第七章 牛刀小试
到得襄阳城外时，天已完全黒透城门也已关闭了。眼见进城无望，王元亨想起来时的路上就有一处规模不小的寺院且离此地不远，想到出家人向以人为善，不如先去那里将就一晚明日再行赶路。主意打定，就直奔此庙而去。到得庙前才发现，此庙不但规模较大，且庙门正中的一块横匾上书写着‘龙牺寺’几个用金粉装裱过的大字；字迹雄浑有力，力透千钧，不知是出自哪位大家之手。叩响门环不久，庙门就‘吱呀’一声露出一个大约八九岁型尚的脑袋‘谁呀？这么晚’王元亨看这型尚年岁，应是庙内负责迎客的小沙弥无疑，就赶紧上前一步道‘小师父请了，在下本是赶路之人，只因错过宿头特到贵寺借宿一宿，请小师父代为禀报’型尚并未推辞，略一思忖向王元亨招手‘既如此，请施主与我来吧！’王元亨赶紧依言随她进去。一路穿堂过院，来到了后院禅堂。一位须眉皆白的老和尚在问过王元亨情由后，马上要小沙弥为王元亨送上了茶水。喝茶间，老和尚不住地盯着王元亨的容貌，时而轻轻眯起眼睛似乎在极力地回忆着什么。少时，茶水喝过又用过庙里的饭食后，王元亨又被老和尚引到客房休息。客房就离禅堂不远，共有十多间；其中的一间门口还有两个身形粗壮的和尚肃容而立，像是此房的守卫。荒野之地竟还讲得如此排场，王元亨颇感怪异。老和尚将王元亨引入旁边的一间客房后，王元亨发现，室内极为干净整洁，就连床铺上的被褥也像是刚刚换过的一样。再看老和尚如此殷勤，心中颇感过意不去，对老和尚施了一礼道‘小子深夜叨扰，劳师父受累了！’老和尚一把将王元亨扶起口里道‘施主不必客气，出家人与人方便与己方便’说完就依床边坐了下来。因见老和尚慈眉善目谈吐不凡，且自己此时尚无一点睡意，王元亨就与他攀谈了起来。交谈得知，此庙建于南朝梁武帝时期，至今已有两三百年了。初时规模极小也没有名字，后因曾有一位大人物在此下榻；后来才扩建修缮成今天这般规模。而老和尚也非凡人，他来此之前原为南越国前朝宰相；只因得罪了国君无处容身，这才来此安身立命。什么人竟有如此手笔，能在这荒郊野外建这偌大一个寺院！王元亨暗暗咋舌。不多时，看王元亨打起了呵欠的老和尚知趣地告退走出了房间。
第二天一早，老和尚送来净水要王元亨洗漱后，又端来两锭银子交与王元亨‘你我相见实属机缘，老和尚别无他物，仅奉上这微薄之资，供你上路使用！’王元亨连番受这老和尚礼遇，此刻哪里还会再收他银子？但算了算自己所带盘缠好像也已所剩无几了，见老和尚又确实盛情难却。就双手接过‘既如此，小子就领受了；但师父一片盛情，叫小子何以回报？’老和尚要王元亨将银子收好后，微笑道‘老衲不需要施主回报，只是我观施主器宇不凡他日必成大器；望施主功成名就之时切记，万法随缘，不要妄开杀戮才好！’王元亨连连点头称是。看老和尚走后，王元亨立即打点起行装，直奔襄阳城而去。进得襄阳城内才发现，这里的街道笔直宽敞，两旁的商铺鳞次栉比。药铺、酒楼、成衣店、香料铺应有尽有；路上行人熙熙攘攘，其间夹杂着小贩们的叫卖声，好一派热闹繁华景象！在城中逛了一圈后，发现路人时不时对自己投来异样的目光。再低头一看，不禁哑然失笑。原来，自己出门时所穿的衣服，在经过朱雀峰上的一番折腾后，不但极是污浊，而且还被挂出了几道口子；再加上自己所持的竹筒、玉杖，难免会让人感到有些异样。
看看已时近中午且腹中也确实有些饥饿，就找了一家装饰简单些的酒楼进去。想要用过饭食后再行赶路。一入大厅，就发现这里早已有几座入座。看装束和身上佩戴的兵器俱是江湖人物；临门的一桌坐着几个彪形大汉。桌上除了一些酒食之外，还放着流星索、朴刀等物。几人边吃边聊，俱是旁若无人的粗门大嗓；吃的兴起时，几人又划起拳来，酒杯也换成了小碗。一副江湖豪客的做派！旁边的一桌则坐着一个长须细目手执拂尘的道士和两个小童点了一些素食素面正吃的热火朝天。靠里面的一桌坐的是四位清新脱俗的女子。虽个个容貌极为俏丽，但每人所持的宝剑让人感到也不是易与之辈。嫌此处稍显喧闹，王元亨就上到二楼想找了一个临窗靠里的桌子坐下。楼上也早已有了一桌食客，细看之下，王元亨颇感怪异；居中一人身材高大、相貌堂堂，极为华贵的衣饰显示出此人绝非常人。一旁的几位同样衣饰名贵的大汉却一直在小心翼翼地为局中之人布菜、侍应着。看中间这人气派应为名门官宦人物，可看他饮酒的豪爽和身上所佩宝剑及同行之人所带兵刃却又极似江湖人物。看他们旁边的桌子还空着，王元亨就走过去，随便点了两样饭菜吃了起来。
正吃间，就听见邻桌有人大声说道‘江湖行走，岂能无酒？’扭头一看，那衣饰华贵居中之人正对自己微微颌首‘兄弟一人独坐甚是无趣，若不嫌弃请兄弟移驾一叙如何？’王元亨看他们桌子上满满一桌子珍馐佳肴，再看自己只点了两样下饭小菜。要不要过去？一时踌躇起来。看王元亨迟疑，那人又道‘你我俱是行走江湖之人，何必如此拘谨！’王元亨看他虽气派非凡，但神情间并无一丝倨傲之气。便拱了拱手‘既如此，在下从命就是！’看王元亨过来，那人同伴立即为王元亨让出一副碗筷。几人边吃边聊，天南海北、江湖上的奇闻趣事，一通闲扯，好不痛快！当得知王元亨师承武当派马长风时，那人道‘兄弟原来是武当二侠高徒，愚兄失敬了！’‘兄台与我师父认识的吗？’王元亨问道，那人微微颌首‘是呀，武当二侠马长风侠名远播，在下早年也有幸与他有过数面之缘’那人回道。问起那人姓名，他只说自己姓段，大理国人氏。其他则不愿再说。看他年纪比自己大出不少，王元亨感其豪气，干脆‘段大哥’相称，而那人也以‘王兄弟’称呼王元亨，一时气氛极其融洽。这是王元亨自行走江湖以来第一次饮酒。经不住那人同伴的一再相劝，加上段姓男子的好言开解，不觉吃了好几杯。
正吃喝间，楼梯口处随着一阵环佩叮当之声走上来一位怀抱琵琶的女子。这是一个美艳无比从骨子里都散发着妖媚的女人！她似乎无时无刻都在引诱着男人，牵动着男人的神经。说话间，那女子已来到几人桌前咯咯一笑‘几个大男人在此吃酒，也不嫌寡淡些？’顿了顿她又道‘几位大爷若不嫌吵闹，小女子愿为几位大爷献上一曲；如何？’言毕，一双含泪带雾的美目向几人盈盈一转，小乔娇艳的红唇微微上翘，令人不忍拒绝。段姓男子闻言站起身来拱了拱手‘承蒙姑娘好意，如此有劳姑娘了！’言毕，即有同伴为那女子拉来一副座椅。女子坐下后，就开始谈唱了起来。他唱道：一剑飘飘，一生笑傲；浮世滔滔，人情渺渺。一剑飘飘，人情渺渺；英雄肝胆两相照，江湖儿女日渐少。心还在，人去了，回首一片风雨飘摇；传一曲天荒地老，共一生水远山高......声音清丽高亢，悠扬激荡，余音不绝。一曲唱罢，众人无不拍案叫绝。突然，段姓男子一同伴叫道‘不好！这女人有古怪，主公小心！言毕，即抽刀砍向座中女子。那女子此时立即一改刚才柔弱娇媚之态，抡起琵琶迎向刀势；一手却素指一弹，一根琴弦应指而断，像一根钢针一般激射而出，正中那人眉心。
段姓男子此时也感似乎不对，暗一运力，竟感内力不继。暮地想起一人，厉声道‘阁下莫非是‘魔域四圣’中的‘琴圣毒魔？’那女子整了整衣衫冷冷道‘不错！老娘正是春十二娘！今日落入我手，你等就认命吧！’此言一出段姓男子其他同伴立即各执兵器，将女子围了起来。那女子却并不慌乱，她纤手连弹，几根断了的琴弦应手而出，逐一刺中身前几人。见状段姓男子大叫一声，奋力扑向了女子。但眼前一花，已有一人落入桌前。‘鬼圣！’王元亨惊叫了一声。段姓男子似乎也吃了一惊，赶紧气运手臂，一指戳向来人。但哪里有一丝内力。来人正是‘魔域四圣’中的‘鬼圣’。他扫视了众人一眼后，阴恻恻地笑道‘好极，好极，要找之人俱都在此’言毕，目光落在了王元亨手中的玉杖上，即要伸手来夺。手势极快，但在王元亨眼中却迟缓无比。他将身一闪，飞起一脚将‘鬼圣’踢翻在地。 一旁的春十二娘见状，立即五指连发，几根琴弦如离弦之箭激射而至。王元亨不慌不忙闪身避过，也屈指连弹，将射来的琴弦一一弹落。
‘好身手！’段姓男子叫道。王元亨赶紧向他拱了拱手。正要答话时，段姓男子突然脸色一变，立感脑后一股劲风袭来。原来，倒在地上的‘鬼圣’见两人正自客套，他哪里肯放过此等良机，即取出鬼爪使出精妙招数，直袭王元亨脑后。但他忘记了‘士别三日当刮目相看’这句话，此时的王元亨一看不好，竟将身一倒，腿从一不可思议方位一脚踢出，又将‘鬼圣’一脚踢翻在地。王元亨刚才虽避过了‘鬼圣’的脑后一击，可衣衫也被他的鬼爪抓掉了一大块。顿时露出了脖子上挂着的一个精致玉琐。此次‘鬼圣’得了教训，站起身后并未直接攻击王元亨，而是虚晃一招后纵身跃入了楼下。‘除恶务尽，王兄弟，追！’一旁段姓男子的叫声提醒了王元亨。略一定神，也赶紧翻身下楼。而此时的大厅里也早已乱做了一团。只见此前坐在一角的四位美貌女子此刻正围着一个面容枯槁的男子战至一处。被围男子身手极为了得，四位女子虽剑法精绝，守护严密。但那瘦男子却凭着奇绝身法，在四女的剑阵之中穿插游弋，闪转腾挪，招招下流；同时嘴里还不停地说着些污言秽语。不多时，一个女子即叫道‘恶贼！你若再敢轻薄，我定禀过我家主人，将你碎尸万段！’
那人却毫不为意，依然秽语相戏。但随后赶来的春十二娘看见此人却欣喜非常大叫道‘公孙先生，你能来就好了!’瘦男子一听立即止住了身形，望着气喘吁吁的春十二娘问道‘事情办得怎么样了？’春十二娘一指王元亨道‘此人极为扎手，请先生务必擒拿此人！’瘦男子正是‘魔域四圣’中的**‘和合先生’公孙合。此人武功原是平平，但身法轻功却极是高绝；由于天性好淫，自恃轻功天下第一，经常在武林中做些窃玉偷香，掳掠良家妇女的勾当。江湖正道之士虽早有心将此人铲除，但怎奈此人身法高绝来无影去无踪，也是对他奈何不得。此刻，一旁的‘鬼圣’眼见公孙合与四女缠斗不休，也一晃身加入了战团。四女初时斗公孙合一人已是捉襟见肘，此时再加上一个鬼圣，可就更吃不消了；立时落入了下风。突然，四女中年龄最小的紫衣女子高叫道‘汝等鼠辈俱是何人？竟敢与我白云城结下梁子，他日定当禀明我家主人，将尔等斩尽杀绝，挫骨扬灰！’鬼圣、公孙合却并未理会，依然攻势不减，出手凌厉。又过了几合，四女中已有两女被点中穴道动弹不得，剩余二女虽奋力抵抗，但没几合，也被鬼圣锁掉兵器打翻在地。