第三十二回（4）
却说唐绍武，冷作云经营致远公司可谓生意兴隆，卜内门洋行突然通知：不再搭货，这样下来，到上海的销路就给堵了，邓国璋、霍仁帆似热锅上的蚂蚁，在房内走来走去，忧上加忧，闷上加闷，霍仁帆也刚从川北回来不久，邓国璋说：
“看来只有看我的军需官罗明良有无办法。”
“罗明良有哈子办法呢？”
“罗明良原来在法军中当过翻译，快叫罗明良来。”
邓国璋的警卫应了一声，走了出去，一个小时左右，警卫引着罗明良来致远公司，此人白净面皮，似文弱书生，学过几天法语，在水军法国驻重庆使馆混过事，后来又投靠邓国璋任军需官，见到师长，立正，敬礼说：
“师座！”
“兄弟！坐下。”
“不敢！”
“兄弟！坐下来。”
霍仁帆将其按在坐位上，邓国璋说：
“罗兄弟我对你怎么样呀？”“师座对我恩重如山！如再生父母。”
“好！我现在有事要求你，不知你可否相帮？”
“师座！只要你用得我，即使是上刀山，下火海，我也再所不辞。”
“好！痛快，痛快，霍文书给他说吧！”
霍仁帆看了看罗明良已是冒了冷汗，说：
“兄弟！不用怕，这是唐绍武兄弟，冷作云兄弟，我们致远公司是个贸易公司，专销烟土。”
“啊！”
“啊什么！”
“师座！不，不，不啊什么！”
“最近出川的路子有了点问题，听说你在法军混过，能不能帮忙带点货到上海。”
“这？不过我有个兄弟余方体还在‘柏林’号当翻译，我去问一下。”
“好！先带上五百公斤烟土。”
“这是收货人名单，地址，事成之后，你们二人都有赏。”
罗明良收起名单，与冷作云，唐绍武领了烟土，用汽车装上，直下重庆。
却说刘埔公自从打败刘文辉军队，政府机构逐渐庞大，急招集一批人才为其出谋划策，廖德仁一天引着一个身穿灰色法兰绒西装，深兰色领带，黄牛皮尖尖鞋，大拖头，一看便知擦了可丹康发的年轻人，刘埔公正在看《资治通监》，见有客人到便放于案上，刘埔公满脸堆笑说：
“德仁兄，请坐！请坐！”
侍卫副官周超岚赶紧命人端上等好茶，相互寒喧叙礼，廖德仁说：
“埔公略才大略！寤寐求才，宵于图治，以致许多钻营，卑鄙无比，虚滑之辈，监竽充数，为害不浅，古人云：治在养贤，今天特举荐一人，辅佐埔公大展宏图。”
刘湘回过身看此人身体修长，目光犀利，言谈气度非等闲之辈，问：
“这位兄弟是？”
“刘亚修，万州人，满腹经纶，为人忠良正直，年轻有为，素有小诸葛之称。”
“埔公！廖公！过讲了！”
刘湘看他太年轻了，便想考考他，问：
“刘亚修。”
“埔公！”
“廖公如此看重你，请问我欲图谋进取天下，应当如何？”
刘亚修站了起来，在客厅里扫视一番，然后在书架下慢慢地走，走了一圈后站住了，娓娓道来说：
“埔公！恕学生直言，巴蜀沃野千里，地险民殷，年收厘金上百万，拥有将士五十万之众足可雄踞西南，然而埔公你想过没有？你的真正最大敌人不是刘文辉，王家烈，李宗仁，龙云这些小部队，他们跟你一样也是夹缝中生存，更不是红军。”
“你说什么？不是红军？”
“对，埔公，现在埔公已是西南之王，刘文辉已是手下败将，川康之地无用可取，不可逼人太甚，王家烈，龙云，李宗仁已经营各自地盘几十年，老蒋都奈何不得，何况埔公，红军虽已到达川境，川陕也有张国涛的红军，然而主力红军必定是过境之军，他们想与刘子丹，张国涛会合，在北方发展，围堵红军过甚肯定是劳命丧财，老蒋好坐山观虎斗，坐收渔利，为今之计不如做个顺水人情，放红军一马。”
“这能行吗？”
“怎么不行，广西李宗仁，白崇喜不是一次又一次放掉了红军吗？”
“先生高见！”
“埔公，当今之计，不但要放掉红军，而且在有条件的情况，应当联合李宗仁，王家烈，龙云，刘文辉，甚至红军，联合抵抗老蒋。”
“这兔死狐悲，唇齿相依的道理我是董的可他蒋某人挟天子而令诸候……”
一席话说到刘湘心痛处，不由张目结舌，半日里说不出话来，刘亚修接着说：
“埔公！试看今日之中国，日本重兵压境本当全国上下一心，抵抗日本，老蒋不但不抵抗，反而将中央军的精锐之师用以消灭共军，消灭地方军，任由日本军队侵占国土，中日之间必有一场大战，到时蒋介石必撤到西南，首先可能的是四川，一旦蒋介石入川，便没有我们的饭吃，所以对外，必须联合云，黔，桂，红四方联合抗蒋，对内必须严肃纪律，整顿军务，对高级将领必须重新受训，以待天时。”
“说得好！来人呀！”
“到！把霍文书叫来！”
“是！”
高超岚应声而去，一会儿叫来霍仁帆，霍仁帆见几位坐于客厅说：
“埔公！岳父！”
“霍文书马上起草一份任命书，任命刘亚修为二十一军少将参谋，随军议事。”
“是！”
“还有，命令唐式遵，李雅材，王陵基，王赞绪，范绍曾，向成杰，潘文华，邓国璋，朱宗悫各部团长以上于五日之内到达峨眉山受训。”
“是！”
这边罗明良来到重庆城，在王家码头法军水师馆找到余方体交涉，谁知余方体满口答应，罗明良说：
“货与你同行，兄弟到达上海后，我也到了上海，你到了给我打电话！”
“大哥，放心吧！柏林号每月巡游上海一次。”
事情谈妥，烟土也顺利上了柏林号，谁知余方体是个贪婪小人，独吞了这笔不菲的运费不说，船到了上海，他又想偷点烟土自己卖，便悄悄开箱，装烟土时，法军军官让·卜内旱见余方体的神情不对，尾随而来底仓，让·卜内喊道：
“你在干什么？”
余方体见卜内已是破门而入，看得一清二楚，吓得魂飞魄散，呆站着不敢动，卜内打开箱一看，怒吼道：
“好个余翻译，你简直胆大包天，利用我舰偷运烟土，来人，抓起来，送到上海警察局。”
“卜内先生，饶了我吗！”
法军军官一怒之下将余方体押到上海警察局，警察局派员上船不但查抄了船上的五百公斤烟土，在箱子内搜到收货人名单，便电告重庆参谋团，参谋团当即将罗明良拿获，要与余方体一道押至武汉行营，情报很传达到了蒋价石的耳朵里，蒋介石早就想把行营由武汉迁到重庆，刘湘极力反对，蒋介石知道川军将领无一不贩卖烟土，正愁拿不到证据，现在有了这个把柄，就可以向刘湘施压，因此下令武汉行营一定严查严办。邓国璋、霍仁帆等正在峨眉军官团受训，得到消息后，把他急的真如热锅上蚂蚁一般，走进走出，坐立不安，焦头烂额，二人急忙召来唐绍武，冷作云于山顶一座庙内商议，霍仁帆说：
“公司暂由冷作云全权负责，唐绍武立即下重庆从中斡旋，务必滚掉案子。”
“对了，兄弟！你有何策？”
“邓师长ｔ文书！兄弟得知后，深知事态的严重，但兄弟久混江湖，五伦八德，义字为先，师长有难，理应为之两肋插刀，在所不辞。”
霍仁帆、邓国璋听罢颇为感动，霍仁帆说：
“先带一万块大洋去活动，不够，即时发电。”
“是！”
唐绍武带上一万坏大洋来到重庆，唐绍武按袍哥规矩向各方面拿言语，一面四处打探消息，终于得知押解罗明良到武汉去的是重庆警察局的探长贺德荣，贺也是袍哥，这就好办，由田德胜的片子，将贺德荣请至会仙楼，治办一桌上等好菜好酒，酒足饭饱，唐绍武说明来意。贺德荣长得五大三粗，十来个人也近不得他身，手段心狠毒辣，不过此人也是骑墙之人，问：
“唐兄弟！既然都是袍哥弟兄，理当出手相助，你说说看怎么个救法？”
“贺大哥！计划我已想好了，就是买人顶杠，我已花了二千块大洋买下了袍哥弟兄段仲禹，他愿冒名顶替，吃枪子也再所不辞，只要能把罗明良顶下来。”
“不，不！段仲禹又不是案子中人，一审讯肯定露馅，他与余方体互不认识，到时候牛头不对马嘴，弄不好大家都下不了台，况且明日押解就要启程，时间也来不及不了。”
“明天！”
“对！”
唐绍武见时间紧迫只好另作打主意，一时心急也想不出什么办法，无奈之下，拿出五百块大洋给贺德荣说：
“既然如此，那就拜托贺大哥一路照顾罗兄弟，顺便我也有事到汉口办理接收重庆冠生园的事由，同船随行。”
“这倒是可以！”
贺德荣收了五百块大洋，二人分手，第二天，朝天门码头，人山人海，几十个卫兵全副武装押着罗明良上了船，唐绍武也上了船，二人对视，唐绍武使了眼色，罗明良也明白有人在想法救他，情绪也就没有那么低沉了，开船了，船一过铜锣峡，唐绍武在包箱里全力在劝贺德荣说：
“贺大哥！你不要怕丢差事，邓师长，霍文书说了，只要你办了这事，就和罗明良一起逃跑，今后你的一切用度概由他们完全负责。”
“此事容我考虑考虑！要不我看这样，找一个和人身大小相仿的东西，趁船靠码头，乘客上下船拥护混乱，将它推倒入江中，我就大喊罗明良跳河逃跑了。到了下一个码头，再将他放走。”
“这个办法也行，不过要做得天衣无缝，不要令人生凝才好。”
“没问题，这件事包在我身上。”
谁知同行重庆参谋团的随行人员快到巴东时，便二十四小时盯着罗明良，除吃饭，解手之外，一概不许解铐，第二天就要到汉口了，唐绍武急得像热锅上的蚂蚁，找来贺德荣，问：
“贺大哥，郎个办？”
“唐三爷呀！唐三爷！作为袍哥弟兄，我本当全力相帮，但此案是委员长亲自过问，重庆参谋团几个专员盯得实太紧了，案情实在太大，兄弟实在不敢效命，还望三爷见谅呀！”
“那好，你找个方便我见一见罗明良。”
“这个没问题，你提前到尾部茅厕等到，我去押他！”
二人分手，唐绍武走到船尾茅厮内等到，一会儿，贺德荣押着罗明良来解手，唐绍武说：
“兄弟ｔ文书，邓师长一再杂胡，人在江湖，身不由已，袍哥人家绝不拉稀摆带哟！到了汉口，千万不能招供。想当年清光绪二十八年，唐廉江在陕西西街伸张正义，带人打了洋司锋与总提刑差人，结果被巴县衙门追缉。唐廉江的袍哥兄弟廖敬之见事紧迫，自行跑到巴县衙门自首，唐廉江这才远逃日本，廖敬之被判无期徒刑，被押回遂宁原籍执行，遂宁袍哥以此为莫大之荣光，大力筵席，还在狱中送廖出山，由幺爷一步登天长为大爷，并在牢里开一公口，让他当掌旗执事……”
罗明良似乎无心听事，不断唉声叹气说：
“唐哥！看来你们是不想救我了，如果你们不营救我，到了汉口我就要讲实话了。”
“罗兄弟！你不要意气用事，就算你不讲袍哥义气，现实问题你还得考虑吧。邓师长，霍文书那边会饶得了你吗？你的全家都在永川，招认了不仅你本人难以活命，恐怕你全家都性命难保呀！”
一席话噎得罗明良说不出话来，唐绍武从身上摸出一包水银递与罗明良，罗明良问：
“这是啥子？“
“这是包水银，你把它用胶布贴在掖下，到了行营见机行事，如果事情不严重，能滚就滚过去，滚不过去你就把它吞了，身后事你不必担心，霍文书，邓师长会负责抚养你全家老小。”
“好吧，就听天由命了！”
说完出去了。船到汉口已是深夜，码头上军警林立，戒备森严，全是武汉行营的人，罗明良一下船即被枷上脚镣手铐，罗明良吓得颤抖不已，知道难逃一劫，押到大牢，乘上厕所之机，将胯下水银吞下肚中，乌呼唉哉，罗明良一死，重庆参谋团几人立即与武汉行营将贺德荣逮捕，贺立即供出唐绍武，第二天汉口警察局在宾馆将唐绍武抓获，送到武汉行营即被枷上脚镣手铐，谁知唐绍武早有准备，一副慷慨赴死的气慨，审讯官板着脸问：
“唐绍武，是不是你给罗明良水银的？贺德荣是不是你收买的？”
问了半天，不吱声，审讯官一柏桌案，愤怒道：
“来呀！给我上刑！”
于是几个大汉轮番抽打，背火背兜，老虎橙，可怜公子哥唐绍武，被打得遍体鳞伤，气息炎炎地说：
“我与罗明良同船偶然相遇，罗明良是三圣公与我是袍哥弟兄，过去常在一起喝茶，贺德荣也与我是袍哥弟兄，即是袍哥，讲的就是义气。”
审讯官说：
“把余方体带上来对质！”
一会儿，押上了余方体，审讯官问：
“你认识他吗？”
“不！不认识！”
唐绍武气虚喘喘地冷笑，审讯官也无话可说，唐本来也没有见过余方体，审讯官只好说：
“押下去！”
唐绍武便被投进大牢。这边邓国璋，霍仁帆得到情报后，总算松了口气，不过武汉行营还向刘湘通报了，电报到了刘亚修手上，气愤地说：
“此事我一定要禀报埔公！”
周超岚平日与霍仁帆最为相好，赶紧坐上吉普风尘仆仆来到峨眉山，众将簇拥着刘湘，上午商讨军政大事，吃了午饭，便畅游峨眉山，一族人登山而来，看不尽的青山美景，古佛道场，梵宫绀宇，亭台楼榭，错出其间，其中一座古庙，琉璃映日，翡翠插天，但见焚修福地，启建唐朝，规制恢弘，仿佛那是给孤园，黄金辅地，雕搂精制，白玉为阶，高阁摩空，旃檀直接九霄云表，层基亘地，大雄宝殿，可容千众神僧，两翼巍峨，尽是琳宫玉宇，廊房洁净，果然精胜洞天，钟鼓宣扬，尽道是寰中佛国，缁流济楚，却也是像尘界人天，进了大院，寺基开爽，规制宏拓，却一派哀败秃废之象，雨淋风刮，佛像几倾倒，僧徒星散，豺虎昼行，山田尽芜，佛宇空寂，荒荒凉凉，被寺废庙，这时大雄殿里老长老闻讯赶来，但见他身上禅衣猩血染，双环挂耳是黄金，手中锡杖光如镜，百八明珠耀日月，开觉明路现金绳，提起凡夫梦亦醒，庞眉绀发钢铃眼。道是西天老圣僧，后面随着一帮弟子，见他们净都戴着清净僧帽，披着茶褐袈裟，剃的青麻麻的头，双手合掌，刘湘肃然起敬说：
“长老！此庙为何如此哀败？”
长老打了问讯，捻须说道：
“将军有所不知，本寺建制盛唐，曾经兴盛一时，闻名海内，那知岁久年深，一瞬间时移事换，莽和尚纵酒撒泼，毁坏清规，呆道人懒惰贪眠，不行打扫，渐成寂寞，断绝门徒，以致凄凉，罕稀瞻仰，兼之鸟鼠穿蚀，那堪风雨飘摇，栋宇摧颓，支撑靡计，墙垣坍塌，日复一日，振起无人，朱红棂鬲，拾来煨酒煨茶，合抱栋梁，拿去换盐换米，风吹罗汉金消尽，雨打弥陀化作尘，吁嗟乎！金碧混炫，一旦为灌莽荆榛，虽然有成有败，终须否极泰来，伏望将军们大发弘愿，咸起慈悲，尽兴侧隐，梁柱椽楹，不拘大小，喜舍到高题姓字，银钱布币，岂论丰赢，投柜人疏薄标名，仰仗佛祖威灵，佛国胜地永永百年千载，倚靠他伽蓝明镜，众将军子孙万代，个个厚禄高官，爪达绵绵，森廷三槐五桂，门庭奕奕，辉煌金阜钱山，凡所营求，吉祥如意，望将军们各破悭心，喜舍！喜舍！”
长老说完，恭恭敬敬递上功禄薄，众将无不惊鄂，刘湘说：
“长老！实不相瞒，在下添居武职，带甲十万，有意做些善果！”
拿起兔毫妙笔，正在踌躇之际，长老笑道：
“老檀越在上，不是贪僧多口，我们佛家的径行，只要随缘喜舍，量力而行，终不强人所能，凭任将军发心便是！”
“力薄！力薄！”
提起毛笔，写上十万，唐式遵、李雅材、王陵基、王赞绪、范绍曾、向成杰、潘文华、邓国璋、朱宗悫、纷纷写八万、五万不等，接着各位将军进入大会堂归座，今天的主题目是谈论川军是如何败给红军的，刘湘说：
“安川之战后，我军本来踌躇满志，准备举兵西进，铲平刘文辉，谁知天底下冒出个红军，然而三次剿匪连连败北，我尤为不明白，我各路诸侯人多马壮，而共党就这么一点人马，怎么会稀里糊涂地给输了呢？”
众人面面相觑，莫衷一是，霍仁帆说：
“埔公！学生认真分析了三次剿匪失败的原因，发现我军的失败在于把红军看着刘文辉一样的军队，实际上大妙不然，红军绝非乌合之众，而是一支不怕死，不受抚，不感恩，不惧威的真正党军，红军的真正不同是实行政治上建军，兵民一体，上下同心，因此必须采取新的策略才能剿灭。红军既然是靠政治起家的，那我们就来个政治剿共，具体地讲：三分军事，七分政治。”
众人惊鄂问：“何为三分军事，七公政治呢？”
霍仁帆侃侃而谈说：”这次我随王师长出师，细观川北诸地共军人少枪破，本不足为虑，所难之点为共军与匪区民众合为一家，两者合手，实为一严重问题，而民众与共军合为一家，在于我地方官吏，土绅风气日下，结冤生仇，致使民众为共军所用。“
一席话说得众人大为赞赏，肃然起敬。有人问：
“那又如何应之呢”
”具体地说：除军事上加强攻势外，特别强化保甲组织，严历实行连坐制，对民众实行软化，分化，感化政策和严格经济封锁。“
一时间众人议论纷纷，各述已见，霍仁帆第一眼见周超岚来到，周超岚递了个眼色，霍仁帆、邓国璋疾步出来，引至寺庙禅房僻处问：
“事情露了？”
“露了！”
二人一听此话，如一盆冷水头顶上浇了下来，耳边厢只听飕的一声，魂魄不知哪里去了，大半无言，面容失色，心上没好气，忧上加忧，闷上加闷，如热地上的蚯蚓般翻转，愁眉苦脸，忧容满面，霍仁帆横下一条心说：
“既然委员长督办，刘主席这边肯定严查相关人员，我们还是避一避！邓师长你呢？”
“我准备回到刘文辉那里，逼急了，就这么办？”
“只好如此啰！”
于是众人分手，各奔东西。霍仁帆下了峨眉山，带上廖素容，小帮共，冷作云，卷上细钦，锁了大门，关闭致远公司，连夜下到重庆，找到情报处长冷开泰，真可谓自古钱到公事办，火到猪头烂，也难怪火屎落在脚背上，才晓得锅儿是铁铸的。霍仁帆送上一万元钱银票说：
“冷兄！你我共事多年，多劳你向刘军长处美言几句话，斡旋，斡旋，放兄弟一马！”
俗话说：吃人口软，拿人手短，冷开泰毕竟也是袍哥出生，收下银票说：
“老兄！你是郎个搞起的？早不忙，夜心慌，三十晚上熬麻糖，当初这件事，实在是你自己大意了些，没有安排得好，所以出了这个岔子，暂且匿迹销声，等避过风头再作道理，我这里立刻着手，少不得替你想法子劝劝埔公。”
“多谢！多谢！这里有我留给埔公一封信。”
说罢交给他，冷开泰连夜上成都见埔公，受人之托，必当终人之事，替他一力斡旋，说事出有因，查无实据。刘湘居然恋他有功，再者对他也忠诚，也很欣赏他的才华，埔公见信后说：
”霍文书也是人才，急公好义，才识宏通，性情补实，做事尤其刚毅果敢，不避嫌怨，实属坚忍耐劳，难能可贵。虽有过节，不足论罪！”
竟然得到一个撤职不究的处分，那信中写道：
“埔公！生深感知遇栽培之恩，屡辱厚情，感愧向尽！前蒙驰谕，生铭刻在心，心百事于埔公左右，无不尽心扶持，埔公与生之恩情，虽肝脑涂地也不能报万一，但值此内忧外患之机，仁帆才疏学浅，不能为埔公分忧，故愧对于心，深深不安，希来日之时，尽当竭尽愚诚以报埔公知遇之恩，人非圣贤，焉能无过，望埔公开天地之心，网开一面，超生性命，生不胜感激之至。”
原来，刘湘最听冷开泰的奉劝，本是证据确凿，即以军法从事，决不宽贷。竟然得到一个撤职不究的处分了事，心头一块石头落地。天大的事，瓦解冰消，霍仁帆自是感激不尽，千恩万谢。心上好不自在。霍仁帆与此同时专程赶到汉口，上下使钱，救出唐绍武，回到重庆，唐绍武受到袍哥们英雄般的欢迎，接风酒，压惊宴一个接一个，然后就由三排升为掌旗大爷。自此唐绍武一直执掌三圣公，霍仁帆躲避一时便想回老家綦江。大家都知，如此大的事，竟然冰消雪散，也全靠此人秉性刚强，做事机深诡谲，黑白两道广交朋友。江湖走得通，官场上有浸润。夫妻也是恩爱滋润，小帮共长得又是天真又健康，虎头虎脑，银号上存款巨万，何其乐哉。真是：
落日已沉西岭外，却被扶桑唤出来。
一块石头方落地，双脚踏在平川路。