四十八（四）
宇文晖心事重重进宫直奔太后寝宫，反复盘算该怎么跟太后开口。他心里清楚太后绝不会无缘无故地同意宇文凤出家，但直言相告宇文凤跟洛琴斋的孽缘么……他又着实不出口。
太后虽长居深宫，却也听闻了宇文凤莫名失踪去而复返这档事，见宇文晖来了自然便问起个中究竟。宇文晖含混应承着，只宇文凤是因赐婚在即一时想不开，如今闹了一场已心灰意冷，只想求皇祖母一道谕旨出家为尼。太后听得直皱眉，好歹看在面前人是最疼爱的孙儿份上没发作，只不虞道：
“清祥也忒胡闹，依哀家看就是怋甄宫少了管束，又在外立府野了性子的缘故。婚姻乃一生大事，就算有不满也该跟皇上一一回禀，怎能如此折腾，还要出家……真是荒唐！晖儿，你与清祥来往最密，你该竭力劝阻，怎能替她情呐？”
宇文晖唯能苦笑，支吾道：“孙臣自然是劝过的……正是劝不得、清祥又求得恳切，没奈何才来叨扰皇祖母。孙臣看清祥也实在可怜，您是不知啊，清祥昏睡了整两，瘦得不成样子……半点精神也没了Ｊ祖母，依孙臣看清祥是拿定主意了，您就拟一道谕旨罢，省得清祥急了再闹一场……到时弄得满城风雨，更不好看了！”
太后眯起眼看看宇文晖。老太太见多识广，自然看出了宇文晖强作无奈下的伤恸。太后不动声色地抿着茶，宇文晖心里七上八下，绞尽脑汁又缠了半刻，太后长叹一声道：“罢了，你的意思哀家知道。但此事重大，哀家总得掂量掂量。莫要在这儿罗唣哀家，得哀家头都疼了。你先回府去罢。”
宇文晖见太后没有断然回拒已是意外之喜，连忙堆下笑来了几句专哄老太太开心的话，方告退离去。太后看着孙儿背影转出殿门，沉吟许久，唤过身边心腹嬷嬷思忖道：“哀家听晖儿方才所言，着实有些奇怪。清祥固然桀骜难驯，却也不至于为了皇上赐婚就断然出走，更生出剃度为尼的念头……其中必有蹊跷。”
老嬷嬷俯身上前，低声禀道：“听皇上前些日子频频召了尚英院院使进宫，不知可与七殿下异常行事有关。”
“尚英院……任老院使么？”太后若有所思，吩咐道：“传哀家旨意，让皇后来一趟。皇后身为六宫之主，晓得些底里也未可知。”
皇后是那日得知宇文凤出宫晕厥，心中担忧，才迂回着从乾帝口中打听出事情的原委，着实大为震惊。此刻应召前来，见太后询问宇文凤之事，自然不敢隐瞒，遂一五一十细细禀明。太后听后无可置言，道一声“原来如此”打发了皇后回宫，只字未提宇文晖所请之事。待嬷嬷送罢皇后回来，太后才一声长叹，抵着太阳穴缓声道：
“哀家早就过白氏所出这两个孩子都不是省心的……端王为了他表妹跟皇上生生犟了八年，清祥更是出息，竟想着与琴师私逃……若是皇上早些听从哀家劝谏将清祥跟白氏一道送入山中，岂不免了这些事端！”
嬷嬷为她按摩着两穴，恭敬道：“皇上也是割舍不下骨肉情分呐……”
“哀家看他是命中跟端王兄妹两个没有骨血亲缘。”太后倦乏道，揽衣起身，“想清祥二九年纪，芳心初动却惨遭死别，自然是对皇上彻底绝了亲情念想。你也听见晖儿的了，端王那般疼她都没能劝住她出家的念头，如今直求到哀家面前，可见是心灰意冷了。”
嬷嬷扶着她往书案走去，迟疑问：“娘娘这是打算允了六殿下所请么？”
太后铺开凤笺蘸蘸墨汁，写下“太后钧旨”四字。
“清祥是留不住了。若再不放手，凭她那性子只怕会闹到玉石俱焚的地步。”太后徐徐着，一边拟旨，“到底是皇上的骨血，哀家的孙儿，何必拉拉扯扯弄得两边都不好看。就让她去罢，跟她母亲一道带发修行，也算个圆满。”
手谕写罢，太后取过凤印重重盖在封口火漆上，一面往内室走，一面倦声道：“耽会儿派个得力的内侍，把手谕送去和王府。有哀家这道谕旨，皇上再不虞也必定放手……白氏这笔糊涂账，就算了结了。”
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太和二十四年秋，皇七女清祥公主应和王之请入山秋猎，不慎迷失山中，盘桓两日方得出，归京大病。将养数日，公主不顾病体沉重，携太后手书谕旨面呈当今，自数己罪，一不能承欢膝下，二不能孝敬尊长，徒惹尊长忧心，无颜再享公主尊位，愿舍公主封号，请降为民，出家庵院，自此投身菩萨座下，日夜祈禳，以偿十八年未尽人子之道、不孝之罪。帝感其孝义昭昭，遂拟旨黜其公主封号，俟病体痊愈，带发修行于凤山文澈庵，自此与红尘两断，再非宇文氏中人。
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重阳节后，秋风迭起，吹落残菊满地。一川山水红叶辉照，每逢黄昏，边犹似火烧血染，艳红一片。凤山溪谷中，一群孩子嬉笑拥着一名年轻女尼向文澈庵后门走去，女尼怀抱素琴，肩上停栖一只白鸟，面色安宁沉静如水。
快到门口时，女尼止住脚步，瞅一眼半开的庵门，回头对孩子们微笑道：“就送到这儿罢，回去路上心些。今教过的字要记得温习。”
孩子们与她依依别过，推搡着跑走。她目送孩子们远去，回身望着门缝间一角锦缎衣袍，轻唤道：“哥哥，你怎么来了？”
宇文曌推门走出来，接住扑腾到他身前的白鸟，温声道：“想看看你，就过来了。你去村里了？这是琴斋那张鸿影罢？”
“嗯，阿母留给我，我先前寄放在村里，今日得闲，便去拿了来。鸿影琴，可是他最爱惜的。”宇文凤着温柔地抚过琴身，抬眸又道：“你见过母亲了？母亲很想你的。父亲如今既然没了对这边提防监看的心思，往后便常来罢。”
“我已经见过母亲了。”宇文曌罢，欲言又止，宇文凤也不催问，只安然立在溪边，看着落叶逐水飘零。
“我是来告诉你和母亲一声，我明日就要去东潍了。”
宇文凤眸光微动，只是静静等他解释。
“月前东潍灾报传来，有飓风过境暴雨不断，自胶东起至齐城，沿途城镇均受损严重，水漫粮田，颗粒无收，急需钦使赈灾。当年表兄任东潍镇守，辖内历年民生我都详知，这些日又在户部掌事，东潍相关的赋税政务也都看过，所以向父皇请旨，愿去安民重振百姓生计，父皇准了。”
“哦。”宇文凤轻轻应了一声，“如此自然好，你去的话，肯定比旁人都尽心……眼看就要入冬，只怕赈灾有的是忙……总得明年春时才能回京吧？这一去就要半年了。”
“……父皇的意思是此次灾情严重，非短时便能恢复。重整房屋、安抚民生，自是当前要务；而父皇更担心日后再闹出官员办事不力、万民上告御状的前例，所以封我为琅玡郡王，属地琅玡周边百二十里，含大半东潍郡，携御命以皇子身份威慑当地官员。此一去便是边境藩王，若非重大事由，只怕三五年内回不得京了。”
宇文凤垂下头掩饰着眸中落寞，道：“琅玡郡王，也挺好的……无论亲王郡王，名头是给别人看的，倒是去了东潍肯定比京中自在许多。对了，你若得闲就去长琴岛看看吧。洛溱他在东岳书院时，每逢下山游学，最爱去的便是长琴岛看海潮。”
“好，我会去。”宇文曌郑重应下，遂又温存道：“不止长琴，还有齐城、泰山，我都会替你去看。”
宇文凤轻轻一笑：“好啊，我等你给我讲东潍风光。”
庵门里出来一名尼手提着水桶，宇文凤托她帮自己先把琴送回庵院，自招手唤过白鸟，温柔抚着它的背羽，问宇文曌道：“你可要留下用了晚斋走？还是这就回去？”
“我不多留了，云苏还在府里等着。”
“那我送你。从林里走罢，清静些。”宇文凤罢，当先迈步进了树林，宇文曌慢慢跟在她身后，夕阳下，两条身影逶迤在层叠堆积的落叶上。
林中时有风过，树叶阵阵窸窣飘落。宇文曌看着几步开外妹妹单薄的背影，忽开口道：“我前日派了亲随去南溪县，让他找个当地人暗中照顾洛老夫人。消息会定期传到京郊宁王别庄，再送来你这边……你也好安心。”
宇文凤安静走着，白鸟蜷在她怀里，灵动眸子忽闪忽闪地盯着她看。宇文凤不禁微微一笑，喃喃一声“费心了”随晚风送到宇文曌耳边。
两人绕到前面山门外时，最后几名香客离去，两名尼正一左一右扫着落叶，见二人从林内转出，恭敬打个稽首，将宇文曌坐马牵来。宇文凤看着他扳鞍上马，抬眸凝视着宇文曌道：“你跟四嫂，一定要保重。”
宇文曌点头，万千思绪尽在不言郑宇文凤安然一笑，缓步退后，目送兄长轻叱坐马沿径驰去，身影渐渐消失在林木间。
庵内敲响了晚钟，一群野鸟被惊起，乱叫着腾空飞去。卷地一阵凉风中霜叶零落，抬眼看时，树梢不复之前茂密，已能透过稀疏枝条望见邈远的苍穹。宇文凤长立门阶，禁不住打个寒颤，拢紧了身上缁衣，收回目光向两个尼淡声道：
“鸣钟了，关山门罢。”
尼跟在她身后迈进庵内，一左一右拽着门环，随着沉重的一声闷响，门扇合拢，格楞楞落闩落锁，随后踏踏脚步声一点点远去，唯余风吹乱树飒飒、归巢雀鸟啼鸣、和悠悠回荡的钟声。