归期（十八）
欧阳谢怀听她声音虽然低弱却还安定，放下心来，笑道：“好啦好啦，这么多年了，还当朕是孝似的，一醒来就教训朕。朕知道了，决不动皇叔一根汗毛，师傅可满意了？”
刘英芝虽知他玩笑之言，心下却似有所悟，低声道：“是臣逾矩了。”
欧阳谢怀知她又缩回那一堆君臣之仪上下礼别里去了，虽然不喜却也莫可奈何，只得执了她的手轻轻按在她的腹上：“英芝，方才你肚子里的小家伙踢了朕的脸一下，就不知道是大的那个还是小的那个了？”
刘英芝错愕，欧阳谢怀凑过来，偎着她的脸颊：“英芝，你怀的是双胎，朕一下子有了两个孩子了。你欢不欢喜？”
刘英芝情肠百转，终轻声道：“陛下欢喜，臣、自然也、欢喜——”
欧阳谢怀这才笑了，牵着她的手慢慢抚着彭隆的肚腹：“朕虽有几个兄弟，却都不是一母所出，为了皇位，大家总是钩心斗角尔虞我诈，何尝有过半日兄弟情谊。朕小的时候，便没有什么兄弟情义。朕登基以来，三哥作乱，便连书信也断了。”叹了口气接道：“朕小时候，便想这辈子就只爱一个人，只和那个人生孩子，孩子们之间一团和气，再不像朕小时候那样寂寞孤单。后来，遇到你，朕的心意也没有变过。未曾想上天竟然垂怜，你居然怀了朕的孩子，又是双胎，朕那时听了，真是欢喜得不得了。英芝你最喜欢教训人，两个孩子交给你抚养最好不过，也叫他们尝尝朕当年在刘太傅手下吃过的苦头。他们长大之后，兄长当皇帝治理天下，弟弟做王爷辅佐兄长，兄弟俩同心同德，英芝，你说好不好？”
刘英芝久久不语，末了轻轻道：“臣累了。”
欧阳谢怀也再顾不上追问，扶她躺了下来，为她盖好丝被，自己则一手轻轻环在她腰上，躺在她身侧：“英芝，朕醒过来就忙着政务，又担心你，一直没好好歇过。你不要赶朕，让朕陪你躺会，可好？”
刘英芝淡淡应了声好，侧过脸去，一滴泪珠倏然而下。
那日醒来之后，刘英芝依旧常常陷入昏睡，莫寻以昏睡之时可减轻痛苦为由，每次施针都避开了刘英芝清醒的时辰。如此过了三五日，刘英芝精神渐长，终能下榻行走。
这日清晨，欧阳谢怀上朝不久，刘英芝醒来，张祥服侍她洗漱穿戴毕了，扶着她慢慢往承福池畔来。
盛夏的晨风分外凉爽，从千顷碧波上微微拂来，令人心旷神怡。刘英芝站在池畔边，望着层层迭迭的无边荷叶，虽依旧碧绿，却已见枯残。夜来露水凝在那碧叶上，清风一起，溜地一荡便从叶边滚落坠下，映着晨光璀璨如眸却瞬息不见。
刘英芝看在眼里，淡淡道：“佛家常说，人生如雾亦如电，缘起缘灭还自在。大哥走的那日，白荷初开，转眼之间，荷叶却已见凋残，人只道草木无情，却不知草木枯荣只在一岁，其间情苦更甚于人。”
张祥哪里懂得刘英芝的感慨，但看她神色，知她必定是想起刘忠言来，强笑道：“荷花开败了，还有旁的花那，桂树，菊花，梅花，那也都是极好的。”
刘英芝闻言一笑：“英芝一清闲下来，就胡乱悲春伤秋，实在不该。公公说的不错，四时芳草，百代人才，世间万物皆有更迭，方能繁荣昌兴。”
张祥见她笑了，也不由心情大好，趁机劝道：“刘大人应当多笑笑，对肚子里的皇子们才好。奴才知道这两天，刘大人与陛下为立后的事情有了嫌隙，其实既然陛下已经有后，刘大人又何必非与陛下拗呢？陛下待刘大人的情意——”
刘英芝微微抬手，打断了张祥的话：“张公公，英芝懂得你的意思。只是有些事情，英芝有不得不坚持的缘由。”她自拜相，便再也当不得荣王朝的皇后了。
张祥便不再言语，刘英芝怕他尴尬，随意问道：“这几日不见太医过来诊脉，喝的汤药的味道却是日日在变，张公公可知是什么缘故？”
张祥道：“刘大人昏迷以来，陛下广谕天下延揽名医，这几日为刘大人调理身子的便是一位民间的神医，听太医院说那人医术通神，简直可以生死人肉白骨。刘大人身子大好，陛下高兴，就让那人在重恩阁住着，也方便来往承福殿。”
刘英芝不由起了兴趣：“张公公，劳烦你走一趟，我想见见那位神医。”
张祥有些为难：“刘大人，你一个人在这里——”
刘英芝笑笑：“你扶我到水阁，我在那里候着，这样可好？”
张祥依言，扶她去了水阁，又拿了锦绣礅子靠在榻上，扶她半卧下。刘英芝微笑着道：“张公公，你便对那神医说，英芝受他活命大恩，本当亲自拜访，但体弱气促，实在不便远行。特请他过来，当面致谢。”
张祥应声去了。刘英芝倚在榻上，暗想如何才能说服欧阳谢怀迎娶曾婉如。轻轻抚着腹，这些日子以来，肚腹隆起日益明显，似要弥补过去的数月时光似的，每日醒来，都觉得身上沉重了许多，就是起卧，也需人照料着，再不能自如。胎儿动作也日益频繁强烈，有时便是想歇一觉也是不能够。这些，她也不曾向欧阳谢怀提起，欧阳谢怀为她已操够了心，再不想让他多些难过。
莫寻曾说过，她早已油尽灯枯难以为继，她相信莫寻的医术，所以一心希望欧阳谢怀能迎娶曾婉如。她与曾婉如谈过多次，曾婉如幼时受伤，伤了腹部，已是无法生育，如此一来，相信曾婉如必然会将这两个孩子视如己出。何况，曾婉如的家世品德才学容貌俱是一流，实在是一国之母的好人选。有她在，自己走后，也能放心许多。可惜欧阳谢怀不能领会自己这一番苦心安排，坚持不肯迎娶曾婉如，口口声声说要立己为后。虽知欧阳谢怀情深如痴，但要自己以将死之身身居后位，也是万万不肯的。