第669章 拉杰特拉王的困惑（3）
拉杰特拉让卡德斐西斯见了莎莉玛。他们伪装成富商，造访了莎莉玛的馆邸，用金钱收买了侍女首领。侍女首领让好色的伪商人偷窥了在花园中听侍女朗诵四行诗集的莎莉玛。
归途中，卡德斐西斯的双眼溢出了星星般的光芒。
“真、真要把那个美女给我吗？”
“那是当然。你不要吗？”
“不，不是那个意思……”
“嗯，如果你不要，让她再嫁给其他男人就行。想要娶她为妻的男人，在辛德拉国内要多少有多少，有人为此不惜休妻。哇哈哈，你打算怎么做？”
“对于拉杰特拉陛下的好意，在下必当心怀感激地接受。”
虽说没受到帕尔斯武将们的影响，但卡德斐西斯对于坦率地接受拉杰特拉的好意一事，仍然累积了诸多不愉快的经验。这个国王绝对不会提出对自己全无好处的事。
“交换条件又是什么？”
“没有交换条件。”拉杰特拉开朗地如此回复道，随即又追加了一句，“只不过有一个希望。”
“果然有。”
“你说什么？”
“不，我是说您有什么样的希望……”
“那种动人心魄的美女，当然想要给她豪华的宫殿和宝石的王冠。你不这么认为吗？”
“您这么说，也就是……”
拉杰特拉毫不拘礼地把手放在含糊其辞的卡德斐西斯的肩头。
“正是，这一天迟早会到来。届时你将成为邱尔克的国王。”
卡德斐西斯不假思索地吞了口唾沫。王位当然不可能凭借自己的意思飞入任何一个人手中。终于到了辛德拉起兵的时刻，而卡德斐西斯也要参加了是吗？
“当然，万事都有顺序。”
“顺序的第一位是什么？”
卡德斐西斯警惕地压住野心，声音变得高涨起来，拉杰特拉立刻回答道：“夺取培沙华尔城。”
“你说培沙华尔城？！”
卡德斐西斯之外的人闻言也绝对会大吃一惊。说到培沙华尔，那根本就是“难攻不落”的代名词。大约十年前，辛德拉、邱尔克、特兰三国因贪婪而结为同盟，共同闯进帕尔斯。这场“师出无名”的战斗，被当时戴拉姆地方的领主那尔撒斯凭借一条毒舌而导致丑态毕露，最终崩溃；而在帕尔斯军的奇谋实现之前，培沙华尔在五十万人的重兵围攻之下，仍然坚挺不催。
“这、这么说来，我必须得攻陷培沙华尔城才行？”
“这不需要你操心。我自有奇谋。”
“你说奇谋……？”
“很遗憾，这是国家机密，现在还不能明说。总而言之，你以我代理人的身份驻进培沙华尔，以此为据点，为凯旋回归邱尔克那天的到来而行动。”
在此阶段，拉杰特拉已为攻占培沙华尔而做好了军事方面的准备，士兵和粮草也全部备齐。行动力固然值得称赞，但对于在此之前吃足帕尔斯军苦头的拉杰特拉而言，必须赶在被那个恶魔见了都要绕道走的宫廷画家知晓之前，电光火石般地先下手为强。
带着九成的喜悦和一成的不安，卡德斐西斯告退离去，拉杰特拉则立刻召集了文武高阶官员，宣告将御驾亲征，攻略培沙华尔。
王宫警护队长普拉嘉将军委婉地进言道：“陛下，这次完全没必要让国王亲自涉险。只需委任给某位将军……”
“普拉嘉啊，如果我不愿站在阵前，也就不会逼死兄弟都要登上王位了。”
“臣、臣下惶恐。”
拉杰特拉可谓莎莉玛丈夫的仇敌。虽说平日里他早把这个事实抛之脑后，但在见到莎莉玛之后，他非常希望让对方看到自己好的一面。换言之，就是“为了你，我将亲手夺得培沙华尔”。公平地来看，拉杰特拉绝非懦夫。话句话来说，就是“愿意去做那些不是非做不可的事”。
如此，国王亲自率领辛德拉四万大军，横渡了卡威利河。渡河的时候采用了将小舟相连、在上面架起木板连成船桥的方式，让战象们行走其上，平安无事地踏上了帕尔斯的土地。
“确实感觉不到人的气息……周边地区的农民又是什么情况？”
“就连周边地区都见不到人影。大概都屏息静气地躲在家里了吧。”
“立十块帕尔斯语的告示牌。内容就写：我军绝对不会危害平民，请安心，如果出现加害平民的士兵，将以辛德拉国王的名义加以严惩。尽快处理好。”
“下官遵命。”
下达了了不起的命令的拉杰特拉心满意足地在象背上挺起胸膛，却忽然又从鼻孔中发出鸣响声。他觉得自己嗅到了一股令人不快的臭气。这股臭气乘着北风钻入他的鼻孔，但随着风向的改变，又和大象和战马的气味混在了一起。
那是伴随着火山喷发而飘散出来的硫磺气味。
iii
先遣部队的士兵们赶回来进行报告。
“城内相当荒废。”
“看样子的确如此。”
拉杰特拉带着看似怀疑的态度，眺望拦在眼前的培沙华尔的城墙。他策马沿着壕沟左右行走着观察了一番。只见城墙各处伤痕累累，被砸开了大大小小的洞穴，上部还有不少崩塌的地方。简直让人不敢相信这是帕尔斯为之而自豪的名城。
“看样子被石块的暴雨砸过，绝对不是寻常的战斗。”
“如果真有攻击培沙华尔的人，对方肯定准备了大量的投石器，如此而已。”
“那支军队到底是在何时，又做了什么事呢？”
拉杰特拉投出嘲讽的视线。
“你是在问我吗？应该是你们负责调查，然后向我报告才对，难道说是我搞错了？”
“啊，实、实在是无礼至极，还请陛下宽恕。”
“罢了。总之去把原因调查清楚。同时还要修复城墙，清除道路上的瓦砾，方便军队入城。啊啊，留下象军不要进入。必须先强化壕沟上的桥梁。”