第五章 血色苏州”
苏州辖下的五行县，梨花的出逃和落入他人之手，在云南侯府无异于响了一声炸雷，侯爷李国忠倒吸了一口凉气，咬牙切齿地骂道：哪来的渔夫竟敢和我作对，真是活得不耐烦了。他命令恶奴刘全带人到县里，命县衙衙役全体出动查找渔夫和梨花的踪迹，找不回梨花，刘全就别想活了。梨花的爹爹樊老四来到县衙击鼓鸣冤，状告侯府强梨花为婢，梨花逃回家来又被抢走，他本人还遭恶奴毒打，求衙门为其做主伸冤。
五行县丞因惧怕刘全威胁，竟将樊老四的尸体暴露衙外以诱捕被张公等放归的梨花，梨花果然上当，来衙击鼓鸣冤，被衙役们当场抓获。然而，张公和新县令刘伯温也恰在此时押着恶仆刘全赶到了衙中。只是，刘全来了县衙反倒更为嚣张起来，口出狂言不断威胁县丞和县令，结果被小莲痛打一顿送进了大牢。
张公分析，侯爷李国忠决不会善罢甘休，而只有煞掉了李国忠的锐气，才会使大家真正地从恐惧中解脱出来。而李国忠乃称霸一方的诸侯，前任县令叶文轩又对他俯首贴耳卑躬屈膝，致使他更加不可一世万分嚣张。于是，张公故意放纵回去报信，将县衙二的消息露给李国忠。李国忠果然上当，怒发冲冠，亲率打手前来要人。李国忠带人前来，但见衙堂大门紧闭，臭无人迹，怎么喝叫也无人理会。盛怒之下命人砸了大门闯进公堂。李国忠手掣钢刀，在一众打手的簇拥下走向公堂。公堂里静悄悄的，只有一人坐在公案之后静静地看书，正是张公。
一番雷霆闪电般的文武较量之后，六大军头所率禁军卫和刘伯温所率一众衙役将侯府人众为了个铁桶一般。李国忠此时方知中了对手的圈套，直吓得面如土色浑身颤抖。刘伯温本拟就事参治李国忠私率家甲杀进县衙造反作乱的大逆之罪，却被张公有意劝止了。在张公的授意操纵下，刘伯温命李国忠为梨花写了赦书还她自由，以后不准再行欺辱，挟恨报复。当堂判斩了恶奴刘全，悬首城门发放告示以泄民愤。
侯爷李国忠也怀疑起张公的身份来。他究竟是什么人？竟设下如此圈套把他装进去，赚了他个大把柄在刘伯温的手里？而且此人气度不凡，竟张口便说出了他的官秩和食邑，还揭了他鲁国公刘希之事，这些可不是一般人能够知道的。现在，陛下正愁找不到机会除掉他，万一这个姓张的有什么来头，那事情就非常不妙了。他决定暗中调查张公的来历。这时，有一位不速之客来到了侯府，令李国忠心头一凛。他是李的把兄弟，名叫葛优。他告诉李国忠，其他几位把兄弟也都来到了五行，他们此来是为了十年前的一件事情。
现在，兄弟中的一人也就是叶文轩，被人杀死在苏州馆驿，众兄弟都觉得与十年前的事情有关。李国忠怀着忐忑的心情随葛优来到悦来老店，大家议论起来，一种不祥的预感笼罩了众人。此时的五行，另一位不速之客也寅夜造访，他便是刘伯温的顶头上司，时任苏州刺史的文泰文大人。刘伯温不便多问，赶紧带着他去找那位神通广大的张公张先生。
而此时的张汤，却正在与小莲分析苏州的世情。张公认为，梨花关于逃出侯府的叙述有诸多疑点，推断起来也很悖常理，而李国忠抓他也显得小题大做，这其中到底隐藏了什么秘密呢？刘伯温和文泰的夜访更叫张公吃了一惊，原来，文泰此行是专为叶文轩被杀一案，请张公帮忙破案的。
死者果真不是个一般人物，乃官秩四品的封疆大吏，苏州司马葛优。而且，被杀的情形与叶文轩一毫不差。文泰感到奇怪，因为葛优并不认识李国忠，为什么也被同一个杀手杀死了呢？张公告诉他，结论下得太早了。他决定，发动所有人等，务必将两个死者的身份和背景，从卷帙浩繁的旧档中查出来。
果然，端倪露出来了，经查，当年李国忠构陷鲁国公刘希一家时，叶文轩和葛优都是帮凶，一个曾帮忙搜集伪证，一个跑腿投递伪证。结果，两人都由田酚单阁签批，陛下亲旨，由毫无功名的布衣之人，一个晋跃为七品县令，一个当了正七品下的法曹。燕南飞分析，两人被杀定是被他们陷害的鲁国公后人前来寻仇所致，否则，为什么会被同一个凶手，用同一种手段先后杀死？
然而张公认为，事情没有这么简单，因为当年鲁国公的冤案是一个波及大江南北的巨案，决不是李国忠、叶文轩、葛优几个小人物所能轻易做成的。他们在朝中肯定有靠山，而且不可能就这三个人。
张公和燕南飞赶到张灵甫、吴杰被杀的现场，很快确定了二人的身份。分析出二人的出逃动机，认定还有一位赵秋水就藏在李国忠的候府之内。同时，他们还发现了船上的一个活仓，从中拾到一件只有李国忠才穿的圆领袍。几个人带着圆领袍来到李府，软硬兼施计诈并用，令李国忠措手不及露出了一些破绽。
李国忠推断，自己的圆领袍出现在船上定是小妾小芳所为，他决计要对小芳下手。张公这边也通过小莲观察到梨花的反常，断定她的身上有大秘密。他交待小莲，要看守并照顾好梨花，在没有缓过手来处理她的事情之前，千万不要惊动她。
张公经过侦查，发现叶、李、赵、吴、张、葛六人竟然是磕头换贴的异姓兄弟，并由此断定，这种关系和称谓决不是六个人当官以后所形成的，那么这意味着什么呢？同时燕南飞侦查到，这几天云南候府的人都鬼鬼祟祟的，行为异常。
张公觉得，云南候府就像一张巨大的蛛网，吸粘连带，将好几拨路数神秘的人马齐集到五行，而他们自己也好像是其中的一支。
张公首先以皇上的名义，废除了云南侯李国忠在五行的一切特权，责成侯府将所占所有土地归还农民，所有财产物归原主；严审冤讼，拨乱反正。同时，抓住赵秋水这个突破口，查察叶文轩、葛优等被杀的连环命案。张公的一系列举措，令全县百姓欢呼雀跃，李国忠一伙顿时乱了阵脚。狡猾的李国忠分析出张公的亮相与陛下有关，感到末日临近，他要做垂死的挣扎。
原来十五年前，李国忠凭着诬告登上了侯爵的宝座，事后汉武帝曾连连下旨，命他焚毁所有往来信件，他怕以后落个兔死狗烹的下场，就偷偷将一封密信留了下来。万没想到的十五年后的今天，信竟被梨花盗走，而此信一旦落入张公或者陛下手中，那他就彻底完了。
为了挽回危局，李国忠想到了小芳，这个一直潜伏在他身边的不速之客。小芳很快就中了李国忠的埋伏，身份泄露身负重伤。只是她宁死不屈，令李国忠无法挖出她的幕后主使。李国忠在她身上无计可施，很快就想到了她的丫环春菊。从春菊的口中，他们掌握了一条重要的线索。于是，一条毒计产生了。
李国忠按照春菊的口供，命她将假情报送往潘阳江畔的幽兰亭，以引诱小芳的同伙出现予以歼灭。同时，他自己化装成杀手，欲将躲在自己后院的赵秋水杀死灭口。不料事有蹊跷，就在赵秋水被击吐血，再给一下子就能将他毙命的紧急关头，有人发现了他的行为大喊抓刺客。
侯府家奴蜂拥冲去，李国忠再无机会下手。等他打发走了家奴在转会来时，重伤的赵秋水竟神秘地失踪了。而这时的潘阳江畔，李家派去的人马也没有伏击到敌人，反而被对手打了伏击，首领李彻及带去的十几个家奴全部死在了江边上。等李国忠赶到江边，也只能望着幽暗的江水，困惑懊恼地兴叹了。李国忠沮丧地返回家来，等待他的竟又是一幕恐怖的场景。
有人血洗了侯府，将府中生人直杀得片甲不留。李国忠被对手气疯了，挥刀在府中乱砍乱杀，但是他找不到对手，而他随身的跟班们，在搜查着敌人的时候，仍然在不断地遇袭死去。但最后就剩下他一个人的时候，对手终于出现了。小芳被他的上司解救了，他们分析了三年来没有找到密信的种种情况，觉得有些无计。
小芳认为只要杀死李国忠，寻信的事情便会不了了之。上司认为解决李国忠不是上策。有李国忠在，信就有希望找到。李国忠一死，信就彻底找不到了，那样他们谁的日子都不好过。
梨花的行动一直在两股力量的严密监视之下。现在，小莲清除掉了李府的眼线，自己单独跟踪梨花来到了州衙的停尸房。梨花潜入房中，在父亲樊老四的身上一通翻找，中途被巡更衙役打搅中断逃走。
小莲若有所思，抽身而返。张公和燕南飞分析连环命案，燕南飞认为自己亲眼看见李国忠杀害赵秋水的事实，断定杀死叶、葛等人的凶手为李国忠确凿无疑。他们都是十五年前构陷鲁国公的元凶巨恶，而李国忠为了一个不可告人的目的，先下手除掉了叶文轩，引诱另外四人来到五行，欲先后除掉。然后利用鲁国公案，企图将张公等引向歧途。然而张公却对他说，有的时候眼睛也会欺骗人。要想真正了解案情，还是要靠心，靠深思熟虑所做的判断。
他认为，几个血案的发生很可能是几股势力交汇于一点时发生了某种重合。也就是说，作案的对手很可能不止李国忠一股，而是分别的几股势力。很快，李府的惨案和潘阳江畔幽兰亭的惨案都报到了钦差府，从而证实了张公的判断。就连李国忠本人也被另一股神秘的力量谋杀了。
据李彻交待，救走小芳的势力很大，只一刻钟的工夫，就将他带领的五六十人的队伍消灭了。而小芳的进府，后来发现是为了寻找一封密信。那时陛下于鲁国公案案发前亲自写给李国忠的，案发后陛下曾亲旨命他焚毁，而他却偷偷将信留了下来。三年前，陛下知道了这件事，李国忠一直害怕陛下得到这封信，不料信竟让梨花给盗走了。
李彻还供认，杀死叶文轩、葛优等四人的凶手就是李国忠，他曾配合李国忠作为帮凶参与了这一行动。当问到李国忠为什么要杀害自己的五位把兄弟时，李彻只说十五年前他们六个人共同做过一件什么事情，李国忠一直担心另外五个人会将他的秘密泄露出去，因此才要杀人灭口，但具体是什么事情他就不知道了。张公和燕南飞分析后认为，在苏州和五行连犯血案的杀手乃李国忠已确定无疑。
而小芳和梨花的目的，乃是都在寻找一封密信，且梨花已经将密信盗走。张公认为，密信就是本案的最终核心所在。找到密信，一切迷团都会迎刃而解。那么，梨花会将密信放在哪里呢？张公决定从梨花入手开始调查，他带领燕南飞来到了梨花住的杏花村，初步推断了梨花设计潜入李府，盗取密信，转移密信，丢失密信、寻找密信的必然表现。猛然间，张公由梨花的反常表现，悟到了谁也想不到的一个去处，而那地方，很可能就是密信的所在。
果然，小芳冒险来找梨花，逼她交出密信。她奉劝梨花说：你们要那封信不过是为了向李国忠报仇，现在李国忠已死，信对你们已失去意义。可对于我们，它却是非常重要的。梨花告诉她信给了父亲樊老四，可是他死了。
当小芳和她的统领孤注一掷来到县衙停尸房，他们也和张公一样，没有找到那封密信。然而，一干人马竟被张公率人团团包围了。张公毫不犹豫地上前揭下了统领的青布面巾，令人意想不到的事情发生了。面巾后面露出的面孔竟然是苏州刺史文泰文大人，所有在场之人都惊呆了。
文泰无奈于自己身份已经暴露，便和盘托出了陛下汉武帝周密策的划的部署。 张公也于此，彻底明白了陛下要他来五行的真正用意。文泰说本来此事进行地十分顺利，由小芳盗出密信，除掉陛下落在李国忠手中的把柄，张公就可以大刀阔斧地除掉这个为害一方的恶贼，谁知半道杀出个梨花，将书信盗走，而今，迷信不知所终，他恐怕是难以向陛下交差了。 当张公问及幽兰亭伏击一事时，小芳告诉他，传递情报向文泰报警的并不是她，而是另有其人。
押走了李彻，张公、小莲、燕南飞心情沉重地走到屋外，想去会会刚刚醒来的知情人赵秋水。但小莲回房时突然发现梨花悬梁自尽了，幸亏她来的及时，将梨花救了下来。然而，醒来后的梨花却疯掉了。这一反常的情况引起了张公的严重关注。他觉得已然接近了案情的最后答案了。
归于平静的五行，寂静的夜，风悄悄地吹动落叶，在空旷的街衢上飞舞。最后的杀手并没有放过牢狱中的恶人赵秋水，他像幽魂一样地飘过街道，划进监狱，在赵秋水的背后举起了杀人的铁棍。猛地，赵秋水转过身来。但他不是赵秋水，而是回长安复命的张汤，杀手惊呆了。燕南飞和小莲此时也出现了，蒙面杀手此次真个是插翅难逃。张公缓缓地上前，揭下了杀手的风帽，他竟然是开明的县令刘伯温。
张公说：你既不是鲁国公的后人，也不是被牵连的刘姓后代，你是李国忠。所有的人都惊呆了，刘伯温正是真正的李国忠。刘伯温道出了所有原委，张公让他见梨花，哪知梨花已疯，认他为鬼，他后悔万分。张公认为刘伯温“其情可悯，其行可原”在奏折中对刘伯温大加赞赏，皇帝即刻对其进行提拔。送张公的小船上，小莲在烧水，梨花走来：“小莲姐，让我来吧”………