归期（十六）
欧阳谢怀则不然，若刘英芝有什么不幸——
他本是胆小卑微的人，想到这些忍不住落下泪来。刘英芝眉睫微颤，睁开眼来，虽看不见张祥的脸，却听得低低啜泣之声，勉力道：“张公公，我不会有事的，你不要难过。”
张祥只当她是安慰之言，心底更是又怕又痛，道：“刘大人，马上就入城了，您再撑着点——”
刘英芝也无力再说，微微合眼养神，自知待见了欧阳谢怀，必然还要花一番精神安抚他。想到这里，心底生出一些遗憾，只觉得十载的岁月，枉负了帝王之师的名号，却终没能教导出一位真正成熟的帝王来。左手掩心，右手抚在腹上，此次腹痛不若以往，只闷闷沉郁在下腹，微微有些坠感，胎儿也不似从前绞痛时那样闹腾，很是安静，只偶尔动弹一下，并无异常。不由暗笑，人说三折肱为良医，未尝没有一点道理。
马车突地刹住，张祥身子一晃，赶忙稳住。刘英芝猛地一震，心口一阵翻绞，恶痛之下险些将夜里吃下的一点清粥全呕出来。
张祥还不及问话，已听到车外一阵山呼：“陛下万岁——”刘英芝精神一震，抬眼望去。
车帘被猛力甩起，欧阳谢怀立在那里，身后绚烂晨光铺洒而来，将他整个人映得赫赫煌煌。刘英芝月余不见他如此风采，晨风轻送，扑面而来俱是欧阳谢怀的气息，最霸道也最温柔，强烈得灼痛她的心，却在那烈烈痛楚中忍不住微笑起来：“陛下。”
欧阳谢怀跃上车来，推开张祥将刘英芝搂进怀里，入手只觉得骨瘦肌凉，再看她形容惨淡，鬓发之间银丝密密丛丛遮掩不去，惊痛至极，唤了一声英芝就再说不出话来，只紧紧拥住了怀里的人，抵下头去，埋进刘英芝的肩窝，似乎唯有如此，感觉着她颈上微缓的脉动，任她温和清雅的气息将自己包围，才能不感到害怕。
刘英芝百感交集，也不说话，伸出手去轻轻覆住欧阳谢怀拥着自己的手背上，觉得肩窝处一些湿热，才知欧阳谢怀竟是哭了。前尘往事如潮涌来，再想到将来的别离，肩上欧阳谢怀灼热的泪似乎流进了她的心里去，却是冰冷冰冷的。激动过后，身体上的痛苦席卷而来，再也压抑不住，五指收紧，死死抓住了欧阳谢怀的手。
欧阳谢怀终于回过神来，朝车外喊道：“太医！”一边调整了姿态，让刘英芝靠着自己能更舒适一些。
欧阳谢怀大病初愈，长时间等不到刘英芝回宫，担忧出了什么意外，坚持要亲自去接，欧阳玄皓知道劝不住，就让几名太医也跟了来，方便照应。欧阳谢怀到了刘府，才知道刘英芝去了京外别院，便又快马加鞭，往城门赶来，恰在半路与刘英芝相遇。一路之上，欧阳谢怀已经从太医那里得知了刘英芝的身体状况，痛心之下只恨自己未能早些醒来，令她一个人如此劳心劳力。
太医请过脉后，神色不忧反喜：“陛下，微臣先前说过，刘大人险些滑胎以来，腹内淤血一直聚塞不去，使得刘大人腹痛不止，长远来看，生产之时也易造成血崩，凶险无比。如今，不知什么原因，刘大人腹中的淤血竟然自行化散，此刻的腹痛并无大碍。反是刘大人的心脉太过虚弱，夜来受了惊惶所以疼痛难消，回宫后服过汤药休息数日，当可缓停。”
欧阳谢怀听得如是说，微微放下心来，对张祥和太医道：“你们先快马回去，小心把汤药备下。”众人退下，马车缓缓开动，欧阳谢怀轻轻抱着刘英芝，一手在她腹上轻柔抚挲着。
心痛一阵紧一阵缓，终于渐渐消停下来。刘英芝夜里连番折腾，委实困顿不已，如今欧阳谢怀醒来，肩上担子一时轻了，心头无甚牵挂，倚在欧阳谢怀怀里，欧阳谢怀温热的手轻柔摩挲着她闷痛的腹部，身上的热度透衣而来，令她觉得温暖安心，几欲睡去，却强自撑着道：“陛下，千万不要耽误早朝。您安然苏醒，必然能够鼓舞军心，对陈江拿下常州有莫大助益；您带病上朝，就能让天下子民知道他们的君王是一位勤政克己的好皇帝，得民心得天下，陛下千万要记得。”
欧阳谢怀听得一阵心酸，暗想两人相识以来，刘英芝耗费无数心血教导自己为君之道，自己却到今日都不能让她放心，如今已落得病骨支离却仍要费心为自己周全，那眼不由又要红了。虽大病初醒强撑着来接她，已然疲惫不堪，一颗心又全系在她身上，根本无心上朝，闻言却道：“好，朕决不耽误，你放心，好好睡一会罢。”
刘英芝这才放下心来，合睫睡去。
欧阳谢怀贪看着她沉静睡颜，心里悲喜无限，轻轻吻了吻她的发鬓。怀里的人不似以往僵了身子，反放松着任自己完全依进欧阳谢怀的怀抱。欧阳谢怀内心一时情潮彭湃，却是动也不敢动一下。
车轮碾过御街大道，晨风清凉，从车帘缝隙中吹来。欧阳谢怀慢慢从思虑中醒来，鼻端却闻到浓重的血腥味道。视线逡巡，惊见那血从刘英芝身下蔓延而来，已浸透缁衣，将榻上铺着的明黄锦缎染成暗红血色。而怀里的人，容颜素白长睫垂掩，竟是无知无觉无声无息。
欧阳谢怀愣愣地看着那血染透锦缎边饰的流苏，一滴一滴沉沉坠落跌碎，溅上他的袍角。欧阳谢怀唇齿颤抖，终在几要窒息的一刹嘶喊出来：“英芝——”
那一声嘶喊划破帝都的清晨，惊起千百鸦雀，扑次次地飞过皇城的苍穹。
盛夏的午后，承福池的荷花已开到盛极，熏风吹过湘妃细竹帘子，便是清凉凉的白莲芳香。
欧阳谢怀坐在榻边，轻轻握住刘英芝的手，略略的温凉让他感到宁静安心。他不敢回想十日前的那一幕，英芝倚在他的怀里，安静得没有一点声音。御辇直抵寝宫前，他抱着英芝，冲进寝殿，而刘英芝的血，一路滴落青石台阶。