第700章 血之大河（1）
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在帕尔斯以东发生凶事的当口，以西也发生了异变。
此年的七月二十五日，自称“客将军克夏夫尔”的席尔梅斯拥戴年仅八岁的新国王萨利夫，成为事实上的独裁者。而在彼时，东方的邱尔克国中，仍是卡鲁哈纳王的权力和权威看不出裂痕的时期。
进入八月，南方纳巴泰东西两王国的军队攻击密斯鲁要冲之地阿卡夏，为报此仇，席尔梅斯率领由密斯鲁人、帕尔斯人和特兰人混编而成的部队离开国都亚克密姆。而“黄金假面”夏加德瞄准国都空置的机会在宫中作乱，却在半天之内被平定，无比憎恶帕尔斯宫廷画家的夏加德被击毙于席尔梅斯剑下。
八月二十五日，在根绝后顾之忧之后，席尔梅斯再度率兵向南。此日从阿卡夏遭遇纳巴泰军奇袭之日算起，刚好过去了一个月。
一万五千四百名将兵分别搭乘大小不一的一百四十艘军船，一路南下。迪吉列河是由南向北流动的，因此队伍实则从下游向上游进发。
席尔梅斯搭乘的军船是能够让三百人搭乘的大型船只。船帆中央画了一个巨大的黑色圆形，圆形中央又以黄金色的三日月坐镇。前方甲板和左右两侧船舷共安置了五十架弩弓。船头雕刻着被称为“迪吉列和的守护者”的鳄鱼的头部，雕像左眼镶嵌青玉，右眼则是红玉。
席尔梅斯本身对船只不怎么关心，但他以新王的代理人兼军事方面的全权指挥者之身份出阵，也有义务搭乘一艘威风堂堂的船。原本他打算把军队分成陆路和水路两边同时进军，但为了习惯水路，还是更改了预定计划。
单调的风景连绵不绝。河岸边有森林、牧草地和小麦田，后方是未开发的草原和稀疏的林地，更后方则连接着淡青色的丘陵。此处为密斯鲁为之自豪的谷仓地带，并非什么风景名胜之地。
席尔梅斯很快便感到无聊。
即便如此，对特兰人来说，无边无际的草原才是他们的故乡，眼前的风景多少让他们想到了故乡。只见他们指向岸边，交谈着些什么。
席尔梅斯一回神，就见布鲁汉对岸边的风景完全不屑一顾，双腕交抱倚靠在船的侧舷处。
“你对风景没有兴趣吗？”
“不是这样的，是达尔班德内海对我来说更重要。”
“真正的大海可是比草原更为宽广的。在来到这个国家之前，你就应该知道了。”
“您说得没错。只不过，大海再如何宽广，也不能在上面骑马奔驰。对我来说最好的还是草原。”
“原来如此，确实是这样没错。鳄鱼背上到底还是不能跑马。”
岸边的芦苇周边溅起水花，一点都不可爱的鳄鱼从芦苇丛中现身，布鲁汉不禁咋了咋舌，随即哼起歌来：
吾辈之心在草原
吾辈之心不在异国
苍茫之天覆盖无涯原野
西露娅河之水流淌至永远……
这是一首特兰民谣。尽管从未听过，席尔梅斯却无言地倾听起了年轻人的歌声。夏季终于面临终结，密斯鲁的酷暑却仍在持续，从上游处吹来的河风似乎也带来了南方的热气。席尔梅斯的额间和布鲁汉的面颊都浮出了汗珠。
达尔班德内海汇集了天下之水
孤帆白影渐行渐远
应当珍惜的美好草原啊
你就这么抛弃它了么
歌曲既终，布鲁汉才一副想起席尔梅斯就在身边的模样，慌忙行礼。
“唱得很好啊。”
虽然不如帕尔斯的歌谣那般洗练，却饱含朴素的忧愁，席尔梅斯对此并不讨厌。
“属下惶恐。属下的兄长能够唱得更加动听……”
布鲁汉猛地闭上了嘴。他的兄长吉姆沙正追随帕尔斯国王，兄弟两人选择的道路发生了重大分歧。布鲁汉已经放弃和兄长重逢的机会了。
席尔梅斯眺望起了河岸那头遥远的彼端。
吾辈之心在帕尔斯
吾辈之心不在此地……
他没有唱出声，而是在心中如此哼唱。席尔梅斯目前是密斯鲁国事实上的独裁者，想要放任心灵在帕尔斯驰骋，应该是遥远的将来的事了。
密斯鲁人毕普罗斯带着紧张的表情走来，向席尔梅斯报告道：“前方需要稍加注意。”
“怎么回事？”
“已经接近第一峡谷，船身会椅。”
“是险要之地？”
“正是，河面宽度只有寻常的一半，水却变深了，流速也会加快。加之左右两岸都是断崖，万一从船上落水，就算游泳也很难爬上岸去，也很难救上船来，最好是能够找个地方抓牢。”
无论是骑马战、步兵战还是攻城战，席尔梅斯都有率领其他将军的自信，对于水上战斗却毫无心得。说到底，指挥统率船队的经验都是首次。
“所有事宜都交给你处理，要慎重些。”
席尔梅斯如此一说，不禁令毕普罗斯浮出了奇妙的表情。而对这种事，席尔梅斯与其说是敏感，倒不如过敏——对方是不是在得知席尔梅斯不习惯打水上战之后，产生了轻蔑的心态呢。这样一想，席尔梅斯立刻消除表情，装出一副迟钝的模样。反正他也没打算让这个密斯鲁人活得长久。
船队进入了峡谷。两岸距离不断接近，天空逐渐变窄，水声愈发高涨。
“真可谓绝景啊。”老练的特兰战士亚托卡发出朴素的感叹。“同样的风景还要继续看上个十天二十天，老实说我真是受够了。”
“要说出这种无忧无虑的话也只能趁现在了，亚托卡。”僚将巴拉克如此训诫道。“等渡过这道难关，来到下一片草原，就是敌人的阵地了。这我都明白，巴拉克，正因如此才要愉快地享受当下啊。”
巴拉特皱起眉头。
“我横竖都不会觉得满意就是了。因为走的是水路，才会觉得眼下的地形很罕见；但假如这里是陆路，不就是在左右都是绝壁的山路上，排列成细长型的队伍前进吗？”