第2章 盐商家族
武儿忙问：“三爷！要不您下来到茶馆儿喝杯茶，歇会儿？”
书生挥挥手道：“罢了！这都快到家了，喝什么茶？赶紧走！”
武儿点头道：“是，三爷！”着，他就轻轻挥动了一下马鞭子，驾着轿车向东关街驶去。
东关街是扬州城里一条有年头儿的老街，如果从大唐淮南节度使修缮扬州城起算，有六百多年了。
这条街从京杭运河边修起，自东向西延伸到城区，是扬州城的水陆交通要冲。
轿车驶近东关街，迎面是是一座城门。两重檐门楼，面阔三间，高大巍峨，雕梁画栋。门头有石额，镌刻“东关”二字。
进了东关城门，就是东关街了。路面宽阔，可容两辆马车并行，全部为长条板石铺设，甚是齐整。
街面上商铺林立，前店后坊，行当齐全。漆器，玉器，珠宝首饰，应有尽有，大都是老字号。
这些店铺生意兴隆，客流如织，再加上运送货物的手推独轮车来往穿梭，使得宽阔的街面也显得拥堵起来。
武儿只得下了轿车，牵着马慢慢走。
走了一段路，路边店铺渐渐稀少，取而代之的是一座座深宅大院。
这里是大明朝扬州富商的聚居区。
其中，有一座豪宅尤为引人注目。
这座豪宅坐北朝南，从左至右共有五路，以火巷相隔。中间三路相通，形成明三暗五的格局。
每路住宅都是五进，前后相连。最左最右和中间三路自开院门，其余两路则大门紧闭。
整座豪宅后面，是一个巨大的后花园。园内假山耸立，怪石嶙峋，荷塘垂柳，桥流水，奇花异草，美不胜收。
花园的后面，则是一个土山。山上茂林修竹，一片青翠。
这座豪宅的主人是嘉靖年间的扬州大盐商王世华。
王世华是山西太原府人氏，出身于晋商世家。
王世华家族祖先在山陕一带经商，本来与这江南之地没什么瓜葛。大明朝洪武三年，太祖皇帝为了解决北方边关守军的粮草问题，采纳山西地方官员的建议，开始实邪开中制”。商人可以通过向边关运送粮草来换取盐引，也就是卖盐许可证，来做卖盐的生意。从此，王世华家族就干上了这一校因为盐的生意主要是在江南一带做，所以王世华家族就与江南之地有了来往。
最初，王世华家族虽然常往江南一带跑，但并没有在江南定居。因为太祖实行的开中制是以粮草为根本的，必须往边关输送粮草才能换取盐引，所以王世华祖辈是以做粮草的生意为主。
到了弘治年间，朝廷实行盐法变革，实行开中折色制。就是将原来往边关输送粮草换取盐引，改为到产盐地直接交纳银两就可换取盐引。
如此一来，只要手里有足够的银两，就可以直接做盐的生意了。
王世华的父亲得知这个消息，立即把他的四个儿子，王世荣，王世华，王世富，王世贵，召集起来商议。
父子们商议的结果是，做盐的生意虽然有利可图，但也有一定的风险，不可孤注一掷。
最后父亲决定，由他带着长子王世荣继续在山陕一带做粮草的生意，其他三个儿子到沿海产盐区去做盐的生意。他告诫儿子们要互相帮衬，共担风险。
他，如果儿子们做盐的生意赔了，可以回到老家继续做粮草的生意，家乡父老长兄决不会嫌弃。如果儿子们做盐的生意发了财，也不可忘本，要多在老家置办产业。
儿子们对父亲的决定一致拥护。
父亲还对儿子们做盐生意的事做出了安排。他让三个儿子分别去不同的产盐区，这样既能避免兄弟之间竞争，又能化解投资风险，还能互相帮衬。
儿子们一致赞成。
就这样，二儿子王世华来到了扬州府，做两淮盐区的生意。三儿子王世富去了杭州府，做两浙盐区的生意。四儿子王世贵去了济南府，做山东盐区的生意。
这一晃二十多年过去了。
三个儿子在各自的盐区把盐的生意做得风生水起，都发了大财，成为当地数一数二的富商。
而他们的父亲和大哥仍然在山西老家做着粮草生意，生意做得不温不火，日子也过得平平淡淡。
但儿子们没有忘记父亲的教诲，他们没有忘本，每年都要往老家输送很多银两。他们知道，当初如果没有父亲给他们的大笔银两做本钱，他们做盐的生意不可能发展那么快。正所谓“长袖善舞，多钱善贾”嘛。
父亲对儿子们的表现很是满意。他用儿子们输送回来的银两，在老家给他们各自建了一所大宅院，还给他们每人娶了一房妻子。
为娶妻的事情，儿子们和父亲发生了一点的争执。
儿子们年纪轻轻就出门在外做生意，都不愿意在老家娶妻。一来，他们觉得要在老家娶妻，就可能会时常两地分居。二来，他们觉得外地的女子更俊俏些。
而父亲则认为，如果儿子在外地娶妻，很可能忘掉家乡的父老乡亲，这是他不能接受的。至于外地的女子俊俏不俊俏，在他看来无关紧要，娶妻最重要的是人品要可靠，从这一点上来，还是老家的女子知根知底。
父亲和儿子各抒己见，互不相让。
最后是大哥出来解开了这个疙瘩。
大哥先问父亲，如果弟弟们娶妻之后，还想纳一两个妾，您同意吗？
父亲先是一愣，然后很爽快地，只要是正经女孩子，纳个把妾也无所谓！纳个妾可以多生儿子嘛！
大哥笑道，这就好办了！他对三个弟弟，这么着吧，娶妻的事情，你们都听父亲的！就在老家找个本地女子为妻，并且在老家成家！你们在外经商，如果看上了哪个俊俏女子，可以纳她为妾，在外地再安一个家！
三个弟弟一合计，觉得这样也未尝不可，就是怕娶的妻子不乐意。
大哥，这好办，你们娶妻的时候就跟人家明白不就行了？如果她愿意，你们就娶，她要是不愿意，你们再找别人就是了！