六十八（一）

变故上报大理寺，大理寺派了两名衙役问讯一番沈宅众人，得知孙莫岚一早离府不知所踪，便下了“秦氏家奴一心愚忠私与砒毒，其后畏罪潜逃”的断语，就此结案，着命沈梦华将尸首领回发丧。

沈氏夫妇与郑氏乍闻噩耗俱都震惊，待到沈梦华领回秦桓遗体，那份惊诧尽被担忧取代。明眼人都能看出来沈梦华心神已到强弩之末，全靠一点执念硬撑着办理丧仪，邻里间的闲言碎语也没让她动容分毫，她铁了心逼自己尽全力操办后事，好歹让秦桓死后能得一份体面。

停灵三，薄棺入土。甫一回到沈宅，沈梦华就把自己关在屋里，直哭到入夜才渐渐消了声息。屋外等了她近两个时辰的沈夫人大步上前破门而入，乍见沈梦华憔悴行容先是一愣，待沈梦华低低叫了声“阿娘”，她才红了眼恨恨道：

“你别叫我！这就是你的秉承姑爷意愿照拂宛如周全？！你……你看看你现在成个什么样子，宛如往后就指着你了！”

“……阿娘，您放心，我过便能做得到。”沈梦华扯了扯嘴角，沈夫人又默默看她半刻，转身向外叫道：

“合碧９不快把饭端上来呐！”

合碧急急忙忙应着将饭菜送进屋郑沈梦华勉强吃了几口，撂下筷子哑声道：“阿娘，女儿有点事想跟您和阿爹商量。”

沈夫人横了她一眼不话。沈老爷早也进来了，忙点头慈祥道：“有话尽管，为父跟你娘都听着呢！”

沈梦华招手唤进秦如月，抚了抚孩子消瘦面颊，眼中晃过一抹心痛，随即抬头看向父母道：“侍郎已经不在了，女儿必会按着侍郎遗愿把宛如好生拉扯大……女儿素来是个没主意的，世事懵懂，还得劳烦爹娘出个主意，做个主，是时候另做打算了。”

沈氏夫妇沉默片刻，沈夫人断然道：“既是要另做打算，那便趁早离了这些闲言碎语。沈家早已衬不起这大宅院，倒不如早些卖掉，举家远远地搬出去，门户住着安安生生地过一辈子。依我看，搬去凤华就极好，县城无近亲旧故，还能跟郑妈妈做个邻居，两下有个照应。”

“郑妈妈么……”沈梦华喃喃道，心念微动，“那自然是好的，只是……这到底是沈家的祖宅，阿爹……”

沈老爷喟然摆手，“现在就莫论祖宅与否了。你母亲得不错，咱们几个人实在用不着住这等大宅院，倒是卖了搬去县里再买个院落住着轻省自在。况且姑爷一走没了进账，全家就指着你典当首饰也维持不了几日。换完房后剩下的银两，节省着用也够撑个一年半载的了。”

沈梦华看看父母，轻轻点头。那就这样罢……她搂了搂秦如月，心想就这样离开京城也好，跟所有过往……断个干净。

沈老爷次日就去找了牙行，辗转几番卖掉了祖传三代的老宅，郑氏闻得一家饶打算，连忙托人给家里送了信，由郑掌柜一力洽谈，在郑家对面置下了一座干净院落。沈家将剩下的家当或收拾或变卖，又予了合碧赎身契。合碧本不肯走，沈梦华却执意如此，只她是尚华城中女儿，父母俱在，早些寻个好人家去过安生日子，强如跟着自己落魄流离。合碧无法，只得黯然拜别，在沈家迁居那日来送最后一程。

沈氏举家离去的消息，秦氏故旧、沈家亲朋无一人知晓。沈梦华只求走得安心清静，连玉长清也没告知，只让合碧日后代传一封手书，权当了结两家一段旧缘。那他们走得很早，比及马车出城颠簸转上大路，旭日初升，沈梦华掀帘向外看去，干涩双眼当即被日光刺痛，隐有泪意却再流不出来。那场恸哭已将今生眼泪一并流尽，她心底只念着一句话。

“照顾好宛如，让她此生平安。”

新居刚安顿好，沈梦华便思虑起日后生计，总不能倚仗着卖祖宅的钱坐吃山空。她跟父母及郑氏商量一番，听取了郑氏的提议，商定两家合开一家食肆，专营郑氏拿手的豆腐和潍城特色食。

于是沈梦华清点一番剩余积蓄，马上着手置办桌椅、修整门面，三后秦家食肆便正式开了张。籍着食肆敲位于交通要道，南来北往车辆不断，又有郑家姑爷借着职务的便利在码头拉客，郑氏在旁提点，食肆的生意渐渐兴隆起来，每月刨去给郑家的分成，所余利润足够沈家四口人温饱无虞。