哪怕曹彰是曹丞相的爱子,曹休是曹丞相喜爱的年轻人,该上阵厮杀的时候,就得上阵!
曹仁满意地看看两名晚辈,挥手向后方示意。
随即中军处黑红两色军旗翻卷,数十名背负靠旗的传令兵纵骑飞驰而出。鼓声隆隆响起,无数步卒高举刀枪,开始列队向前。
此时大雨如注,地面泥泞湿滑,固然不利于攻方众多器械的推进,也影响了守方弓弩的施放。在这样的雨水中,弓弦用不了三五回,就会失去韧性,而弓身表面的漆层一旦被水浸透,内部的叠合竹片也会绽裂,进而失去发箭的力道。
失去了箭矢的作用,最近连续三波曹军的进攻,都杀上了城头。全靠着将士们前仆后继的顶上去拼命,才强行将之驱逐。
这已是第四波进攻了。
三个时辰,四波进攻,没有给守军留下一点点的休息和调整时间。
城东处,益州守军尚能作战的,不足半数。各部的曲长、都伯几乎换了一茬,而预备队已经没有了。
费观连着两天目不交睫,这时候脸色青白,脸颊凹陷,而两眼血一样红。雨水从盔檐流到他的脸上,再透入衣袍,使他躯体冰冷。
他虽任武职,毕竟是荆楚名士出身,又与益州牧刘璋亲密,自少年起养尊处优,其实绝少亲身作战。此时强敌兵临城下,城池摇摇欲堕,这种巨大的压力折磨着他,几乎让他崩溃。
但他竭力保持镇定,始终站在城头,绝不稍显动摇。
哪怕平日里雍容风雅的仪态不存,哪怕须髯凌乱、一身的汗臭,哪怕铠甲上沾了血、带了泥,身为南郡太守、偏将军的费观费宾伯尚在指挥作战,益州得将士们就不会乱!
眼看着城下又一波曹军大举攻来,费观侧身看看屹立如铁塔的周仓。
“周校尉!”他沉声道:“一会儿驰援危急之处,还得靠你了!”
周仓与费观并肩作战数日,此时周身甲胄俱碎,只临时往胸口绑了片甲叶,赤着伤痕累累的臂膀。随他前来的百余名甲士原本充作军法队,但却不得不多次驰援城头的危险处。现在,甲士们已经只剩下了二十人。
听得费观这般吩咐,周仓脸色不变,点了点头:“放心!”
江陵城北。
这是曹军最猛烈攻打的一面城墙。在关羽率领主力离开后的第十五天,这面城墙已经难以坚持了。
护城河已被填平,而最重要的戊字墩台今早彻底坍塌,再也没法维持。墩台处塌下的大量木料在下方堆积,于是曹军随即在此处堆土,试图形成一个斜坡,以使攻城将士直接登城。
两个时辰过去,这斜坡已经快要成型了。
这时候马玉带着一队人,守在斜坡尽头,试图把攻上来的曹军反推回去。双方剧烈对抗着,迸溅出的血水在雨幕中挥洒,像是瀑布般沿着斜坡流淌下去,竟使得后方登上来的曹军士卒连连滑倒。而马玉身边的尸体越积越多,他已经不得不踩着同伴的尸体作战。
他挥舞长刀,接连剁倒了两个相继杀来的曹兵。第三个身披铁甲、手提铁盾的大汉从他右侧靠近,他呐喊着反手挥刀。长刀与坚固的铁盾撞击,突然迸断了。马玉毫不畏惧地纵身向前,奋力勒住那曹兵持盾的手扭转,将他甩翻到了斜坡下方淤积的护城河里。
身为主将的关平却不在城头。
他正沿着步道往城下走,在步道尽头,可见数十民夫正在搬开封堵城门的土石。
他一面走,一面对身边的扈从们道:“不能容他们在城下肆意妄为,还得遣人出城侧击,迫使他们退开!”
江陵城北有好几处城门,过去数日里,每逢城头形势飘摇,关平都是这般遣将出击,以猛烈的侧击打退试图登城的曹军。但此举极其凶险,领命出城的兵将能回来的十不存一。
到了现在,关平身边已经没有能够摧锋陷阵的勇武之士了。关羽留给他守城的精锐部曲,大部分都战死或带伤,已没有人能担此重任。
所以关平集合了扈从们,决心亲自出击。
他的扈从也只剩下了二十人。
刚走了半截坡道,一个直到关平腰间的娇小身影从边上闪出来,原来是个小女孩儿。女孩儿持着匕首也似的小刀,大声道:“兄长,我带了人来助你!”
关平勃然大怒:“回去!关家的男儿还在呢,你发什么疯!”
那女孩儿满脸执拗,待要还嘴,忽听城上连声惊呼。
“怎么回事?”关平的心脏抽搐几下,猛抬头。
这时候他已经在城墙下方的门洞边,左右都是身披重甲,预备陷阵的死士。抬头探望,视线被墙体阻挡,看不到守城将士,只听到呼声,于是他随手指了一名扈从:“你去看看出了什么事!”
那扈从箭步奔上坡道顶端,初时还在左右眺望,忽然狂喜地大喊道:“小将军,小将军你来看啊!”
关平心中忽然升起了难以置信的期盼。他顾不上继续整顿突击队伍,拔足往城上跑去。
当他登上墙头,便看到守城的将士们有的举起枪矛欢呼雀跃,有的彼此拥抱大喊大叫。他们每个人都在狂喜地大吼,却因为过于激动,一个个嗓子都破了音,关平简直听不清他们在喊什么。
他们喊什么都不要紧,关平看见了。
这时雨势渐渐小了些,西北面忽有阳光透过深灰色的云层照射下来,像是一座座通天彻底的光柱。关平的视线所至,看到了光柱下方蜿蜒流淌的子胥渎,看到那个方向绵延的曹军阵列开始动摇;看到了有些曹军士卒丢下了手中的武器,开始逃跑!
而在曹军的身后,数以千计、万计的荆州军将士像是平地涌起的浩荡激流,在苍茫大地肆意翻卷;又像是狂舞的烈火,吞吐着炙人的烈焰,将把一切敌人烧成灰烬!
他们回来了。
荡寇将军关羽带着荆州水陆主力,回来了。
关平揉了揉眼睛,想要再看清些。他喃喃道:“十五天!十五天!”
当他放下手的时候,惊恐和动荡已经在曹军阵列中迅速蔓延,仿佛涟漪传播在水面,那些组成阵列的、似乎无穷无尽的蚁群,全都开始骚乱起来。
原本面对江陵城的曹军士卒纷纷回头,哪怕军官大声呵斥也没法制止。而那些军官们自己,也很快发现了蛛丝马迹,他们的战斗经验告诉他们,西北面的己方队列正在崩溃!
发生了什么事?无数曹军将士交头接耳,心头满是疑惑。有些地位较高的将领忙着派人去中军询问,是否该立即调整队列方向。
一名站在墩台上的曹军甲士忙里偷空,向那处急觑一眼。却不防被马玉一刀正中脖颈上,顿时鲜血狂喷。马玉又接连几刀,终于将这敌人的脖颈砍断。马玉将此人的头颅高高举起,挥舞着大刀,嘶声大吼道:“君侯来了!君侯来了!”
随着他的呼喊,整座江陵城欢声如雷。
而关平转过身,沿着步道往下走。
他大声喝道:“能动的,能提起刀枪的,都跟我上阵!”