第十八章 命途多舛（下）
琪姜这边谈价谈得忘乎所以，却难为了吕汲和邑姜在逆旅中苦苦等候。刚开始吕汲还能安心定志地陪着邑姜聊天解闷，时间一长他便有些坐卧不宁，时不时地走到逆旅门外，想看父母回了没有。后来大食之时已过，兄妹二人却还没吃早饭，邑姜对吕汲说她饿了；本来她不说还好，说了之后连吕汲也开始肚子咕咕直叫。眼看到了中午，吕汲见父母仍未回来，便再也坐不住了，带着邑姜在逆旅门外守候。
可他俩左顾右盼，半晌也没见到双亲的身影，邑姜便莫名的害怕起来，忽然间嚎啕大哭，无论吕汲如何劝她就是哭个不停。这下吕汲顿时慌了手脚——向日父母在时，总是三言两语就能哄得邑姜破涕为笑。这件事看着容易，可轮到他来做时，不管吕汲说什么似乎都不起作用。
就在吕汲焦头烂额之际，他忽然看见街对面有家卖干果零食的店铺，心想：妹妹兴许是太饿，所以才这么一直哭，给她买点吃的说不定就好了。他右手摸了摸藏在怀中的那枚海贝，左手拉着邑姜，便朝那间店铺走去。
那家店里卖的大部分是干桂圆、桃胶、松仁之类的干货，吕汲看来看去没见着什么合口味的。店主见到两个孩子自己跑了进来，而且那女孩还在哭哭啼啼，他正暗自奇怪，便问吕汲：“小兄弟，你们进来做什么？”
吕汲有些不好意思地说：“我妹妹饿了，想看看你这有什么吃的。”
那店主这才明白过来，对着两人招手道：“来来来，你们跟我来。”三人走到店铺的角落，这里安放着一个木制的货架，分为上中下三层；每一层的隔板上都整整齐齐地码放着一种圆饼形状的东西。此物看上去黄中透红，闻起来香中带甜，吕汲和邑姜的目光直勾勾地盯着这些色泽鲜艳、香气扑鼻的食物，几乎都走不动道了。
“你们尝过这「利市饼」吗？”店主问道。吕汲兄妹俩自然是一齐摇头，吕汲问：“什么叫「利市饼」？”
“这饼是把栗子、干枣，还有晾干的杮子，捣碎之后和在一起做成的。后来大伙取了「栗」、「柿」二字的谐音，称它为「利市饼」，只不过是为讨个好彩头罢了。这饼啊吃一个解馋，吃两个管饱，即可以充饥，也能当做点心，可说是老少咸宜。”
吕汲心想：这利市饼光是看着便叫人垂涎欲滴，要不是摆在这么不起眼的角落，我一定早就看见了。所以他问店主：“这么好的东西，为什么不摆在门口显眼处，却要收在这犄角旮旯里？”
“小兄弟，也难怪你不知，这饼一怕水、二怕晒，只能存放在阴凉干燥处。要是摆在外面，不出三两天就会变酸，不能吃了。”
吕汲想了想，从怀中掏出那枚海贝说：“那我买两个尝尝。”
“两个怎么卖？”店主从货架旁拿出一个木匣，“像这样一盒里面，有二十个饼，只要一个宝贝就能买。小兄弟要不买一盒吧？”
吕汲听了便有些犹豫，毕竟他只有这一枚海贝，要是一下全用来买了饼，之后难免会捉襟见肘。所以他才对店主说：“可我妹妹吃不了这么多……”
那店主心想：这两兄妹的穿着打扮，看着像是正经人家的孩子，大概是父母临时有事所以才自己跑了出来。他又见那女娃儿哭得可怜巴巴的，心中一软，便从架子上拿了两个利市饼，说：“算了，这两个饼就送给你们吃吧。”
吕汲却是不肯受人恩惠的，那店主这样一说，他反而咬了咬牙，把一盒饼买了下来。他打开木匣取出一块，在手里轻轻捏了捏，只觉这利市饼十分柔软，便转手递给了邑姜。邑姜接过后放在嘴里咬了一小口，那口感是又软又糯，入口即化。她一边吃，一边还有些抽抽噎噎的，但总算已经止住了哭声，吕汲也就不像先前那般心烦意乱了。
店主怕两个孩子贪吃不知节制，又提醒吕汲道：“饼虽然好吃，但柿子性凉，一次吃两个就够，吃多了是会拉肚子的。”吕汲点点头，又把匣子给盖上，谢过店主之后便带着邑姜往回走。他解决了这么一个大难题，心中不免得意，走在路上的时候都有些飘然。
他还不知道，此时他们兄妹的行踪已经引起了旁人的注意。原来在这条街上有一群徐混，他们年纪大的不过十七、八岁，小的才止十三、四岁。这伙人成天就会打架闹事惹是生非，寻常人家看见他们就头疼，避之唯恐不及。这一天几个人正在街上晃荡，眼看着吕汲邑姜走进干货店，出来的时候吕汲怀里还抱着一个大盒子，这帮坏小子就起了歹意。吕汲兄妹刚走过街，就被他们给堵在了一条小巷的巷口。
吕汲见他们拦住去路，立刻警觉地问道：“你们……你们想干什么？”
这群混混当中有这么个人——他年纪最大，但个头反而最小，长得像个瘦猴。可是他打架的时候下手最狠，就连自己一伙的人都有些怕他，便推他做了老大。那瘦猴起初还想诓骗吕汲，对他说：“我有些事跟你谈，咱们到巷子里面去说。”
吕汲哪里肯去？他赶紧拉着邑姜想往后跑，可是几个混混已经将他们围住，跑不掉了。吕汲想要张口呼救，却见附近的店铺、拽都躲进房里去了。之前那个干货店的老板倒是个好心人，他见吕汲二人被几个混混缠上，心说这下俩个娃儿可要遭殃了。可即使是他也不敢管这闲事，只因这群徐混十分的下作，若是得罪了他们，半夜里跑到门口来扔几包大粪，这样的报复都算是轻的。再说这帮人成天在这条街上鬼混，附近的人都跟他们打过照面，万一被他们认了出来，以后怕是永不安生了。正因如此，他们这样公然的欺凌弱小，却也没人敢出来管一管。
吕汲见无人出来援手，只得带着邑姜硬闯，为首的瘦猴狞笑道：“想走？我让你走了吗？”
吕汲知道跟这帮人讲道理定然无用，便问道：“你们想怎么样？”
瘦猴“嘿嘿”一笑，说：“我们兄弟几个最近手紧，想找你借几个宝贝来使使。你身上带了多少？都拿出来吧！”
“我真的一个海贝都没有了！”吕汲提高声调，忿怒地喊道。 他很希望这几个人能相信自己的话，只可惜并没有成功，瘦猴道：“既然你不识相，那就休怪我不客气了。”说着便伸手抓住了吕汲的手臂，别看他个子不高，手上的力气却着实不小，寻常人被他这么一抓，往往疼得经受不住。不过吕汲是练过武艺的，他只手腕一翻，不但挣脱了瘦猴的抓握，还反过来扣住了他的右腕；接着他抓住瘦猴的手掌向下一拗，差点将他的手掌都撅折了。那瘦猴顿时呲牙咧嘴地大声叫唤，几乎都要流出泪来，吕汲见他这副衰样，手上运劲往前一送，将瘦猴推得倒退了好几步。
那瘦猴哭丧着脸，用左手托住右腕一看，只见手腕处已经肿了一圈。他又惊又怒，恨恨地说了一声：“给我打！”