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第五百六十四章 薮泽

一个月前,雷远以奇兵突袭汝南的粮秣聚集之所葛陵,当着武卫中郎将许褚的面,将数年积蓄上百万斛的粮秣一把火烧成了白地。

这使得曹军骑兵主力在汝南的行动顿时难以为继,若不迅速前往许昌或宛城等地,三五日内恐怕有断粮的危险。而汉中、合肥两地十万火急的军情,又容不得曹军数万铁骑在汝南长期逗留,从容调度后继供给。

于是曹丞相不得不暂忍冲天之怒,转而领军向荆州去。当然,以他忌刻怀恨的性格,自然不容这批庐江贼寇轻易脱身。所以走前又留下了骑都尉曹休带着千余骑,追击袭扰试图脱身的雷远所部。

他又担心庐江贼寇过于奸滑,且又深悉地形,使曹休如张喜或夏侯惇那般上了恶当。故而临行前特意手书叮嘱,说此刻王略未振,万机至殷,万一颠坠,所误极大;所以文烈切忌轻敌冒进,可战则战,不可战,则以军威迫之即可。

这话说得大气,其实意思无非是让曹休小心谨慎,保持存在,只要迫使雷远所部不再威慑汝南,就是大功一件。

雷远本来也没能力威慑汝南,与曹军在临陂和葛陵两地的战事中,各部将校的损失不小。比如郭竟、丁奉二将所部,他们前往庐江时,部属约莫三百余人,通过招降纳叛迅速扩充到了两千,但一战之后又只剩下三百余,打回了原形。

这时候曹军的行动稍稍放缓,雷远等人就催促军民夺路狂奔,没有半点再与敌纠缠的意思。

其间曹休所部曾几度迫近庐江军民大队,贺松等军官提议,找个适当的地形设伏,一举歼灭之。但雷远实在不愿意自己的家底再遭折损,否决了贺松的建议。

他另外使马忠与马岱配合,在弋阳的浮弋山一带大设金鼓旗帜,伪作将往江淮与吴侯大军汇合的姿态。因为曹休不敢过于迫近侦查,最终上了当,一路逶迤往安丰方向去了。

雷远所部军民乘机急速向南,穿越冥厄,由豫州进入到荆州的江夏郡北部。至于曹休到了安丰以后,是发现情况不对再折返回来搜索,还是就地屯驻,等待曹公的下一步指示,那雷远可就管不着了。

从豫州到荆州之间的道路,走得倒算安稳。冥厄等地有天下九塞之一的名头,群山环结,地形阻隘。但自秦汉混一四海以来,此地荒废已久,崇山峻岭间的许多关隘、坞壁,都成了盗贼出没之处。

以庐江雷氏在江淮周边的经营,与这些盗贼或多或少能扯上些关系。雷远又不吝金珠资财的赠送,沿途以财货开道。

他部下的将校们又多山地行军的经验,因而这支规模极大、军民混杂的队伍化整为零,在山中穿行了二十多天,直到前日里,终于抵达江夏郡北部的涢水流域。

江夏郡面积极大,城池的数量与南郡仿佛,但户口不到南郡的三分之一,堪称地广人稀。整个江夏郡北有群山、南有大泽,东有滔滔江水。在汉末多年的征战后,东面部分被江东孙氏所占据,而西面诸城由荆州豪族首领、曹公所任命的江夏太守、关内侯文聘占据。

文聘所在的安陆县北面约一百二十里处,是涢水流域地形特别复杂,而支流极多的区域。在随县以南、大洪山和桐柏山之间有一支流唤作徐水的,因为夏季涨水潴荡,形成连绵薮泽。雷远所部就在此地稍稍驻足。

这片薮泽由无边的湖泊、湿地、沼泽和原始林地组成,绵延数十里,横跨诸县。其中地形莫测,烟波浩淼,常人不敢进入。凭着地形掩护,一百二十里的距离,便可以暂时隔绝文聘的耳目。

大洪山又名为绿林山,昔日王莽篡汉时,南方饥馑,人庶群入野泽,掘凫茈而食之,更相侵夺。有地方豪杰王匡、王凤兄弟便在绿林山聚兵造反,后来一度建元更始,有扭转乾坤之势。

由此看来,此地实在是个天然的藏匿兵力之所,雷远所部在此停步,藉着周边山水、湖泽、莽林犬牙交错的复杂地形,一时也无与北面随县曹军接触之虞。又因为从夏侯元让处接收的军粮甚是充裕,也不致供给不足。

当然,这时候雷远所部的人数也少了许多。

他们在庐江时,纠合的军民几达四万。其中兵将一万余人,士兵家属和庐江雷氏招揽的民众、故旧两万余人。

但这些兵将大多数是被迫投降的曹兵,大军屯驻时,尚能够以军寨为限,加以管理,到了大军行进时,难免沿途逃散。尽管各级军官猛烈弹压,可身处起伏山地间,少量精锐实在没有办法顾及全体,故而三五人乃至三五十人的零星逃亡固然日夜不休,还曾经发生一次上千人规模的逃亡。

这些逃兵为了脱身,攻杀了带领他们的雷氏部曲曲长和都伯,并试图劫掠雷远所部携带的物资粮秣,这已经算是暴动了。亏得贺松带领本部精兵及时赶到,狠狠杀了一批人,才使得局势不止继续恶化。

好在庐江当地民众逃亡者甚少。雷远此番前来庐江时,召集的樊尚、梅成等人在地方上各有声望,也非常期待藉着这次行动招揽依附民众、重建家门基业,因而沿途竭力安抚百姓,包括妇孺老弱皆有奉养。

这样一来,此刻停留在徐水薮泽间的人数大约二万六千出头,其中能够持兵戈作战的武人约莫七千余,普通的依附民众两万不到。

这一日里,雷远和几名亲信部下顺徐水而下,沿途探察江夏郡的曹军动向。

此时盛夏,正是徐水两岸风景秀美之时,乘舟所见,千峰竞秀,万壑称奇,林海、怪石、清泉、瀑布随处可见,虽然众人心思深重,也不禁啧啧赞叹。

赞叹过了,傍晚回营。一行人弃舟上陆,沿着复杂的地形斗折蛇行,在遮天蔽日的林木底下兜兜转转了小半个时辰,便抵达了营地所在。

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