第438章 乱云季节（3）
正当亚尔斯兰想起那尔撒斯的一番话，并因此而轻叹之时，耳边响起了轻快的振翅声。他起身伸长手臂，一只雄鹰立刻站了上去。身为亚尔斯兰的战友，这只雄鹰视年轻国王的手腕为自己的王座。
“你认为该怎么做，告死天使？”
到底发生了什么事——告死天使似乎做出了这样的表达，当然这只是亚尔斯兰随性的想法。可以确定的，只有席尔梅斯无论如何也不会与亚尔斯兰并肩而立这份苦涩的事实。莫非得到王位之人必须背负与王位等重的心灵负担不可？
“不知艾丝特尔还好吗？”
亚尔斯兰忽然忆起了这个名字。那是以爱特瓦鲁自称的鲁西达尼亚少女，在亚尔斯兰夺还王都的战役中，两人在圣马努耶尔城相会，给当时的亚尔斯兰带来了新鲜的震撼感。
在此之前，鲁西达尼亚人对于亚尔斯兰而言不过是种没有具体长相的存在，是必须憎恨的侵略者，必须与之一战的敌人，仅此而已。然而邂逅了艾丝特尔之后，鲁西达尼亚人也成为了有血有肉的存在，使得亚尔斯兰明白，他们也都是有表情和感情的人类。从明白了这个事实的时间点起，亚尔斯兰产生了对敌人宽宏大量、和敌人交涉以获韧平的想法。他把这一切都看作是艾丝特尔教给他的……
冷不防地，告死天使开始剧烈地拍打翅膀。
“怎么了，告死天使？！”
告死天使对亚尔斯兰的疑问抱以尖锐的鸣叫声。伴随着振翅的声音，告死天使横穿房间，飞到窗边，朝镶嵌了玻璃的窗外再度发出鸣叫。那是饱含强烈敌意和警戒心的叫声。
亚尔斯兰走到窗边，旋即又停下了脚步。一阵战栗的寒波掠过年轻国王的全身——窗外有某种东西，某种极为凶险的东西。
亚尔斯兰将解下的佩剑重新握在手中。他调整好呼吸，万分小心地打开窗户。就在此瞬间……
玻璃窗伴随着刺耳的响声破裂，亚尔斯兰敏捷地向侧方跳开，躲开了飞散的碎玻璃雨。他单手抬高保护脸部，在地上翻滚一圈后跃起，告死天使则发出激烈的威吓叫声。某种和人类一般大小的黑色物体在半空狂舞，冲撞着天花板和墙壁。
“陛下！”
房门开启，从外部跃进房内的是宛如年轻黑豹般灵活迅速的加斯旺德。他已经拔出了佩剑，预备一碰上入侵者就让对方一剑毙命。
然而，加斯旺德只能惊愕地站在原地。入侵者并不在地面上，格斗发生在空中。在屋内来回飞旋的告死天使的羽毛化作不分季节的雪片乱舞，异形的黑色物体试图揪住告死天使，雄鹰以利嘴将其击退。亚尔斯兰维持着单膝跪地的姿势，手持佩剑试图支援告死天使，却找不出插手的余地。
告死天使从破裂的窗户飞到屋外，雄鹰察觉到狭窄的室内对自己不利。
在就寝前巡视夜晚庭院的耶拉姆听到了奇怪的声音，抬头望见在夜空中振翅的鸟影。
“告死天使？”
怀疑的表情立刻转变为危机感，耶拉姆纵身跃起，紧抓剑柄。
“陛下！您没事吧！”
耶拉姆正打算拔腿飞奔，却急速停止，全因头顶上传来的喧嚣声。只见玻璃碎片在月光中乱舞，比告死天使庞大得多的黑影蹿上天际。振翅声传来，让人联想到千只蝙蝠同时飞起，以月亮为背景的黑影蹿起，虽然形似人类，却长着形状怪异的翅膀，它们上下拍动着划裂了月影。随即，一阵难听到让人不禁想掩耳的叫声响起。
敌人伸出长臂企图擒住告死天使，闪躲的告死天使的动作显得很迟钝。夜间战斗明显对雄鹰不利。耶拉姆仰望着空中的战斗，一时无法做出判断——到底是帮助告死天使，还是去确认亚尔斯兰是否平安？总之，耶拉姆首先扯开嗓门大喊道：“陛下！”
“是耶拉姆吗，当心点！”
亚尔斯兰的喊声响起，令耶拉姆明白自己的年轻国王平安无事。安下心来之后，耶拉姆的智慧总算能够运转了。他向地面环视一圈，抓起一块能够让自己一手掌握的石块，手腕一翻投掷出去。
石块命中了怪物的背部。怪物发出代表愤怒和惊愕的尖角，在空中变换了姿势。待确认过地面上的耶拉姆之后，它的两颗眼珠顿时变得血红。
怪物漆黑的双翼拍打着夜晚的空气，朝耶拉姆俯冲而去。随着振翅扑鼻而来的腐臭暴风拍打着耶拉姆。耶拉姆笔直地刺出长剑，目标是怪物血红的双眼之间。然而，怪物却一个急速上升，避开了耶拉姆的突刺，随即如同石头一般笔直落下，钩子形状的骇人利爪瞄准了耶拉姆的头颈。耶拉姆虽然向侧方跳开，躲开了攻击，却失去重心，跌倒在地。但他仍在跌倒的同时将佩剑横扫而出，怪物的第二轮攻击撞上了利剑，爪子和刀刃发出碰撞的响动，怪物再度飞上夜空。
就在此刻，接获加斯旺德报告，留宿宫中的那尔撒斯、法兰吉丝、奇斯瓦特和亚尔佛莉德分头率领士兵赶来。
“呵呵，正因如此我才舍不得离开亚尔斯兰陛下。待在陛下身边永远都不会无聊。”
愉悦的声音出自以流浪乐师自称的男子之口。
巡检使奇夫从士兵手中抢过长矛，那是一柄在长柄尖端装了双刃剑的武器。众人本以为奇夫会掷出长矛，他却将武器放在了脚边，随后以朝气十足的声音朝空中的怪物高喊。怪物赤红的眼睛很快擒获了奇夫的身姿。
iii
怪物发出令闻者不禁想刺聋耳朵的怪叫，毫不迟疑地朝奇夫扑去。
“危险，奇夫！”
亚尔佛莉德的喊叫并没有让奇夫产生动摇。只见他双手下垂，秀丽的脸庞带着平静的表情伫立在原地。
就在怪物的利爪在即将擒住奇夫的瞬间……