第十二章 蛰伏
眼看这幅情景，流民渐渐安静下来，没有原先的躁动，不过还是围坐成圈，戒备地看着宣清和。眼神中透露出担忧的神色，要是在这里被抓了也不是没有可能。眼前这人给了他们食物，可见是个有钱的人物，瞧着刚才那番举动，恐怕不是囊中之物。元汐拂去眼前雪花，问道：“你们打劫我们车马作甚，我瞧你们这群人里竟然还有女子。”
“不打劫别人我们哪里能活到今天！”有人义愤填膺地说。
“你们原先是做什么的的，竟落得如此田地。”元汐可不觉得现下盗贼肆行到白天明目张胆行凶了。
宣清和对此事倒略知一二。这些流民，多半是地方破产农民，失去自己可以耕种的土地后，生活哪里还有依附，连残存的小块土地都没有保住，吃饭就成了大问题。为了活下去，难免沦落成流民、匪徒之类。还好今日遇上的不是匪徒，那些人更加凶暴。可是他们是怎么失去土地的呢，这些人数目不小，显然不是经营不善所致。
宣清和暗自想了一会，元汐还在询问。元汐只知土地对农民的重要性，不知这其中弯弯道道，原来农民也是无地可种。
“你们县令不管你们百姓死活吗？这种事情不应该上报，丞待解决吗？”
若是不走运被抓了去，做苦役都是最轻的刑罚，官兵见到我们便会就是驱赶，杀害，听话的还能充当苦役，像我们这些只有曝尸荒野的命运了。
“县令，哼，县令只是空有个花架子，将我们如同家犬一般驱赶来驱赶去。正是他将我们害成此番鬼样子。你们要是不想多惹事，就速速离开此地吧。我们拿了你们许多财物，确实为人耻笑。为了活下去，我们也是走投无路。如若不是，谁又愿顶风作案呢。”元汐见说话这人不像普通农户，再一细问，这人先前是个教书先生，言语间颇有不满。
“既是教书先生，又为何沦落至此。”元汐觉得事情越发离奇了起来。一旁的宣清和不知在想些什么，神色飘忽不定，隐隐有些不安。“这事可不简单。”
那教书人只冷笑，其余的话不肯再提。半晌，又嘿嘿地笑起来，元汐见旁人并无异色。那教书人又破口大骂起来，咿咿呀呀说个不停。方才元汐看见的那女子，此时也狰狞着脸狞笑着，还不时用指头指着元汐。更挪着步子，朝元汐方向来。
元汐杏眼圆睁，瞥过头去看宣清和。身子也往宣清和那边靠了几步。宣清和也是一惊。
旁边有人解释道：“别怕，这小玉是在向你们道谢呢。她人是疯癫了一些，可是没什么恶意。可怜她一个姑娘家，跟着我们四处流窜。”“那人又是怎么回事。”元汐暂时还接受不了这样的谢意。
“他那是癔症，大夫说瞧不好了。时好时坏的。清醒的时候还是平日那个模样，发作起来就像现在这样，不要理会就好了，他自会清醒过来的。”众人都习以为常，看来这些人待在一起久了，彼此还算了解。
“唉，都是苦命人啊。那教书匠唤作刘康，原是村上普通的教书先生，因着颇有学识，也很受大家尊敬。只不过他家中突生变故，从此便一蹶不振了。”
“什么变故，竟让他消沉至此！”
“此事说来话长啊。他原本是将要娶亲的，可不知怎的，那女子失踪了，刘康那人死心眼，那女子又是他青梅竹马，住在同一个村子上的，从小要好，情谊深厚。”那人咳嗽了几声，又接着说。
“刘康便非要找那姑娘不成，书也不教了，变卖了薄田，支撑他这么些时日。官也告过，也花钱请人帮忙四处找过。他们村上，失踪了姑娘的，可不止他们一家，还有那同村的刘五家。”
“这事为何如此蹊跷，全是失踪妙龄女子。单我知道的就已经两起，而且是在同一村里。”
“谁知道呢，兴许是冲撞了神仙，撞上霉运了。何止他们，我们也该好好拜拜神仙呐，可怜可怜我们这些蝼蚁们吧！”
“拜神仙有用吗。”元汐竟不知神仙还有这样的力量。
“那是自然，可是我们没遇到一个可以拜的好神仙。”
这地方本来连年战乱不休，好多人为了躲避战乱，也是毅然决然踏上这样一条路，想着走出去就好了，不用被抓去充军，也不会惨死战场了。可是现在呢，一无所有，还不如当时去充军，还能混一两口饭吃，在家的，赋税交不上，在外的，命不保夕。
“那你们抢别人的就算对吗？”元汐知道事情很难解决。况且现在的她没有一点能力，她自己也是一知半解。哪里还能干预他国的朝政。
“我们这其中许多，不过是被人骗取了钱财，失去了土地。又不会做些别的。田地本非我们所有，租了人家的田地，又失去了人身自由，我们这些人过得是猪狗不如的日子。”
为首的带头的都是这副模样，元汐不知他们要怎样存活下去。元汐暂且还想不出一个万全之策来，好在手头银钱之类的还有之。
于是元汐想散些银子给他们，要他们好生安置。天寒地冻。其间好多人还赤着脚，皲裂的皮肤，在人人都准备迎接新年之际，这些人还在为一口饭四处奔逃。元汐最看不得这些的，在青国时，看见的只有小摊小贩安居乐业，可是同样的天空之下，眼前的人却颠沛流离。元汐于心不忍。
尽管元汐聪慧，却难测人心。元汐单纯以为给他们些财物，就有了保障，可以另寻些别的生计，做些小本生意也能养家。
元汐那些碎银还攥在手里，话还未出口，那些围坐着的人早已蠢蠢欲动，在钱财面前，哪还顾得上什么矜持，何况颜面换不了一碗白米，半碗粥。宣清和眼见那些人见财起意，急急去拉元汐衣袖，可还是迟了一步，有几个竟上前来抢，平日可没见过这么好心的善人，今日碰上了，还不得好好利用一番。错过了，到哪里去找这白花花的银子去。
宣清和欲一把拍掉元汐手里的银子，有个人已经伸着满是污垢的手去掰扯，宣清和一怒，一掌劈下去，那人就哎哟娘呀爹呀地乱叫起来。宣清和拉着元汐那只手，白皙的手背上已经有了一道半寸长的伤口。是刚才那人指甲划伤的，宣清和恨铁不成钢地对元汐说道：“逞什么强，真把自己当男子了！”
“可不是嘛。”元汐其实受了惊吓，却并说出口。
宣清和见元汐这时候还同他开玩笑，更是气不打一处来。
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