第七章 镇长
事情来话长。
老赵开了一个绣庄，从别家进一些布匹，绣些精致的花样，再卖出去，也接受成衣定制。
老赵媳妇女红不错，春杏也已出师，再加上绣庄里还有一个从前在大户人家针线房当过绣娘的老嬷嬷。
是以镇里但凡有喜事多会去他们家绣庄挑选一二精致绣品。如此一来，生意倒也过得去。
春杏年十六，相貌清秀，浓眉大眼，活泼开朗，是个爽快的姑娘。
镇里的长辈多喜欢这样活泼的姑娘，看着就有朝气。
认真起来，镇长也算是春杏的长辈，镇长年四十八，比春杏的爹还大了十岁。只是镇长这喜爱却变了味。
先是明示暗示老赵，想纳他家春杏为妾。老赵只此一个女儿，向来宝贝，自然是不肯的。遂对镇长不予理睬。
后来镇长不再提及，老赵便也当没这回事。继续安心地打理着他的铺子。
某日，有个自称张三的外乡人突然找来，是要给女儿定制一件嫁衣，自带了图纸，花样细致，花纹复杂，且嫁衣袖口的并蒂莲要以金线绣。
老赵本不想接这笔生意，但耐不住张三开的价好，而且给钱大方。中间的利润足以他给女儿攒下一套不错的家具了。女儿的嫁妆他们夫妻攒了多年，眼看女儿跟许生年纪都不了，也是时候为他们打算一二了。
两人签了书契，拟好了价，张三便将定金三十两先行交付给老赵。
过了两个月，嫁衣完工。老赵贴出去二十两银子，当时拟定的是七十两价，这么一算中间还余二十两。
交货当，老赵带着张三去看货时，那件摆放在后堂的嫁衣却不翼而飞了。
老赵懵了。张三火了，自家闺女还等着嫁衣呢。
老赵只好一边陪着好话尽，一边发动全家找那嫁衣。然而都是徒劳。
张三咬定必须交违约金，当时写的违约金是定金的十倍。所以老赵需要交付三百两，加上自己贴出去的二十两。这一笔生意，老赵竟生生亏了三百二十两。
老赵正要想办法筹钱，却碰上了镇长假好心地要借钱给老赵周济。话里话外的意思无非是：把你女儿许给我，我们就是一家人了。你的事就是我的事，几百两银子那都是事。春杏值这个价。
这哪是周济，简直就是卖女儿。老赵自然不肯。此时镇长却拿出帘初他跟张三拟定的契约。而后又翻手拿出另一张契约，赫然便是那张三将契约转让给了镇长，所以镇长一下变成了债主。
老赵此时哪有什么不明白的。无非是镇长耍了手段，嫁衣多半也是被他派人偷走的。这样机关算尽，目的定是要逼老赵就范，将春杏送他纳为妾。
讲完这些，老赵媳妇已潸然泪下。许生在旁忿忿不平。
“岂有此理，简直世风日下，人心不古。锄强扶弱，惩奸除恶，劫富济贫，是我辈中人义不容辞的大事。”紫霄听得心头火起，那颗江湖侠士的心在澎湃。
“姑娘，劫富济贫就不必了吧。我们可不敢让您打上门去，就是想问问，您能否帮着给您家大容句话？”钱掌柜赶紧道，生怕紫霄直接杀上门去。
这万一被镇长的家丁叉出来就糟了，姑娘家丢了丑，动不动就是要郁郁而终的啊。要是给那镇长见着了，色迷心窍先斩后奏就更糟了，那真是打死他都赔不回人家姑娘的清白啊。
“我家大人忙着呢。下要出大事了，我家大人正忙着解决呢。”可不是么，师尊正忙着解决那些魔气呢。
众人听得眼睛晶晶亮。什么人要忙下大事？那不都是高官侯爵们操心的吗？这位不止是贵人，还是接近上位者的贵人。
“那您有什么信物可以令镇长忌惮的吗？”钱掌柜急急道。
“信物？有的。”我有剑宗真君令牌。
“那就劳烦您三日后陪着一起去趟镇长府上帮老赵解决这个难题吧，我替他谢谢您了。”钱掌柜再次一揖到底。这下真是巴结上贵人了。
“这有何难？我去一趟便是。”不过打一架而已，简单。
“不如现在就走吧？改日不如撞日。”紫霄提议。坏事必须遏制在萌芽阶段。
“姑娘所有不知，镇长去他岳父家，要三日后才回来。”此时老赵媳妇已平复了心绪，低声回道。若是能早点解决这件事，她自是欢喜地。
如今已得了贵饶应承，她心里到底安稳了许多，也便不急在这一时了。
遂与许生一道对紫霄千恩万谢：“大恩大德，莫不敢忘，愿立长生牌供奉姑娘。”她深知，愿意相助是人家情分，不愿相助也是人家本分。
“诶，大恩不言谢。不用如此客气。”
一番鸡同鸭讲的结果就是人人满意。
“不知姑娘宿在何处？三日后我们应如何联系您？”许生忽然开口询问道。
对于紫霄的相助，他是感激的。也想到一个姑娘家出门在外，还是需要找个稳妥些的地方安置才好。
额，宿？修道之人何须什么住宿？山顶桃林无处不可。
“大概会去镇口的桃林吧。”紫霄随口道。
“这如何使得？您即便不住客栈也不能孤身一人露宿荒郊野外啊。姑娘家可得心谨慎些。”且你还长得这样貌美。后半句话老赵媳妇放心里没。
紫霄的年纪比她女儿还一些，一番言谈让她猜测这姑娘多半是瞒着家人偷溜出来的，完全不知人心险恶。若是被歹人掳去该如何是好。
“客栈？好，镇里有什么客栈，我要最贵的字第一号。我有的是钱。”紫霄兴冲冲道。
……
清平镇客栈是甲乙丙丁分级。并没有地玄黄，也没有所谓的字第一号。
“客栈鱼龙混杂。您若不弃，不如住我家吧，我家女儿春杏比您虚长些，正好能陪您在镇中游览一番。”这傻姑娘，看着真让人操心。
“不弃不弃。快快带路。”紫霄连连摆手，“这有一百两银子，作为食宿。我要吃香的喝辣的。”
一百两？我的呐，您就是吃上三年五载也不需要这个数啊。
“不可不可，您愿出手相助已是莫大的恩情，怎可再收您的钱？”老赵媳妇连连推辞。
“收着。心我不帮你。”打镇长了。紫霄威胁着，硬让钱掌柜将一百两塞给老赵媳妇。
老赵媳妇左右为难，不收又真怕紫霄不给帮忙，只得先假意收下，待往后再还回去。
随后，紫霞揣着剩余的二百两出门兴高采烈去找卖发簪的贩了。