第一章 明着来敲诈
炎热夏日，骄阳如火，长乐赌坊金字匾额下左右门柱各刻有一副对联，上联“小施勇气得春夏秋冬禄”，下联“大展身手获东南西北财”，里面人声鼎沸，汗臭难闻。每张赌台皆被围得水泄不通，下注声，掷色声，一声赛过一声，其中南边一处角落尤为突出。
“赵公子好运气，连续开了十八把小都能压中，佩服，佩服。”一赌徒向居中而坐的清秀青年谄媚奉承道。
青年淡淡一笑，随手从面前的小型金银山拿起一锭银子赏给那赌徒，引来四周其余赌徒羡慕妒忌的目光。
长乐赌坊是江陵城内最大的赌场，在整个荆州也是小有名气，许多地方士族子弟在里面一掷千金眼睛也不眨一下，其中就数这位赵公子最出名。
赵斌字鹏举，前将军关羽麾下粮料官赵累之子，典型的纨绔子弟，在江陵城赌场，青楼间那是响当当的一号人物。
仗着与少将军关平的铁哥们关系，这厮在城中可谓是无恶不作，大到胆敢敲诈地方士族，小到当街勒索钱财的地步，弄得整个江陵官场怨声载道，在关羽那积压赵斌的罪状足有一囤之多。
奇怪的是关羽也仅仅口头上斥责一番赵累管教不严，从未对赵斌做过任何处罚。
而这么一个混世魔王，却得到全城百姓，士兵的爱戴，在民间，军中拥有极高的威望。
说起来这件事还要追溯到两个月前，赵斌刚逢大病初愈性情大变，混迹于市井终日与下三滥之徒为伍。
起初只是斗斗鸡，玩玩鸟什么的，后来发展到赌场、青楼这种鱼龙混杂的地方，并闯出了一番名气。
也正是从那开始，外地逃到这里的难民有了栖身的房子，过上了腹中有物的生活。军中士卒更是三天一次能够闻见荤味，这一切都不是天上掉下的馅饼，而是赵斌所为。
赵斌混迹市井是为了打探青楼，赌场的小道消息，凭借看穿骰中的本领横扫赌场，明察暗访得来的幕后消息敲诈青楼，从而引出其背后的士族，再进一步勒索大量的钱粮资助军营难民，也正是因为这些事得以义结关平。
关羽对此很满意，睁一只眼闭一只眼。
现正是赵斌出门“狩猎”之时。
赌局继续进行。
骰盅打开，三、三、四，合计十点大。
荷官脸色煞白。
赵斌慢条斯理将台中多出一倍的金银山揽回面前，慵懒道：“你们家的大小真好中，只怕再来一把长乐坊也该打烊了吧。”
旁人一阵哄笑。
“这把该买大还是小呢。”赵斌惬意的把玩手中金锭，故意买着关子。
荷官面如死灰，浑身发抖，迟迟不敢摇骰盅。
此时赌坊管事向至满头虚汗匆匆赶来，赔笑道：“赵公子，我们家二爷前几日有幸随君侯巡视辖地，顺路购置了一些上好的美酒，您看是否歇息片刻，小酌两杯。”
赵斌含笑看着向至并未答话。
长乐赌坊平日没少坑这些赌徒的钱，现在连番吃瘪他们岂能罢休，见荷官迟迟不肯摇骰子当场起哄催促。
向至汗如雨下，这些日子赵斌从这里嬴走的银两几乎是他们半年的利润，长此以往下去这赌坊关门得了。
“荆州四战之地，军士把守疆土颇为辛苦，向老板这万贯家财多亏他们舍生忘死才得以保存，于情于理也该备些酒菜好好犒劳我们的大恩人吧。”赵斌见火候差不多终于缓缓说道。
虽然明知道赵斌的来意，听进耳里向至还是像割肉一般心疼，这话与其说是跟他讲，实质上是借口传达到长乐坊背后的人听罢了。
“赵公子你也知道我说了不算，不如到楼上稍息片刻，容我回去禀报一声。”向至声音近乎哀求，伏在赵斌耳边低声说着。
可惜赵斌根本不买账，铁了心不给个准确的答复，今日便要嬴到长乐坊关门歇业。
“继续摇，不摇我就到关将军那里告状去，赢了钱不让赌。”
向家在荆楚之地是出了名的名门望族，现在的向郎以及后面出师表评价甚高的向宠，都是出自这个大世家。向家借着刘备的纵容一直大肆搜刮民脂民膏，向郎虽不参与，却也不闻不问，给人一种有包庇的意思。刘备入川之后这向家更为放肆，俨然成了关羽的心头之患。
可是他也没办法，要统治荆州就必须得到地方士族门阀的支持。赵斌正是做了关羽不敢做的事，而且还让抓不到把柄，告到关羽那也治不了他的罪。
都知道赵斌是在关羽的默许下这样做，若是拒绝犒军只怕会被反咬一口，那后果可就严重了。所以江陵城内的有钱人见到赵斌就跟见着阎王一样，不然以赵累这点背景赵斌死十次都不够。
犒军这可是一大笔支出，向至那里做得了决定，荷官更是动也不敢动，两人就差没有当场哭出来。
周围赌徒又是响起一阵幸灾乐祸的笑声，敲打赌台齐齐起哄。
突然门外传进阵阵沉重的脚步声，坊内骤然静止，所有人的目光都聚焦在那一队队衣甲鲜明，持戈而立在大门两旁的军士身上。
稍时一威风凛凛的年轻武将大步流星入内冷眼扫视一周，但见赵斌落处，便脸带不悦说道：“贤弟你怎么还在此处，速速随为兄回府议军。”
“what?”赵斌一脸茫然，习惯性的爆出一句英文。
年轻武将显得非常着急，也不问什么意思，拽着赵斌往外就走。
“哎呀，关平大哥你慢点。”赵斌的声音远远传回坊内。
向至抹了一把头上的虚汗，如释重负的松了一大口气，暗自庆幸关平来的及时。
离开长乐坊之后，赵斌随关平匆匆来到前将军府外，门前一队队装备精良，步伐整齐的军士四周戒严，整个将军府笼罩在一片肃杀之中。
路上得知刘备在汉中击败曹操之后，东吴孙权见合肥防备空虚欲亲自带兵攻打，魏军闻报后大部调动淮南防备吴军。关羽抓住战机准备提兵攻打樊城打通上庸与荆州的道路。因先前一番所作所为，得到关羽赏识，再加上关平举荐，赵斌被任命为前将军府行军司马。