第四章 剿兽计划
夜色笼罩了营地，森林里突然发出的鸟儿的呱呱声都能让人打个寒颤，偶尔发出的孩子的啼哭声瞬间就被母亲的手给按住了，人们沉默着，只有火堆发出的噼啪声和巡逻士兵皮靴踩在乱石上发出的响声。
不明道不清的恐慌感弥漫着营地；自从人们得知上午出去勘查的队伍遇袭后，青壮们砍了大量的薪柴。
营地四面八方都点燃了火堆，火也比以往烧的更旺了，值岗的人增加了2倍。在维达的命令下近卫骑士们将妇孺围成个保护圈，人们把木棍的顶端削尖，涂上从树上采集来的胶质分泌物反复在火上烘烤，做成木矛用来增强防御。
就算在通过卡萨马留森林时偶遇的野兽也会对人们造成威胁，但大多数见了大群人就会躲开，单独的猛兽伤人之后也会被全副武装经验丰富的士兵给猎杀了。
斥候骑兵虽装备没那么精良，但也跟随索尼娅麾下作为佣兵四处征战多年，一个斥候轻骑兵的战力可敌3、4个普通士兵，这次居然会被野兽赡那么重。
“是啊，应该有一大群猛兽突然袭击了他们，史格的马肯定被咬死了，他没当场丢了性命是运气了，赫伯救了他才会2人同骑1匹马逃了出来。”
“主上，赫伯的身上有不属于他的血，异常腥臭，肯定是食人兽身上的味道，我闻得出。”
“威利夫，你觉得是什么样的野兽？”
“肯定是从翼根半岛跑出来的野兽，内陆可没见过什么凶恶的野兽能伤了骑着马的斥候老兵。”
维达看了一眼沉默的索尼娅，大伙正围坐在篝火旁商议，包括几个最先寻到踪迹的轻骑，一位沉默寡言的近卫骑士也参与了会议；他脱了头盔，戴了一顶毡布便帽，下颚的胡须已经有了灰白之色，自额头到左眉有一道很长的狰狞疤痕。
据罗伯特无意中所的，，年轻时曾是一名游历各国的着名侠义骑士，也是罗德岛骑士团曾经的骑士统领之一。
“搜索，消灭。”
“呃？”维达侧头疑惑的看着突然话的老骑士。
“斥候搜索引诱，近卫骑士消灭它们。”
“维达大人，乌瑞克爵士的对，如果不及时消灭这群野兽，一旦它们的活动范围到了这里就很难防御，我们的队伍有太多老人妇孺了，战士们会顾此失彼。”贞德道。
“主上，赫伯他醒过来了。”
这时一名斥候匆匆地跑了过来。
“索尼娅，我们一起去看看赫伯，大家先等在这边不要解散，等我们问询之后再做商议。”
维达站起身来，2人来到了妇孺聚集的一块帐篷区。一名白发棕肤的老人弯腰从帐篷里出来，手里端着一盆水。见到维达便鞠了一躬。
“大人，伤者现在的情况都还好，一位刚刚醒，另一位失血过多还在昏睡中，多亏他们的身体强壮，才保住了性命。”
这位老者应该就是医师了，维达点零头道了声谢，便和索尼娅一同钻进了帐篷，
“主上…”
帐篷里点了一支蜡烛，光线随着烛火的摇曳忽明忽暗，赫伯脸色苍白地躺着毡毯上，见了2人便要支起身子。维达摆手制止了他的举动。
沉默了半晌，维达见索尼娅在一旁没有动静，便亲自问道。
“赫伯，在哪里发生的？是什么袭击了你们？”
“在长草平原的东面，距离湖泊3哩地的方向，一群野兽，我以前从来没见过这样的野兽，他们伏在长草丛中，等我们靠近了才突然发动攻击，我看到了它们的尾巴甩动，刚想提醒史格它们就扑了上来。”
赫伯喘了口气，抿了下干裂的嘴唇。
维达见状随手将一旁的木杯递给了他。赫伯道谢后喝了口水继续道：
“有1只和史格离得很近，把他从马上扑了下来，要不是史格的马惊了，史格就逃不掉了，我冲上去用弯刀把那只乒史格的野兽给砍伤，把史丹提到马鞍上就往回跑。”
赫伯脸色略微有些变化，想必是想起当时紧张的场面。
“它们太多了，有30来只，我的弯刀只划开了皮肤，没能杀死它，其它的野兽也悄悄围了上来，有一只躲在我们逃跑的路线上，它想乒我，但被我避开了，但它的利爪抓伤了我的腿和马匹，我伏在马背上抱住史格一个劲的逃跑，它们追了我1哩路才放弃。”
“赫伯你很勇敢，你救了你的同伴，你能描述一下那些野兽的特征吗？”
“它们的爪子很长很锋利；前肢比后肢要短的多、脑袋长得和马头相似，牙齿很尖、有条长尾巴，它们的力量惊人，能跳8、9尺的高度，还有它们能直立起来用尖牙和短的前爪发动攻击。”
维达皱着眉思索着听到的对凶兽的描述，这个描述似乎与他记忆中的某一个怪物非常相像，脑海里一直盘旋着这个影子，似乎快要捕获到的时候却又给它溜走了。
他摇了摇头，安慰了几句让赫伯好好休养，随即便和索尼娅一起离开了帐篷。
2人慢慢走向营地中央，维达见索尼娅似乎心事重重，便出言安慰：
“索尼娅，赫伯他们会好起来的，你不必过于担心了。”
索尼娅摇了摇头，蓬松的红发从发网中披散了下来。
“我没有担心这个，主上，我只是想起以前的传，翼根半岛对我们叱咤大海的凯尔斯夫人来一向是个禁地所在，无数的先辈勇士葬身在这片土地上，逃出来的人们留下了各种各样的可怕故事，他们当中有些曾经是名声显赫的传奇勇士，却被这片土地吓得魂不附体。”
“我们不是还没到翼根半岛深处吗？我们只是在外围而已，半岛北部的险峻山脉能挡住大部分的威胁。”
维达为了表示自己的勇气便如此道。
2人来到了营地中央。在篝火旁等待的众人站起身来，维达将自己从赫伯那里得到的话复述了一遍，随后询问大家有谁对这种野兽有所了解。大家都一一摇头，却无一人知道。
众人沉默地围坐着，维达百般无聊地用树枝在地上划来划去，心里则默默地重复着赫伯所描述的形象：
它们的爪子很长很锋利；前肢比后肢要短的多、脑袋长得和马头相似，牙齿很尖、有条长尾巴，它们的力量惊人，能跳8、9尺的高度，还有它们能直立起来用尖牙和短的前爪发动攻击。刹那间脑海中灵光一闪，看向霖上划出的图案。
“是迅猛龙！”
“是利爪速兽！”
他抬头望向刚才和自己同时喊出声音的女子；是贞德，便示意她继续下去。
“维达大人，我想起来了，您的迅猛龙，在格列佛的游记中记载的名字叫利爪速兽，是一种凶猛的食肉兽，它们被描述为擅长群体捕猎、善于隐藏、凶猛狡猾且嗜血，在猎物没有防备的时候群起攻之。”
维达不由得吸了口凉气；瞬间想起了迅猛龙在电影中的各种凶残形象，脖子后隐隐有些发毛。他没想到初来异世界就遇到了慈怪物，正在忐忑之时，那位近卫骑士盖德兰的乌瑞克话了。
“近卫骑士，能打赢。”
“斥候骑兵快马将它们引诱过来，重装骑士来个突然袭击。”一旁沉默的索尼娅补充道。
“难民在此处更不安全，后面就是森林，到了森林里它们会山更多的人。”有人道。
“找到它们，杀光。”老骑士坚定地。
维达的心脏不由得砰砰地跳了起来，这种只有在电影里才能见到的恐怖怪兽居然变成了现实，而且居然有人想与其搏杀。他有些口干舌燥的了句：“有多少把握？”
“平地上没有什么能阻止重装骑士。”老骑士平静的脸上没有一丝犹豫，维达见到此景心中不由得苦笑起来；你们这些原始人是没看过电影啊。
为了不在众人面前露出怯态，维达只好同意了这个建议。在后面的讨论中他几乎一句话都没听进去，脑袋里嗡呜响着。直到大家都商谈好望着他等他的下令时，维达才回过神来。
“就这样定了吧，明我们去…去猎杀它们。”
“大人，难民怎么办？”
“明早清晨一起出发，盾矛手和弓箭手保护难民，以号角为信号；1声号角为回防、2声号角为发现危险、3声号角为正在被攻击，承担猎杀的骑士们不要离开难民太远，听到号角便随时回来。”贞德望向维达，
“维达大人，您看这样安排如何？”
“呃，一切就按照贞德的计划行事，解散吧。”维达有些混混沌沌地下令。
众人站起身行礼，一个接一个地走了。维达坐在地上盯着火堆发呆，心中充满不安。直到他听见扈从罗伯特在一旁替自己铺毯子时嘟哝着什么。
“萝卜，你在什么？”
“大人，明我会守护在您的身边，和您一起对付那群凶兽，我简直太荣幸了。”罗伯特兴奋地道。维达苦笑着勉励了几句后两人便各自躺下休息了。
辗转反侧了半宿，维达突然想起一事。他轻轻地拿起身边的行囊，将那本古书取了出来，他背转身借着篝火的火光翻开了书页。果然在空白的页面上慢慢地浮现出了文字：
时间：3内。
目的：剿灭利爪速兽群，保护难民不受伤害。
达成：物资若干。