章
情敌之争
痴望街上人影如织，默默思量之下，我油然而生一种前所未有的不安与恐惧。
片刻之前，流萤悄然传信于我，道出了一个惊人绝密的消息——
凤凰城主已于今日秘密回城，现身在月谷之中，与凤凰城的众头领商讨密谈，因他们密谈之处无所藏身，更布有结界，流萤亦无从探知。
但从今日城内金戈铁马，气氛异常紧张来看，他们所谈之事定为军机大事，不知朱潇知晓之后，将有何对策与行动。
对于行军打仗，我一窍不通，又念多日不见云隐，心中略有担忧，便在深夜趁舒亦枫稍不留意，悄悄离开客栈，向云隐修养的药坊暗行而去。
当我推开木门，踏入屋内，眼前惟见空无一人，并无云隐身影，不由心急火燎，却忽见一抹红影掠过窗前，立刻不假思索地追了出去。
迷离的月影之中，那道红影飞身如电，青丝如瀑，红绫飞舞，曲线纤柔，虽然瞧不太真切，我却心知肚明，那定是红裳无疑。
只见她腰间扛着一物，轻功大为滞碍，不消百丈，我便追至咫尺处，于飞跃间挥出银鞭，如灵蛇吐信一般向她背后席卷而去。
她亦无躲闪之意，却是无比轻松地回身，唇边一抹冷笑，抬手将一物挡在身前，看似毫无意义的垂死挣扎，却让我在刹那间收回了银鞭！
红裳在数丈外站定，我正欲逼近，却被她厉声喝止，“别动！否则我杀了他！”
冷音恰似一只无形的手，堪堪拦住了我的身形，眉心因掩不住的担忧而凝蹙，嘴上却是不服输，“你要是敢伤害他一根毫毛，我绝不会放过你！”
红裳挟持之物，乃是一身着苗衣的少年，风姿纤弱，眉清目秀，正是陷入昏迷中的云隐，他被一只纤纤素手扼醉咙，生死只有一线之隔。
此时夜色已深，前临茫茫沱江、后临幽幽竹林的一排排吊脚楼皆已陷入沉睡，竹影中对峙的两道身影，亦如融入了静谧夜色中一般。
飞叶缱绻中，红裳丝毫不为所动，唇齿间极为嘲讽，“林飘飞，我们又见面了，你的命还真大，在教主手中还能活下来！”
“我不明白，为什么你能容忍别人任意摆布苏游影的遗体？”
她眼中激起了一丝细微的波澜，却又立刻敛住，取代以如初的冷笑，“哼，你别想从我口中探到任何线索，有我在教主身边就够了，用不着你插手，没想到你也会栽在我手上，我真是太高兴了，呵呵呵……”
我满心疑惑，不知她是如何找到云隐，又为何不直接杀他，反而要将他掳走，她乃巫祝护法，若是奉命前来，那么巫祝究竟意欲何为？
更让人匪夷所思的是，她为何知道我与云隐相识，而且云隐对我很重要，足以作为要挟我的筹码，而在这之前，她从未见过我与云隐在一起！
但如今她守口如瓶，想必也问不出个所以然来。
然而，此情此景，不容我多想，满腹惊疑均被对云隐的担忧强压了下去，我抬眸直视那如画美颜，强作镇定道，“放了他！”
“放了他？”红裳冷笑一声，削葱般的手指轻轻勾画着少年的脸庞，如花美唇轻启，“这么千载难逢的机会，我怎么能放过？”
我心下一凛，紧了紧手中银鞭，“你到底想怎样？”
“想怎样？我自然是想你死！”在我惊异的目色中，她不动声色地继续道，“但是我不能这么做，更没时间折磨你，不如……”
为什么不能杀我？难道有什么在束缚着她么？
她转眸睇向我，神色之间越见愉悦，“你给我跪下磕头好了！”
我怔住，眉心轻蹙，“你的方法还真俗！”
“教主在世的时候，我争不过你，不代表我永远都会输，至少我要在尊严上，赢你一次，我要你一边磕头一边求我，直到我满意为止！”
“你的恶趣味，和舒亦枫还真是像。”
她不以为意地冷笑，眼神突变凌厉，纤手复又扼住云隐咽喉，语气不容回还，“你最好赶快做决定，我没那么好的耐心，对我来说杀了他比带走更容易！”
我暗咬下唇，十指紧攥，“如果我按你的要求做了，你是否真能放过他？”
“你觉得现在的你还能跟我谈条件么？你要是不磕，他现在就得死！”
“好，我听你的！”
晚风轻拂，惹得满林飒飒作响，竹影婆娑，细碎的银色发丝，缠绕着明澈的冰蓝眼眸，眉心若隐若现的蓝莲离焰，竟是无比黯然。
不就是磕头么，那些虚无之物，又哪比得上他的平安重要？！
一丝无奈的苦笑冉冉爬上唇瓣，在红裳得意的笑意中，我颓然跪了下来，对着夜色中那抹红色磕起头来，极其隐忍地低道，“求求你……”
“声音大点、磕响点，我听不到！”
我阖上眼眸，将那抹沉痛压下，越发用力地磕起头来，接二连三，连绵不绝，与此同时，口中亦未曾松懈，“求求你，求求你……”
如此源源不断，我已不知时间流逝，只一味机械地重复相同的动作，说相同的字眼，渐渐地，眉心那皎洁的蓝莲被染上了血的斑驳，面前的地上被撞出一个淌血的坑，脸上早已血迹纵横，身体变得麻木无知……
潆洄在耳畔的，只有沉闷的撞地之声，以及，红裳肆虐狂乱的大笑声……
直到时光的流逝变得模糊，前方方才传来开释的命令，却是掩不住的得意，“够了，我都烦了，真看不出这小子哪里好了，你竟肯为他做到这地步！”
我吃力地抬起头来，迎上红裳轻蔑的眸光，任由脸上血流直下，额头血肉模糊，面上却是沉静似水，索莫乏气道，“多谢。”
她冷哼一声，随手将云隐抛来，“你的东西，还给你！”
我连忙双手接住，小心翼翼地抱在怀中，见云隐安然无恙，终于松了口气，转而流眄转身欲走的红裳，急忙唤道，“你这样回去，巫祝会放过你么？”
她并未回首，凝立月光中，红衣似血，青丝飞扬，声音冰冷如霜，“你真是傻得可笑，居然还担心我，你还是关心你自己吧！”
言毕，她轻功一展，在竹影中飘然离去。
我收回眺望的视线，正欲站起身来，却惊觉双腿竟似灌了铅般站不起来，早已跪得麻木，连想换个姿势都无能为力，不禁哑然失笑。
真可笑，没想到经历过大风大浪的我，竟会被这点小事难倒，若是舒亦枫瞧见了，免不了要嘲笑一番，这样子若被云隐看见，估计又要担心了。
我放下云隐，取出一方绢帕，快速擦净脸上纵横的血迹，随即让七灵蝶为我治伤，险险止住了恶化之势，却忽见云隐悠悠转醒，顿时莫措手足，情急之下，连忙用手捂住血肉模糊的额头，将已被染成血红的绢帕收入怀中。
云隐在月下徐徐睁眼，目及我的刹那微微一怔，随即坐起身来，迷茫四顾，“蝉衣，我怎么会在这里？这是什么地方？”
“你……还记得发生了什么吗？”
“我记得我在屋内休息，被一个突然出现的红衣女子打昏了，然后就不知道了……”他无限困惑地摸摸头，倏然回眸正视，眉眼顿开，“是你救了我对不对，我就知道，不管我遇到什么危险，你都会来救我的！”
“没事了，你先回去吧，我随后就到。”
“你不和我一起回去吗？”他眼神流转，却在触及我额头之时，如遭雷击一般，目光在一瞬间紧缩点凝——
“蝉衣，你、你的额头！”
我心下暗叫不妙，用另一只手一探，方知血竟从指缝间渗漏出来，沿着皎洁的面庞蜿蜒滑下，在布衣上落出点点血晕，月下瞧来，触目惊心！
他的面容惊得煞白，轻颤着握住我的手，“让我看看。”
我欲逃不能，勉强抿出一丝笑，“我没事……”
“怎么可能没事！”
在我惊诧的瞬间，他蓦然掰开了我的手，血红的液体霎时喷溅出来，宛如半空中倾泻而下的丝绦与浊流，伤痕累累的额头霎时宛然在目，那抹血色犹自不顾一切地挣扎，仿如月光下的薄影般剔透。
难以置信的表情掠过他端正的面庞，我黯然别过头，额前发飘无绪。
额头的痕迹，草地上的凹坑，无不昭示着铁一般的事实，就算找任何借口亦是于事无补，更何况精通医术的他，怎会看不出伤痕的原因。
樱花的纷谢，看破清月，银色未央夜，终是黑色地狱蝶。
我本想逃离，奈何双腿不听使唤，身不由己地僵在原地，正是手足无措之时，忽觉颊边一热，竟是被云隐轻轻捧住，被迫与之正面相对。
他凝着我额间伤痕，面似白雪无瑕，指如玉髓莹洁，轻柔拭去我面上蜿蜒的血迹，眸中盈盈而动的波光，私藏一种说不清的怜惜与挣扎，“痛吗？”
我淡笑摇首，“不痛，一点也不痛。”
痛？我早已不知道那是什么感觉，因为，早就麻木了啊……
他垂眸，黯然对起食指来，“对不起，我又连累了你。”
我连连摆手，笑得满不在乎，“我真的没事，这点事算不了什么，你的平安就是我最大的安慰，只要你能安然无恙，我就会很开心了。”
“如果有一天，你发现我不是你想象的那样，还会对我好么？”
“不管怎样，云隐就是云隐，在我心中永远是最好的人，是我很重要很重要的人，我会一如既往地保护你，不会让任何人伤害你！”
那一刻，我并未领会他的弦外之音，只自认理所当然地安慰他，他只深深埋首，细碎的额发在洁白的眼睑上投下浓浓的阴影，犹若地狱一般。
寸晷，他转而含笑回望我，“我帮你处理伤口吧。”
他简略清理了一番伤口，只那清眉之间，惨淡的愁云久凝不散，“我们还是赶快回去，回到药坊我才能替你上药，否则伤势会越来越严重。”
“有七灵蝶在呢，怕什么！”
“七灵蝶只能解毒和辅助治疗，并不能完全治伤，还是回去再说吧。”
话音刚落，他便牵着我的手，站起身来，却因我纹丝不动，疑惑回首，我不禁尴尬地摸摸头，“呃，那个，我站不起来了……”
他眸光一闪，若有所悟，继而轻轻抱起我，笑倾千古繁华，尽付流水三千里，“说起来我还要感谢那个女子，至少，她给了我可以抱你的机会。”
我沉静地偏过头，觑向竹影之后的重重楼阁，“快走吧，夜深了。”
他不徐不疾地前行，瞳中荡漾着纯净的色彩，“我真的很开心，如果可以，我真想抱着你一直走下去……”
黑暗如影随形地沁润过来，吞噬了后方的繁花似锦。
回得药坊，云隐替我上药包扎，并以绷带细细缠在头上，麻木亦随之渐渐消失，感觉一点点回归身体，疲惫之意一股脑儿蜂拥而出，压过了额头轻微的痛楚，哈欠连连之下，我颓然躺倒在床上，就此陷入沉眠之中。
云隐折回屋中，不经意地瞥见床上酣睡的少女，遂将端来的汤羹置于桌上，为少女盖好棉被，随即坐于床边木椅上，头枕在叠加得双臂之上，在幽幽萤爝之中，静静地凝望着梦幻般皎洁的睡颜，面上倾注无限满足与幸福。
如果，他能一直这样陪在她身边，该有多好……
夜袭战船
风凉，日淡。
梦境搁浅中，似有恢弘的号角声传入梦中，将睡意驱散得荡然无存。
我蓦然坐起身来，但觉脑袋隐隐作痛，扶额之下，方知头上仍缠着绷带，自己竟是坐在药坊的床上，悠长的银发倾泻下来，落了满床月光。
我敛衣而出，却见云隐正扶门而立，我连忙走上前去，却因所见愕然顿步。
正是晴空万里，晨曦灿烂，然而与以往的宁静幽雅迥然不同，凤凰城此刻却是紧张肃杀，唯见金戈铁马，大有烽火狼烟之象。
沱江两岸被围得水泄不通，百姓无不欢呼鼓舞，满面期待。
而沱江之上，百船列行，千军林立，旌旗蔽天，百鼓齐鸣，几乎震耳欲聋。
船只犹为雄伟，以柚木制成，上造恢弘楼阁，长达百丈，高逾十丈，堪比一座海上城楼，其构造精妙绝伦，冠绝天下，船上各处皆设有机关巧簧，颇见鬼斧神工，足可见设计者的匠术，已到了匪夷所思的地步！
我霍然转眸还睇云隐，兀自心惊胆颤，“云隐，这究竟……”
“凤凰城主领兵出征了，而且，目标是巫州！”
这声音，恍若落在虚幻和现实夹缝间的惊雷，瞬间将我惊得怔如木塑——
原来城主便是为此而回城，他们谋划之事，便是今日的征战巫州！
战船有数百之众，造完必不下百日之功，船上载满苗族战士，皆是戎装佩刀，一脸肃穆，赫然可见拼死一战、马革裹尸还的决心。
忽闻惊呼乍起，抬眸只见天空光芒万丈，由月谷泛开的七彩神光，霎时被一种更璀璨的浅褐色光芒掩盖，如涟漪般从月谷扩散至整座古城。
我正疑窦丛生，却见云隐仰望天空，面色沉静似水，“是巫祝和月谷的巫师在施法，他们应是要暂时撤离结界，以便军队顺利出城。”
神光交织间，凤凰城上空的北斗七星法阵顿时闪烁不定，仿似强光烙伤眼底的幻觉，却又似锲而不舍渗透入岩层的水滴，褐色光华不断钝化这片纯粹光明的锋芒，法阵被这片褐光点点蚕食，转瞬间消散无影，笼罩整个古城的透明结界，亦随之幻化为虚无，雾一般的预兆确定为铁一般的事实！
城外的阴阳蛊阵，被肆虐的褐光猛烈冲击，垂死挣扎亦不能挽回消逝的命运，那绿色的瘴气逐渐转淡，继而在光天化日之下，不复存在！
目之所见，令我霎时有如醍醐灌顶，茅塞顿开——
原来控制结界和蛊阵的，便是月谷顶峰之上的阵法！
出大事了，这下再也不能隔岸观火了！
我立刻扎起长发，正欲跨门而出，却被云隐倏然攥住左手，回眸之下，撞入他荡漾着担忧的无垢瞳色中，“你要去哪里？”
我不假思索，抬手劈中他后颈，接住那单薄纤弱的身躯，心中忧思无限。
对不起，我不能让你卷入危险中，等我回来……
将云隐安顿妥当之后，我怀着重重心事，跃入了那欢呼的茫茫人海中。
战船顺利出城后，结界与蛊阵又回复原状，方才一幕幕仿佛只是南柯一梦。
众人运桨如飞，柚木船迎风破浪，如梭前行。
由内观而观战船，其精致的构造，越发令人叹为观止。
这艘柚木船分上中下三层，百支长桨，状如楼阁，涂满蜡油，甚至可以合拢潜水，透明的树脂化石窗经得起十二级的风浪，坚固非凡。
战船纵向除以木梯连接之外，亦造有月谷中见惯的凌云天车，随处可见运作的机械，环环相扣，有条不紊，而船的航行全由精密的机关控制，只需数人便可完成所有工作，整艘船的中枢机关，便在底层船舱机房中。
如此与月谷如出一辙的惊世工程，究竟出自何人之手？
细查一番后，我不禁望洋兴叹，目色流转间，充斥视野的除去转轴锁链之外，便是枕戈待旦的苗族武士，戒备固若金汤，饶是插翅难飞。
我倚柱而立，身着与周围苗族战士毫无二致的戎装鱼目混珠，抱臂凝思。
偷袭，变装，探查，潜入船中对我来说自然易如反掌，既已掌握战船构造，接下来该考虑如何给他们“添乱”了，不知凤凰城主在哪艘船里？
思及此，我不易察觉地扬唇，在大庭广众之下，若无其事地向船舱步去……
片刻之后，我已身在千丈之外的荒野中，远方船舰依旧静静航行着。
凤凰与巫州骑马仅需两日，军队步行需八日，水路速度介于两者之间，但需多绕些路程，因而需五日，而要想阻止他们，我一人自是力不从心，必需有身手不凡的人相助，而省时赶路的最好方法，自然是……
我探囊取物，一只晶莹剔透的琉璃色摇铃宛然在手，随着指尖轻晃，荡出圈圈彩色光晕，似涟漪一般扩散，四野皆充斥着悦耳清灵的铃声。
昆仑掌门曾言，魂铃徒有钟罩，并无音锤，因而摇出的是乃虚幻之音，而这种声音，能够扩散至世间各处，却惟有我与朱雀能听见。
果不其然，一指一瞥之间，便有一抹红霞自天边出现，火魅一般燃烧了一片天空，巨大的火翼骤然收拢，五彩霞光之中，朱雀温顺地落于面前。
我掠身而上，趴伏在雀颈之上，轻轻抚摸着身下柔软的彩羽，心下满是久别重逢的喜悦，“对不起啊，把你丢独自在师父那里，这些天真的很想你呢，但是现在我有很重要很急的事，所以只能麻烦你带我去了，走吧！”
朱雀巨翼扑扇之下，载着我冯虚御风，向东北方飞翔而去。
纵使千山万水，亦只在一寸阴间，连绵起伏的山脉逐渐呈现在视野之中，郁郁葱葱的山林之间，漫山遍野的竹寨之中，规模非凡的厅堂渐渐趋近。
穿云破雾而下，顿时一片惊呼声，夹杂着密密麻麻的箭雨，呼啸着千重而来！
这些凡枪俗箭，又怎能伤到神兽朱雀分毫？！
朱雀俯冲疾下，在离地五丈处戛然顿住，静静地飘浮在主厅上空。
大庭广众之下，朗朗乾坤之中，我一跃而下，轻盈落于厅前庭院之中，隐隐蓝光护住周身，万千箭矢触光弹射，恰似雨丝倒窜，银蛇乱舞。
“谁他奶奶的敢闯老子的地盘，活得不耐烦了！”
一个身着虎皮衣的彪悍男人先声夺人，自厅中跨步而出，挥刀霍霍，举目四顾，眉棱高耸，短发熠熠，满面胡茬在阳光下异常醒目。
密雨般的箭势停了下来，我双手负后，气定神闲地翾轻云步而去，浅笑悠然，“秦寨主，别来无恙，你还是那么容易冲动呢！”
那人在目及我的刹那，硬生生地怔在当场，“你是……”
我自怀中取出一块金色令牌，信手抛给呆若木鸡的南篱寨寨主，笑得惬意轻松，“亲寨主可还记得当初的约定，答应我的事可不能反悔哦！”
秦龙睇了眼手中的金龙令，恍然回神下，豪气万丈地笑了开来，“哈哈，没想到还能再见到老弟，你可是越来越厉害了，还弄了只那么威风的大鸟！”
我不受控制地扯了扯嘴角，“呵，呵呵，过奖了。”
他挥退了手持武器的众弟兄，快步走上前来，重重地拍了拍我的肩，“好汉一言，驷马难追，答应你的事就算天王老子也改变不了！”
“实不相瞒，今日我是有求而来。”
“你放心，你的事就是我的事，为兄弟出力，自然是义不容辞！”
他上下打量了我一眼，摸了摸长满胡茬的下巴，若有所思，“话说回来，几月不见，兄弟你怎么这副打扮，难不成去苗疆参军了？”
因出行匆忙，未及换装，此刻我仍是头戴布帽，缠头的绷带隐而不现，身着深蓝苗族布衣，脚着革靴，腰挂月牙弯刀，尽显苗族武士之风。
我无可奈何地摆摆手，“不过是障眼法而已。”
他倏然勾过我的肩膀，毫无拘泥之态，转身向主厅走去，一吐素日来知己难觅的苦水，“自从兄弟走后，老子死活找不到喝酒的对手，都快闷出鸟来了，走，我们先去大喝一场，不醉不归！来人，备上五十坛高粱酒！”
我尴尬地笑了笑，轻轻挣开他的手，抱拳埋首道，“对不起寨主，今日恐是不能如寨主所愿了，实在是事态紧急，我们还是言归正传……”
辰溪位于南篱寨西南方，凤凰东方，巫州北方，亦是两地水路必经之处，均位于沅江支流上，船队到达辰溪需两日，也便是出发后的次日夜晚到达，而从南篱寨快马赶至辰溪需一日半，这样也足够秦龙做好准备了。
南篱寨的事筹划妥当之后，幸得有朱雀为伴，我遂又飞至巫州与朱潇会合，趁冷流云不在的空隙，悄悄告知了他我的计划。
朱潇亦觉此计甚好，但因太过危险，亦是担忧不绝，直到我百般保证，他才臻首应允，而应我的请求，他未将之告诉冷流云，以免其出手阻拦。
再次潜回船中时，已是傍晚时分，战船已驶出沱江，进入沅江干流。
自回船的那时起，我便奔波于各船只之间，不为人知地进行秘密行动。
夜静，云淡，桨声灯影流连处，青杏尚小，何时红了樱桃。
第二日夜间，弦月当空，出战的船队已驶入辰溪，向巫州航行而去。
沉寂的暗夜之中，忽而凭空响起一阵号角声，伴随着松明四起，惊呼声声，继而人影缭乱，不移晷间，整个船队便陷入一片混乱之中！