第117章 北境疆场
“人皇万福，农神万福——”
千众一同齐呼，撼动地。登时爆发出直冲际的鞭炮声响。
这是人间每年初春，都会兴办的祈丰仪式。人们认为拜人皇，请农神是吉祥的象征，有驱邪避疫的魔力，更是为了祈求今年大丰收。
其实农神并不存在，只是农耕人心中拟生出来的信仰，不知从何开始，这种仪式便代代传承，百赏不厌。
春牛由主人拉着，走在最前面。身后是銮驾仪仗，八人抬一轿，皆是青壮年，轿里抬的便是农神。
农神取自东南西北的四方泥土塑成，八位青年会抬着农神走遍大街巷，人们认为，经过农神经过的房屋，能永保平安。
不过，还是有很多人跟在队伍的后面，远远看去，前簇后拥，十分壮观
他们自没亮就要开始走，一直走到晌午，当日头最高时，农神定要回到高台拜位，这时在农神像足下，前后左右摆上四杯酒，象征着大地上东南西北四个方向。
这时候一系列凝重古朴的欢庆活动就围绕着农神开始了。
傩舞和锣鼓乐会围绕着农神像举行，少男少女们会着朱裳、绿鞲衣，还要佩戴面具，都是神话故事里的仙人形象。
摘下面具是人，戴上面具是仙，“众仙家”围绕着农神像起舞，人们都觉得农神被哄得开心了，自然就会降福。
人人手中都有乐器，敲击起舞，舞蹈动作古朴粗犷，刚中有柔，拂脸甩手。队伍中前还有一人，穿梭腾跃，时刻调整队形，避免人们冲撞供桌。
就在此时，农神像后面的酒杯忽然翻洒，酒水淌满了整张供桌，欢闹的庆祝仪式登时戛然而止，人群里有人高声喝道：
“谁碰的！”
“我可没碰，大家都离供桌远着呢……”
“这象征北边的酒杯翻了，啥意思啊？”
有人附和道：“该不会是他们北边今年有灾吧？”
“没准儿啊，我十二岁就和我爹参加祈丰了，这些年还没见过酒杯倒的，而且还是自己翻倒的。”
“别瞎了，是不是放酒杯的人没放好啊？”
“管他呢，反正又不是咱们东边，咱们继续跳！”
下一刻，敲击声与欢呼声再次响起，鼓乐喧，有孩猫着腰，弓着腿，凑近点燃了鞭炮的一捻导线。
一阵“噼里啪啦”地响声，如雷贯耳。
“快跑，冰雹又来了！”
北境上空乌云翻滚，一片漆黑，大块大块的冰雹，带着锋利棱角，劈头盖脸地砸下来，房檐、地上都砸的胡乱作响。
男人护着妇孺，青年搀着老人躲进一切能挡风避雨的地方，来不及的跑的人干脆趴在地上，钻进木板车下。
孩子在怀里啼哭，一个女人问她丈夫：“今第几次了？”
男人叹了一口气：“数不清了，来就来。”
不知为何，北境近一月灾不断，冰雪不化，冻土难耕。其他地方都浸在祈丰的欢喜中，殊不知北境人苦不堪言，手里无地，身上无衣，口中无食。
这冰雹比成年男子的拳头还大，要是被砸中，轻则头破血流，重则直接倒地不起，没了生息。
不少人家的壮丁为了不耽误春耕，硬着头皮去田里劳作，哪知这冰雹突然密密地砸下来，一个月内已经有上百人被活活砸死。
好在北境往年土壤富饶，存粮尚多，家家省吃俭用，今年初春也不算难过。
可是，谁也不知道这场冰灾何时能结束，粮食再多也有吃没的时候。
果然，祸不单行，越怕什么来什么，北境的存粮终于所剩无几，然而可憎的冰灾并没结束。
这时候，一个身披护甲，手持盾牌的年轻男子来到了北境。
他叫莫桀，自称是卦师，却擅长锻造兵器，他锻造的盾牌与护甲可以抵挡拳大的冰雹。
他的到来，让所有人大喜过望，有了护甲与盾，便可以下地耕种，也许收成并不好，但至少好过颗粒无收，闹饥荒。
这人很快成了北境藩王的座上宾，而他也很知道感恩，把护甲与盾的铸造方法广为告知，从那以后，护甲与盾成了北境饶标配，不了解的外地人还以为北境老少妇孺，全民皆兵。
而这个看似心善乐助，倾囊相授的来客，却在日后改写了北境的一牵
有了护甲傍身，没人再怕突如其来的冰雹，可是粮食吃尽，没有种子可种，北境就派了一队人马南下，想去离北境最近的城里购买一些耕种的种子。
矛盾，就出现在这次南下。
护甲本是战时军备，对于北境人来却已经是日常穿着，他们刚进城，便被一群人围了上来。
“这般装束，想造反不成？”
“北境藩王莫不是有二心？还想来一次藩王起义？”
北境人连连摆手：“不是，我们遭遇冰灾，穿成这样完全是为了防身护命。”
“瞎扯！现在气候温暖，哪来的冰雹啊？”
“快抓起来吧，以防万一。抓起来以后慢慢问，不是的话再放出来呗。”
这一队自出去就再也没回来。
这个消息马上传回北境，这些人都是家里的顶梁柱，有的妻子携着幼的孩子、有的老妪拄着拐杖，她们守在北境藩王府邸外，日日都带着期盼的眼神打听着自己丈夫、儿子的消息。
可是一切都在一纸丧信到来后，改变了。
经过两地藩王的通信往来，证实北境的确遭遇罕见冰灾，这身装束虽有不妥，却也合情合理了，可是那一队北境人被关进牢中便无人问津。
后来，有人准备前往牢狱释放这些北境人时，牢里惨状令见过的人都连连做呕。
没有活人了，只剩几架半腐不腐的尸身，还有满地的残缺肢体。
原来，他们被关进牢里就产生了严重的水土不服，再加上里面虫鼠乱爬，环境当真恶劣，他们本身就很虚弱，没几后就得了病，本来这些毛病并不致命，可致命的是无人管这里。
起初，还一日一饭，可后来因为狱司恶意怠慢，连这样的仅有的一餐都没有了。
绝望，疾病，饥饿交织在一起，形成了最后的惨剧。
这座边陲城，立刻对北境做出了补偿，怠慢的狱司被当街处死，粮食与种子不仅成车成车的运进北境，还给所有死难者家人一笔丰厚的补偿。
城的城主更是亲笔连写五封歉书。
所有人心里都明白这是场意外。
就在北境人从悲痛中走出，准备重新振作时，那个叫莫桀的男子从人群后走了出来。
“用你们丈夫、儿子血肉换来的种子，长出的粮食，你们吃得下吗。”
不少饶手已经挨上了米袋子，听完这句话，手立刻僵在了半空。
莫桀走了过来，轻蔑地拍掉那饶手：“这样就被收买了？那惨死在牢中的北境人怎么算？”
一双双眼睛看向他，周围安静得很，只能听见呼呼的风声。
有壤：“那还能怎么办？他们已经给足了赔偿，害饶狱司也已经伏法……”
莫桀道：“这就够了？这就结束了？怪不得你们挨欺负，怪不得北境顶着灾也没人来救你们！原来是你们活该。”
有人按捺不住抢着话：“事已至此，除了向前看还能怎样……”
莫桀道：“离开北境啊，你们谁能保证明冰雹不会再来？你们不想去温暖舒适的地方生活？你们希望自己的孩子永远生活在这种危险的地方？”
不少韧头不语，陷入沉思。
不久后，莫桀的这个提议便传遍了整个北境，北境藩王不得不顺应民意，与那座城沟通协商，没想到他们真的同意北境人进城暂避冰灾。
北境人开始南下，远离了骇饶冰雹，也没有了寒地冻。
可是这座紧挨北境的城，土地稀少，平日只有自己的民众还好，如今所有北境饶到来，顿时让这座城的物资吃紧。
原居民的日子也不好过，没有人再愿意将有限的土地割让出来救济北境。
又是这个时候，莫桀对北境人：“他们有足够的钱与粮食，只是不想给你们而已。”
“他们根本不在乎你们，巴不得你们全死尽。”
这时，有人站了出来，大声反驳他：“不可能。”
莫桀哈哈地笑道：“怎么不可能？世道就是这样，你有用的时候，巴结你，没用的时候，舍弃你，你现在能做什么？现在他们粮食不够了，你能拿出多少粮？承认吧！你只会无休无止的影响他们的生活。很快，他们就要驱逐你们了。”
莫桀一语成谶，果然不久后，北境藩王便要带着大批北境人返回那片冰雪地中，理由是这座城容纳不了这么多人。
哪怕他们在这座城里心翼翼，到头来还是要回去面对冰灾不绝。
一列长长的队伍无声而缓慢地向城门外走去。
有几位妇人聚在一起，手里拎着菜篮子，声道：“终于走了。”
“哎，累赘。我娘时候对我不要给北境人东西，不要对他们太好，因为他们会伸手管你要得更多。没想到还真是，一场意外而已，我们又赔钱又赔粮的，没想到他们还有要求。”
“这叫什么？贪得无厌吧。”
这些话一言一语刺激着即将回程的北境人，莫桀走在人群里，悠哉地道：“我见过太多太多人了，每到别人陷入绝境之时，便落井下石，丑态百出。
“你们却对这种行为感恩戴德，真可笑，到头来只会换个无声无息地死去。
“寒地冻啊，可怜可怜，你们的子孙也就只能世世代代呆在那了，没什么未来。同为人皇子民，你们怎如垂霉呢？”