第一七七章 河北之争
袁绍采纳逢纪之谋，以韩馥扣发补给无法生存为由，遣使联合公孙瓒攻打冀州，言说一旦攻下邺城，他自己只取足够的军饷便可。公孙瓒不疑有他，暗忖待入主邺城，平定冀州，那时再找袁绍报杀弟之仇不迟，遂发兵南下，势不可挡。
韩馥惊闻公孙瓒来袭，仓惶整兵迎敌，却一战败绩，退守邺城惶恐不安。此时袁绍便不失时机的派出了外甥高干以及韩馥平时所亲近的辛评、荀谌、郭图等人前往邺城做说客。
荀谌对韩馥道：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑（袁绍）也领兵到了延津，意图难以预料，我等私下都很为将军担忧。”
韩馥一听，不禁倒吸一口冷气，急切不安地问道：“那该如何是好？友若你要救我！”
荀谌却不正面回答，反问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”
韩馥想想，诚恳答道：“我不如。”
荀谌又问：“那在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”
韩馥无奈道：“我亦不如。”
荀谌再问：“那么，在累世广施恩德，使天下百姓受益方面，您比袁氏又当如何呢？”
韩馥颓然摇头：“还是不如。”
荀谌这才道：“公孙瓒率领燕、代精锐之师而来，兵锋不可抵挡；袁绍乃当今英杰，又怎能甘心久居将军之下？想冀州之地，乃是天下重资，国之根本，如若袁绍、公孙瓒合力，与将军交兵城下，邺城覆亡不过旋踵之间的事。其实袁绍本是将军的旧交，而且结为同盟，为今之计，不如把冀州让给他，如此一来，公孙瓒只能退兵，袁绍也一定会厚待将军。到那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。在下浅见还望将军三思！”
韩馥为人素来懦弱无谋，听罢荀谌之言，深觉有理，不日便决定托庇于袁绍以求自保，许多部下对此都忧虑重重。
长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏道：“冀州民众百万，粮秣足以维持十年之需，而袁绍则是孤客穷军，仰我鼻息，就如同婴孩在我们手上一般，一旦断其奶水，立刻就会饿死。将军却为何要将冀州让给他？”
韩馥垂头丧气的道：“我本是袁氏的故吏，才干又不如本初，量德让贤，这是前人所推崇的，你们为何还要一味加以责备呢！”
此时驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，亦急急自孟津驰兵东下，船数百艘，众万余人，请求出兵抗拒袁绍，韩馥坚决不同意，最终不顾部下反对，搬出了官署，并派长子将冀州牧的印绶送交袁绍。
如愿夺取荆州牧，袁绍自称承制（秉承皇帝旨意而便宜行事），继续保留韩馥奋威将军的空头衔，既无将佐，也无兵众。
时恰逢袁绍手下有一名都官从事名叫朱汉，曾经遭受韩馥无礼对待，一直耿耿于怀。他见韩馥一时没了权势，便借故派兵包围了韩馥的住所，手持利刃，破门而入。
韩馥逃上阁楼，朱汉却抓住其长子，一阵乱棍暴打，直接废去双腿。此后虽然袁绍作态杀死了朱汉，但韩馥却深受刺激，毅然离开了冀州逃往陈留投奔太守张邈。不久后在张邈府上，韩馥窥见袁绍派来一个使者，使者与张邈附耳低语。韩馥心怯，以为袁绍收买张邈，欲谋害自己，遂借口如厕，于茅房中用书刀割喉自尽，十八诸侯又去其一。
自袁绍得了冀州，公孙瓒方知中计，愤恨退兵。志得意满的袁绍询问别驾从事沮授道：“如今贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我决心竭尽全力兴复汉室。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与卿同心戮力，共安社稷，不知卿有何妙策？”
这沮授字公与，广平人，从小有大志，善谋略。先当茂才，任了两次县令，后为韩馥的别驾，被推荐为骑都尉，袁绍入主冀州后使其身居原职。听罢袁绍之语，沮授答道：“将军年少入朝，便扬名海内；废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！如今将军若首先兴军东讨，可以定青州黄巾；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。您就可拥有黄河以北的四州之地，广揽英雄之才，集合百万大军，迎天子于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁能抵御？”
袁绍听罢，仰面长笑：“公与之言，甚合吾意啊！”随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。
此后袁绍又招引冀州名士田丰为别驾，审配为治中，以许攸、荀谌等为谋士，一反当初屈身渤海的颓废景象，踌躇满志。不过北有公孙瓒大军驻扎于磐河随时伺机报复，终不是办法，于是便把渤海郡太守印交给了公孙瓒之堂弟公孙范，派他前往南皮就任，想以此稳住公孙瓒。
岂料公孙范刚刚上任便倒戈相向，以渤海兵力协助公孙瓒，大败黄巾军，杀贼数万人，俘虏七万余，缴获车甲财物无数，一时威名大震，直挥军进驻界桥。公孙瓒自己任命严纲为冀州州牧，田楷为青州州牧，单经为兖州州牧，并配置了郡守县令，与袁绍分庭抗礼。
雪片般的战报不断飞向上蔡城，凌羽深居府中翻看书简，时而心花怒放，时而拍手叫好，眼见自己新军已成，兵甲齐整，又有良谋勇将相佐，不由得有些兽血沸腾，竟忍不住乐出声来：“打，给老子狠狠的打，哈哈……”
一旁孟月被惊得一愣一愣的，娇妻不明所以，只当他神智不清，抛下一个鄙视的白眼自己寻姐妹们话女儿家常去了。
凌羽阅完书简，亦大步出府，几个月下来，郭嘉的大计也该有些成效了。