二十七（一）
五月底，庆王有公干亲到四方馆，在执事陪同下抽调相关文卷，眼见时近中午，正理到关键处，庆王没奈何只好命陈清回府中报午间不得归，请王妃自行用膳。陈清先不忙回府，转去对面鸿胪寺托守卫进去通报，洪校尉忙迎出把人让到庑房，寒暄略过便道：
“贤弟托愚兄打听的事已经办妥了。这是愚兄请文吏录出的存案，贤弟看看，可有帮助？”
陈清忙接过文书匆匆翻看，那厢洪校尉管自慨叹不已：“起来贤弟那位亲眷实在命苦，好好儿一个孩子怎就被拐带去了南瑜呢？不是愚兄扫兴，实在已过了十年，那孩子都不知给转了几手了，况且音容定有变化，极难寻回的……”
“唉，道理都明白，可我那亲眷一家总过不去心里这道坎，下父母心大都如此罢。”陈清话间已将文策看完，却没一条记录能跟秦府事故对应得上，他正凝眉忖度，便听洪校尉又道：
“不过贤弟要寻太和十四年二月末到三月中经白沙渚往南瑜去的记档，不该到愚兄这鸿胪寺啊？贤弟试想，鸿胪寺专管邦交，往来都是两朝大员，难不成人伢贩子能混在堂堂王爷行队里掩人耳目么？况那拐带孩童的必不是官府造册的牙行中人，这就难上加难了。要我，贤弟该去户部试试看，比如那时期白沙渚周边府郡请批过关文书之人……唉那也不好，拐卖良家儿女已是触犯律法之举，万一那人干脆偷渡过江呢？”到此处，洪校尉语重心长拍着陈清肩膀，“贤弟啊，我看你还是劝劝贵亲，算了吧。”
“仁兄所言有理，是我糊涂了。”陈清含混一笑，待要告辞，脑中忽回响起洪校尉无意间的一句话，心中一凛，试探道：“听仁兄意思，那段时间南瑜曾有亲王来访？愚弟若没记错的话，十三年秋时不是还为南陵水关闹出些龌龊么？记得朝中为此很是争执了一阵子，还险些将三殿下派去施压呐。”
“可不是吗，你记得比我都清楚！”洪校尉笑道，“本就是南瑜理亏，所以派使团来访，是国交，还不就是道歉来的，瑜皇亲皇弟越王为正使啊！”
“……越王？！”
“不错！我想起来了，越王来访那时候刚好是二月末，归期三月上旬，跟你贵亲出事的时间差不多，我看亲王仪队不可能让人伢混进去，就没给你录下来。”洪校尉见陈清面色微变，不由笑着打趣道：“怎么，贤弟不会真以为那人承越王的东风遁去南瑜了罢？”
“哈哈，怎么会呢？仁兄笑了……”陈清回过神来尴尬一笑，“只是亲眷苦求到我头上，就算明知不可能也难免想多尽几份力……不瞒仁兄，若真能跟越王关联起来倒好了呢，如今三皇子妃正是出身越王府，或能有些线索也未可知。”
洪校尉唏嘘一番，陈清推另有公务，当下拜别匆匆回府。他原本没指望从鸿胪寺探听出什么要紧消息，哪知如此顺利，一下就将越王和秦氏关联起来。若越王归途中在野滩救起秦家那姐……他只觉细思极恐，再三告诫自己单凭这一点尚不足以证明王妃身份有假，还需要确凿证据。但有了证据又当如何？……
他尽管心事重重，人前还一如往日尽责，次日照旧早起安排府兵轮班值守，又亲自巡视，下晌便陪红衣往西市采办香药。
之前两人即便不去买香，平日在府里也能时常见面聊上几句。自那日被宇文凤捅破白龙寺之事，不约而同地少了来往，直到今日头一次离府身边再无外人，两人紧绷的心弦才稍微松弛零。陈清坐在前辕上驾车，红衣在厢内忍了半路实在坐不住了，掀起车帘问道：
“你这几……没什么事吧？”
陈清诧异回头看她一眼，轻轻扬一下鞭子，道：“一切安好，多谢挂心。”
“我真没想到那人竟是七公主。”红衣懊恼道，“早知如此，我想方设法也得让你回避，这下竟让娘娘知道了……”
陈清照旧稳稳驾车，神情语调平静如常，好像当真是随口一问：“怎么，娘娘对此有什么了吗？”
红衣惊觉自己失言：“并没有，娘娘不过责怪我行事鲁莽冲撞了人家遗容，再没别的。我就是因为此行连带你也受挂落，心存愧疚罢了。”她掩饰地一笑，心不在焉地看着过往行人。陈清反是好奇道：
“姑娘不是娘娘近身女官吗？扶侍多年必定情谊深厚，些许事也值得娘娘责难？”
红衣眼眸一黯，垂首笑道：“情谊再深厚也不能逾了主仆规矩。娘娘身份尊贵，即便责怪也当恭敬受着。”
“姑娘所言有理。我少年入内武营，未过几年便被选去令下身边，到如今总有二十年了。殿下在西疆时待军中兄弟们一视同仁，如今回到京城，尊卑自然得重新论起。”陈清闲闲着，扫一眼红衣，“姑娘伺候娘娘也有些年头了吧？”
“是啊……”红衣怅然，“刚好十年呢。”
“十年？那岂不是越王殿下刚收养娘娘，就将姑娘送去伺候了？自扶持的情谊，肯定远胜旁人。”陈清顺势问了问红衣过往，红衣因平日跟他已极熟络，交谊也比旁人亲厚些，便一来二去地聊了起来。陈清不动声色，将话头慢慢转入正题：“那寒竹姑娘也是同时进府的？我看娘娘待寒竹好似更亲近些，应该是跟娘娘一道从本家过来的吧？”
此言一出，红衣原本轻松的笑容登时一滞，扫他一眼，慢慢道：“你这话问得有意思，好端端怎么关心起寒竹来？”
“……之前曾护送娘娘上香，我见娘娘与竹姑娘融洽得很，心中奇怪才随口一问。”陈清顺势改口，心里有些焦躁。他不善言辞，本想试着从红衣口中打听些秦宛月进王府的内情，绞尽脑汁刚切入正题，却引起红衣警惕……不过她为何如此心？他正翻来覆去度思，便听红衣缓声道：
“陈清，我将自己过往如实相告，是因为你我相识以来的交情，我乐意。但寒竹过往、甚至娘娘过往，不是你该问的。”
马车稳稳停在云潇堂门前，陈清一跃下地，向红衣歉笑着伸手道：“姑娘斥责得是，陈清受教了。”
红衣扶着他下车，不忙进香铺，直视他眼眸正色道：“陈清，咱们认识这几月，对彼此性情也该尽知了。我托大一句，对主子旧事新闻好奇乃至追问闲谈，可不像你的脾性。你是为了侍郎府那位姐的‘遗容’吧？”
陈清笑容一僵，转身把马牵到墙根下，面墙理着缰绳不作声。红衣盯着他沉默背影，上前一步低声道：“你知道你臆想出来的事有多严重吗？这可关乎到两朝颜面！而且分明是不可能的，你一直耿耿于心根本毫无意义！况且你已经把那画送还回去了，咱们与秦府再无瓜葛，就此丢开当一切没发生不好吗？”
陈清转过身来，看着红衣急切神色心内慢慢沉下去。“我不过随口一提，姑娘何至这般焦躁？”他不急不慢地着，果见红衣表情有片刻凝滞，“跟十年前稍微沾点边，姑娘就联想到秦府旧事……之前在白龙寺亦是如此，若不是姑娘急急忙忙为那位辩解，我也不会想这么多。”
红衣面色微微发白：“事关娘娘清誉，自然要解释清楚。殿下与娘娘情投意合咱们都看在眼里，你却为一张跟娘娘稍有相似的遗像就疑心不断，若被外人知道，岂不平添风言风语？‘三皇子近身校尉暗中追查皇子妃身份疑其有假’——这话传出去，人家是认为你陈清擅作主张，还是得了三皇子授意？当真闹出事来，你担得起吗？！”
陈清自从拿到越王出使的行程旧录，对庆王妃和秦氏女的关联就信了七成；今见红衣如此激动，又添了一分。他心里清楚却分辨不得，一时情急，冷着脸道：“你事关王妃清誉，可王妃既然嫁与我家殿下，若果真有内情，我家殿下也将受牵累。若王妃果真是鸣佩公主后人，我也查不出什么。姑娘这般拦阻，难不成真有隐情？”他着，终究没忍住，漠漠又道：“陈清久事殿下，亦忠于殿下，不敢渎职有负厚恩，此事就算有万分之一的可能，我也要彻查到底。姑娘若执意阻拦，恕我不能遵从，你我各为其主便是了。”
他头脑一热话就出了口，待他触及红衣不可思议的眸子，才自悔失言不迭。红衣心里翻腾不已，细细分辨，却是为他那句“各为其主”难过，想两人自离南瑜赴大楚起便相识，到如今三个月的情谊，就被这轻飘飘四字给断了？……
两人对望良久，红衣缓步后撤，哑声道：“陈侍卫既然执意探查，红衣也不敢再跟阁下往来虚耗彼此时间。好，从今往后，咱们各为其主，陌路两离。”
她罢，旋身进了香铺。陈清怔怔看着她背影消失，烦懑忽起。眼下探查王妃身份没有进展，还赔上了与红衣多日交情，简直可谓得不偿失。他从未如此后悔过，早知如此……当初就不该去那白龙寺。